蔡家瑁茫然接过刀鞘，一手又提着水桶，奇怪地看着王二田的神色，不由地问：“你怎么啦，老王？”王二田抬着头，看着战士们手中传来传去的小娃娃；看着躺在担架上、发出低低喊水声音的伤病员；看着四外山路旁的红军都干渴地躺着。他好像又看见何珠怎样趴在一个伤员身上，握着手榴弹在迎击敌人；又像看见李冬生——他所敬爱的连长垂着双手，倒在机枪上，睁开眼后的第一个动作是朝敌人射击。他又像觉得王大田和他在苏区当了真正红军的第一天，搂着自己的肩膀，高兴地说：“当上红军啊，吃糠也比吃米香，死了也比给土豪当牛马甜。咱哥儿俩，永世不受狗日的土豪劣绅欺压了。”他甚至想起他和他的哥哥王大田是怎样从土豪家里的高大院墙上爬进屋去，用那一双尖尖的匕首刺透了土豪那肥得冒油的、长了一层黑毛的胸脯，又怎样点起了大火，才跳出墙外，投奔了红军。他的头脑里，在极短的一瞬间，闪耀出多少事情。他连忙镇定一下自己，极其亲切地用双手扶着蔡家瑁，将他推了一个转身，笑着说：
“走吧，小鬼。等水去！”
蔡家瑁看了看王二田，只好转过身去，朝涧槽底下的流水口走去。
王二田看着蔡家瑁转过身走了，他突然握了握腰带上的尖刀，猛跑了几步，用全力在悬崖边上的小路上爬行着。
蔡家瑁站在山下涧槽水口，想着刚才的事情，越想越觉得不对头。也猛然省悟过来：王二田准是冒着生命危险，背着连长上山去了。他急忙朝山上看去，正是这样，王二田在山上爬行着。蔡家瑁手里的水桶当啷一声掉在地下，他浑身紧张，大喊着：
“王二田。王二田……”
王二田根本不答理蔡家瑁的呼喊，他忽而向左，忽而向右，忽而跳跃，忽而匍匐前进。他的头上冒出了汗，闪着一层密密麻麻的油光。他已经将短刀衔在嘴里，双手扒着石头，猛向山上蹿去。
他看到了水口，水口中间的一段木筒子涧槽被搬开了。因此。水再也不能从下边的涧槽流过，而是漫崖飞散着。
王二田爬到了水口附近，就在他刚刚伸出手来，要抱起被抛开的一节涧槽木筒子，再接到水口上去的时候……
山石后边，老藏人眯起了眼，端平了枪，枪口瞄准了王二田的前胸。
王二田双手捧起了涧槽木筒，刚刚放到水口旁边，一些水冲击着涧槽，有一些水已经顺从地从那几寸空隙中流进了涧槽。王二田高兴得脸上顿时堆满了笑容，就觉得这白花花的清清流水已经送到了战友们、伤员们、孩子们、首长们的口里了，甚至，他自己已经感到了凉爽。他看见一些水，通过了涧槽口，已经流到了下边。他伸手刚想将这一节涧槽木筒扶正……
老藏人开枪了。
王二田只觉得眼前一黑，胸口上像塞进了一块石头，嗓子里一阵阵发燥，有些带着甜味的腥腥的东西堵住了嗓子，使他憋得出不来气。他眼前，是水还是山，都有些模糊不清。他吭哧了一声，握住胸口，从水口溜了下来，涧槽被他碰开了，水又漫流在山岸上，水冲激着王二田。
王二田又睁开了眼睛，艰难地抬起头来。在他的心里只有一个信念，那就是把涧槽接上去。可是，在他不远的眼前，他看见了那个阻拦他的人。那个老藏人，穿着宽大的楚巴，戴着一顶规规矩矩的呢料礼帽。裸露着右臂，肩上背着英国式的有脚架的步枪，手里抓着一把镶银的、带护手的腰刀，向王二田虎视眈眈，迈着大步，走过来了。
“完了。”王二田心想，“死也得保住水流通才行。”他摸了摸腰前，匕首不见了。他看见地下正好摆着那把刀，显然是中弹时，一张嘴，掉到他下的。他伸出手去抓过来，用力支撑着身子，晃晃荡荡地站起来。他紧握着尖刀，叉开双腿，站在水口旁边。他的胸前渗出了大量的鲜血，他却是瞪圆了眼睛，盯住那个越走越近的老藏人。
老藏人看着这个血淋淋的红军，竟而能够在中了弹之后，依然站起身来，立在水口边上，还恶狠狠地盯着自己，不由一怔。他放慢了脚步，仔细地看着王二田。对方胸口上冒血，头上冒汗，身上水淋淋，嘴唇都已经叫自己咬烂了，只是手里紧握着一把尖刀，那刀又短又小，就算它是把刀子，它还能杀人么？老藏人猛走几步，咬住牙，举起了手中的腰刀……正在这一瞬间，王二田用全力投出了手中的尖刀。
