安德鲁撇了华允弦一眼，眼底藏着笑意，脸上却是无奈道：“别笑得跟个傻子似的，我还不知道你想干嘛？这下便宜也占够了，可以去做任务了吧？”
华允弦横了他一眼：“急急急，急死你算了。我看你是想早点摆脱我，好去做自己的事情。”
“并没有这样的事……”安德鲁挠了挠头，又叮嘱道：“做任务的时候，可能会遇到别的同样对这个任务有想法的佣兵。能不能完成任务不重要，反正只是积累经验，但你出了做任务的时候要小心以外，千万记得小心自己的身后，有些时候，和你竞争的佣兵才是最大的危险。”
“懂啦懂啦，防人之心不可无嘛！这个道理我还是懂的。”
“防人之心……”安德鲁犹豫了一下，微微点了点头，“就是这个道理。”
“没什么事我就先出发了。”华允弦大咧咧地挥了挥手，招停了街上驶过的公共马车，登上马车后向着安德鲁告别。
马车里面的座位还剩下大半，穿衣成本明显提升一个档次的乘客与路边行色匆匆的步行居民形成了显著的对比。华允弦走到一张无人的木凳前坐了下来，身体后靠，靠住了马车的车身。
“去南城门。”华允弦回忆了下任务的地点，对乘务人员说。
“八枚铜币。”乘务人员接过华允弦递来的钱，然后对车头的车夫低语了一句。
这种内部宽敞的四轮马车类似前世的公交车，随叫随停，只要支付足够的钱币，它可以带你去城内的任何地方。当然，考虑到成本，公共马车的内部基本不作装潢，只有普通的木制矮凳，以求留出足够的内部空间以容纳更多的乘客，因此乘坐公共马车的体验并没有多么舒适就是了。
由于价格并不美丽，普通居民在出行时除非距离实在太远，否则他们基本都会选择步行前往，公共马车只是一个排名靠后的备选方案。
也许也可以整个自行车出来，市场应该会很大，自己赚了钱，也能促进民生……华允弦感受着马车的颠簸，身体随之一起一落，心里默默想道。
……
盖阿镇坐落于波西亚伯爵的领地内，一名能力出色的亲信被挑选出来成为镇长管理盖阿镇。鲁比矿洞位于盖阿镇南部的近郊地区，采矿业作为王国发展的重要战略、王国安全的重要保障，则是有专门的矿业负责人来管理，直接与波西亚伯爵对接。
此时的鲁比矿洞营地里，普拉蒙来回踱着步子，语速飞快，以至于唾沫星子飞了一地。
“……矿场的产出是伯爵大人收入的重要组成部分，具体的情况你们也了解了，因为矿洞深处的异常，矿场已经连续好几天没有开工了！伯爵大人对此很不满意，因为这件事，连周边城市的铜矿和铁矿供应都受到了波及，因此伯爵大人决定，临时提高任务的报酬……”
他就是鲁比矿洞的负责人，波西亚伯爵的直系下属，一个四十多岁的中年人，矿场的繁重事务让他的发际线已经开始上移，最近矿洞出现的异常则让他的双眼浮肿，显得很是憔悴。
普拉蒙面前的是一群服饰各异的人，神情姿态散漫，随意地交谈着，让正滔滔不绝的普拉蒙眼皮子直跳，但看了挂在身体各处的武器，长剑、双匕、巨剑，甚至一柄和他脑袋一样大的重型铁锤，让他把呵斥的话咽了回去。
佣兵这行业没有准则，混乱不堪，桀骜不驯的佣兵比比皆是，对他们来说，做任务领赏金固然好，但抽刀杀人放火抢劫发死人财也不是不能接受。他这个伯爵的手下，寻常平民可能会畏惧，但这些佣兵可没有多大的敬意，普拉蒙可不想为了呈一时口舌之快，让自己被某个佣兵盯上，等任务完成后给他来一刀子。
“第一批下去的佣兵都以失败告终，他们连一点有用的信息都没打探到，就屁滚尿流地逃了出来，狼狈得像是夹着尾巴逃跑的土狗一样，有几个甚至到现在都还没有出来！你们既然来了这里……”
“诶诶，看那边。”戴着特制拳套袒露胸膛的矮壮男人低声招呼了下旁边的同伴，示意他看向人群中的一个方向。
“特瑞尔，看什么呢？那边都是男人，难不成，你的口味变了？”同伴疑惑地看去，没发现什么，露出一个暧昧的笑。
特瑞尔吐了口唾沫，骂道：“你的狗屎脑子里面只有女人吗？我让你看那个，你不是见过他吗？林！”
而有了特瑞尔的提醒，同伴才反应过来，发现了人群中背着双手大剑的青年男子，旁边的佣兵都下意识地和他间隔了一米以上，让他显得与旁人格格不入。
同伴也低声骂了一句：“该死的！神秘的青年佣兵林，他怎么也来了！实力强大，神秘莫测，单枪匹马剿灭了好几个流蹿的强盗团伙，他可是最近风头最盛的佣兵之一，有人怀疑他要么是个稀有职业，要么职业快要进阶到三阶了！特瑞尔，你是不是出门踩狗屎了，有他在，我们这一趟算是白来了！”
就在负责人普拉蒙发表着长篇大论、低下佣兵窃窃私语不绝的时候，侧方丘陵上，那个木材和石材混合加固、不断向外鼓荡着地底阴风的矿洞入口，突然出来异响。
“嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……”
从地底传来的仿佛是压抑着喉咙挤压喉结发出的低沉嘶吼，和似狼似犬发出的高昂哀鸣，夹杂着尖锐的金属摩擦、又像是用指甲划过玻璃的刺耳声音，在阴风中交织，被裹挟着混杂在一起带出洞口，在营地上空四处回荡。
此刻地下仿佛百鬼夜游，阴冷的空气不断顺着洞口蔓延出来，让离得近的几名佣兵不寒而栗，皮肤表面起了一颗颗的小疙瘩。洞口内点燃的火把此时也明暗不定，火光闪烁着，似乎随时可能熄灭。
骤然出现的异变让每个人心头都蒙上了一层阴霾。
“就是这个……就是这个声音！”普拉蒙惊慌失措地捂住了自己的胸口，似乎随时都可能跳起来逃离这里。
就在所有人都面色犹豫惊疑不定，站在原地不知道该怎么办时，背着大剑的神秘男子林已经先一步向着矿洞走去，宽阔的背影很快消失在矿洞中。众人目视着他进入了矿洞，很快，几名佣兵一咬牙，拔腿跟了上去。
特瑞尔咽了口唾沫，干笑着说道：“我觉得，这个任务可能有些危险……我们去看看别的悬赏吧。”
心里发毛早有退意的同伴顿时连连点头，两人立刻快步向着营地外走去，路上还连连回头，生怕矿洞突然跑出来什么魔物，发起背后袭击。
其余佣兵犹豫地站在原地，然后，大部分佣兵最终选择抱团进入了矿洞，少部分则萌生了退意。
