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第6章 【五】钱管家巧用计,露珠遭难。 王爷府收义女,下嫁水生。

自从炎儿救走了惠惠后,就引起了尤氏家族上下人等的不安!尤老爷和夫人正商量着,怎样才能挽回炎儿的心思。

只是云娇身体实在不争气,病情本有好转。可炎儿来到家中,只因惠惠被诬陷之事,不但没有见她,还留下了那样的一封信就不辞而别了。至使女儿茶饭不思,日渐消瘦,整天以泪洗面,写下了不少令人伤感的诗句。其中一首诗曰:

“瘦鸟低吟枝上头,望穿秋水等牵牛。

思君不见霜滴泪,露水萤光点点愁。”

另有一首:

“孤寂一人星夜深,夜莺替我唤郎君。

梧桐树上风凄切,可否重温旧月轮。”

一只萤火虫从窗外飞入草丛中,更加追思起两人在少小的时候玩耍的情景,不仅悲从心生,又写下了:

“萤火虫飞一点明,花间月下笑轻盈。

挥拍打得花凌乱,落寞孤单入草丛。”

这时丫鬟走进来喊道:“小姐该吃药了,”云娇看见药就抑制不住的呕吐不止。丫鬟只好作罢,拿着一件衣服披在小姐身上,把药端走了。回过身来嘱咐道:“夜深了,小心着凉,切莫抚弄你的琴弦了,早点歇息吧!”云娇答应着:“你去吧,我一会儿就睡!”

东方露出了鱼肚白,尤夫人看见女儿的屋里,烛光依然亮着,知道女儿整夜未眠,心如刀绞,不知怎样劝慰女儿才好?如若这样下去,再不想些办法,来帮助女儿解脱低迷困苦,女儿的病情会日益加重的!怎样才能让炎儿成为自己的女婿?成了一块心病。她找来老爷一同商量,老爷也知道,女儿如果这样低迷沉湎下去,总有一天身体会吃不消的。此时的尤老爷也是心急如焚!只是这婚姻大事不可强求,自己实在想不出什么好办法来,低着头默不作声。

尤老爷想着,这个炎儿可不那么简单,不可能听进咱们的话,号称神医小有名气!却有秉性耿直。恐怕用父母之命来压他,他是不会就范的!以炎儿的脾气和个性,他爹也无可奈何,只能用一些谋略逼迫他就范。此时夫人也没了主意,又一次找来管家钱全,来和谋这件事。

钱全本就是那屈膝逢迎不学正术之人!歪门邪道之法常有。他分析状况后认为,首先要离间炎儿和惠惠的关系,才会有机可乘!至于用什么方法,选什么人,钱全当时没有说。后来钱全派人摸清了惠惠家的底细,家中有母亲和哥哥,想在他母亲或哥哥身上下手。

尤老爷知道了这件事后,痛斥道:“此招太过阴损,不可以这样做!就凭我尤氏家族显赫的地位,怎么能做出这等肮脏之事?且不可轻举妄动!”

后来夫人和钱管家瞒过老爷,周密的计划了一番。一是骗出惠惠,二是勾引惠惠,三是迷倒惠惠。总而言之,是要给惠惠身上泼些脏水,迫使她洗不清,道不白,断其炎儿娶她的念头!只有这样,云娇才能重新有机会赢得炎儿之心。此计一出,二人一拍即合。夫人不免有些担心,怕老爷知道了这件事不好收场。但是为了自己心爱的女儿,狠狠心只有如此,方能有所转机!

三天后惠惠接到一封家书,说是母亲病危,让他速速赶回!惠惠拿着书信心里特别着急,有些不知所措,只好来见炎儿。炎儿草草的看罢信后,也未多想道:“去吧,切记早去早回!如果病情严重的话,可以把老母亲接到这里来进行医治,免得各自惦念。另外这里也确实缺少人手,不如把哥哥也一起叫来吧!”

炎儿差遣跟班李一同前往,保送惠惠顺利归家。被惠惠谢绝了,她总觉得男女出门在一起,有诸多不便。炎儿没有坚持,为老人家准备了一份厚重的礼物,和路上吃的干粮一块让惠惠带上,炎儿仍不放心的叫上露珠一同前往,路上也好有个照应。露珠特别高兴的应许了,露珠打小就没出过门,尤其是这次,跟自己崇敬的姐姐一同前往,心里别提多美了;两人收拾停当背上包裹,一人骑一骏马,女扮男装的向家的方向飞奔而去。

到了太阳快下山时,两人欲找歇息的地方住下。发现前方有一家客栈,两人便进得院来,店小二迎了出来,接过两匹马的缰绳,牵进马厢中;把马系好添上草料,二人要了一个向阳的房间。吃过晚饭后,由于太过疲惫,就早早的睡下了。到了三更时分,惠惠觉得肚子有些不舒服,就急匆匆的独自一人,跑到客栈院里一个墙角处蹲茅房。正在出恭的当儿,借着月光,发现一条黑影,悄无声息的一闪而过,直奔她们所住的客栈房间而去。惠惠并未多想,只当是住店的。等打理完毕,站在墙角处还未出来,就见刚才那条黑影,似是一个蒙面汉子,肩上扛着口袋,翻过客栈的院墙遁去!

