1
罗一鸣没想到，在他的最后一节课上，居然会出现两个陌生人。
这两个男人各坐在教室的一个角落，分得很开，但罗一鸣一进教室，就注意到他们了——他们虽然低调，但面庞冷峻，偶尔抬下眼，锋利的目光扫过，让罗一鸣浑身不舒服。尤其是右边那个人，看着年轻，消瘦，但目光阴郁毒辣，让罗一鸣想起一种早就灭绝了的生物——狼。
他们不是学生，罗一鸣想。选这门课的学生大都是生长在地下城边缘区域的年轻人，常年靠救济用水过活，全都皮肤黯淡，萎靡不振，与这两人的气质截然不同。在罗一鸣的记忆里，只有祭祖大典上，那些持枪的宪兵身上才会有这种气场。
罗一鸣有些紧张，后退一步，差点靠在墙壁上。他努力回忆自己干过的事情。七年前那件事以后，自己一直夹着尾巴，考上教职后，更是勤恳教书，没有做过值得宪兵来的事情。
难道是昨天去墓园的事情被知道了？但去祭拜并不违反联盟法律……说不定是来找别人的。
这么一想，他就放松下来了，索性不去看那两个人。
上课铃声响起。
这是他的最后一堂课，上完之后，就再也不是这所学校的教师了。他不知道明明校长答应了的事情，怎么转眼就变卦，但他是善于接受的人，也没有多说什么。这节课来的学生比往常更少，他也没有讲课的心思，便说：“想必你们也看到通知了，这是最后一节课，以后也不会有考试。这节课，让你们看看地球曾经的青山绿水吧。”
说完，他在课教主机上插入了存储盘，按下播放键，教室顶部的镜头“嗡”了一声，投射下迷离的光线。
全息画面里，正是黄昏时分，但春风依然和煦，掠过大地，柔弱的草木钻开泥土，在风中迅速茁壮成长。于是可以看到，葱郁的绿色如浪潮般席卷整个原野，更远处，高山巍峨，大河奔流，海洋辽阔而静谧，群鸟啾啾而起，在山与河之上振翅，在云与天之下翱翔。
落日垂在地平线处，霞光弥漫，鸟群浸润在玫红色的晚霞中，只是几个小小的黑点。
海洋里，一头蓝鲸浮上水面，吭哧一声，水柱从它头上喷涌而出，仿佛绽开的水之花。在它身侧，一群海豚逐浪前行，时不时跃出波光粼粼的海面，在斜阳下留下一道弧线。
……
这些充满生机的场景变换着。罗一鸣站在讲台边，离画面最近，怔怔地看着。
这段视频他已经看过了无数遍，而且教室里的镜头有些老旧，全息画面时不时便会掉帧，一闪一闪，观看效果并不好。但这些美丽的画面一出现，他的注意力就被牵扯过去了，等到视频结束，眼睛里已经泛出了星星点点的光。
他扭过头，擦掉眼角湿痕，再看向学生们的时候，已经恢复了平时的模样。
但他发现，学生们几乎都没有抬头看这段视频。
大部分学生低着头，一边窃窃私语，一边在通信板上刷着信息，透明屏上流水一样涌现着新闻；另一部分学生无精打采地趴在桌子上，嘴唇干裂，目光空洞；只有角落里的两个人，目光灼灼，表情冷漠。
罗一鸣扫视一圈，无声叹息。这时，下课铃响了，罗一鸣说道：“到这里，关于空间物理学的所有课程就结束了。从今以后，这门学科将不复存在，与音乐、美术和电影一样，是消失的学科。”他深鞠一躬，“但还是希望同学们保持好奇，如果有疑问，这堂课下课的间隙，可以来问我。”
同学们站起来，纷纷走出教室。
罗一鸣站在讲台上等了一会儿，但没有一个同学来询问。下一节是地质勘探课，学生们又陆陆续续地走进来，座位都坐满了。他们看罗一鸣还在，窃窃私语，脸上有鄙夷也有同情。
罗一鸣缓缓环视，没人起身，角落里那两个陌生人不知什么时候也消失了。
这时，教地质勘探的麦吉老师走进来，见到罗一鸣，说：“咦，是我走错教室了吗？”
这种嘲讽令罗一鸣脸上烧红。他连忙把遥控器、存储盘、晶体面板等教具收拾起来，装进塑料盒里。在这个过程中，学生们窃笑不已，麦吉老师则冷着脸，看他手忙脚乱地收拾。
