子贡伸手揽住叶子，歉意地看向紫玲和落岚，“这段时间我们几个师兄弟，随夫子建设中都，很是费了一番力气。有时真是想念你们，可是来回路程又耽误不起，索性就先忍忍，总有相见的日子。”
他又看向安安静静偎在他身旁的叶子，“我有让公冶长的白鸽捎回来信息，不记得了？”
叶子哼了哼，小脸却是生动了许多，她扑扇着长睫毛，悄声问：“子贡哥哥，你今天回来作甚？”
子贡隐忍笑意道：“回来看你有没有调皮啊。”
叶子呼地从子贡身旁跳开，掐起小蛮腰，凶神恶煞地道：“我都十三岁了！是大人了！不再调皮了！”
子贡做恍然状，“呀，叶子都这么大了啊，是不是该嫁娶了？”
叶子白瓷般的小脸上腾起一片粉红，她瞪了一眼子贡，忿忿道：“师兄们都没娶，我着什么急！”
子贡起身，踱步到叶子身边，低声说了几句话。
叶子眼睛一亮，小脸熠熠生辉，她越过紫玲和落岚，跑了出去。
“这是？”紫玲诧异地问。
“无事。”子贡含笑着，“我今日是回来接叶子去中都的，大王和季桓子要来中都参观，夫子让叶子也去长长见识。我让叶子先去收拾东西了。”
子贡又向紫玲和落岚询问了书院的情况，做了些安排，这才匆匆离开绣坊。
望着子贡渐行渐远的修长身姿，紫玲瘫软到门框上。
“豆豆姐！”落岚上前扶起她，紧张地问，“你这是怎么了？”
紫玲依靠着落岚站起，微微喘息着，“落岚，你觉得子贡对叶子……”
“端木大哥对叶子很好！”落岚点头道，随即掩口惊呼，“端木大哥不会是短袖吧？”
紫玲失神地喃喃自语道：“傻丫头，你知道什么……”
一辆朴素的马车，从书院直奔向中都。
车上，叶子和子贡相对而坐。
叶子捂嘴打了个哈欠，昨夜知道要去中都见各位师兄，她兴奋得一夜无眠。
“困了？”子贡坐过来，将叶子揽到自己的怀中，“睡一会儿吧，这路途还长着呢。”
叶子靠到子贡的肩上，兀自担心着道：“可是这路……”
她还记得那时尘土飞扬，跌来撞去的路况。
“无妨，你且睡着。”子贡勾了薄唇，“到时不舒服再起身。”
叶子闭上大眼睛，还仍旧喃喃道：“子贡哥哥，到时叫我……”声音越来越低，终究无声。
子贡低头一看，叶子已经沉沉进入梦乡。
白瓷般的小脸微微泛着红润，长长的睫毛盖住灵动的大眼睛，小小的嘴闭合着，曾经粉嫩的唇，如今泛起淡淡的桃红……
子贡喉头一紧，下意识地揽了揽叶子的小腰，那柔软而纤弱的触感，却让他浑身一颤。
子贡闭上美目，低语一句：“大了一岁，怎么就变了许多呢？”
雾，到处都是迷雾。
叶子在雾中穿行，迷失了方向。
她惊恐地四处张望，这是什么地方？怎么没有人烟？
雾中显出一张不甚清楚的脸，张合着嘴唇，声音隐隐传来：“孩子，别怕！”
叶子想问问他是谁，却是如何都发不出声音。
突然，一只强壮的胳膊伸过来，拖住她就走。
叶子扑打着，踢咬着，却是丝毫动摇不了拖走她的胳膊。
“爹爹！”叶子突然喊叫出声，霍然醒来。
“做梦了？”子贡伸手摸了摸叶子的额头，拭去冰冷的汗珠。
叶子怔忡地看了看四周，“子贡哥哥，这是哪里？”
“中都城外，我们马上就要进入城门了。”
“那……那我怎么没感觉到颠簸呢？”叶子惊奇了，更诧异自己为何还做了一个这么奇怪的梦。
子贡随手掀开车帘，叶子展目望去，见一条平整的大路直通向远方，道路两旁绿树成排，花香四溢。
子贡扶了扶叶子，“下车吧，到城门口要检查的。”
高高的城墙，巍峨的城门，城门内外各站着一对年轻兵士，检查着来往行人。
欲进城的行人都安安静静地排着队伍，等待检查。
叶子和子贡站到后面，排起队伍。
“这里变化好大啊。”叶子四处张望着。
队伍行进很快，转眼轮到他俩，检查的兵士见到子贡，立刻恭敬站好，行了礼，却没有徇私，仍旧仔细检查他们。
子贡微微颔首，“看来子路带兵还是很严谨的。”
什么，叶子大吃一惊，敢情这些精干的兵士都是子路的部下，这莽小子果真在政事上有所作为。
两人随着人群鱼贯而入。
中都城内也是面貌焕然一新，大街两旁，杨柳轻拂，杨柳之下，店铺林立，各种招牌随风飘扬。市集繁盛，人来人往，熙熙攘攘。
叶子四处乱瞟，恨不得多长几只眼睛，才能看全这繁华中都。
“棉花糖，香甜的棉花糖，价格便宜，童叟无欺。”一声声的叫卖，吸引着叶子。
叶子蹦跳上前，指着雪白的棉花糖，问道：“老板，这棉花糖好吃吗？”
那卖货之人上下打量着叶子，似乎想弄清楚眼前这个俊俏之人到底是男人还是女人，最终他放弃了猜测，期期艾艾道：“小……客官，我这棉花糖可是中都一绝，保准你吃了还想吃。”
“真的假的啊？”叶子不信了，这棉花糖看起来只不过是个轻薄之物，还会吃了想吃？
她接过一只白白的成棉桃状的棉花糖，伸出粉嫩小舌，轻轻一舔，哇，好甜好滑。
叶子启开贝齿，轻咬一口，甜而不腻，入口即化，当真是香甜可口，回味无穷。
叶子一边笑着吃着，一边伸手去掏钱。
她的笑立刻就凝住了，手也僵在兜内，她居然——没带钱！
只怪她抢先奔过来，将子贡这个大钱袋扔在后面。
那老板看出叶子的窘迫，笑道：“客官，这只棉花糖不收你钱，你拿去吃吧，觉得满意就替我宣传一下。”
叶子不好意思了，好歹她也是念过书了，懂得不劳而获非君子也，白吃白喝她是不干的。