惠惠回到房间,香雾弥漫,独不见了露珠,她们的包裹衣物还在。心中不免一阵紧张,知道大事不好。惊叫声把店家也吓了一跳,赶紧出来,店家一行人来探究竟,听说房客中少了一人,急忙派守门人前去追讨,两个人不敢怠慢,急忙跑到大门外,早就不见了踪影。

好不容易熬到天将放晓时分,启明星眨动着焦急的眼神,惠惠不敢做停留,打马飞奔,急切的找到荒郊野外的小树林处,终于发现了露珠被丢弃在了老树下。正在呻吟着,披头散发,衣冠不整,下体抽搐着,失魂落魄、身体极度虚弱的不能站立!

此情此景令惠惠欲哭无泪,连忙从行囊中扯出一件衣服助其披上,又取出水壶来,帮露珠喝下。露珠这才缓过神来痛哭不止,此时惠惠也不好说什么,急命来人帮助自己,把露珠扶上马。

在路上,露珠梳理并还原了当时的情况。露珠只记得惠惠出门小解时她本想起来陪着一同去,由于太过疲劳,就又睡了过去。仿佛闻到一股香味,就什么都不知道了。后来自己就做了一个长长的梦。“梦见被一蒙面彪形大汉把自己装入口袋中,翻墙扛了出来。另一人从墙外接应着,把自己弄到树林中的一棵老树下扒掉了身上的衣裙,轮番的折腾自己,直到两个人精疲力尽!”

这个时候,她好像回到了自己小时候。看到娘亲就是这般遭受恶魔蹂躏的情景!她仿佛觉得自己就是娘,遭受同样的蹂躏。甚至比娘遭受的还要疯狂!然后她恍惚的看见了那个彪形大汉和他的伙伴把他丢弃在这里,一步一回头仍有些未尽意的慢慢走掉了......。

只留下了她自己躺在林子里的风中。她看见了星星又好像看见了月亮在嘲笑她,她感觉快要冻僵了,只有秋虫在不停的叫唤着,好像是在可怜她,她卷曲在一旁,好像看见了她的二牛哥来找她了。

如果二牛哥在的话一定会来救她。二牛哥说了,长大会来娶她做媳妇的,她给他二牛哥做了好几次媳妇了。梨花当时就跟她争过要给二牛哥做媳妇,但二牛哥就是不要她,气的梨花哭了好几鼻子。可是今天怎么了?二牛哥抱着梨花走了,却把自己丢在这里不管。梨花露出了胜利者的微笑,二牛哥也是一去不回头。他大声的哭着喊着!也就在这个时候,惠惠就找来了,呼唤着她的名字,露珠好像大梦初醒一般,眼泪扑啦啦的落了下来。惠惠也哭了,在这荒郊野外的山林中,两个无奈又无助女孩的哭得极为伤心......

惠惠非常后悔,当时不该不听炎儿的话。炎儿想让跟班李跟他一起来,惠惠坚持不让,恐有不便。这不,真就出事了,是自己的任性,对不住露珠妹妹!悔不该当初,这以后可让露珠怎么嫁人?露珠经常提起她的二牛哥还能要她吗?惠惠在心里正这样想着。

这时听见马蹄的声音由远而近,此人不是别人,正是惠惠所说的跟班李来到近前。惠惠擦干眼泪站了起来问道:“你怎么来了?”跟班李道:“你们走后的当天晚上,炎公子有些不放心,特意差我前来,并叫我星夜兼程,追上你们务必和你们一同回去,这不我就追到这里来了。”当看到露珠失魂落魄的样子,心里也是咯噔一下!看来炎儿猜对了,真的有事情发生过,他心中早已明白了八九分,不免心中有些沉重。

当看到惠惠虽然表情有些难看,但惠惠的穿着和服饰等都还正常,心中稍有一丝安慰!因为跟班李知道,现在炎公子最担心的是惠惠。如果惠惠出了事,自己就没法向炎公子交代了,既然惠惠没有受到伤害,自己就没有什么可担心的。

跟班李问惠惠道:“什么人如此大胆?我务必砍下他的头颅不可!”惠惠道:“一言难尽,暂且不提为好!”跟班李坚持要知道,惠惠只得和盘托出。跟班李惊道:“什么彪形大汉?难道是他们?”惠惠急问道:“是谁呀?难道你认识他们?”跟班李道:“我道不认识,但在我来的路上碰见过这两个人。当时我就看见他们鬼鬼祟祟的样子,不像是好人!本来我是想打听一下路的,当看见他们怕见人的样子,慌慌张张的跑掉了。气得我连路都没问成。只好蒙着门向这边走来,想起这两个人,我就有些后悔不该放过他们!”

跟班李又对惠惠说道:“事不迟疑,你们两个先到客栈去等我。”还未等惠惠答应,跟班李跨上马,扬长而去........。

惠惠和露珠两个人无精打采的回到了客栈。店小二看到二人回来了,献殷勤的送上两碗面来,说什么也不收钱,算是对客人被打劫的补偿!这都是客栈防范不甚所致。惠惠左劝右劝,露珠总算是吃了一点。等两人吃完饭后,惠惠总想着让跟班李一个人去,有点不太合适,想要助跟班李一臂之力,留下露珠就想走,露珠一听要去报仇,非要一同前往。惠惠拧不过她,只好同意她们一起去。

客栈的小章,也是一个义气之人,也要一起跟来,他征的客栈店主同意后,三个人催着各自的骑骏,直奔瓦家营而来。

再说这两个贼人强暴了露珠,便洋洋得意的准备回去领赏!可是当他们坐下来,回想起销魂那一刻,美滋滋的,大有飘飘欲仙的感觉!其中的彪形大汉好像想起了什么,不由得打了一个寒颤!心里合计道:“来时说是两个女子,怎么只抓住一个!不免有些疑惑?不对呀?明明说是两个女子,那个女子跑到哪里去了?”由于是做贼,拿着一个是一个,只顾自己得到了快活,忘却了少抓一个人,刚才的兴奋劲儿没了。说好回去便可各得一百两纹银,天底下哪有这等好事!

