一滴……两滴……三滴……
鲜血从手掌的伤口渗出，沿着掌缘滑下，不断掉落在泥地上，绽开，扩散，干涸，最后形成一点生命的遗迹。
马克没有再盯住小木屋的门口，转而低下头，专注地观察着自己血液滴落的过程，仿佛此刻最危险的敌人，并不是躲藏在小木屋中、随时可能冲向他的那头棕熊，而是这广袤的大地深处，某种吸食人类血液的怪物。
这是一场赌博——
如果那头棕熊在小木屋中，静静地等待几分钟，那么自残放血的马克，就会因这种愚蠢的行径，失血过多而倒下。
而若是棕熊在马克倒下之前冲向门口，后者就可以借助预知能力显示的画面，根据那时血滴的数量，判断棕熊冲出来的准确时机，用另一只手上紧握的利斧，给出致命的一击。
可是，事情真的会那么顺利吗？如果墓志铭的预知能力不能及时发动；如果棕熊冲出来时，马克已经虚弱地连斧子都无法举起；如果某个微小的动作干扰了预知的结果……
他已经无法顾忌那么多了，在社会底层挣扎的经历，教会了马克一件事情——
身为一无所有的社会渣滓，想要在面对上位者的碾压时，获得一线生机，投机取巧是没用的，必须想尽一切办法，和对手玩一次以生命作为赌注的赌局，一次性押上自己全部的筹码，只有在这样的赌局中，弱者才能短暂地掌握住自己的命运，因为唯有生命，才是最公平的筹码。
现下，在这块大自然的角斗场中，棕熊，才是食物链中的上位者，常胜不败的冠军，高效的杀戮机器，碾压一切的存在。
至于他马克，失去了人类社会的保护，脱下了工业文明的铠甲，所拥有的，仅仅是一副疾病折磨后的残躯，一柄为伐木设计的斧子，以及那从别人处借来、难以控制的灵犀一闪。
也因此，押上性命的豪赌，成了他习惯性的选择。
“没问题的，”马克在内心鼓励着自己：“我一直都是这么赢过来的，不管是在唐人街，还是在创世公司，还有面对那个爱德华大夫。”
他盯着地上的血滴。
四滴……五滴……六滴……
然而他所期盼的未来依然没有出现。
随着血液的流失，他的眼皮开始变得沉重，思维开始变得迟钝，更可怕的是，以前从未出现在他赌局中的情况，降临到了他的身上——曾经令他引以为傲的绝对自信，开始动摇了。
“如果刚才直接带着爱丽丝逃走，会不会更好呢？”他忽然想到一个可能：“这头棕熊在小木屋里耽搁了那么久，我们应该早就跑远了吧，难道我的判断错了？难道是我拖累了小女孩？明明可以让她安全脱身，却由于我的自负丧失了最好的时机？”
紧接着他又想到：“爱丽丝现在还好吗？为什么从刚刚开始，就没有发出一点声音？哪怕是轻微的呼吸声，为什么没有呢？似乎……刚才把她从床上拉走的时候，撞到了头部？会不会……不，这都是我的错觉，不会那么巧的……可是，如果呢？如果是这样，这场赌博还有什么意义？我是不是该确认一下？就看一眼，就一眼……可万一，万一因此而错过了预知画面中血滴的数量，所有的一切，不都白费了吗？到底该怎么办？……怎么办？”
负罪感如同一条毒蛇沿着他的背脊蜿蜒而上，他的注意力开始涣散，身后像是有一个黑洞，正放出巨大的引力，要将他的视线从血滴上吸走。
七滴……八滴……九滴……
这是失败的预兆！
马克见证过许多久经风浪的赌徒，手里明明捏着一副好牌，却因为一些微不足道的小事，像是对手的一个诡异笑容，或者是一次无关大局的失误，甚至仅仅是鞋带断了，就慢慢陷进了自我怀疑的流沙，眼睁睁地看着自己被失败所埋葬，先是膝盖、接着腰腹、然后是胸口、很快就到了脖子，最后没过头顶，只剩下一条僵死的手臂，作为败者的墓碑，竖立在沙海之上。
曾经，他嘲笑这些人的软弱，可当他本人成了这类丑剧的主角，他才发现自己错了，以前他之所以能够无懈可击地穿过命运的修罗场，不过是因为他没有弱点，或者说是没有意识到自己有弱点罢了。
而现在，他最大的弱点，正静静地躺在他身后，完全暴露在掠食者的威胁之下，如此的脆弱，如此的无助。他必须看到她，必须确认她的安全，才能放下心来，哪怕明知这是一个错误，哪怕知道这可能会让他们一起陷入万劫不复。
十滴……十一滴……十二滴……
马克终于还是忍不住，回过了头，他知道，自己失败了，败于自己的那颗开始软化的心，曾几何时，任何人的安危他都不会放在心上，如今却会为了一个才认识一天的小女孩方寸大乱。
他看到了——
爱丽丝蜷缩着侧卧在松软的泥土上，双目紧闭，身体微微颤抖，脸上写满了恐惧和悲伤。
“到底是什么样的噩梦在追逐她呢，”马克带着点自嘲笑了笑：“如果我也身处噩梦之中，请让我醒过来吧。”