“麦吉老师，”罗一鸣刚要抱走纸盒子，突然意识到以后也用不着这些了，“这里有几个视频、一些教案，留给你吧，万一以后讲课用得着。”
放下塑料盒后，他低着头，匆匆走出教室。刚一出门，一股燥热的风便吹过来，让他浑身寒毛竖起。这时候，已经是十二月了，地下城深埋土里，最高处距地面也有数十米，更应该阴冷潮湿，但此处位于城市边缘，一根根粗大的承重梁从头顶降下，承重梁周围布满了各式商铺和住房，街道在空中连接，像一座座金属桥。人们缩在角落里喘息，机器一刻不停地运转，燥热之气也郁积不散。他深吸几口气，心里越发烦闷，刚走两步，突然拍了下脑门儿——留给麦吉老师的存储盘设置了密码，还没告诉他。
罗一鸣转身，还没走进教室，隔着窗子就看到了麦吉老师正在讲台上唾沫横飞地讲课。满教室的学生都认真地听，要么埋头做笔记，要么抬头提问，跟在自己课堂上的模样截然不同。罗一鸣也理解——地下城太过拥挤，拓宽空间是当务之急，学好地质勘探能有很大优势进入拓荒队，脱离城市边缘，脱离这里的肮脏与阴暗。
罗一鸣无声地叹了口气。
他看向桌子，装了教具的塑料盒却不在桌面上了。他踮起脚扫视，目光掠过黑压压的人头，终于在教室侧面的角落里，找到了自己的盒子。
盒子倒在垃圾桶旁，教具落了一地，沾满污尘和灰褐色的不明液体。那个拷贝了珍贵视频的存储盘上也盖满了垃圾，只露出一截金属接口，脏液横流，接口灰暗无光。罗一鸣呆呆地看着，仿佛看到污水在无数精微的电子元件间流淌，一路漫延，最后渗进那青山绿水的影像，将天地染得一片黯淡。
2
“哗啦，哗啦，哗啦……”
回家路上，罗一鸣小心地捂着水壶，但里面还是发出了水波晃荡声。
这说明这个小小的壶里，水没有装满。罗一鸣眉头皱起，想起去供水点领水的场面——好不容易排了一个多小时的队，终于轮到他，但刷过虹膜后，出水口只流出一串细细的水流。
“怎么回事？”很快，细流也停了，他凑近水壶口，只看到里面黑黝黝的波光，连水壶的一半都不到，“机器坏了吗？”
分水员坐在旁边，闻言瞥了一眼显示器，嘴角轻扬，说：“机器可没坏，是你的联盟贡献值不够了。”
“怎么会？我可是大学老师！每天怎么也有一千以上的贡献值！”
“你的信息卡可不是这么说的。今天以后，你就不是老师了。”分水员努了下嘴，“你自己看看嘛，你今天的贡献值只有一百，按城里的规定，只能领四百毫升的水。”
罗一鸣不相信地查看，然而结果确如分水员所说。这一百贡献值，恐怕都还是因为自己上了最后一节课才给记上的，而到了明天，连课都上不了，就只能去领救济用水了……
这么想着，他向不远处排着的另一支队伍看去——无数萎靡、脏乱的人紧紧排在一起，从分水点一直排到街道的尽头，又拐了弯，被褐色的破败建筑遮住了。这些人衣不蔽体，肤色脏暗，低着头，脸上布满污迹，眼神麻木，毫无生气，只有前面领完水的人离开，他们拖着步子往前挪一步时，才表明他们还活着。
罗一鸣这边领贡献用水的人，虽然也透着疲乏，但好歹有些精气神，而那一支队伍，就完全如同活死人。
“哎，愣着干吗？”后面有人催道，“领完就走啊，后面还好多人呢！”
罗一鸣连声应着，瞥见出水口有一滴水即将汇聚成形，连忙把水壶凑过去，接住了这滴水。
“干什么！这滴是我的！”排在他后面的人叫道。
罗一鸣底气不足地说：“明明是我刚才没接完的……”
“还是老师呢，这么无赖！难怪被开除！”
这句话戳到了罗一鸣的痛处，但他还没来得及难堪，就看到又有一滴水要落下，想要去接，却又被后面的人推开了。
