一个人即使拥有诚实、勤勉这样的品质，即使他在事业上雄心勃勃，工作起来干劲十足，但是，如果行为举止不合礼仪就会使他所有的努力毁于一旦。相反，一个举止得体的人，可能有这样那样的缺点，却往往容易获得成功。不妨假设有这么两个人，他们在其他一切方面都一样，只是在待人处世方面不同：一个谦和友善、助人为乐，举手投足无不具有绅士风范；而另一个举止粗鲁轻慢，对人总是吹毛求疵，没有一点合作精神。很显然，前者的事业会蒸蒸日上，而后者只会江河日下。
有一个很好的例子可以证明，举止文明对生意的发达有多重要。巴黎有一家商店叫“廉价商场”，店面很大，里面的员工数以千计，产品也应有尽有。这家商场有两个非常引人注目的特点：一个是童叟无欺，无论谁来买，商品都是一个价，而且商品价格很低；另一个特点是，他们非常注意待人接物，仅仅礼貌还不够，员工必须想尽一切办法让顾客满意。凡是其他商店能够做到的，他们都要做到，而且要做得更好。这样，他们就给每一个来过“廉价商场”的顾客都留下了美好的印象。他们的生意一直蒸蒸日上，据说最后成为了全球最大的零售商店之一。
据说，有一次一个要饭的小女孩来到伦迪·福特的店里，买了一件不值几个钱的小玩意。临走的时候，伦迪·福特仍不忘记对她说一声：“谢谢，亲爱的，欢迎下次再来。”这样的举动无疑是一种活的广告，为他赢来了更多的顾客，最终使他成为了百万富翁。
有一些人他们也具有真正的教养，但表现出来却给人很傲慢、拘谨、生硬的感觉，甚至是日中无人的感觉，尽管他们实际上并不是那种人。他们之所以具有这种个性特征，主要是因他们有些羞怯、缺乏自信。
奇怪的是，缺乏自信往往会使我们做出自己所不愿看到的失礼举动，让我们陷入尴尬难堪的境地。过于羞怯，事实上也是对我们得体举止的一大妨碍，所以也要努力加以克服。它是盎格鲁萨克逊和条顿民族特有的一种毛病，同时也阻止了这种文明向更高级形态的发展。但这是一种只有最仁爱的灵魂、最高级的群体才会沾染的病症，粗俗平庸的大众反倒与它无缘。
最杰出的物理学家伊萨克·牛顿爵士生前是很怕羞的，在他的时代恐怕再也找不到第二个像他那样的人了。他有很多重要的科学发现，都是经过多年以后才向世人公布的，这么做的原因仅仅是因为他害怕引起人们太多的注意。比如，他提出了月球运行的理论，却反对人们用他的名字来给这一理论命名，生怕这会引起更多人对他的关注。乔治·华盛顿也非常怕羞，他的外表看起来和农民没有什么差别。大主教魏特利因为羞怯而不愿和人打交道，甚至到了只要有可能就避开人们一切注意的程度。后来，他终于下定决心要克服自己的这一毛病。他这样问自己：“为什么我一生都要忍受这样的折磨呢？”说来也奇怪，当他这样想以后，这个毛病就差不多完全从他身上消失了。埃利胡·布里特的羞怯也毫不逊色，每次家里有父母的客人来，他都会躲到地下室去。
有人说，多站上讲坛或者舞台，可以克服羞怯，事实并非如此。英国著名演员戴维·加里克有一次被法院传唤出庭作证，虽然他已从艺三十年，有丰富的舞台经验，懂得如何在舞台上把握自己的情绪，但在法庭上，他却像被灌了迷魂汤一样，手足无措。最后，法官没有办法，只好让他走人。约翰·高夫也坦白地承认自己小时候非常缺乏自信，凡事生怕引起他人的注意，成年以后仍然克服不了这个毛病，每次登上讲台心里都会有种恐惧感，禁不住要发抖，用不了一会儿就会出一身冷汗。
说来奇怪，古往今来的很多著名人物无论在街头，还是在面对敌人炮火时，都会一往无前，但一到了客厅里，马上就成了拘谨不安的人，不敢在社交圈子里表达自己的见解。人际交往的种种规矩礼节，在他们看来近乎一种暴政，把他们的舌头、嘴唇都上了枷锁。阿迪生是一位著名诗人，对文字的把握达到了炉火纯青的地步，可是每次和人交谈，他都会感到局促不安。莎士比亚也是一个怕羞的典型，他四十岁从伦敦退休，自己写的那些剧作都不敢拿出来发表，就是因为他对自己太没有信心的缘故，他当时给人的印象一直是二三流角色。一个人之所以会羞怯，往往是因为他对自己考虑得太多了——这对于有良好教养的人来说，本身就是一个瑕疵——而且，他还要考虑别人对他的看法。
英国随笔作家西德尼·史密斯曾经讲述过他自己的经历：“从前我也很怕羞。但就在前不久，我突然发现两个很重要的事实。首先，不是所有人都在用全部的精力关注你的一举一动；其次，费尽心思去伪装自己其实毫无作用，群众的眼睛是雪亮的，一个人会得到什么样的评价最终还是取决于他自己真实的价值。这两大发现一下子让我豁然开朗了。”
如果一个人内心如火，对同伴忠实且充满诚挚的热情，却一辈子要装在一个冰冷的外壳底下，这是一件多么痛苦的事情啊！羞涩内向的人往往不相信自己的力量，其实根源是缺乏自信，却总是认为自己能力上有缺陷。而真实的情况很可能完全相反，他也许是个很能干的人。要克服这种怕羞的倾向，我们必须在一个人很小的时候，就培养他社交活动的能力，让他掌握拳击、马术、舞蹈、演讲等方面的技能。
