距京城千里之外姚城的一个府邸中，县丞姚竹之一脸怒气地站在门口，他已年逾四十，然却不谙官场之道，因此至今仍是一届县丞，但他善待百姓，在当地口碑极佳，此时站在这风中很是有一番仙风道骨。
旁边一个美貌妇人轻轻劝着：“老爷别在这风口站着了，小心伤了身子。”
姚竹之沉着脸一言不发，那妇人又试着说：“姝儿的性子你是知道的，还何必真生她的气，待她回来说她几句就是了。”
姚竹之少有的冲她发了脾气：“还不是你这个做娘的管教不善！才叫这个丫头成日里没个规矩，这以后是要闯祸的！”
那妇人只觉得姚竹之今日不似往常，因为家里只有姚静姝这一个女儿，因此夫妇俩对这个女儿可谓百般疼爱，那静姝生的活泼好动，只会野丫头似得到处玩闹，若叫她坐下来刺绣弹琴那可真是要了她的命了。
每次这姚竹之只当没看见，或面上骂几句，却不真生气，那静姝撒娇功夫也是了得，即便他真的想气，最终也只有被那丫头都得笑出声来，如何今天这般沉重。
妇人赶紧偷偷叫小厮去外面把小姐寻回来，小厮在外面寻了半日，才在一块花田中找到浑身泥巴的静姝，他打远便喊：“我的祖宗，快回府去吧，老爷发了大脾气了！”
静姝拍拍手上的泥巴，也不顾姑娘家的礼仪，隔远大声回应：“知道啦！这就回！”说着向旁边的花农伯伯道了别，那花农对她也不像对待父母官家的小姐，倒像是对自己的孩子般，拿起一包种子给她：“这个是你向我讨的百合种子，这几颗非同寻常，香气清新持久，且比寻常百合更有清肺去火之效。”
静姝高兴地接过来：“还是伯伯最好啦，只是今日不知怎么，爹竟派人寻我回去，明日我还要再来陪你一起种花。”说着便一蹦一跳跑出花田，那后面跟着的小丫头紫霞也是跟着她跑惯了的，两个人兔子般一路疯闹着回了家。
一进门静姝便抱住父亲胳膊，极尽撒娇之能事，姚竹之脸上丝毫不见笑容，他看着眼前这个活泼可爱的女儿忍不住长叹一声，这一声叫静姝觉得一定是有什么大事发生，果然父亲递给她一封知府发下来的公函，她越看脸色越凝重，最后竟手一抖，那公函便落在脚下。
那妇人赶紧捡起来：“这孩子，上面到底写着什么啊？”见女儿神色大变她也顾不得征询姚竹之意见，便自作主张地看起来，一看完她立刻哭诉起来：“老爷，这怎么行，我们就这么一个女儿，她才十六，怎么能进京选秀啊！你快去求求知府大人，他不是和你同年考取的进士吗？又是出自同一位先生，有同门之情啊！”
姚竹之仰天长叹一声：“你以为我想叫姝儿去吗？！**那种地方，污秽不堪，咱们就这么一个女儿，我怎么忍心叫她羊入虎口！只是今年咱们新皇登基，太后为显皇帝仁德，因此下了懿旨不论官职尊卑，凡家有女子者，均要入宫选秀，以往像我这样的官职姝儿最多去宫里做个侍婢，我在外面多替她走动走动也就能免了这一趟差事。
可如今太后给每个洲都发下了名额，偏咱们这有女儿的人家不是女儿已经许配了人家便是还未成人，我已经走便了以往还有点交情的人，可实在是无能为力啊。”说着两行浊泪便淌了下来。
静姝知道父亲向来不屑与那官场中人同流合污，今日为她竟能如此低头，这叫她着实感动，既已是事实，她便要说服自己去接受它，静姝又从哭泣着的母亲手里拿过公函，仔细看了看：“怎么即日就要上路？这岂不是连个除夕都不能一起过了？”
姚竹之摇摇头：“如今**空虚，听说虞妃娘娘又刚小产，为冲晦气，才这么急促，若三个月内不能赶到，恐怕天威就要降临了。”
这场变故实在来的太快，这叫静姝觉得一切都是在做梦一般，她刚才还在花田里种着花，怎么现在就变成要去选秀了，紫禁城对于她来说是个陌生又恐惧的地方。
她拿着公函又呆了一呆，然后忽然笑起来，这笑叫旁人看了以为她是刺激过度得了什么疯病，静姝母亲急忙上来搀扶住她：“我的女儿，你这是怎么了？”