现在，他走在街上，怀里半壶水发出响声，跟他的心一样晃来荡去。待会儿回到家，怎么跟父亲说呢？如果知道自己失业了，父亲那常年卧床的身影，会更加佝偻吧；那双无光的眼睛里，又会增加几分失望，变得更加灰暗吧？
这么想着，罗一鸣的脚步越来越慢。离家只有一条街了，他干脆站住，遥望不远处空中的街巷，眉头紧皱。
时近傍晚，周围梁柱上镶嵌的灯泡开始变暗，试图模拟黄昏。柔黄色的灯光弥漫而来，使罗一鸣笼罩在淡淡的光晕中，他低头，脚下的影子被来自四面八方的光撕扯得很淡，几乎看不到；再抬起头，半空中纵横交错的街道也变得朦胧，一辆辆空铁驶过，呼啸声不绝。那些在角落里喘息的人影，似乎被光刺伤了，于是缩起手脚，试图把自己藏在更深的阴影里。
他看了许久，最终叹了口气，向家走去。
“先生，”一阵微弱的声音传来，“先生……行行好吧……”
罗一鸣看到了一个老妇人，正从阴影里探出了手，向他颤颤巍巍道。
他知道老妇人在乞求什么——水壶里传出的水声，把老妇人从活死人状态中唤醒了。她缩在墙角的阴影里，浑身黝黑，只有脖子上有什么东西在一闪一闪的。
罗一鸣看了看她，又低头看着怀中的水壶，半晌，后退一步。他像是做错事了一样，加快脚步，闷头回家。
他身后，老妇人的手依旧伸在半空中，如同一截枯瘦的树枝。
“今天怎么回来得这么早？”
罗一鸣蹑手蹑脚地推开门，但刚迈进去，父亲的声音就响起来。
他们的房间是沿着承重梁的外壁而建的，密密麻麻的小房间堆叠在一起，让巨大的承重梁看上去像是蜂巢。街面上的光照不进来，房间里幽暗又逼仄。双层床占去了大部分空间，父亲半卧在床，是一团浓黑的阴影。
“是啊，”罗一鸣打开灯，在满屋子杂物中寻找下脚的空隙，走进屋子里，“过一阵快开祭祖大典了，下课就比较早。”
父亲点点头：“那你也要努力工作，不要交些乱七八糟的朋友，不要想些乱七八糟的事情。”
他点点头，机械地说：“有在努力工作，没有交朋友，也没有想别的事情。”
“嗯，别惹麻烦。”
“好的。”罗一鸣把水倒在杯子里，半壶水，刚好把一杯水装满，“您先喝水。”
父亲坐起身，拿起杯子。
听着咕噜咕噜的喝水声，罗一鸣不自觉地喉头耸动，吞了口唾沫，但一整天没喝水了，喉咙里一片火辣。他晃了晃水壶，里面仅剩的一点水在晃荡。
“咦，”父亲敏锐地放下杯子，抬起头，“壶里没水了吗？”
“我在路上喝了的。”
“以后还是要有耐性，存一点儿，以备不时之需。”父亲说完，把杯子里的水喝完，便躺下了。
罗一鸣等父亲睡着，便开始收拾家。父亲卧病在床，每天晚上都会积下一些排泄物，需要倒掉；脏衣服要送到洗涤区，同时把洗过的衣服拿回来。城里缺水，衣物是集中丢在洗涤池里清洗的——所以每次拿到洗过的衣服，他都会闻一闻，然后捏着鼻子怀疑，洗之前和洗之后到底哪一个更脏一些。
等杂事都忙完，他终于可以坐下来，拿出凝胶状的蛋白质块，一边吞咽，一边想着今天发生的事情。
不知怎么回事，吃蛋白质块的时候，他一直心不在焉。刚开始他以为是因为没有水，干嚼的时候噎了好几次，但抿了一口水壶里仅剩的水后，听着里面传来的微弱水声，他终于明白是什么一直在自己心里徘徊不去了——那个老妇人伸出的枯瘦的手。
他转头，见父亲的呼吸已经均匀，干脆拿起水壶，悄悄回到街上。
此时已是深夜，四周梁柱发出的灯光变得微弱，很快，它们会完全熄灭。地下城是球形空间，整个球壁边缘区域，都将陷入绝对的黑暗中——这就是地下城的黑夜，压抑而深沉。
赶在路灯熄灭前，罗一鸣找到了那个向自己乞水的老妇人，但他叫了两声，妇人没有丝毫回应。他拍了拍老妇人的肩膀，但只拍了一下，动作就停住了——她的身体已经冰凉。
