舜年正准备熄灯就寝，忽听得“咚、咚、咚”有人轻敲后门。他有些疑惑，轻轻问：“谁呀？”如玉轻声回答：“是我，怕公子着凉，特送件衣服，是我爹的，他睡了，代他送的。”
舜年忙轻轻把门打开，一股风吹进，那蜡烛很快熄灭。舜年一见如玉，一下拉住她的手：“快进来！”
如玉羞怯地说：“不行的，别人以为……”
“以为什么？”
“以为……你还不明白？明知故问！”
“好，那我出来，你莫走了呵！”
舜年一出门，如玉连忙将衣服给他披上。
舜年再也忍受不住内心的冲动，黑暗中一把将如玉抱在怀里，悄悄说：“快想死我了！你知道吗？自见第一面起，我的心里就有万顷波涛！”
如玉也不挣扎，将头埋在舜年胸前，只觉得这胸膛是那么宽阔，那么温馨。舜年问：“你也想我吗？”
如玉将舜年的腰抱住，双手一紧：“你说呢？”
舜年迅即将如玉抱离地面，去吻那世人不敢一碰的樱桃小口。
两人沉浸在万般幸福之中。烈火越烧越旺，如玉象明白了什么，突然将舜年的双手轻轻扒开，“时候不早了，早点歇息吧！”
舜年哪里肯依，反而双手抱得更紧。“你不觉得这是千载难逢的良机吗，我这男顽实在难以忍耐你这女痴的似水柔情，我想……”
如玉连忙将他的嘴捂住，“我知道你想什么，千万使不得，我还要堂堂正正做人哩！”
舜年嘻嘻一笑：“你莫想歪了，我岂是偷冷饭之辈？我想，我想娶你为妻！”
如玉千种风情，万般炽烈，想的就是这句话。她又依偎在舜年怀里，两人窃窃私语，柔情绵绵，直到后半夜，如玉才依依不舍、带着那件衣服回去……
次日，舜年意回容美，刚一帅再三挽留。舜年只说有要事禀告父王，执意要走，刚不好勉为其难，遂备马相送一程。如玉望着远去的心上人，不禁涌起满腔泪水。她想，作为“王储”，又俊美风流，才华横溢，身边定美女如云，虽与我海誓山盟，然世易时移，他会不会变心呢？……
舜年说的要事，是要父王快速派人说亲，他要闪电式与刚如玉早成眷属。因此，一路经过几个长官司，尽管司主百般挽留，他都未给面子。第三日，便顺利回到容美爵府。
一去千里，一去经年，见舜年已成英俊青年，大小官员无不欣喜。
宋仕仁正在学堂执教，舜年连忙前去行礼致慰。二人见面，十分投契，问及生活习惯之类，宋仕仁笑道：“有尔小姑关照，真乃福中之福，有何不习惯？”舜年约他多去爵府走走，父王仁爱，可不拘任何礼节。
入夜，甘霖偕夫人与舜年畅谈，舜年尤谈麻寮礼见刚一帅之事。甘霖夸奖有加，皆以为搞好边邻关系乃是长远之策。末了，舜年直述与刚如玉的见面之情以及自己许下的姻诺。
甘霖与向氏夫人高兴异常，意派向遇春礼行提亲。向氏道：“舜儿特意为我这不称职之母买的一对玉镯，正好可送与我家未来的爱媳！”
舜年忙阻：“千万不可！这是为儿的一点孝心，怎能让晚辈消受？”
“孝心自是可嘉，自愧领受不起，天助舜儿当有厚报！不过，舜儿如果不顺我心，那为母反以为这是不孝了！”
舜年见母心明如镜，于是跪拜行礼！“那舜儿就万谢慈母了！”
甘霖派向遇春携重礼提亲，刚一帅夫妇甚喜，认为这是刚家的大幸！一口应承，并回礼于向遇春。
如玉吃了定心丸，每日里都要试戴那玉镯几次，憧憬着将为人妻的愉悦。
向遇春回府，进门就满脸堆笑向爵爷讨要喜糖。
甘霖笑道：“此事尚需寨官多多费力费神，大喜之日，自有赏赐！”
遇春挠挠后颈，“只盼喜事速成，何敢受赐！喜酒一坛足矣。”
婚姻乃人之大事。舜年的婚姻更是容美土司的大事。因此请周易大师“合八字”、择吉日，那是万万不可小视的。这事向遇春办得极妥。舜年、如玉之“八字”十分相合。吉日吉时亦在二十日之内。甘霖一家，自然喜上加喜！
事不宜迟，甘霖令干办舍人向宠及两舍把，挑着满担去刚家“过礼”并告婚期，令向遇春筹办婚庆诸多事宜，尤嘱必须请各安抚使、长官使、旗长及汉友宾客。遇春精明练达，速召干办舍人、舍把五十余人，分办送柬、迎宾、鼓乐、宴筹、接亲、婚典等事宜，自己一日三查，各事丝丝入扣。