静姝笑道：“父亲母亲不需担心，我们只接到这公函就吓的魂不附体了，却不想即便是我们想去，那皇上还未必能看的中我呢，像女儿这样的呆笨之人，想来也是不能入皇上法眼的，我们可真是凭空害怕了一回。
再想呀，多少人打破脑袋都想要挤进那**，在这众人之中，女儿的颜貌可真算得上是丑人中的下成了，怕是皇上连见都不想见呢，所以我就只需应旨去走这一遭，说不定只需半月女儿便落选回来啦。”
被她这一说这夫妇俩似乎又燃起点希望来，然而再看眼前这女儿，他们深知此等容貌若不出意外，中选是必然，因此，并不能放心。
时间紧急，当夜静姝母亲就为她打点起来，第二日清晨，静姝便带着紫霞出发了，若是大户家的女儿出门起码是要带上几个丫头随从伺候的，一来这姚竹之多年来清明廉洁，只靠那微薄的俸禄度日，家中并无过多家丁。
二来是静姝觉得此行她落选是必然，也不需再多带个人，白白折腾一番路上还要多费不少盘缠。
走之前静姝母亲万般交待：万事不要强出头，入宫参选只要不蓬头垢面失了礼仪叫人怪罪便可，头上身上也不可戴那些珠翠来招摇。
姚竹之颤巍巍地拿出一袋银钱来给她：“姝儿，此番上京少不了要随处打点，父亲无用，多年才积攒下几许银子，所幸那些书还能卖点钱，总算凑够了一百两，出门在外万不能委屈了自己，路上也不必牵挂家里，只照顾好你自己便好。”
这番话说的静姝一阵鼻酸：“何必要把你宝贝的命根子似得书卖掉，女儿也不过离开几个月，路上省着点也就是了，女儿这就要暂时离开了，父亲母亲万万保重身体，只等女儿回来就是了。”姚竹之夫妇泪眼婆娑地向女儿挥手道别，静姝坐在马车上忽然发现父亲似乎比以前更瘦了，她很恨自己平时没能多些时间来陪陪父母，平时还总要惹他们生气，这样想着忍不住又要流下泪来，又怕父母看见了心疼只得赶紧别过头去叫车夫快些启程。
这马车轮子转了两圈就听见后面有人气喘吁吁地追过来，静姝探出头去一看，是花田里的伯伯，那伯伯也是刚得了信儿，紧赶慢赶地跑了过来：“姝儿，这本书是我几十年来种花得出来的经验，里面详细记载了各种花的种植方法与药性，便送与你了。”
静姝强颜微笑着：“谢谢渠伯，相信用不了几个月，姝儿就又能和你一起种花了。”那渠伯憨憨地笑着：“哎哟，可不敢当着县丞大人说这样的话，只怕他一生气要把我抓着关起来呢。”这话总算给离别的悲伤带来一点笑容。
静姝最后看了父母和这个姚府大门一眼便出发了。
一路上静姝都闷闷不乐，紫霞想尽办法说一些笑话也不能叫她开心一笑，直到出了垚州州界，她才微微叹了口气，再想想自己不过是去走个过场，很快便能回来，才稍微开心些。
见她有了笑容，紫霞赶忙张罗着叫她吃些东西，这几日路途劳累外加静姝心中郁闷，折腾的真真瘦了一圈。
才刚进临界的湘洲就见许多人慌慌张张地往回跑，静姝奇怪，连问了几个路人，人家都急着跑也没答话，这越叫人奇怪。好不容易静姝和紫霞才死死拽住一个慌忙逃跑的妇人，那人挣脱不过，才勉强说了句：“前面有官兵杀人抢财，被他们看见就没命的啊！”说完就又随人潮跑走了。
紫霞奇怪：“小姐，眼看这么多人跑了出来，城里我们怕是去不得了，小姐的安全为上啊。”车夫也赶紧随话：“可不是，我知道一条路，就是远些，要多绕个十几日。”这车夫可不想平白为这不相干的静姝搭上一条命。
静姝想了想便摇头：“我们路过垚州已经迁延了几日，再耽误怕是会误了选秀时辰，这可是要牵连父母，这些人说话也未必就可信，我们去看看再说。”听她这样说紫霞是没什么意见，静姝就是要上刀山下火海她也会毫无怨言跟着去的，车夫则是满脸的不愿意，心里很是怪这静姝非要进城。
几人便又走了个把时辰，便来到湘洲城下了，城门口根本连个守城的兵士都没有，几人毫无阻拦地便进了城，这湘洲城简直似个死城一般，街道两旁的店铺皆关门歇业，周围住户家要么大门紧锁，要么门口大开，里面一片狼藉，可见是跑的匆忙。
