就这样杜砚凝留了下来，担心换回少女装扮惹来麻烦，她便一直以男装示人，对人便称自己是覃氏的侄子覃书尧，以后代替于显武奉养覃氏。
她想得是不错，可是没几天麻烦就来了。
于显武死还不到一个月，要债的人就上门了。
来的是几个从前常和于显武称兄道弟的波皮无赖，于显武活着的时候几个人在一起为非作歹，于显武刚一死，这几人就变了模样，来到覃氏的小院中大呼小叫，言称于显武生前借了他人们银子没还，让覃氏替儿子还债。
这几个人进来的时候杜砚凝正和覃氏一起浆洗于显武用过的被褥。覃氏不知几人所说是真是假，只好小心应付。更何况就算是真的，她也实在没钱还，前年她从侯府出来后于显武的爹就得了痨病，花光了家里所有的银子也没救过来，最后还是死了。他死之后于显武又不长进，吃喝嫖赌的败活。曾经好好的一个家早已经是家徒四壁，再加上前些天料理于显武的后事，现在的覃氏早忆是身无分纹。
覃氏试探着问道：“几位小哥儿，我家显武几时欠下的你们的银子？可有借条？”
那几个无赖总算还没有像到别家一样进门就砸、就抢，一个长着三角脑袋的混混道：“显武娘，你这什么意思？我们从前和显武都是铁哥们儿，我们之间借钱哪有打过什么借条，都是一句话的事儿，不过这可不是我瞎说欺负你老太太，显武借钱的时候他们几个可是都在的，大伙都看着呢！”
那几个无赖也给他作证，道：“是，显武娘，我们都看见了，两月前在张记赌坊玩色子，显武借了权子五十两银子，一直到死也没还……”
三角脑袋闻言底气更足了，道：“显武妈，你看看，我说的是真的吧？虽然我们从前跟显武关系不错，但一码是一码，咱总不能人死债黄，你老人家还是替他还了吧。”
这么多人作证，就算是假的也只能当真的了，但是五十两银子在平常百姓来说可不是个小数目，现原覃氏不要说五十两，就是五两也拿不出来，于是苦着脸为难地向三角脑袋说道：“权子，你看显武才走，我手里分纹皆无，连他的棺材钱都是街坊们凑的，你能不能先缓几日，等我想想办法？”
她这话刚一出口，那名权子的三角脑袋当时就变脸了，嗓门立刻高了起来，道：“哟！你这什么意思？谁不知道府衙判周老二和孙二伢赔你银子？你还敢说没钱！”
覃氏不敢大声与他们辩驳，只好低声道：“他权子哥，我是真的没钱，衙门虽然这样判了，可是那两家根本就没给我送钱……”
权子听这话更火了，八字眉毛使劲向上挑着，道：“嘿，你个老东西，你这是发善心呢还是借由子和我们哭穷？她不给你不会去要？你愿意别人欠你钱不给，我可不愿意！我告诉你，显武娘，你要是不给我弄出银子，还就别怪我们几个不讲情面，今儿个我们可就要拿这房子抵债了……”
覃氏见他们竟然把主意打到房子上来更加害怕，正想继续向他们哀求，却听房门处有人喝道：“够了，别欺人太甚！”
覃氏和几个混混回头看去，见正是杜砚凝站在那里。
先前与覃氏站在一起的杜砚凝不知何时进到屋内，此时站在门口怒目横眉，把手中的一个小布包往几个混混面前一摔，冷声道：“拿着这东西滚！”
那个小栓子的弯腰捡起布包一看，却是两件女孩子家的首饰。
杜砚凝再不受母亲宠爱毕竟也是温平侯的女儿，她的首饰却不是只值区区五十两的，这一点杜砚凝不知道，可是这几个混混还勉强能看出来一些，见到这些首饰之后立刻眼睛发亮，转身便要离去。
杜砚凝站在门口叫道：“你们都给我记好了，既然拿了东西这债便消了，若你们再敢来搅闹……哼，你们可要知道我姑姑从前在哪里当差的，小心把你们几个都送进大牢！”
几个混混得了这么多东西乐得心里开花，哪里还听她说什么，一边向外走一边窃窃私语：“怎么样，我就说这老婆子手里肯定有货么，没想到从前于显武都没要出来却让咱们给弄出来了……”
杜砚凝看着几人出门离去，连忙过来安慰覃氏。
覃氏埋怨自己没用，连累了杜砚凝，杜砚凝对那些身外之物倒不是很在意，不过却也由此发现与覃氏这样坐吃山空不是办法，总要为今后谋个生计，于是她便暗暗留心起来，看自己能做点什么供自己和覃氏生活。
这一日，她和覃氏二人翻箱倒柜晾晒衣物，覃氏翻出一封信函来又捧着掉泪，杜砚凝忍不住凑过来，见信封上写着推荐书三个字，道：“奶妈又在睹物思人了？”
覃氏端着那封信，抹着眼泪道：“这还是我离开侯府时特意向侯爷讨的荐书，想等着武儿大一些给他谋个好差使，没想到……”
侯府下人但凡伺候得得宜，打发出府时总给些赏赐，覃氏当时没要金银之类，而是向温平侯讨了一封推荐信，本来一个小小的奶妈不值得温平侯向谁开一次金口，但是当时或许温平侯的心情不错，竟然真的给她写了，不过推荐的绝对不是什么排得上品级的官位，只是混个公职罢了。
杜砚凝看着这封推荐信心中一动，迟疑了一下向覃氏道：“奶妈，这封推荐信可不可以……给我？”
覃氏道：“小姐要她何用？”
杜砚凝道：“我想拿着它去府衙找个差事做，也好赚些银两来维持用度。”
覃氏惊道：“这怎么行，小姐可是姑娘家，到衙门里去能做什么？”
杜砚凝道：“谁说我是姑娘家了，这么多天，街坊邻居不是都没看出破绽，我今后多加小心，不会被人看出的。”
覃氏还是很担心，道：“可是小姐毕竟是个女儿之身，怎么做得来衙门里那些差事！”
杜砚凝道：“没事的，衙门里也有抄抄写写之类轻松的事情，他们见我长得瘦小，不会叫我做太累的差事，况且只要我能在衙门里办差，以后那些泼皮无赖便再不敢欺负我们母女了。”
覃氏一辈子听旁人的支使惯了，此时也没有十分拗着杜砚凝的意思，到底还是由着杜砚凝把推荐信拿了去。
