这一年的入冬时分，皇上南宫元澈已病入膏肓，朝中局势更是千钧一发，一触即发。南宫元澈感到自己已是时日无多，于是孤注一掷，集结了所有的亲信，对公子兰若一党进行打压，但求死前为太子兰兮争得帝位。
而莫漓也早已不是当年隐忍被囚的落寞公子，他的身后有太后和手握实权的老臣，经过这一年的谋划，更是集结了各方兵力，实则已是半壁江山在握，只是时机仍未成熟，还不能和南宫元澈刀兵相见。
双方仍维持着面上的相安无事，莫漓时常进宫，见了皇上依旧毕恭毕敬，南宫元澈也对他以礼相待，曾在病榻上执着莫漓的手，很有几分托孤的味道。这与其说是虚情假意，倒不如说是高手过招，以静制动。因为谨慎，因为知道只要出手就是一招定生死，所以互相试探，谁也不愿先出手而露出破绽。只是谁都明白，朝中已是风雨飘摇，这种平静维持不了多长时间了。
在一个阴冷的冬日，天空中飘着夹着冰屑的冻雨，凄风苦雨中，莫漓拥着我，“楚楚，我今日要去趟宫中。”
虽然近来他常常要外出，厉兵秣马，筹划最后一搏。然而今天不知是天气阴寒，还是他眉宇间有丝不易觉察的焦虑，我心中凄婉，只抓着他不肯撒手，差不多要哭着求他不要离开。
莫漓笑着拍着我的背，“这么舍不得我，我尽量快去快回，傍晚既归，等我回来。”
走到门口时，他回头看我，他身后是阴沉昏暗的天空，象无尽黑夜令人感到无助压抑，寒风卷着冻雨打在他身上，沾湿了他白色的衣衫。我们默默对视了许久，须臾一抹温柔的微笑浮现在他清俊的脸上，似破晓的第一缕阳光，照亮了天地，而我却在他的笑容中看到绵绵的不舍与担忧，一颗心直往下沉去……
莫漓走后，一整天我都没来由的心惊肉跳，仿佛到了世界末日般的惊恐不安。我呆坐在屋里，直到天色整个暗了下来。
海棠进得屋来，“哟，小姐怎么没有掌灯？”说着将油灯点上，昏黄的灯火映得我脸色惨白，吓了海棠一跳，赶忙过来看我。我如呓语般问她：“什么时辰了？”
“酉时了。”海棠颤巍巍答道，“小姐早些安寝吧，别等了。”
酉时？宫门早已关闭，他……今日不会回来了。不详的预感更加强烈，我闭目倒在床上，抖得如秋天树上的最后一片树叶……
三日过去了，他没有回来，五日了，他依旧没有消息。没有人能够告诉我发生了什么事，我在坐卧不宁，夜不能寝的枯等中，只觉得时间一分一秒，异常难挨。
李烨磊将军倒是时常来府中看我，可是每次我问及莫漓的状况，他都支支唔唔，只是劝慰我，公子很好，只因宫中有事耽搁，不能及时回来。他是个不善撒谎的人，一撒谎必脸红。他的闪烁其词更加让我心惊胆战，我知道莫漓肯定出了什么事。
十天了，烨磊惧怕我的询问，这两日已不敢再来府中。我如热锅上的蚂蚁在屋中走来走去。床上还有莫漓离府前一晚穿的寝衣，月白色的棉布，是我亲手缝制的，我一把抓起来，象抓着一根救命稻草。寝衣上有他的味道，却没有他的体温。
我深吸了一口气，我不能再等。我想了想，将海棠唤进来，告诉她我头晕目眩。这些日子，海棠也一直跟着揪心，见我面色灰白，知道我的担忧，忙扶我躺下，忧心忡忡地说：“小姐，我去请府里的郎中给您看看。”
我有气无力地对她说：“府里的郎中不中用的，你去请城外的名医刘郎中前来，只有他能治我的病。他名气大，性情孤僻，你亲自去，别人我不放心。记得多带些银两，务必客气一些。”
海棠虽然放心不下我，但想了想还是跺跺脚去了。待她前脚走，我后脚就出了门。让府中人备了马车，直奔李烨磊的将军府。
我算了算，城外刘郎中的府邸甚远，海棠到那里恐怕已是晚上，那刘郎中又恃才放旷，达官显贵向来不放在眼里，天黑更是从不出诊，海棠一来一回恐怕也要到明日晌午了。我知道海棠会生气埋怨，可是我没办法，时局动荡，李烨磊千叮咛万嘱咐，让我们龟缩在府里不要出去，让她知道是断然不会让我以身犯险的。
一路我催促着车夫“快点，再快点。”马不停蹄地来到李将军府。未让门口的护卫通报，我直接闯了进去。门卫大概从未见过我这样低头就往里硬闯的彪悍女子，吓得呆住，竟忘了阻拦，由我裙角生风地来到大堂里。
李烨磊看到我时，目瞪口呆。然而我比他更加惊诧，他的屋里竟然有几位莺莺燕燕的女子，花红柳绿似在排舞。我深知他的为人，决不是酒色之徒，更不会在莫漓生死未卜之时纵情声色，越发觉得诧异莫名，料定其中必有隐情。
片刻后，他回过神来，挥手遣散了几名舞姬，“先退下，歇息一下再练。”
我直视他的眼睛，他的眼神左右躲闪着，不知看向哪里。
这些年，我与他及为熟稔，于是开门见山地直呼其名，“烨磊，莫漓是否身犯险境？”
他神色一滞，尤挣扎着敷衍，“夫人多虑了，公子只是因宫中之事耽搁了，不日既归，夫人只需安心在府中……”
“五日前你也是这么说的。”我断然打断他，知道他是死活也不肯告诉我实情，于是身子一矮，直直地拜了下去，惊得他猛地退后一步，作势伸手要扶，却又不好意思碰我，一张俊脸涨得通红，一叠声道：“夫人，使不得，折煞烨磊了。”
我执拗着不肯起来，仰脸看他，“纪柔要知道实情。他活我活，他死我死，你及早告我，若他真有不测，黄泉路上我还赶得上他。”
见我如此干脆决绝，李烨磊一震，呆立当地，须臾单膝跪地，俯头道：“公子尚无性命之忧，夫人先请起来，烨磊必知无不言言无不尽。”