性格羞涩的人应该注意自己的着装。衣服得体可以让我们举止放松很多，说话也不会那么拘谨。一个人意识到自己穿着很得体，举止自然而然就会表现得从容优雅，衣着的这种作用甚至是宗教也是无法做到的；而一个人如果觉得自己在衣着上低人一等，那么言谈举止都会束手束脚。不过，太引人注目的穿着肯定会让大家侧目，所以要避免色彩太艳丽、款式太新潮，合适得体就可以了——但如果钱袋允许的话，衣服的料子要尽可能好一些。
打扮得漂亮确实是一件好事情，会引来大家的啧啧称赞。但这种美是比较低层次的美，它不应该妨碍我们去追求更高层次的美。往往有些人把全部的注意力、全部的时间和收入都放在衣着上，而忽视了内心精神境界的提高，忽视他人对我们的要求和希望；这样的人关心衣着胜于关心自己的品质。这样的人往往不在乎礼节上的问题，但如果打扮不能跟上潮流就会耿耿于怀，这些人其实只重外表不重内在，只重外在不重心灵，很不可取。
伊扎克尔·惠特曼是著名律师，也是毕业于哈佛大学的高才生，有一年他被选进马萨诸塞州的议会。他一身农民打扮，离开了农场，前往波士顿参加议会会议。到了波士顿以后，他在一家旅馆的大厅里歇脚。大厅里还坐了几个看起来像上流社会的绅士淑女。这时候，惠特曼听到他们在谈论自己：“看，居然来了个土里土气的乡巴佬，真有意思。”然后，他们就向惠特曼提了各种稀奇古怪的问题，有意捉弄取笑他。这时候，他站起身子，对他们说道：“女士们，先生们，我祝愿你们健康长寿，今后事业更成功，人也更聪明。我们都要记住，外表常常让我们上当。你们一看我的穿着，就断定我是一个乡下人；而我，也是出于这种原因就把你们当成了上等人。事实证明，我们两方面都错了。”恰巧这时候州长卡莱伯·斯特朗也走进了这家旅店，他看见了惠特曼先生，就高兴地与他打招呼。那帮绅士淑女看了目瞪口呆，惠特曼转身看着他们，最后说了句：“祝你们晚上玩得开心。”
约翰逊博士不无讽刺地说：“在一个高度文明发达的社会里，一个人有了外表的长处，就容易受人尊重。他只要换一身名贵的衣服，别人马上会对他笑脸相迎。”按照我们的直觉，上帝应该也是个美的爱护者，他给自己创造的一切都披上了美丽的衣裳。每一朵花儿，每一块土地，每一颗星星，甚至每一只鸟儿，都是五彩斑斓，赏心悦目。
有的人轻视文明修养的态度，认为有做作的嫌疑。他们喜欢平易朴素，不加修饰的美，追求方方正正，粗犷豪放。所以，那类用四方石头砌成、风格朴实无华、没有任何修饰的建筑，最能得到他们的赏识。然而，圣彼得大教堂的雕梁画栋，刻满了各种花纹的五彩大理石，并不会有损于它的结实和坚固。
无论是我们的品格，还是我们的举止，都处在周围人的眼皮底下。每次我们与人交往，都要面对人们的各种意见。有时，我们自己也会很小心地盘算着，我们的分量是更重了还是更轻了呢？每个人其实在内心都会问：“这个人会有出息吗？还是会越来越差？他会发展得怎么样？”
举个例子说，如果有一个青年走进我们的客厅，大家会情不自禁地用自己的眼光来对他进行评判，会在心里说：“啊，他越来越有出息了。你看，与以前相比，他看上去更小心谨慎、更体贴周到、更有修养、更纯真坦率，也更勤奋刻苦了。”假设他身边还有一个和他正相反的年轻人，那个人做起事来一副马马虎虎、大大咧咧的样子，对什么东西都不关心，对别人也不正眼相看，出手很吝啬，待人十分苛刻，对仆人颐指气使、大喊大叫，遇到大人物又点头哈腰。不用说，这样的人很快就会没有人理睬了。
所以，在我们的一生中，经常有人会给我们贴上这样那样的标签。我有时会突发奇想，如果每个人都能知道、都能读懂别人对他的这些评价，那有多好。事实上，我们内心那个真实的自我，是无法永远瞒住别人的。虽然平时都是另一个自我在接受着大家的品评，而这个真正的自我躲在它的阴影后面，但它终究在我们的灵魂里存在着，不知道什么时候，它就会通过我们的眼神，我们的举止泄露我们本来的真实面目。归根结底，行为举止只是一个绅士的外表，并不能真正决定他的品格。礼貌也只是外在的，它永远不能替代一个人的内在道德表现，就像树的表皮不能代替它内在的质地一样。有时我们或许从外表可以看出它的实质，但这种判断并非在任何时候都是有效的。礼仪虽然也是有教养的表现，但很多时候，我们也会发现，其实是金玉其外、败絮其中。真正富有教养的最高境界应该是具有正直与忠诚的品格。
如果哪位读者有兴趣培养自己真正的教养，我这里有个处方可以试试——
无私：三钱；快乐：一两；精神放松：三钱；玫瑰般的浪漫情怀：四两；仁慈：三钱；世故人情再加机智：一两；爱心：二两。
如果发现自己有什么不良的症状，比如自私自利、自以为是、贪婪小气、偏执封闭，就可把这些药混合吞服，肯定有效。让我们都去效仿万能的主吧！是他为一切定下了规则，他是一切生命之灵中第一位真正的绅士。