诸事不必舜年过问，他便礼见荆郡二仆，欲留多住时日，二人婉谢，只说家有老小，不便久留。舜年再谢劳送之恩，馈送些银两及野猪腊、峒茶、蕨粉、葛粉之类，二人叩拜：“少爷如此宽厚仁爱，我等没齿难忘，定将美德传扬家乡！”
次日，甘霖遣一舍人专程护送二人出容美境。舜年将振兹白马交二人嘱其还谢，路途驮些行囊亦可代劳。
送走远客，舜年便去看他的白马“无畏”。
马厩建在爵府以西，中隔深渊，山腰有一风雨桥相连，上上下下，皆陡如木梯，虽良马亦不能涉足。舜年涉险来到马厩，马夫见了少爷诚惶诚恐，忙拜：“亲将大人交待，少爷坐骑在此喂养，不得有半点差迟！现请少爷见验。”
那马见了舜年，仰天一声嘶鸣，那份高兴，那份情意，吸引舜年马上过去同它亲热，不断摩挲，“哎呀，吾之"无畏"膘肥肉满，乃容美之第一美男也！”遂夸奖马夫：“观马可知汝尽职尽责矣！”并嘱：“不可养的过肥，如有战事，方可一日千里！”为试其足力，舜年揽辔上骑，直奔南去十里细柳城，又西去五里“中府”……
容美的冬月，早见飞扬大雪。然而，进入舜年婚期，却是艳阳高照。
容美司署离麻寮一百二十余里，往返需得四天。按规矩，新娘不得在途中留宿，应一鼓作气直入喜堂，如何是好？最后议定：分两班轮流抬轿，日夜兼程，入夜由土民沿途火把照路。向宠带舍人先走一路，告知沿途土民照炬之责，落实各户负责之起止，并留舍把二人，组织土民于难渡江增设木槎二十余，搭成结实浮桥，以便迎亲马队过河。
一切准备就绪，婚庆前三日，向遇春率四十余人之迎亲队伍，引二十匹光溜骡马，抬着彩轿，一路吹吹打打、浩浩荡荡，直去麻寮……
刚家自应承婚事后，便使人去石门请来高级木匠、漆匠赶制紫檀、香果木家具，柜、箱、桌、椅、桶、盆之类一应俱全。还在澧州采构了上乘瓷器及丝织衣物、床上用品等，皆以“八”为计，如家具一十八件，瓷器八件（套）、衣服八套、棉被八床……
按祖传习俗，发亲先一日，掌印千户唐崇略亲自主持，在衙院举行了盛大宴会，足足摆了五六十桌！
发亲之日设小宴。宴会正兴，突闻鼓乐之声渐近，知是迎亲队伍已到，司礼官忙备礼迎。各执事准备就绪。
俄顷，迎亲马队入街，满街男女老幼纷纷凑看热闹。队伍转入署衙大道，顿时鞭炮齐鸣，硝烟滚滚。但见向遇春从马上下来，领着长长的队伍，直入衙院。
遇春向唐崇略、刚一帅行过大礼，于迎宾室分宾主而坐，畅叙田、刚姻缘之喜。趁天未撒黑，将所有陪嫁一律上鞍捆绑。骡马亦使人精心调养。嫁妆捆绑完毕，便齐入酒筵，直至戌时。
署衙后院刚家，此时正在“哭嫁”、“陪十姊妹”。这是世传习俗，新娘“哭嫁”，边歌边哭，边哭边歌，历数父母养育之恩以及远离父母不能尽孝之憾，悲悲切切于喜悦之中。“陪十姊妹”，则选与新娘年纪不相上下之十女，与新娘相伴，陪哭、陪笑、陪语、陪餐，形影不离。嫁前还得“刷眉”、“开脸”、挽发髻。这“开脸”，需择族戚有德行且儿女双全之妇人为之，以丝线勒去鬓边短发及面部汗毛，使之更为光彩艳丽。整整一夜，刚家灯火通明，众亲围绕刚如玉尽倾关爱依恋之情……
次日清晨，吃过早饭，便于辰时正中发亲。最前有“八仙”（唢呐）四对，次有锣鼓专班，再为新娘大轿，紧接“上亲”（新娘至亲），再后为驮运嫁妆之骡马队。
一切安排完毕，刚一帅便于香案前祭祖，求列祖列宗保佑如玉一生平安幸福，家发人兴。祭祖毕，依俗，应由新娘兄长背其出门上轿。如玉无有兄长，则由其堂兄替代。当男方总执事——向遇春一声喊“发亲！”刚如玉便由其堂兄背负直送轿内。此时，新娘不得回望，以避“走回头路”之嫌。双方都不得鸣鞭炮，以避“放起身炮”（出柩时放炮）之嫌。如玉入轿后，鼓乐齐鸣，全队启动……