可是少抓一个人,怎样能够蒙混过关!两个人一边寻思着,一边在瓦家营的酒馆里喝着酒,一边回想着销魂那一刻的过往。想着想着不觉倒吸一口凉气,冷汗出了一身!那女孩分明是一个羽毛未干的雏儿,不过十三四岁的样子,怎么会是那个惠惠呢,据说惠惠已经长成大姑娘了,不可能是这个被我们破了身糟蹋过的雏儿!刚才洋洋得意的心气早就没了半分,这要是让尤管家知道我们抓错人了,领赏事小,我们的小命还捏在人家手里。二贼合计着要重新再做一次,务必找到那个美艳过人叫惠惠的漂亮女孩子。

想必此女子还没走远,我们一不做二不休。二贼腰插牛耳尖刀想着美事,在销魂一回做把神仙,我们不就成了天使的天使了!二人说着笑着,走出了酒馆,刚走到要过河的独木桥上,就见一青年后生骑着马拖着大刀,直奔桥上而来。真是冤家路窄!两个贼人刚想避让,此时的跟班李以认出了二贼,不由分说的来到近前,举起大刀就砍,两个贼人一看大事不妙,一贼便低头闪过,另一个贼人可不那么幸运了,只听扑通一声,栽下河去。剩下的贼人甚是嚣张,从腰间拔出尖刀,挥舞着刺将过来。只见那跟班李半转身,用刀柄扫掉贼人的尖刀,连人带马一起掉入河中。两个贼人在河中扑腾着只喊救命,跟班李下得马来,拖着大刀,站在桥头,看着二贼在河水中的表演。一个贼人刚游到岸上,跟班李大刀一挥拍入水中,只见那个贼人半天方浮出水面露出头来,喘着粗气,不敢上岸。这时另一个贼人,从另一端登岸欲逃走,跟班李三步并作两步拖着大刀,大喝一声:“哪里逃?”随即就是一刀横拍下去,将那人又一次打入水中,那贼人在水中像杀猪一般哭嚎,淹得半死;另一贼人发现有机可乘,忙不迭爬上岸来,便被跟班李飞起一脚踹入水中。这下可不轻,半天没露出水面,这时周围的百姓围拢过来。知道此二人为非作歹、打家劫舍、心狠手辣、抢男霸女、无恶不作。看到此二贼的下场,百姓们无不拍手称快,纷纷叫好!

跟班李顿时增加了几分豪情,站在岸上大声喊着:“快快上岸受死!”二贼嘴里不停的喊着爷爷饶命!又是作揖又是磕头,跟班李从小牛童手中接过一根绳子,将二贼捆了个结结实实丢在一边,不能动弹。其中一贼不停的吐着腹中的黄水,依然战战兢兢的!

这时旁边的一位夫人,大声的哭道:“真是苍天有眼呀,恶有恶报,我的女儿死的冤呀。”跟班李回过头来问岸边的人道:“怎么回事儿,难道这位夫人有冤屈不成?”路人回答道:“夫人的女儿叫小凤,年方一十六岁人长得俊俏乖巧;就是被这两个贼人给糟蹋了,小凤性格刚烈不堪其辱投河自尽了!”跟班李闻听此言,两眼冒火、气冲牛斗。手起刀落,卸掉了其中一个贼人的胳膊,血流如注,顿时瘫了下去!另一个贼人吓得魂飞魄散,瘫倒在地,一个劲的喊:“我不是人我有罪,我交代,我全都交代出来!”

这时候惠惠、露珠、客栈小章骑着马一起赶来了,看到这般情景,惠惠气就不打一出来.露珠看到此二贼的衣着心里就明白了是怎么回事儿了,不仅呜呜的哭了起来。人们围拢过来,控诉着此二贼的种种恶行!大家怒不可竭,石头瓦块一起砸来,砸的二贼跪在地上,不敢抬头,往昔的专横跋扈早就不见了,只有认罪的份儿了!这时酒馆的老板也来控诉此二贼吃饭从来不给钱,状告到衙门那里,衙门也从来不敢管。客栈小章充当押解员,一人踢了一脚,将二人押解到客栈中来,关在闲置的房间内。刚进得屋来,丢了胳膊的贼人当即昏倒,另一个贼人不停的叫唤着,咣当一声,大门上锁不提!

百姓们跟到客栈,为为民除害的壮士而欢呼!有的送来了肉食,蛋类等物,还有的送来了银元,感谢跟班李抓住此贼,这群百姓围在这里,希望看到这两个贼人得到应有的惩罚!

