湘绮翘起嘴，显出几分得意，摇摆个扇子，语重心长道：“学生，也没什么根底，不过是同几位朝中大员的公子过从甚密。听人说，定王殿下不满国舅爷断的此案，已经收集到罪证，高矛先的罪证，自然还有大人你的罪证，不日就要告去朝堂。只是此事被卓侯爷得知，开导过高矛先，此人很是聪明，将此事前前后后都推在你一人蒙骗圣上之罪，铁证如山，同他无关。可惜，可惜，大人还在为他人遮挡，那边却已明哲保身，痛下杀手。”
胡大化惊愕却还将信将疑，湘绮悠然说：“也难怪，人为己，顾什么旁人。只是学生为大人惋惜，寒窗苦读十载功名，一旦错了一步，害了全家。听说大人膝下有子女数人，若是满府获罪，那为奴的为奴，为ji的为ji，大人可是舍得？”话如双刃剑，刺得自己满心千疮百孔。
胡大化心动，低头不语。
大功告成，湘绮心中好生痛快，真后悔自己没有生为男儿，少去许多麻烦可以放开手脚大干一番。
德四对她赞口不绝道：“小姐果真有大帅的风范，做事利落干净。”
湘绮露出几分得意，又仔细揣摩道：“四叔，你我容那厮一日，明日四叔依计而行，定能撬开那厮的贼牙！”
料理罢胡大化的事儿，湘绮低声道：“四叔，此地进出多有不便，明日湘绮去附近寺院租下禅房小院，四叔暂且在那里落脚，人迹罕至的地方，说话也自在些。眼前尚有一事，要劳四叔帮忙。”
就凑去德四耳边低语几句。
湘绮来到醉晚坊，一身儒衫，手中把弄一柄羽扇颇有诸葛遗风。她立在堂上四处张望，门口几名妖艳的女子在跪拜白眉神的像，听说这白眉神是保佑青，楼风尘女子生意兴隆的，香火也是颇旺。
老，鸨子姬娘认得她，远远的就迎来陪笑屈膝打个礼问：“杜公子，这回是来寻相熟的，还是奴家给杜公子引荐两位上好的姑娘？琴棋书画样样精通，是私盐案里牵连的犯官家眷，才送来的，可是正经的千金小姐呢，伯父是四品的巡按大人。”姬娘说得眉飞色舞，仿佛得到至宝般。
湘绮的目光四处观看，神色反有些心不在焉。她想她能女扮男装不被人察觉，怕要多谢卓柯同黄澄之流，各个生得白净俊美，让人司空见惯，就不觉她这个美少年多了几分文弱秀美。
她侧耳听四下笙歌起伏，仰头望着彩楼高台上曼舞翩跹的歌姬吩咐姬娘：“就传绿翘姑娘吧，她是个伶俐可人儿的。倩倩姑娘可在？也一并传来吃酒。”
姬娘闻听，笑得脸上开花般，连连应着：“在，在呢，公子肯点她们的牌子，是看得起她们。我去安排绿翘和倩倩来伺候公子。”说罢迫不及待对了楼上喊：“绿翘、倩倩，下楼接客啦，杜公子来看你们了。”
才一落眼，一锭雪亮的马蹄银递在她面前，老，鸨子一见立时眉开眼笑，还不等她开口，湘绮也不看她随口吩咐：“吩咐橱子捡些清淡可口的小菜上来，再烫上一坛子陈年女儿红。”
“是了是了，才得的新鲜马蹄，用大红枣儿去了核洒上蜂蜜拌一碟上来给公子尝尝鲜；更有今日大厨做到菘菜鸡汁蘑菇，炒一碟儿来给公子佐酒。”
湘绮满意地一笑，忽然用扇敲敲头问：“是了，还有那位，娇，娇什么……”
“公子是点娇红？”老，鸨子试探问。
“哦，是鸾娇，记起来了，是鸾娇，卓大人对她的琴艺赞不绝口的，也传她来弹曲儿替爷解闷。”湘绮说，眼里透出难以捉摸的慧黠。
云锦再见湘绮时，神情微怔，她怀抱琵琶徐徐而入，依了红绡紫帛洒金线的层层的帘幕而坐，看一眼绿翘和倩倩凑去湘绮身边娇声媚语，云锦兀自垂眸，拢弦漫弹琵琶。湘绮左拥右抱，把盏对绿翘逗笑说：“昔日在家中，兄弟们一场瘟疫纷纷夭折，只剩我一个儿子。逢个老道算命，说是须得是个女儿才好养活，若是个男儿，遭天妒，生得周全些的，难免被老天收了去。家父心里担忧，怕折了仅有的子嗣，就将我当个女儿养大。姐姐们吃过的胭脂，用过的钗环，十二岁前，君玉也曾用过的。”
“原来如此呀，难怪公子生得如此俊俏，女孩子般的容貌。我们姐妹初见公子时，多觉得公子生得格外俊美，举止偶尔也有几分女儿姿态。”绿翘同倩倩笑得前仰后合，湘绮也不计较，揉了额头道：“哦？那是因我是脂粉堆儿里的英雄。”湘绮调笑了灌绿翘吃酒，一阵嬉闹声时高时低。
“尔等不知，这男生女相，日后定能金榜高中，不信，你们只等了看今科桂榜。”
绿翘是个会说话的，奉承道：“那可是好呢。若是杜公子高中状元，我们姐妹岂不是有幸伺候过今科状元了？”
“就是这个道理呢，若是如此，须得公子陪我们姐妹多喝两杯，日后富贵莫忘记我们姐妹。”又一阵说笑，湘绮只拿眼溜了几眼云锦问：“这位姐姐，怎么玉容寂寞独坐阑干，来来来，一起饮过此杯交欢酒，才不枉我们今夜恩情。”
云锦目光冷冷的，只顾信手弹琵琶，也不看她，面容中满是嫌恶，手下那琵琶曲弹得飞快，如千军万马奔腾而来，又如松涛声在山谷中呼啸。
“可见姐姐是个血气盛的，如何弹这种煞风景的曲子？”湘绮走近她，端起一盅酒，凑到她身边贴身坐下。琵琶声停，云锦向一旁闪去躲避骂道：“少来生事！”
湘绮手中扇轻轻扬起她的下颌，玩世不恭般轻佻地挑，逗道：“酒需饮得尽兴交欢才是，这才恩爱到头，姐姐若是推推搡搡的，此非待客之理？”
见湘绮话音中有些恼怒，倩倩扭动腰肢凑近前拉劝说：“公子呀，莫同她一般见识。人家不同于我们这些寒门小户的碧玉，人家可是大家闺秀呢。就是伺候客官饮酒，都要妈妈们亲自的三请六请才勉强赏脸的。”
绿翘年岁稍长，不似倩倩刁钻，陪个笑脸近前说：“公子，还是绿翘替妹妹饮了此杯，她身子弱，近来抱恙，喝不得酒。”
湘绮眯起眼，眸光中满是轻蔑责怪从绿翘面颊掠过，似在责备她不知身份的多事败兴。绿翘知道她是恼怒了，不便得罪客人，只得推了鸾娇的香肩规劝：“好妹妹，莫惹公子生气，再招来妈妈，的埋怨。不过一杯酒，就喝了吧。”