见这情景静姝和紫霞自是心中惧怕，那车夫更是连连后退：“我说小姐，咱就回去吧，咱犯不着把命搭在这啊。”静姝好不容易稳稳心神：“今年太后可是下了旨，秀女如不能按时入京，可是要杀头的，你这车夫迁延罔顾，更是罪责难逃！”
那车夫被静姝连威带吓，已经耸拉下脑袋，牵着马缰硬着头皮往前走了，见他也可怜，静姝放缓语气“我们快些走，过了湘洲城便好了。”
刚说完，前面一阵哄闹声传来，只见几个身着兵袍的人，面上说不尽的洋洋自得，个个手中拿着长刀，横走在街上，马夫赶紧把车赶进一个开着门的人家院中，才躲过这几个人，三个人躲在院中连大气也不敢出。
待这几个官兵走过，三个人才长出一口气，忽然紫霞紧紧捂着嘴巴，吓的连话也说不出，静姝和车夫顺着紫霞恐惧的眼光望去，也都是惊的说不出话来，在这院子角落竟躺着几具尸体，身下早已血泊一片，看样子便是这家的主人了。
车夫早已吓的灵魂出窍尿了裤子，他哆哆嗦嗦地挤出几个字：“小姐，小姐你自己保重吧。”还未说完就连滚带爬地跑走了，静姝又急又气，又怕大声喊叫把刚才那几个官兵引回来，只得无奈地看着车夫跑远。
紫霞已经吓的花容失色：“小姐，怎么办呀？”这个时候静姝无人可依靠，她强迫自己冷静下来：“今夜是走不得了，我看那官兵所穿服制并不是我朝所用，想来不知是哪里的流寇冒用官府名号，只是不知为何当地官府竟不闻不问，任由这群流寇作乱。”
紫霞也稍微冷静了些：“小姐，那咱们找个房间藏起来吧。”静姝点点头，然后走到那些尸体旁边，紫霞捂住嘴巴，含混喊着：“小姐你要干嘛啊！”静姝面色悲戚：“这些都是无辜的人，今夜我们借宿人家，怎好就叫他们曝尸在外，好歹给安葬了吧。”见她如是说，紫霞只得深吸两口气，去柴房找了两把铁铲，两个人忙了半夜，总算让这一家入土为安。
经这一番劳动，两个人着实累极，紫霞虽又怕又累，但仍不忘自己职责：“小姐先找个房间歇息吧，我刚才看见柴房中还有些柴火，我去拿来生了火，也好叫小姐能吃上一口热饭。”
静姝急忙摇头：“万万不可，只怕那些贼寇还没有走远，我们冒然生起烟火只怕将他们引回来，包袱中还有干馍吧，我们将就一下就好。”
于是两个人找了个房间依偎在一起，说不尽的害怕茫然，黑暗中，静姝感觉紫霞身子不住地发抖，她心中很是愧疚：“紫霞，真是连累你了，跟我吃这样的苦，你是从小跟我一起长大的，原本最不该让你来受这等罪，只是也只有你最了解我的心性，真心待我，换了别人此刻跑是早就不知道跑到哪里去了。”
紫霞听静姝这样说心中很是慰藉，颤抖也止住了些：“小姐何必这样说，我胆子是最大的，才不怕呢，只要跟随小姐，什么苦紫霞都不怕，况且小姐也说，我们很快就能回去了，吃这点苦怕什么呢？”
静姝点点头：“肯定会的，我才不会入那什么**，皇上宠妃万千，我们若趟进去，只怕怎么死的都不知道，哪有我在外面活的自在。”
听她这样说紫霞噗哧一声笑出来：“小姐可真是一点功利心都没，人家官宦家的小姐都巴不得挤进**去光耀门楣，你倒好，像看见瘟病似得躲的远远的，听说，咱们邻县县丞家的小姐惇清为能入宫，家里上下打点，花了上千两银子呢。”
静姝倒吸一口凉气：“怎么可能，她父亲和我父亲同为县丞，怎么可能一下子拿出这么多银两。”
紫霞撇撇嘴：“我听邻县的好多人都说，这惇大人搜刮民脂民膏，只要有银子，即使打死人也不过关几天便放了，每年朝廷发下来的补贴，他也从不下发，都偷偷贪污起来了，所以邻县是典型的官富民穷，好多人都活不下去了，跑到咱们县了呢。”
静姝无奈：“做官的图的就是个心安理得，他睡在那些银子上，怕也是日夜不安，倒不如父亲，一辈子活的坦荡。”