在小房间内,经过初步审讯后,查得此二贼的来历,他们是有人花钱,在黑市上找的两个恶头,专来劫持惠惠,破坏惠惠名节的。惠惠听了后,顿时倒吸一口凉气,没有想到此事是有提前预谋的,让露珠妹妹替自己受过了!跟班李拿到口供后,急着出来用饭。还没有真正审清是受什么人指使花钱雇的帮凶?幕后者是谁还不知道。

此二贼也只是说受一个管家花五十两纹银所顾,管家姓什名谁二人并不清楚,只说拿了银子受人之托。且又不是杀人,只是劫色,还可以得到快活。所以二贼愉快的接收了这趟活。

午饭是客栈小章招待的,说是为他的客人赔罪,也是仰慕跟班李这位壮士!跟班李和客栈小章一见如故,两个人便成了好朋友,酒肉吃得正香,惠惠和露珠粒米未进,并偷偷的抹泪,跟班李由于饥饿和太过劳累全然不顾这些,吃饱喝足后,想继续提审两个贼人,因为还没有彻底审清楚他们的来历,连姓谁名谁都不知道。可不巧的是,二贼已经死了,根据现场勘查,两人是被暗杀的,因为绳索依然捆在二贼的身上。门依然锁着,但窗户被撬,这使得跟班李和客栈小章等吃惊不小,一时摸不着头脑,不知其所以然来?

这时有人就说:“刚才见一黑衣男子,身材瘦小,鬼鬼祟祟的,行动诡秘,曾经来过这里,走路特别的快,像风一样刮过!不一会儿就不见了人影。此事令人费解,有可能就是此人所为!”

又一件悬案出来了,两个贼人的来头和指使人还没搞清楚。另跟班李没有想到的是二贼这么快就死了,跟班李一阵紧张,此处凶险多多,不能久留,尤其是要保护好惠惠,不可大意!

惠惠的家是不能回了,前路不知有多少凶险还在等着她们,为此跟班李跟客栈小章道:“兄弟,我们先走了,这里太过凶险,我得保护二位小姐回去,否则我心不安!”客栈小章坚持一同护送二位小姐,可跟班李坚持不肯道:“客栈事务繁杂,却又客人多多,还是不送的好,还免去了兴师动众的,你且忙吧,我走了!”

小章和跟班李还没有尽兴,自然有些舍不得。可是情况危急,不可不防,只好同意他们离开这里。客栈小章送了一程又一程,二人依然难舍难分。还是跟班李强行把小章赶了回去,大家就此别过。只好各奔归程,跟班李想,回家的路不知有多少凶险在等着她们,惠惠和露珠不能再出事了,直奔炎城打马而归!

小章饮酒过多,到一家茶馆,喝了一壶茶,想想今天,所发生的事情,尤其是露珠的不幸,让小章有些过意不去,毕竟事情是发生在自家的客栈中,这让小章有些闷闷不乐,抑郁寡欢。他作为客栈的守护头领,一时得不到解脱,如此下去,过往的客人多多,怎么敢住?这关系到客栈的名声和信誉,他一时有些烦躁不安。

客栈小章刚出了瓦家营,进入一片树林,有点尿急,站在沟沿上还未等撒完,从沟底腾的一下,跳出了三个人围住了小章。此时的小章吓出一身冷汗,并呵斥道:“你们是什么人,在此做什么?”来人道:“我们是专来等你的,你的那三个同伙快说在什么地方?”

客栈小章道:“同伙,我哪有什么同伙?”来人道:“就是那一男两女,尤其是那两个女的在什么地方?如若不说你的小命就没了!”客栈小章惊出一身冷汗,原来这几个贼人和先前那两个死了的贼人有关联,看来这件事还真的不那么简单,其中必有阴谋。

小章眉头一皱,计上心来说道:“别急别急!他们在前面不远的地方等我给他们取盘缠,一时走得急,包裹落在了客栈!

几个贼人听见盘缠二字眼睛都亮了道:“走,快点走!前面给我引路。”小章道:“我的马,我得骑马!”贼人道:“不行,你骑马我们骑啥?”客栈小章道:“我们已经约好,耽误了时辰,他们会逃走的!”几个贼人合计来合计去,还是感觉不妥。

此时的客栈小章一声长哨,他的马飞也似的跑到了身边,小章飞身一跃,跨到马背上,扬长而去。几个贼人大声追赶着,但以来不及了。客栈小章不敢回到自己的客栈,更不敢做停留!恐怕给他们三人带来危险。客栈小章调转马头,绕过丛林,趟过河去,一刻不停的直奔跟班李等三人归去的方向急追而来!

话说跟班李领着惠惠和露珠,沿着弯弯曲曲的小路下得山来,见前面一村庄,传出了一女人的哭声,他三人疲惫的走到近前,就见一妇女抱着孩子哭天喊地,惠惠急忙下马。跟班李有些不情愿的说道:“我等凶险未除、耽搁不得,还是抓紧赶路吧!”

惠惠说道:“人命关天,需要及时救治,我等岂能坐视不管?”无奈跟班李和露珠一同下得马来。惠惠耐心的为小儿把过脉后并翻看了眼皮,急忙从行囊中取出一粒药丸来,要了一瓢水送入口中吞下,并问孩子的娘亲道:“孩子是不是误食了什么东西?看样子完全是中毒所致,才会引起的孩子呕吐等症状!”孩子的娘亲拿出了一个带刺的向果子一样的东西道:“是不是吃了这个东西?这是在孩子手里发现的。”惠惠说道:“就是此物作怪,它的名字叫“曼陀罗。”人食后会麻醉,严重会中毒而亡,也许是孩子太过饥饿所致!”

就在这时,孩子慢慢的睁开了眼睛喊着他的娘亲,娘张口结舌,转悲为喜不知道怎样感谢眼前这三位恩人,惠惠急忙从行囊中取出干粮,送给孩子,这更加让孩子的娘不知说什么才好!抓住惠惠和露珠千恩万谢的就是不肯松手!跟班李一旁催促道:“我们马上赶路吧,停留时间长了这里会有危险的!”