那一瞬间，罗一鸣有一种窒息感。他缓缓站直，深呼吸几口，才缓过劲。
老妇人已经死了。
死亡在地下城真是一件太正常不过的事情。罗一鸣每天回家，沿街都能看到卫兵乘飞行器下来，把死在路边的人拖走。他已经麻木了，而且说不定自己哪天就成了士兵手中拖着的尸体。但现在，看着缩在阴影里一动不动的妇人，他还是有些震惊。
如果，自己之前把水给她，会不会……
罗一鸣摇摇头，把这个念头从脑袋里甩出去。他蹲下来，发现妇人脖子上有亮闪闪的物事，那是一条蓝宝石项链。如今珠宝和黄金都没有了兑换价值，跟泥土无异，水取而代之，成了衡量一切价值的关键。但这条项链，依然可以表明妇人曾经的身份。
的确，当初能够通过审核，拿到地下城门票的人，都非富即贵。如今才过二十多年，当年的富人，也只能渴死在街角，无人问津。
罗一鸣叹息一声，扭开水壶盖，把里面的最后一口水倒进老妇人嘴里。尸体无法吞咽，于是水又从她嘴角流出来，渗进泥土里。
3
当晚，罗一鸣始终无法忘记老妇人僵直的尸体，迟迟不能入睡。他爬起来，打算备课，但刚戴上虚拟头盔，就想起自己已被解聘，苦笑一声，干脆接入网络，浏览地下城的新闻。
星球联盟的官网首页上，依然是一片太平。显示的几条新闻，无非是拓荒队又发现了几条地下缝隙，可以扩建地下城；再就是祭祖大典即将召开，星球联盟总议长林如深鼓励大家都积极参与——一身戎装的林如深在视频里看起来格外硬朗，哪怕是宣传如此喜庆的事情，眼神里依然透着沙场血战磨炼出来的锐利。罗一鸣看了两眼，却觉得立体视频里，总议长是在跟自己对视，多年前的往事蒙上脑海，心里顿时瘆得慌，连忙切换了页面。
这时，他留意到，在官网页面的底部，有一行小小的标题——“新生5城暴动，联盟已经派兵处理”。
虚拟头盔内，罗一鸣愣住了。
他知道新生5城。那是位于埃及的地下城，中等规模，人口不足百万，与他所在的主城有地心轨道连接。作为星球联盟的附属城，它经常出现在各大新闻上，倒也不足为奇。
但是，暴动？
自打人类移居地底，怎么活下去就成了每个人最头疼的事情，为了挣贡献值，每天累死累活，根本没有精力再想别的。再加上星球联盟的统治格外严格，尤其是林如深总揽权力后，社会秩序更是像铁桶一样，丝毫裂缝也没有。他已经很多年没听过“暴动”这个词了。
罗一鸣点开这条新闻，里面只说新生5城现在被叛军占领，不日即将解放，便没有更多了。他的好奇心被勾起，看了下新闻底部，发现评论者寥寥——这也正常，星球联盟一直在管控网络言论。
罗一鸣微微眨眼，头盔的探头识别到眼球操作，网页切换，进入了一个名为“围炉夜谈”的网站。
这个网站曾经是人类最大的社交平台，生态崩坏以后，整个互联网一度成为电子信息的废墟。但随后人类移居地底，重建网络，这个网站复活，成了地下城市民最喜欢的八卦社区。
围炉夜谈里充斥着种种真真假假的新闻，大到人类存亡，小到家长里短，都有人讨论。流量最大的，还是奇闻逸事版块，热门话题都在里面，有一次，罗一鸣还看到有人煞有介事地说，在拓荒队探出的地层缝隙里看到了史前异兽。这个帖子还附上了照片，但黑黝黝的，辨别轮廓都很难，不知道他怎么看出是怪兽的。罗一鸣实在不想在这种无稽之谈上浪费时间，当时只扫了一眼，就关闭了页面。
但现在，他搜索了“新生5城”之后，围炉夜谈立刻跳出大量的讨论页面。罗一鸣发现，网民们最感兴趣、出现最多的关键词，却不是暴动，而是新生5城在暴动前一晚发生的地震。
“离奇地震引发暴动？有图有真相！”
“地震中的异象！如果牛顿还活着，会怎么看？”
