不一会，就到了一处荒废的小院。
院子没有门匾，红漆的木门满是斑驳，随着夜风吱呀乱响。
地面上落满了枯叶，长着些许不知名的杂草，足足到纪年的大腿，它们匍匐在侧，将前方的路悉数掩埋，若是时蕴自己走，只怕连头都看不见。
进了院子，纪年抱着时蕴和华夫人按着特定的步伐走动，周围就像荡开一层涟漪，也显露出院落真正的模样。
三个烫金的大字印在正前方——
长老阁。
纪时蕴四处观望，她竟不知道禁地边还有这样一个地方。
上一世因为精力有限，纪家并没有让她接触到真正核心的内容，即使是后来代理族中事务，也只是隐晦的听过所谓的长老阁。
屋内十分简陋，倒是和时蕴想像中的富丽堂皇不同，推门进去，正对着的只有一套黄花梨木的桌椅，两边立着数盏长明灯，此时正散发着微醺的暖意，撩动着垂落的轻纱帐幔。
角落里有两个随侍的仆人，戴着古铜色的面具，见他们进来，侧身行礼后，像没看见一般继续端坐在蒲团上。
“时蕴，莫怕。”
“只是见几位长老，”看着踌躇不安的女儿，纪年将手放在时蕴头上安慰。
华夫人面上喜忧参半，一向镇定的她，手指无意识的绞着袖口，在屋中缓慢的踱步。
她的口中碎碎念着些什么，隔的有些远，时蕴听不太清。
……
“大长老，三长老，四长老。”
不一会，一个留着长髯白发的玄衣老人先行走了进来，他的面色刻板，虽然体态圆润，有着弥勒佛的肚子，但是看上去十分不好相处，在他的身后，还跟着两位鹤发童颜的老者，皆穿着褐色长衫，一位手持葫芦，一位腰挂长剑，倒是十分的随和。
在纪家六位长老中，时蕴也和他们最熟。
三长老和四长老是双生子，两人长得十分相像，尤其是板着脸刻意训话时，因此总爱以此捉弄族中小辈，若是分辨不出，可是要打手板的。
似乎想起幼时的恐惧，纪时蕴有些后怕的躲在纪年身后。
纪年虽是族长，但毕竟是后辈，依次作揖行礼后，才开始将事情讲述。
“今日本想请几位帮忙看看小女为何一直精神不济，”纪年眼中划过一丝暗芒，接着说“但刚才，内子却发现时蕴似乎觉醒了明火瞳……”
“此话当真？”
大长老长袖一挥，快步向前，蹲下来按住时蕴的肩膀，一双细长的眼睛盯着时蕴。
却见小团子黝黑的瞳孔中果然有一丝不同，瞳孔边似乎有一圈烟气，绕着黑得透亮的瞳孔缓慢变化，是以显得眼睛有神而明亮。
若是不仔细看，只会以为是眼中含着一圈泪水，显得小团子十分的娇憨与可怜。
他面上一喜，原本刻板着的面容舒展开来，倒不那么让人害怕。
“是，是明火瞳！”
哐当——
纪时蕴诧异回眸，竟是阿娘失手打翻了烛台。
华夫人慌忙扶起，“我只是太激动了，这怎么可能……”
大长老拂过长须，哈哈大笑：“老天当真是不弃我纪家！好！都是我纪家好儿郎！”
“倒是因祸得福了。”三长老笑着点点头。
不弃纪家？纪时蕴心头微酸，大长老为纪家殚精竭虑一辈子，为了护住纪家子弟，最后却死在了魔宗手里。
老天真的是不弃纪家吗？
“哎，此言差矣，祸福之论，谈之过早。”一直坐在角落的四长老突然接过三长老的话头，但在大长老不满的眼神下，掸掸浮尘，品茶不语。
似乎想到什么，几人眉头同时一凝。
半晌，华夫人缓缓开口：“各位长老，在时蕴尚未成才之前，明火瞳之事还是先做隐瞒吧。”
纪年跟着点头，“不知大长老可否带着时蕴在后山修炼？我只对外称时蕴身体抱恙。”
“那是自然！”三人允诺。
大长老也是明事理的，知道明火瞳之事非同小可，郑重点头，“时蕴这孩子交给我，你们放心！”
见他答应的爽快，华夫人暗暗叹了口气，眼眶微红的将时蕴抱起，“今日之事，倒也不知对错，只望你能平安长大。”
纪年又就具体细则和三位长老商谈起来。
“阿娘，什么是明火瞳？”
见他们说完话，时蕴歪着头小声问道。
她还有些糊涂，上一世从未听过什么明火瞳，若是纪家秘术，她不可能不知道。
“这你可问错人了！”
纪年眼中难掩兴奋接过话茬，“咋们纪家已经两千多年没出过拥有明火瞳的人了，”
“明火瞳是明老祖在秘境中习得的秘术，老祖飞升前，曾在后山留下明火瞳引子，以望纪家后人可以修炼。”
“但明火瞳太过于霸道，意志薄弱者非死即伤，这也是为什么只有在筑基后才可以进禁地的原因。”
“那我？”纪时蕴越发的糊涂，那她的存在呢？莫不是因为她回到了四岁这年，歪打误撞觉醒了明火瞳？
按理说，四岁的小团子闯了禁地后不可能这么活蹦乱跳……
一个四岁的孩子独闯禁地，现下早已是枯骨埋灰，运气好的，大抵也像她前世一样，用各种奇药吊着命，一辈子困在纪家，像一株弱不禁风桃花，姝丽却易散，被圈养在锦衣玉食的围墙里……
学习剑术，体会剑法，却永远无法使出一套完整的剑诀；阵法、丹药、符咒，永远只能纸上谈兵，在心里默练……
“我们找到你时，你就昏死在禁地边。”华夫人脸上闪过一丝自责，泪水似乎要溢出来，“都怪阿娘，没有照顾好时蕴。”
“不怪，是时蕴自己顽劣”纪时蕴最怕阿娘露出这幅表情，慌忙拍着她的肩膀安慰。
大概是自己来得及时，小团子并未深入罢……
几位长老正和纪年商量之后的事情，四人围坐在一起小声议论，时蕴只隐约听见修炼，筑基……
不知为何，她突然又感受到一股困意，眼皮逐渐变得沉重，倒在阿娘怀里的时候，似乎还听见了一声叹息。
“睡吧。”