这时天将黑了,孩子的娘,和小村庄里的人,说什么也不让走,大家围拢过来,执意要留下这三位恩人,住下来吃一顿饭,也是对病人家里的一个交代,三人拧不过孩子娘和村里人的好意,本想敷衍一下。还未等进孩子的家门,就被村上的康员外派仆人叫住了,欲要请到家里。听说来了三位神医,说是为夫人瞧病,并准备了丰盛的晚宴!惠惠听说有病人,只好改变主意,不得不跟着仆人来到了康员外家。惠惠为夫人瞧过病后,迅速开据了药方,并嘱咐病人怎么服用等事项。夫人服过药后,自觉自己的身体轻松了许多,眼里透着笑容满心欢喜。在病榻上说什么也要起来。惠惠拗不过她,只得由她起来,三载多的病以积劳成疾,只这一朝,解除了全家人这几年来的沉重包袱。高兴的只道是神医来此,救苦救难!自己怎么能躺得稳?

这时太阳已落山,天渐渐的黑了下来,客栈小章也赶到了这里,说明了在路上所遇到几个贼人正在找他们的事情,怕你们几位太过凶险,所以,特来相助。跟班李听了他的话,不免心中一惊,不得不做提防,所以就留他一同住了下来,当然少不了一顿丰盛的晚宴,且让跟班李又喝了好多酒。吃罢晚饭,夜幕彻底拉开,康员外腾出两间房张罗着让客人早点歇息四人分在两个房间里,跟班李和客栈小章住在一个房间,也是由于太过疲劳,就早早的睡着了。

四人睡的正沉,就听见外面一阵嘈杂的声音,不一会儿有人来砸门并大声的喊着:“这里有活的吗?”守门人不敢怠慢,在院子里问:“什么人呀?”就听见来人说:“你们这里找不到客栈,唯独你家是大户,就到你家来住一夜,在给我们兄弟搞点酒菜来犒劳一下我等。”守门人道:“这位爷不行啊,我们家主人有病,没人伺候你们这几位爷。”只听门外的人道:“你他球的给脸不要脸,爷到你家住是瞧得起你,快给我开门,不然我一把火烧了你家!”守门人道:“这位爷你先等一下,我去禀报我家老爷。”外面人道:“快去快去!少他娘的跟我啰嗦,快把我们弟兄几个饿死了!”守门人急匆匆的跑进来,跟老爷禀明了外面的情况。这时跟班李和客栈小章以被惊醒,也听明白了外面的情况,悄悄的来到了康员外窗外,把康员外叫到了近前,如此这般的耳语了几句。

康员外对守门人道:“放他们进来。”门刚一打开,呼啦啦的进来五六个人。嘴里骂骂咧咧的道:“这一天白跑了,什么也没有搞到,还想拿那两个小女子开心呢,结果连毛都没摸着,晦气!”

其中另一位喊道:“快给爷上好酒好菜!”守门人道:“这位爷,我们这里不是酒馆,哪里有什么好酒好菜!”那贼人道:“混账话,谁不知道你康大户家有钱。废话少说,不然一把火烧了你家!”

守门人只好出来放上桌子道:“这几位爷,这么晚到这里来所为何事?这黑灯瞎火的,遇见了响马可不是什么好事儿!”

那满脸胡腮的贼人道:“我们是为碎叶城的尤部落首领办差的,尤老爷没听说过吗?方圆几百里都是他的治下,你小子好生伺候着,爷我今天不为难你,否则爷爷的大刀不是吃素的!”

守门人道:“是呀爷,你看我们这小户人家......”话还未等说完,那满脸胡子的贼人一脚踢翻了凳子道:“少跟我来这套,快上酒来。”此时守门人吓得不敢言语,只好在桌前给大家沏上茶,端上酒并切了两盘牛肉,这五六个贼人围拢过来,骂骂咧咧的大吃大喝起来。

这时就听见其中一个人说道:“这几人跑的真够快的,愣是没见到踪影,好生奇怪,咱们别再白等了一宿,连个人影都没见到!”另一个贼人道:“听说那个叫惠惠的天使,还是一个雏儿,爷我还想尝尝鲜呢!”其中一个贼人道:“可惜那个嫩一点的雏儿,让贼三贼六占了便宜,也活该他们俩丢了命,那么鲜的桃子还给丢了一个,不死才怪呢!”另一个贼人道:“是呀是呀!我等可得加点小心,拿银子尝鲜是小,办好差事,保住性命才是大事!”

外面的对话,早被跟班李、惠惠等人听得一清二楚,大家都知道,这次是对惠惠而来的,存心是要作贱惠惠,不达目的决不罢休的势态。惠惠和露珠听了气就不打一出来,尤其是露珠心想,此仇现在不报,待到何时?不除掉此人难解我心头之恨。

几个贼人还在吵着喝酒,惠惠和露珠互相丢了一个眼神,便来到守门人旁如此这般的交代了一番,不一会儿守门人就把有蒙汗药的酒和菜端了上去,并且嘴里喊着:“各位爷,请慢用,我们家老爷说了,一定招待好你们这几位客官!”

几个贼人听了哈哈大笑道:“你家老爷算是识相,把你家老爷唤出来陪我们喝几盅。”守门人听到此处喊了一声:“好的!各位等着,我这就去请我家老爷!”说这独自一人就进了里屋。”

看看差不多了,跟班李、惠惠、客栈小章还有露珠康员外等十余人,一起从内屋走了出来,几个贼人看见客栈小章后,刚要动怒发作;可是还没等站起来,就稀里哗啦的的全部倒下了。那个连面胡子的贼人嘴里含混不清的叫道:“给我拿人,把他们全部捆了!”跟班李走到近前,大喊一声道:“对了,我们就是来拿人的,而且专门是来拿你等贼人的!算你小子走运,撞到了我的手里!”康员外家丁们不由分说的打着绳索,动作麻利的把那几个贼人困了个结实!

