次日一早，魏余才刚起，还没等他去孙司马府上，就有城卫营的熟人来茶楼传话。
原来徐公子回到司马府上后，又改了主意，只说是事情有变，情况紧急，要马上赶去申山。今早他先一步往渡口去了，让魏余速速赶来。
魏余做事一向爽利，带了两个馕饼，背负长剑，腰藏短剑，打马就随传话人出城，往渡口赶过去。
其人刚一到漳水渡，便有军士着急领他上船，也不分说缘由，只让他速速跟上，不要耽误了行程。
魏余心中觉得古怪，正欲找个借口脱身，却见阿大从船舱里钻出来，便朝他挥手，便喊道：“魏大子（《白虎通》：大夫之子称大子，士之子称冢子，魏余的父亲魏图以前的爵位是大夫级），你可来了，就等你了。”
既然阿大在此，他也不多疑，心想也许真有什么急事，当下吩咐城卫营的人帮忙把马送回茶楼，随即转身快步上船。
人才到船上，便有船士杨帆而起，叫出俩声响亮号子，下舱力士随之划动船桨，大船直向对岸临漳城而去。
阿大领着魏余进到船舱，徐公子早已在其中等候多时了。
“仁弟请坐。”徐公子坐在船舱内，面前摆着一副粗略的地图，那把山河泼墨折迭扇放在一旁，见魏余进来，伸手做了个请的姿势，接着说道：“事情出了些变化，我派人催得急了些，仁弟勿怪。”
“岂敢岂敢，国事为重。”魏余客气了一句，坐在徐公子对面。
“说来让仁弟见笑了。临漳城乃是鄂侯食邑，而家父又与他有些旧怨。本来这也没什么，鄂侯不理俗务多年，又与燕侯相善，不至于为难我一个小辈。”
徐公子拿扇子在地图上捋了捋，接着说：“只是昨夜我得了消息，听说鄂侯世子要为父报仇，正从下诏赶回来，一二日便到。”
魏余来的匆忙，路上吃了些东西，此时舟船摇晃，有些不适，随口回道：“徐公子身负王命，鄂侯世子也敢来阻拦？”
“一个半大小子，哪知道轻重。便是犯了浑，还有鄂侯罩着。我们能少一事是一事，今日便疾驰申山，不给他机会。”
“既是如此，全凭公子安排。”魏余是头回坐船，脑袋晕的不行。
“阿大。”徐公子唤了阿大一声，把桌子上的地图递给他。
“是。”阿大接过地图，挂在船舱墙壁上，说道：“公子，魏大子，请看这里。”
他拿手指着这幅北地山河地形图，说道：“我们现在在这，再有半个时辰，便能到对岸。先前过去的人应该已经备好了干粮，我们下船之后，不去临漳，直接走小路，去三梁山，过了狭道，就是申山地界了。”
“这，时间上是不是有些紧了？”魏余努力把注意力集中到地图上，暗自计算了一番。
这一段路大概有两百三十多里，此时已经过卯时，等下了船，到酉时天黑，差不多还有五个时辰。而上等的北原良马，一个时辰正常能跑四十里路，但是不能持久，跑上两、三个时辰就需要换马，这样的话时间就有些不够了。
“哈。”阿大和徐公子对视一眼，笑了笑，说道：“魏大子不知道，此次公子出行，公爷特意调了一舆驳骑随行。区区二百来里路，不消半日便至。”
异兽驳与良马杂交，产下的后代称为驳马，速度耐力都是极佳，六十里路一个时辰就到，连续奔驰六百里毫无问题。陈朝最精锐的骑兵都是以驳马为坐骑。
“原来如此，在下长于市井，让徐公子见笑了。”魏余慢慢适应了船舱里的摇晃之感，调回状态，边说还边笑了两声。
“哈哈，仁弟无须在意。”徐公子也附和笑了两声，转而问阿大：“沿途文书可都备好了？”
“公子放心，昨夜便已谴人先行通报去了，保证我们一路畅通无阻。”
“那便好，阿大，把地图收起来吧。”徐公子吩咐阿大一声，又想起一茬，转而问魏余说：“对了，还不曾问过仁弟早膳？”
“来时吃了两个蒸饼。”