虽然夜已深，但是两个人怕的根本无法入睡，深秋天凉，两个人又往一起靠了靠，忽然紫霞噗哧一声笑出声来，静姝莫名其妙：“小妮子，傻笑什么！”紫霞又笑了会儿才止住：“小姐记得教你诗词的邱先生吗？你趁先生睡着的时候，在他脸上画了好大一只猪鼻子，先生不知道，还带着这只猪鼻子走街串巷的，后来气的他把小姐你手心都打肿了。”
静姝也笑起来：“是啊，那个时候太不懂事，还笑我，你小时候还不是把慕容家二公子头发都剪没了，后来被慕容先生告到爹那里，不也是罚了你一天不许吃饭么。”
两个人想起那些玩笑事，总算觉得时间过的快了些，好不容易熬到天将发白，两个人坐了一夜可真是腰酸腿麻，静姝想着，这一路还不知要遇到多少事，这女儿装扮实在不便，于是她便叫紫霞和她一起，去这主人家里翻找出几套男人衣服来换上，两人倒也像个眉清目秀的公子。
湘洲城一片寂静，紫霞不会赶马，静姝便叫她去车内坐着歇息，自己亲自驾起车来，她平日里便像个野小子一般东游西逛，这些下人手艺她是学了不少。
马车刚行出不远，静姝就见前面横躺着一个人，她摇头叹气：“又是一个可怜人，唉，这样曝尸露天总是不好。”于是她便喊了紫霞下来，想把这个人也安葬了吧。
紫霞一见又是尸体早已吓的全身哆嗦，但又不忍小姐一人受累，只得豁出去伸手去搬，不想她拽着那人胳膊刚一用力就惊叫一声跳出三丈远，这一叫把静姝也吓的够呛。
紫霞跳出三丈开外，哆哆嗦嗦地指着地下那个人：“小。。小。。小姐，刚才，他动了，这是不是诈尸呀。”
静姝仔细看了看地下那人，面色青冷，身下已经一摊血，常人流出这么多血早就失血而忘，这个人应该是已经死了。
但是紫霞既然这样说，诈尸静姝是全然不信的，难道他真的活着？静姝探了探他的鼻息，已经全无呼吸迹象，她又细细搭了搭脉，曾经在家的时候，她总是跑去隔壁一个药铺里，帮那个老郎中打下手，时间久了，她自己倒比那老郎中更能看病了。
那人脉搏也没有跳动迹象，静姝无奈地看着紫霞：“你呀，真的是吓坏了，这人鼻息脉搏全无，还怎么可能会动。”正说着，她脸色一变，搭在那人手腕的几根手指又仔细一弹，她惊呼：“这人果然活着，只是脉搏太弱，又迟缓，快来帮忙！”
紫霞一听，既然不是死人她也便没那么怕了，于是赶紧跑上前来，静姝小心翻动着查看伤口，伤口在背心处，看来是被人从背后刺伤，她简单地给那人包扎一下，两人便将他搬上马车。
静姝无奈看着车里人：“这个人伤势过重，这个时候我们弱强行带他上路他必死无疑了，看来只能在这里再呆个一两日，等这人稍微缓过来，我们便把他带出城，找个医馆便好了。”
紫霞面有忧色：“可是小姐，再耽搁我们会不会误了正事。”静姝叹口气：“这也没法，这人还活着，若就这样放着我们与杀人何异。”紫霞见她主意已定也不再劝说，现在就只能尽量帮忙来减轻静姝负担了。
好在湘洲现在已经是座空城，两人到处那些吃食药材倒也不费力，本来静姝在医术上是有些手段的，奈何这人实在伤势过重，直到第四日呼吸才平稳了些。
见他有所好转，紫霞也是开心不已：“小姐你真厉害，要死的人都被你救活了，我看呀，这次选秀不成，我们回家开个医馆算了。”
静姝微笑一下：“笨丫头，我这点本事算什么，这个人是习武之人，本就身强体健，若是常人现在早死上几回了，看着样子他明天也就能睁开眼了，你先去熬一些粥备着。”紫霞答应着准备去了。
这几日静姝悉心照料这垂死之人，已是几夜未合眼，如今见他呼吸平稳，自己也困意袭来，忍不住就在这病榻边瞌睡起来了，不想这一睡竟睡的熟了。
不知过了多久，床上的人指尖动了动，继而缓缓睁开眼睛，稍一转头便看见坐着睡着的静姝，烛光下，静姝双目微闭，娇唇微微张开，神态安静祥和。
那人再一看，虽然一眼便能看出静姝是个女儿身，却是一副男人打扮，他这才回忆起自己这是身在湘洲，这女子也一定是怕引来贼寇才做出这身打扮，想到这他微微一笑，又这样静静地看着静姝，当时自己被多人围攻，身受重伤，本以为死定了，不想却被这女子所救，真是天不亡我。