王二田刚刚把刀抛出去，就觉得地动山摇。他整个身子失去了重心，扑倒在地上。他昏昏迷迷睁开眼，看了看水，水！水！水在山石上流着，水花溅到他的脸上。“不成，这不成！”王二田想起来自己的任务，人们还没有水喝。他又一次动了动身体，双手抓住山石，山石蹭着他胸前的伤口，蹭着他那沉重的身体。他紧紧咬住嘴唇，脚直直地蹬住山石，全身向前移动了几下，扑在水口上，两只胳膊抱住了涧槽的木筒子使它靠住了水口。
他用无力的、颤抖的手，不，整个身体顶住了涧槽木筒的下部顶端。他看了看水口，满意地出了一口长气，沉重地一头栽在水里。
水，白花花的水，从王二田的手上、胳膊上、头上、脸上、胸上、整个身体上流过去了。
血渗在水里，也顺着涧槽流下来了。
水，渗着王二田的鲜血的水，不间断地流下涧槽，顺着它向下边流去。
在王二田倒下去不远的地方，老藏人的脸抖动着，浑身痉挛着。他在左肩胛骨下边，胸肌的上方之间，嵌进了那把尖刀。刀刺进去并不算深，因为那是王二田用足了受过重伤的力气投中了的。
老藏人坐在地上，枪抛到了一边。他忍住痛看着胸上这把刀，他不敢拔下来，因为他知道，拔下来就凶多吉少了。他抬起头，看见了顶在涧槽木筒子下边的那个红军，那个红军用整个身体支撑住了涧槽，使水顺从地通过涧槽又通过他的身体流下去，流到下边去接济大队汉人。老藏人不由恨从心起，他皱着眉，仇恨满面。他咬紧牙，忍住痛，拾起刚才摔倒时掉在地下的腰刀，一手扶着他，慢慢地站起身来，朝王二田走去。他身子晃着，手里却紧攥着刀。
蔡家瑁在下边等着水。他心里焦急，不停地看着王二田的行动。忽然，水真的流过来了。他兴奋地用桶接着水。但是，他的两眼却盯住山上的行动。
突然一声枪响，蔡家瑁浑身一震。他看见王二田还在爬动，就放下心来接着水。
水流进桶里，颜色并不是清清的，而且夹杂着殷红颜色。
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“血，血……”蔡家瑁丢下水桶，摘下王二田放在他肩头上的枪来，带着悲愤的心情，飞快地朝水口爬去。
水还在流着。战士们兴奋地喊着：“水来了！”
当人们涌向水口的时候，水又不流了。
这时，蔡家瑁正用最快的速度向涧槽爬去。
这时，老藏人的头上流下了汗。他困难地移动着身体。好容易走了王二田的身边，他举起了刀，恶狠狠地就要向王二田的头上砍去。而王二田已经闭着眼，木然地等待着这藏人的杀戮了。
蔡家瑁在这个危急的时分跳过来，一枪托，打掉了老藏人手中的刀，用撕裂的声音喊着：“不许动！”
老藏人一怔的工夫，蔡家瑁蹿过来，将老藏人摔倒在地下，解开老藏人的扎楚巴的宽带子，捆上了他。
蔡家瑁将涧槽放端正了。扶起王二田，听了听他胸口的跳动和鼻子的微弱呼吸……他怔了怔，背起了重伤的昏迷不醒的王二田，推了老藏人一把，恨恨地叫着：
“走！”
老藏人仇恨地盯着蔡家瑁，一动不动地站在那里。
“给我走！”蔡家瑁用力推着他。
蔡家瑁背着王二田，押着老藏人从山上走下来。
涧槽合拢了，水流下来了。
这时，战士们已经在喝着桶里的水。
李冬生刚刚从政委那里回来。他恼怒王二田竟然当面撒谎。他四下里寻找着王二田。当他走到这水口来的时候，他看见战士们围着水桶，大口地喝着清凉的水。他连忙过去，看看水桶里的水，严厉地问：“哪里来的水？”“山上流下来的。”李冬生从战士们手中接过水壶来，灌满了好几壶，说：“给军部首长送去！”他又灌了几壶水，说：“请何医生来，再带几个人，喂伤病员！”等到他自己用碗盛了一碗水的时候，他才看见水里有一缕缕的殷红的凝结不散的血丝。他怔了。连忙抬起头来，问着：“谁上山去了？”蔡家瑁背着王二田，押着老藏人，走下山来了。
李冬生看见蔡家瑁脸上的泪痕，看见他背上背着的湿漉漉的王二田，他什么都明白了。王二田为什么要阻拦他，为什么要骗他，而他又为什么找不见王二田，又为什么水里头有血……李冬生只觉得浑身发胀，水碗从他手中掉到地下，撞到山石上，发出干裂的锵锵声音来。
王二田被放倒在担架上，何珠立即跑过来，解开他的军上衣。王二田——这个普通的工农红军战士，在这时候，他是什么感觉也没有了。他没有觉得痛苦，只是觉得为更多的同志做了一件普通的事而喜悦。他仰面朝天，被平放在那里。他的血还没有全凝固，还在一点点地流着。