果然，最坏的情况还是发生了，当他将注意力从地面上的血滴移开，看向小女孩时，预知未来的画面一晃而过。
在这个未来中，他的视线像是突然受到了撞击，先是猛烈震动了一下，接着就开始迅速倾斜，最后倒在了地上，红色的液体不断侵蚀着眼前的画面，将爱丽丝的幼小的形象也逐渐遮去，小女孩的身体在夕阳的照射下，闪烁着零星的反光，像是衣服上点缀了几块水晶……
“水晶？！”马克的头脑就像被闪电击中：“为什么会有水晶？……不，这不是水晶！这是碎玻璃！为什么爱丽丝的身上会出现碎玻璃？”
马克急忙转过头看向小木屋，答案一目了然——附近唯一能够产生碎玻璃的地方，就是小木屋的窗户。
这也就意味着，棕熊，并不是从门口冲出来的！而是撞破了玻璃，从窗户冲出了小木屋！
这是一个惊人的发现，假如马克刚才只顾盯着地面的血迹，那么即便算准了棕熊冲出来的时机，也会因为错误地扑向了门口，而失去了截击棕熊的唯一机会，反而是因为他看向了女孩，才注意到了那决定性的提示。
——到最后，攫取胜机的，并不是一次疯狂的赌博，居然是一颗柔软的心！
紧接着，一柄利斧在窗前高高地举起，仿佛是算好了一样，当棕熊的头部刚刚冲破了玻璃的阻挡，它粗壮颈部就遭到了沉重的一击。
狂暴的怒嚎伴随着飞溅的鲜血，接着是第二下、第三下、第四下……狭窄的窗户犹如一座为它定制的断头台，等到棕熊顶着不断落下的斧刃钻出来时，脖子上已经出现了一块恐怖的伤口，破烂的皮肉下，鲜血像喷泉一样激射而出，将它的处刑者，染成了一个血人。
能够使人类在数秒内停止心跳的重伤，却只能进一步激发猛兽的野性。棕熊非但没有倒下，反而陷入了更加危险的狂暴状态，厚重的熊掌像风车一般向四周胡乱挥舞起来，仅仅是擦到一点掌锋，马克就像是撞上了一辆汽车，被远远地掀飞了出去。
他仰面重重摔在地上，还未及起身，一张血盆大口就向着他的面门咬了下来，他下意识地横过斧柄，卡在了棕熊口中，拼命向上顶住，才勉强支撑住了棕熊头部的重压。
但是刚才的全力攻击，早就耗尽了马克的力气，到这个时候，他已经是强弩之末，随着双臂渐渐脱力，棕熊那两排锋利的牙齿，渐渐地贴近了他的面孔，愤怒的低吼，震荡着他的耳膜，熊口中腥臭的唾液，混合着温热的血水，不断地滴在他的眼睛、鼻子、甚至是嘴里。
这几秒钟內，他过往的经历，像是快进的电影一样，在脑中飞速闪现，曾经的短暂幸福和平和，甚至是看似永无止尽的痛苦和愤怒，此刻都显得如此珍贵。
“为什么……我没有……好好珍惜呢？”马克闭上了眼睛，接受了命运的安排。
“砰——！”一声枪响。
压在斧柄上的力量松动了。
“砰——！”第二声枪响。
马克渐渐推开了熊嘴。
“砰——砰——砰——”
枪声接连不断，在子弹全部射出之后，继续发出咔咔的击发声。
棕熊倒在了马克身旁，一动不动，刚才那头狂暴的凶兽，仿佛只是一种幻觉。
“咔——咔——”手枪空击的声音还在持续。
马克将斧子甩到一边，爬了起来。
他看到爱丽丝站在不远处，双手举着一把左轮手枪，对准棕熊的尸体，正在不停地扣动着扳机。
“爱丽丝……”马克喊道。
她没有回答，眼睛死死盯着棕熊，重复着自己的动作。
“爱丽丝……”马克爬了过去，小心地把她抱在怀里，轻柔地说道：“都过去了，结束了，没事了。”
咔咔的声响止住了，几秒钟过后，女孩的哭泣声猛地爆发出来，在森林中回荡。
稍稍平复了一会儿女孩的情绪，马克抱着她，吃力地爬到拉瑞那边，将他的身体翻了过来。
拉瑞眼睛看着天空，努力张大了嘴巴，似乎是想要吸进更多的空气，却只能听到吐气的声音，他腹部巨大的伤口，令人不忍直视。
“拉瑞，”马克呼叫着他的名字：“坚持住，拉瑞，你会好的。”
“爱……丽丝……”拉瑞艰难地吐出几个音节。
“她很好，拉瑞，她很好。”马克把爱丽丝推到拉瑞看得到的位置。
“爸爸，我很好，你别担心，我以后会听你话的，你一定要好过来，呜呜呜……”爱丽丝继续哭泣着。
“马……”拉瑞露出了笑容，微微转过头，面向马克：“谢……谢……送……她……去……妈妈……”
一张带血的名片塞到了马克手中。
马克擦了擦眼角：“我知道了，拉瑞，我答应你，一定亲手把她送到她妈妈手上。”
拉瑞点了点头。
“我……不是……好父亲……”他说完就闭上了眼睛。
“爸爸——！”爱丽丝发出了撕心裂肺的哭喊声。
“拉瑞……”马克紧紧地握住了拉瑞的手：“对不起……我本可以救你的……我本可以……”
最后一点余晖沉入了地平线，骤起的夜风，带着马克的忏悔，吹向远方。