“这怎么行，一日奔行，人马俱劳。阿大，去准备些吃食来，正好也把雪茶拿上来。”徐公子笑怪了一声，吩咐阿大出去。
舟船摇晃，魏余没什么食欲，只是盛情难却，赶路确实消耗体力，也就没有拒绝。
阿大离开之后，船舱内一时无语。
空气安静了几息，徐公子率先说道：“仁弟以往可有远行过？”
“年前购茶时，去过中亭。”魏余一板一眼回答道，复而又想起些，接着说道：“我倒是会骑寻常凡马，却不曾骑过这驳马，可需要找个人与我同乘？”
“哈哈哈，仁弟不必担心，驳马温顺，与寻常马匹无二。我身边亲卫驳骑，都是一人双马，倒时候我叫阿大把他的坐骑给你让出一匹来。”徐公子今天好像心情格外好，总是爱笑。
“那小弟就谢过徐公子了。”
“哎，你我二人不必客气。屠将军与我父亲以兄弟论交，我又年长你几岁，仁弟若是愿意，便唤我一声兄长。”
徐公子何等身份，这番言语已经不是简单地谦和有礼了，说是赏脸抬爱，也一点不为过。
“兄长厚爱，那愚晚也不客套了。黎兄。”魏余没有拒绝的余地，做人不能给脸不要脸。
“哈哈哈，魏弟，甚好，甚好。”徐公又是连笑了好几声，恰好这时候阿大拿了糕点、雪茶与一应茶具进来，一一摆在桌上。
“船上简陋，贤弟勿怪。”
徐公子先告罪一声挥手做了一个请的姿势，接着拿起雪茶，倒入壶中，又加了少许清水，边做便说道：
“不过这雪茶可是货真价实的好东西。只可惜没有上好的雪水，或无根水相配。不过此茶得天独厚，便是用寻常泉水温煮片刻，所成茶水，也颇有神异。一口入腹温暖，味苦凛香美，劳乏全消。”
魏余茶道造诣不低，从小便和这些东西打交道。他一看此茶，形似白菊，洁白如雪，便知是当世稀罕之物。这下也没了什么吃东西的心思，手里拿着糕点往嘴里放，心神却全落在徐公子手上茶壶里。
“嘶，黎兄，我听人说船上不宜用明火，况且舟船摇晃，难免影响火候，不如我们到申山落脚之后，再来细品？”一念至此，魏余又有些惋惜，如此宝物，糟蹋了可惜。
“哈哈，贤弟勿扰，只管先用点心，今日愚兄亲自为你温茶。”
只见徐公子拿起那把山河泼墨折迭扇，刷地展开，承住紫砂茶壶。接着便有血气自其上缓缓溢出，包裹住茶壶，慢慢加温。
“今日我算是开了眼了，茶叶竟然还有如此温煮之法。”魏余打心里佩服徐公子，这一手血气外放，借器温茶的功夫，可谓极佳。足够的茶道造诣，深厚的血气修为，刚好合适的宝器，缺一不可。
“哎，不过是靠着外力取巧罢，不值一提，贤弟精研茶性，才是正道。”徐公子一心多用，温茶的同时还要与人说话，却又没有丝毫慌乱，游刃有余：“正好，我再与你讲些北疆狄人的琐事。”
“兄长所言，必有高见，我当洗耳恭听。”魏余闻言，放下了手中糕点，正襟危坐。
“不必如此，你我兄弟，莫要拘谨。你吃你的，我只说些闲话而已。”
徐公子微微吐了一口气，接着说道：“漳水以北，有三侯一伯。
鄂侯任远当年参与夺嫡之争失利，削爵罚地，如今只剩临漳一座食邑。天下人皆说鄂侯自此萎靡不振，终日沉迷声色犬马，娇奢淫乱，不足为虑。但其人早年交友广泛，天下群雄，多愿给他些面子，故而能不招惹便不要多事。”
魏余点了点头，附和说：“能参与王位之争，失利后还能保全齐身，鄂侯确实不可小觑。”
“燕侯姬舒，则据有淮阴、申山，背靠大山，盛产异兽珍宝，又与北狄通商，养马贩于天下，财货富有。其人素有大志，自称北三侯之首，又不甘于区区一地，一边和狄人做着生意，一边又年年上书陈王请求北伐。只是上书把牛皮吹破了天，好不容易给他逮着机会出塞，结果吃了这么大一个亏。”