天亮时分,草草吃过早饭。康员外家出了一驾马车,将那六个贼人按在马车上横七竖八的躺在车上押解出来。跟班李惠惠等人也不多说,辞别康员外,客栈小章还坚持要跟来,唯恐路上发生变故,跟班李同意后四个人星夜兼程直奔炎城而来。

走在半路上,几个贼人药劲儿以过,酒已醒了七八分,嚷着要下车撒尿,跟班李不由分说扯下衣襟,塞入那个贼人的嘴中,令其贼人不能发声。其他几个贼人见壮,不敢吱声。只能忍着,不知走了多远的路,已近晌午,就看见一队人马由远及近向这里疾驰而来。这队人马不是别人,正是炎儿等领着一行人来做接应的!

原来炎儿在家中心中发闷,总感觉做事不稳,预感到又有大事发生,隐隐觉得惠惠和跟班李他们有难,所以自己亲自领一队人马前来接应。让炎儿惊奇的是,自家三人加上客栈小章,共四人押解着六个贼人,不知道这两男两女是怎么做到的。炎儿和惠惠互相对视了一眼,万般辛酸之苦,尽在不言中!

跟班李向炎儿介绍了客栈小章的侠义之举!令炎儿对他刮目相看。跟班李和客栈小章继续押解这六个贼人,颠簸着往回返。炎儿和跟班李的马匹并肩走着,诉说着途中所发生的一切,惠惠和露珠跟在后面闷闷不乐。炎儿略带歉意的回头望了一眼露珠,而后怒气冲天的道:“绝不可任这件事情不了了之,一定要彻查严办!”

所有的人都愤愤不平。炎儿继续说道:“光天化日之下,尤其是在我的治下,怎么会有这等丑恶之事发生?绝不能容忍这种邪恶之徒毁我家人,坏我名声,摧残我的姐妹们!切记,这是在我们的土地上,不铲除这些邪恶之徒,决不罢休!”此话一出,振聋发聩,山谷回荡,吓了惠惠和露珠一跳。这声音是在宣誓着为了正义,讨回尊严!

回到了王府中,不可思议的是,惠惠的娘亲和哥哥,早已坐在王府的大堂上,和王爷夫人唠着嗑。此时惠惠泪流满面,百思不得其解,抱着母亲痛哭不止!过了一会儿,并转过头来问哥哥道:“不是娘亲有病了吗,你们怎么会在这里?”哥哥疑惑的道:“没有啊,娘亲一直很好啊,就是有时总惦记你,常常记挂于心,不得安稳,我这才不得不把家安顿好了,陪着娘亲,来到这里看你!”惠惠急问道:“那娘亲病重的书信是怎么回事?”

哥哥也吃惊的张大嘴巴道:“何时有书信来,压根儿就没有这样的事情,咱们在那个偏僻的大山里,怎么会有捎书之人?”炎儿和惠惠又一个吃惊不小,这是什么人在捣鬼呀,炎儿大声喊道:“查!一定要细细的查清楚,把此事给我查一个水落石出不可,不然怎能令我心安!”

炎儿命人安顿好了惠惠的母亲,哥哥和客栈小章后,急忙安排人用来审讯这六个贼人,到底是什么人派他们做下这恶毒之事。

经过一番审讯得知,这六人中,麻二和麻五是头,这些人皆是黑衣客指使来的,弟兄几人是为黑衣客做事的!当听到黑衣客说,有银子可拿有姑娘可玩,弟兄几人就急不可待的跟了上来。跟班李只好对大胡子麻二和他的弟弟麻五开起了小灶。用尽了一切办法和酷刑,开始时大胡子拒不说出实情,到最后饭不让吃,觉不让睡,手脚都不能动弹。只好承认了是尤管家钱全出了二百两纹银支使他们干的,目的是为了作践惠惠;让她洁身不保!没成想贼三贼六只贪图美色,太过大意。错把露珠当成了惠惠,钱管家怕事情败露,只好杀人灭口!其结果这几人也没能逃过跟班李的掌心,贪酒误事被抓,此时的大胡子麻二和他的弟弟麻五不求别的,只求快快速死!

跟班李道:“想得美,好生在这里给我呆几天吧,等抓到了黑衣客和尤府钱管家我们三头对案。”大胡子麻二瞪大眼睛,大声喊道:“这位爷我不想活了!”跟班李也不作答,只听着铁门咣当的一声响。人早已离开了这里。只留下大胡子麻二独自嚎叫的声音.......

跟班李把审讯的结果,逐一的讲给了炎儿听,炎儿皱着眉头,心里动荡不平,他不愿意让这件事和尤家有关,他不相信尤老爷家会那么卑鄙,用这种下三滥的手段来对付他和惠惠!令他没想到的是,这就是事实,他不得不承认,他误判了尤家。险些让惠惠受到侮辱,此时的炎儿心里酸酸的,不知道如何是好!

这让他想起了小的时候,尤家对他的种种好处,尤老爷夫妇对他如同亲侄儿一样,有什么好东西都有他的份儿,况且云娇妹妹也是如此,天真无邪跟他在一起玩耍,可是现在这是怎么了?这让炎儿万分苦恼,无法剥离与尤老爷家的感情,即使想让云娇妹妹嫁给自己,也不能用这样的卑鄙手段祸害她人呀!这岂能容忍?

