＂兰芝啊，姐姐想你了就来了呗。＂
黄婆本名黄兰桂，绮红楼老板黄兰芝，本是一对亲姐妹。当年她们还是画舫里的姑娘，她们的花船就漂在运河上，在桥州、镇州、锡州、江州、越州等沿河大城停靠。有时在一个地方停几个月，有时在一地停十几天，有时有人相约，随即起锚而行。
那一年春上，天气还很冷。长矛将江州城围的跟铁桶相似，双方僵持不下。黄氏姐妹的花船刚好到了江州，便被困在城内的河道里。鸨母和龟公带着头牌姑娘上岸避祸去了，她们俩不愿走，鸨母便留下她们看船。
其实她俩在船上并不是正牌姑娘，两人都长着一张大方脸，虽然不难看但也不漂亮，身体不苗条反而结实粗壮，所以平时在船上老鸨把她们当粗使丫头，象撑船做饭的活都让他俩去做，直到忙时，客人太多，才让她俩去接客。如今她们不愿上岸避乱，加上老鸨平时也不重视她俩，只要头牌在，别的都无所谓，也就由了她们，正好还可以看船。
这一天半夜，姐妹二人被一片喊杀声惊醒，两人悄悄摸到船头观看，只见前面岸上一片火把通明，一群官兵将十几个长矛子围在河边，正在惨烈的撕杀。那十几个长矛子真够顽强的，面对数百个官兵毫不畏惧，直杀的官兵倒了一地，长矛子也只剩下了两三个人，跳进了运河。
也许是长年在江湖上飘吧，姐妹俩也没觉得害怕，直到官兵撤去她们才准备回舱。这时候只听见＂嗵＂地一声，船帮子被什么东西撞了一下，姐妹俩借着微弱的星光看去，只看见一团黑乎乎的东西，在靠近船帮的水面上蠕动着。姐妹俩抽出船篙，将那黑乎乎的东西拽过来一看，原来是一个被捆住双手的人，因为天冷穿着棉袄，所以顺河漂下来没有沉下去，刚好被她们的花船挡住了。
姐妹俩手忙脚乱的好不容易将那人拉了上来，黄兰桂将那人手上的绳子解开，那人趴在船上吐了一滩水，哆哆嗦嗦地说了声谢谢就不动了。那人被冻晕了、还是被吓晕了谁也说不清楚，天气确实很冷，泡在水里能好到哪里去？姐妹俩只好将他拖进后舱，将前后舱门关好，点上红烛，又将四周的帘布拉实，不让透光。她俩将他的湿衣服脱了，用被子将他包了起来，又给他灌了半碗姜汤。
没过多久，那人就醒了过来，脸上也有了点血色，只是身体还很虚弱，对着姐妹俩连声感谢。又问起姐妹的姓名、船名，姐妹俩一一告知，又问她们咋不上岸避乱，兰桂说：＂奴婢命贱，生死由天，何需避之？＂
兰芝说：＂亏得没走，才救得公子，要是走了，公子岂不成了水中……＂
兰芝话未说完，掩嘴＂嗤嗤＂地笑，公子也笑了，觉得兰芝有趣。公子到底才缓过来，虽然有锦被包裹，还是冷得直哆嗦。兰芝乖巧，爬进公子被窝，用自己温暖的身体贴着公子。兰桂见状，又拉来一条锦被，压在被子之上，自己也钻进了被子里。
这时姐妹俩也困了，哈欠连天，三人就在后舱睡了。
第二天一早，兰桂先醒来，看见公子和兰芝紧紧的抱在一起睡的正香，就悄悄的起来，到厨舱熬了一锅香粥，又从坛里掏了一碟香萝卜干，放在客舱的小桌上，将碗筷摆好，才去叫公子和妹妹吃饭。
兰桂走近后舱，才准备掀帘而入，兰桂才走近后舱说：＂我进来了哦。＂
＂进来吧。＂兰芝说。
兰桂掀帘而进，公子见了兰桂，也有点不好意思。见他们俩这样，兰桂摆了摆手说：＂没什么啦。起床了，起来吃饭。＂说完，走到梳妆台前，背对着他俩，将睡乱的头发放下来，认真的梳理起来。背后两人悉悉索索地起床穿衣服，船上都习惯了，也没什么好害羞的。
公子的旧衣湿了，是穿不成了，幸好船上有给男客常备的衣服，兰芝便给公子取了一套穿上。等他们穿好衣服，兰桂的头发也梳好了，三人出去来到客舱，分坐在小桌旁，兰桂端来热粥，给每人盛上，就着香萝卜干，吃的是津津有味。一碗热粥下肚，公子的汗都流了出来，觉得从来就没有吃过这么好吃的香粥，简直就是人间第一美味啊！
吃完饭，公子便要告辞离去。昨夜被长矛子绑了，家里还不知道啥情况，如今脱险被救，得赶回家报个平安。
兰芝心里不舍，可也知道自己姐妹身份卑贱，那有资格恋人，只得依依而别。待公子身影消失不见，二人才转回舱中。
＂哎呀，忘了忘了。＂兰芝一声惊叫。
＂怎么了，兰芝？＂
＂姐，忘记问公子姓名了。＂
＂知道能怎么样，不知道又能怎么样？别犯花痴了。＂
＂姐……＂
＂好了，我们把公子的脏衣服洗了吧。＂
＂好吧。＂
如此她们在船上平静的度过了三天，到第四天的时候，战争变得异常惨烈。长矛子发疯似的向江州城攻去，而官兵则据城力守，城墙下尸体堆积如山，鲜血顺着护城河流进了江州诃，满河流淌着一片血红。
船上已经呆不下去了，连最起码的吃用的水都没有了，可这兵荒马乱的，仗打得一天比一天惨酷，战争让妓院都无法生存，她们又能去哪儿呢？开船出城是想也不要想的，如今也只有弃船上岸一条路可走了。先去找找老鸨子，找着了就好，找不着再想办法吧。
二人便将船收拾好，将自己平时攒下的一点银两和一些首饰用布包好，在腰间缠紧，二人出了船舱，将舱门封死，便弃船登岸而去。
江州城里到处都是巡城的兵勇，姐妹俩对江洲城的街道挺熟悉的，所以一次次的躲过了兵勇的盘查。好不容易找到老鸨落脚的妓院，却早已人去楼空，只有个看门的瘸老汉，什么都不知道，什么也问不清楚。姐妹俩真有种叫天天不应，叫地地不灵的感觉。
要走吧，是没法再走了。她们可是裹着小脚，走不成长路，这一路走过来，脚都肿了，只能央求瘸老汉，在院里住一晚，明天再走。瘸老汉虽然有点糊涂，倒是个好人，答应了她们可以在下人房里住下，还将自己藏下的大米拿出来一点，让她们在后厨熬了点稀粥裹腹。
姊妹俩千恩万谢，在妓院住了下来。又烧了些热水，将她们肿胀的一双小脚好好地泡了泡，才在下人房里的床上躺下休息。
二人才躺下一会儿，正在迷迷糊糊欲睡未睡之时，就听见外面有人把门砸的＂哐哐＂的响……