“哈，这不是抱起石头砸自己的脚吗？”阿大在旁边听着乐，也随口插了一句。
“这话说得倒也没差。”
徐公子转头看了看阿大，轻笑一声，又继续说道：“须侯祁寿，年不足三十，便据有漳口、北安、刀鱼三城，实力为三侯之首。只是老须侯病故的突然，留下个烂摊子，听说他与后母吉夫人很是不和，一心忙着内斗，十分力用不出一分来。
至于夷伯吉省，其人盘踞南复、依干、兴水三处东夷旧地。老夷伯曾僭越称王，与中原断绝往来，吉省即位后，倒是有派人入京请罪，不过两地隔绝已久，其余的，我也知之不详。
近年来北原的狄人日益强大起来，而北方三侯又皆不足用。一旦开战，必然祸及中原南北。哎。”
“容小弟说一句不当讲的，非我族类，必有异心，如今一时退让，即便换来两三年北地安生，恐怕会遗祸将来啊。”陈留靠着漳水，过河便是北疆，一旦北方局势糜烂，必定会遭殃，魏余此话其实也有私心，但所言不无道理。
“确实如此，故而我此行还要去一趟北安，解决好须侯的家事。须侯麾下猛将如云，兵强马壮，只要不耗在内斗上，守住北疆不难。甚至若有我王支持，再进一步反攻北原，亦非不可？”
“如此就好，弟弟再多问一句，既然夷伯吉氏已经入朝请罪，东夷这支人马，是否也能够为我朝所用？”魏余此时脑中思绪涌动，想到一处，便说一处。
“这一点我也有考虑过，只是实在不知东夷虚实，此去北安，也有派人打探一二消息的意思。东夷若能为中原所用，区区北狄，又有何惧。只是贤弟须知，人心诡异，吉氏不尊王化已久，心里恐怕已经不愿做中原人。”
“原来如此，黎兄远虑，北地局势尽在胸中，弟弟佩服。”魏余称赞了一句，这会已经有茶香四散开来，清香扑鼻，勾得他把注意力又放到了茶水上。
“贤弟谬赞了。全赖王上之策，我哪有这等格局，不过是个倒嘴跑腿的。”
此时茶水正好温热，徐公子说完话，亲自掺了两小杯，一杯递与魏余，一杯端起细细品尝。
魏余早等不急，虽然恨不得立马夺过来一饮而尽。不过他也知道，茶要细细地品，当下按住心中躁动，端起茶水，轻抿一口，顿觉神清气爽，百穴通畅，连浑身血气运转都快了几分，早起的疲惫也一消而散，连呼道：“妙极！妙极！妙极！”
“此茶取自天山雪顶，每年产量极少，不过我家倒还藏有两罐，贤弟既然喜欢，我便送你了，阿大，一会下船就传信让人送来。”
“谢过兄长厚赐了，北地之事，兄长若有差遣，但说无妨，余必全力为之。”这一下阵戳中了魏余的心头好。其人平生淡薄外物，唯有父、伯二人与茶不可舍弃。
舟船忽有一阵晃动，茶杯里撒了不少茶水出来。魏余见之，心中十万个可惜，当即端起茶杯，两口抿干。接着便有军士前来敲门，原来不知不觉，闲聊之中，舟船已过漳水，到岸了。
“走吧。咱们速速启程。”徐公子缓缓起身，准备往门外去，却见魏余端起茶杯一饮而尽，知道此人是真心爱茶，当下又吩咐阿大说：“去找个水囊来，把壶里的雪茶装上，正好给贤弟路上解疲。”
“是，公子。”阿大从军士身上摘下个水囊，眼中颇有些不屑，灌好茶水，递给了魏余。
魏余正愁该怎么处理剩下的雪茶水，牛饮实在是暴殄天物，喝不完又可惜。徐公子如此安排，实在是再合他心意不过了，全然没有注意到阿大鄙夷的眼神。
徐公子领头，魏余等人紧随其后，出了船舱。
魏余目及之处，一片繁华，旁侧码头，往来苦力车马不绝。远处，有直道绵延，百余骑银甲白袍，马刀带鞘，整整齐齐地立在旁边。再远处，直到尽头，有雄城而立，隐约可见。
徐公子立在船头，深吸了一口清晨的空气说：“临漳，到了。”