这不仅伤了自己,伤了惠惠,也害了惠惠的母亲和哥哥。更害了露珠。那么好的一位姑娘,却毁在了贼人手里,以后她还怎么嫁人呀?人生的路还很长,这对于露珠来说,是一个沉重的打击和痛苦。炎儿心里不是滋味儿,翻江倒海,理不出一个头绪来!

自己的事情还得自己扛。他把这件事情告诉了父亲和母亲,王爷和夫人也吃惊不小,他们不相信会有这样的事情发生,如果娶了这样的儿媳妇,心机如此之重,将来的家里可怎么得了?父母极其庆幸没有定妥这门婚姻。父母亲嘀咕着,这样儿媳妇坚决不能要,这要是娶进家来,有个三长两短的,定会后患无穷!

王爷大声喊着:“不行!我要找尤老爷去,怎么可以这样任意胡为。况且我们两家是世交,有什么事不能当面说?这样任意祸害贫民家的孩子,让我这王爷的脸往哪儿搁呀?真是岂有此理!”

夫人道:“此事不可操之过急,更不要张扬出去,那尤老爷知不知道这件事还不一定,也许是下人所为,我们就先不要管它了。”

王爷怒道:“妇人之见,儿女终身大事,怎么可以草率决定,这不是我们不要她,是他们有错在先,逼我非得退掉这门婚事!”

夫人道:“此婚姻并未谈妥,哪有退婚之说?你这是气糊涂了吧。”王爷点点头道:“夫人说得有理,我们家以后就不再搭理这件事了。走,我们去看看露珠姑娘和惠惠去!”夫人不得不跟着王爷走出门来,当提到惠惠,夫人转怒为喜的道:“此事一出,她可以名正言顺的做我的儿媳妇了!”夫人对惠惠的大转弯,好比那五月天孩儿面,说变就变,不仅对惠惠的看法有了大的改观!

王爷和夫人,来到了惠惠和露珠的住处,正好惠惠娘也在,惠惠头一次,这样亲近的和夫人在一起,倍感安慰和荣幸。不知道说什么好了,尤其是受到这么大的恩宠和露珠急忙跪下道:“恭候王爷和夫人到此,不知王爷和夫人前来,有失远迎!”

夫人慢吞吞的说了一句:“起来吧!”夫人先是对惠惠点了点头,然后摸着露珠的头,露珠禁不住的眼泪呼啦啦的流了下来,夫人一把将露珠揽在怀里说道:“孩子,别太难过,一切都会好的!”露珠不仅呜呜的哭道:“我不该离开夫人呀,遭遇此劫也是罪有应得!”夫人道:“孩子可别这么说,你何罪之有呀?只是这个世道太过让人生气!坚强起来,一定要坚强起来。如果不介意的话,你今后就是我的女儿,谁要是再敢欺负你,我绝不饶他!”

露珠由衷的喊了一声娘。夫人叹气道:“唉,这就对了!”

王爷同夫人,从惠惠和露珠那里出来后,沉重的心情放下了。能看到惠惠安好如初,露珠的心结也打开了。认她做干女儿,或许她心里能好受些,若不然,实在对不起露珠这个孩子,夫人从心里上过意不去。况且这个孩子还没成人,真是让人有些怜爱!

医药护理课由惠惠管理着,为了识别各种草药,熟悉草药,惠惠领着大家到生长地,进行采摘,学程办得有声有色。方圆百里的人都扑到这里来,一个是来习医,一个是讨要治病的秘方,百姓们把这里传得沸沸扬扬,为王府歌功颂德!炎儿通过这件事情,扩大了大家的识字和识别药材的能力,前来学习治病的人络绎不绝!

这几天炎儿有些闷闷不乐,一个人坐在一边发呆,惠惠看在心里又不好说什么,拿过一条手帕说道:“快去擦擦脸吧!”炎儿接过手帕道:“诚谢你这几日的鼎力相助!”惠惠说道:“这话从何说起,并没有觉得做什么呀,我鼎力什么了?”炎儿说道:“你从心理上和行动上,都给了我莫大的支持!当然就是最好的帮助了!”

惠惠说道:“你这样说来,让我莫名其妙,做这些事情都是我应该应份的。莫要抬高了我,我可承受不起。你这话说的倒有些生分了!”炎儿瞅了一眼惠惠道:“你在我们这里受苦了!”

惠惠说道:“至今我无任何牵挂,得益于你,没有什么事情让我操心的!母亲守着,哥哥也在我身边。尤其是母亲,可以在我身边安闲快乐,哥哥又特别能干。就说采药吧,别人不敢上的,有危险的地方哥哥都能上。学习也特别卖力气,我哥哥离开家,是对我家乡人的一个损失,那里的病人都找不到我哥哥了。这不是前两天,我哥哥还要闹着回去呢;可是他一个人回去,我有点不放心。另外这两天露珠的心情也好了许多,上次采药脚崴了,是我哥哥背着她回来的,他们俩人天天在一起学习探讨,好有精神气哦!”

炎儿若有所思的道:“你哥哥和露珠?何不这样如此这般呢!”惠惠听明白了炎儿的意思便说道:“好是好!可是老夫人能同意吗?露珠是不是小了一点儿?”这一连串的问题,都在惠惠的心中萦绕。

炎儿说道:“为了让你哥哥达成心愿,让你家乡的人也多一份医护保障,救助那里的一方百姓,我这就让露珠跟着你哥哥一同回去,我去找母亲,争取征得她老人家的同意,你看好吗?”