天气仍然晴朗。迎亲队伍经白果坪，然后北行登十里陡坡上大岩关进入容美境内。这容美方圆六七百里，周围有“四关四口”，皆有兵哨把守。大岩关、三路口，则为容美东南大关。临关南望，近为麻寮坪阳，远为石门、慈利山界；北望为小峰绵延之三路口；西望乃一脉相连之巍巍高峰，三十里无止。队伍经三路口后直去五里坪。此坪两侧秀峰林立，中为一马平川，宽约二三里，长约七八里，尽为膏腴之地。再西去越十里山垭，便是容美“南府”所在地——南村。该村不过二百余亩，四周大山为嶂。“南府”为容美司主行宫，有府第、有街市，入住者四五百人。
迎亲队伍于府院吃过午饭，继续前行，驻府官员及土民夹道相送。翻过几个山垭，再前就要十里而下穿越难渡江大峡谷。队伍于密林幽径中款款而行，将近酉时，来到难渡江。若是汛日，江水滔滔，咆哮而下，虽鹭鷥亦不得过。眼下已是枯水季节，江面虽宽十丈，水流却平缓不躁，加上二十条木槎相连，耄耋之翁往来亦不足惧，加之，爵府二舍人在此已组织二三十土民维护，更是万全而无一虞。队伍缓缓而过，果然有险无惊。
此时天色已晚，然尚能见路。但见前方上坡路旁，已燃起熊熊篝火，众人奇怪，二舍人告向遇春：“此去夜行，沿途土民尊嘱已备好火把，且为表喜庆吉祥之愿，还自愿以篝火相接，六十里火龙直连爵府。
队伍前行，果见不仅有火把接送，且不足半里燃有篝火一堆，把路旁之树照得通红。每堆篝火旁，有人负责上薪，虽亲队走过亦不熄，至通宵达旦。有土民这般盛情，亲队众人亦不觉疲乏，仍是一路吹吹打打，极少歇息……
是夜，舜年正”陪十弟兄“。此亦为容美风习，男子婚前之夜，由总执事遴选未婚”童子“十人，陪伴新郎，且呼新郎为”新科状元“。诗人田泰斗作竹枝词——
箫声隐隐烛辉煌，十个儿童巧样妆，
绝妙风流名色艳，华筵都唤状元郎。
陪舜年的十位”童子“，皆为司署要员子弟。舜年心想，日后，他们应是栋梁之材，于是趁此机会，尽输励志之箴。
几个族弟却胡搅蛮缠，硬要舜年讲个明白：容美那么多艳女不选，为何偏偏只要那刚家姑娘？
舜年笑答：“姻缘姻缘，讲的是个"缘"字，吾与刚家姑娘一见钟情，难分难舍，此乃天缘！再则，吾与麻寮联姻，实为安邻之举。”
族弟又问：“你在荆郡求学多年，难道未遇有缘之人？”
舜年一笑：“良家女子，多久蛰闺中，抛头露面者，为多歌妓，虽妖艳可人，却为人不齿！吾乃读书之人，耻近其身，何谈缘分？”
舜年与“十弟兄”谈的十分投机，不觉天奓亮口，隐约可闻迎亲锣鼓。担任总执事的向宠，令各执事各就各位，亲队一到，诸事做到无一纰漏。
山路弯弯，坎坷不平，虽闻鼓乐，可进府尚需半个时辰。“三堂一街”男女老幼及附近土民奔走相告，全都集于府院，等待一赌新娘风采。舜年一家，自然亦随众翘首以望。舜年着红绸金花对襟上衣，配天蓝绸面短脚裤，蹬黄皮马靴，头戴赭黄峒巾，上插一支锦鸡翎毛，活脱脱风流倜傥一美男。
终于，人们等来了亲队。深壑两边相见，彼此鞭炮齐鸣，鼓乐喧阗。
队伍过马厩，于下山路口落轿。因下坡一里，再上坡一里，皆陡峭如壁，良马难过，抬轿亦不能万全。于是，众人将嫁妆卸下，准备用绳下吊。
舜年见刚如玉被伴娘从轿内扶下，连忙飞奔去接，边跑边喊：“新娘不要动，吾来也！”
他这一突如其来的举动，使得两边之众大为震惊。几个舍人忙上前去追，他却已下悬崖小道。
对面齐呼：“少爷小心！少爷小心！”
但见他时而抓石下滑，时而攀藤后退，不一会就来到风雨桥。如玉见舜年这般情意，亦执意下行。众人扶的扶，接的接，个个忙的一身冷汗。才下二三丈，舜年已经爬上来。二人相觑一笑，舜年一下拉住如玉的手，“命令”：“快，抓住我这靠山！”如玉放心大胆地扑上去，此时，若干舍把、舍人赶到，保护二人下山、上山。刚爬上崖口，舜年气喘吁吁地要如玉爬在他背上，如玉也不反对，笑盈盈地说：“小心压掉你的良心！”舜年背着如玉，三步并作两步走，来到府院。鞭炮锣鼓响成一片，二人于喜堂拜过天地、高堂、宾朋，便被人簇拥喜入洞房，有情人终成眷属。
如玉一路顶着头盖，难见芳容，三日“回门”（回娘家），人们才大饱眼福。
这刚如玉不仅温柔贤慧，而且极能出谋划策，后被朝廷诰封为掌印夫人。