“震惊！绝无仅有的超自然现象，是神罚，还是末世的征兆？”
……
罗一鸣选了一个点击率最高的帖子，点开后，发现里面全是视频。看视角和晃动的程度，应该都是地震时新生5城的居民拍下来的。他看了下，视频内容无非是地动屋摇，人群惊惶跑动。这倒是不常见，因为地下城设计时就考虑到了地震的情况，城池坚固，粗大的承重梁横贯天地，能扛住八级地震，人们对地震的恐慌早已不复存在。
在看清楚之后，罗一鸣才发现新生5城的居民害怕的，不是地震导致的房塌屋陷，而是一些奇怪的现象——
一个女人在跑动时，头发诡异地向上飘起，仿佛空气中有一只看不见的手在拽着她的头发；在一个斜坡下，石块居然由下至上滚动，将坡顶的人砸出了血；一个老人悬浮在空中，手舞足蹈，惊慌不已；一辆飞行器险些要撞到老人，紧急转弯，撞到梁柱，本该坠地炸毁，却仿佛被无形的手托住，在空中翻滚，司机跟在一旁悬浮的老人对视一眼，面面相觑……
果真如标题所说，这些异象完全违反了已知的物理定律。如果牛顿还活着，看了这个视频，也一定会把头皮挠破。
幸好他死在了青山绿水的时代，不用看到如今的地球。罗一鸣一边想着，一边点开了其他帖子，看到的内容也都差不多，除了视频，还有图片和文字直播贴。有个自称是新生5城居民的发帖人，身处现场，不断更新着帖子，先是说地震怪象，再提到原领导阶级一夜之间全部消失，叛军占领城市，最后说城里戒严，与外界隔绝。说到全城戒严后，这个帖子就没有再更新了。
而在评论区，关于这些帖子的讨论就更热闹了。持怀疑态度的占大多数，指责说视频内容虚假；也有将信将疑，胡乱猜测的。
罗一鸣一路往下看，发现网友们的揣测越来越离奇，最后已经说到了炎神再临，恐怕人类末日将至。他看得心头发痒，戴上了微操手套，手指在空气中微微敲动，网页上便出现了他的匿名评论。
“不要乱猜，神不会用这种方式降临的，因为它只存在于炎教教徒们的脑袋和谎言里。”
这个评论发出去没多久，就被大量网民围攻，仿佛狂热的恶犬，突然闻到了肉香。
信徒甲说，你诬蔑炎教，不配活在星球联盟！
信徒乙说，你这个异教徒，别藏在网络背后，有本事出来，看我不把你的头当夜壶踢！
信徒丙说，你们不要骂他了，他也很可怜，死爹死妈的……
看着这些疯狂涌现的评论，以及评论里夹带的脏字，罗一鸣有些无措，努力回复道：“不管你们信不信，这些异象都不是神迹，是有科学解释的——科学可以解释一切，包括你们的疯狂和恶意。这些重力异常、空间扭曲，应该都是可以用空间物理学来解释的。”
这句话一发出去，又遭到了几十条评论的嘲笑，各种恶毒的话都冒了出来。有说他民科的，有说他臆想的，也有试图以逻辑来说服他的，他们回复道：“既然你说是空间扭曲，但为什么以前从未发生过，现在发生了？重力不是两个物体间的相互吸引吗，怎么会突然异常？如果这些没有解释，那我们只能理解为是神的手笔。”
罗一鸣被这一连串问句弄得头昏脑涨。他按了按额头，仔细思考，发现自己其实也没有笃定的解释，便随手回复：“说不定，是一个新的空间出现了。新空间会带来巨大的质量，扰乱了新生5城的重力，两个空间接驳的地方，自然也会出现空间的扭曲。”
这条回复刚发出去，就被淹没在网友们的大量评论中了。他还想回头看一下，发现网页已经刷过三四个页面，索性取下头盔，退出了网络。
这个晚上的辩论让他困倦至极，取下头盔后，睡意很快袭来。他睡得很沉，对周围的情况一无所知；网友们依然在热烈地讨论或对骂，没有人再往前去翻旧帖子。
所以没有人看到，罗一鸣发送的那几条评论正逐一消失，无声无息，不留痕迹。