惠惠听了这话说道:“也好,一来可以了却母亲的一块心病。二来哥哥有了自己的家庭互相有个照应。三来露珠可以彻底的从阴影中解脱出来!露珠是代我受过的,免得她总是心事重重,嫁给哥哥应该是一个万全之策;哥哥也会好好待她的,正好免去了自己的挂念,也应了大家的心。”惠惠对炎儿点了点头,就这样默许了。

炎儿来到母亲身边说了自己的想法,起初父母认为:“你们的终身大事还未解决,到管起了别人的闲事来了。”后来觉得,露珠确实受了不少委屈,的确需要找一个可靠的人家。惠惠哥能瞧得起露珠,实在不容易!惠惠哥这孩子知冷知热,且有通情达理,如果不答应这桩婚事,等惠惠哥走了,有了意中之人,岂不是毁了露珠这孩子!沉思良久,认为这是一件好事,既然两个人都愿意,不如做一个顺水人情,何乐而不为呢?抓紧给他们办婚事,免得夜长梦多,好及早让惠惠哥回老家治事,为那里的一方百姓解除病痛,也好让王爷一家不再为露珠劳心,这也是给干女儿的一个最好的交代!

夫人派人把露珠和惠惠哥叫在一起,王爷,炎儿和惠惠坐在一旁,夫人首先夸奖了惠惠哥一番道:“惠惠哥打从来到这里,悉心钻研医药知识,学习大有长进,任劳任怨,长幼有序,且开明大度,多有兄长之风范!”而后又夸奖露珠道:“我女儿露珠也是聪慧无比,心灵手巧,这几日和她惠惠哥在一起学习,也是大有出息!深得我这个做娘的喜爱,为了给我闺女找一个好的归宿,又考虑到惠惠哥厚道稳重,善良能干,所以我和王爷商定,招惠惠哥窦水生为闺女女婿,让你们二人结成秦晋之好!你们二人可否愿意?”

此话一出,惠惠哥和露珠一时没缓过神来。傻傻的站在那里,也不作答,不知如何是好!夫人又重加了一句道:“让你们二人成其婚配,你们二人可否愿意?”窦水生和露珠两个人互相看了一眼,这才缓过神来,两个人双双跪下,窦水生说道:“感谢王爷和夫人赐婚,我愿意迎娶露珠妹妹!”露珠心里也兴奋异常的答道:“女儿愿意做水生哥的媳妇,可是女儿尚小,还没有为娘亲大人尽孝,所以暂时不愿意离开娘亲大人!”说着,不仅转过头去,看了看水生,此时水生也在斜睨着她,两个人不由得会心笑了,同时叩过头后站了起来。王爷看在眼里,悉其心境,并代表夫人大声宣布道:“今天就是黄道吉日,马上大摆宴席,恭祝两人结成百年之好!”

惠惠娘听道了这件事后也是万分高兴!不知道怎样表达自己的喜悦心情。夫人对惠惠娘说道:“我闺女许配给你做儿媳妇,你可愿意?”惠惠娘连忙说道:“愿意,愿意,当然愿意!不知道我这是哪辈子修来的福,遇上了王爷和夫人,才让我这个乡下老妪得了这么大的济!”此时惠惠娘的双手都不知道往哪放了,高兴得合不拢嘴,连连说道:“有幸有幸!这真是三生有幸啊!我这穷老婆子怎么能高攀得起王爷和夫人这么尊贵的人家的高枝呀!”夫人道:“我说亲家,下半辈子我们就好好的享清福吧,还有好事在后头呢!”

惠惠娘道:“你说什么?还有好事在后头?那就是我该抱孙子了。”夫人道:“孙子当然要抱,但是,你还要为你女儿给你带来的果报而高兴哟!”惠惠娘当然知道女儿和炎儿的事情。但人家没有挑明,自己当然不敢问。只是说道:“托王爷和夫人的福,我这只有享清福的份儿了。”说着自己哈哈笑得合不拢嘴......。

王府上下热闹非凡,婚宴按时举行,烹羊煮酒,一切序幕进行的很顺利。酒席宴到了晚上才结束,客人们有的喝得酩酊大醉还未尽兴!送走客人后,人们把二位新人送入洞房不必细说......

可是在月光下,发现了跟班李坐在屋檐下想着心事。炎儿忽然想到,跟班李跟自己鞍前马后多年,且又年龄长了自己几岁,应该也到了婚配的年岁,自己怎么就忽略了此事,不免心中有些惆怅。

炎儿来找惠惠,把自己看到跟班李的事说了一遍。惠惠说道:“这事先放着,以后我们多留意就是了,若有合适之人,我们会记得他的,跟班李不同于别人,关键时刻也曾帮过我,我们应该多为他想想才是!”炎儿说道:“是呀,一定要找一个好的女孩,也不枉他跟我风里雨里的一场!两人说着话,不仅夜已深了。”惠惠说道:“夜深了,你该休息了!”炎儿说道:“露珠已经离开你了,你一个人住在这里略显孤单,我有些不放心!”惠惠说道:“我知你心,你也懂我意,咱们还有好多事情还没有做完,诸多的事物明天还在等着我们去做!”两人突然觉得有说不完的话。有诗为证:

西厢今夜秉红烛,月色溶溶伴嫂姑。

期待来年春早到,花儿绽放探墙出。

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