年少得志，位列军机，群臣仰视，湘绮心里好生得意。但渐渐湘绮发现同僚们开始有意避开她，见面也只说三分语。一日遇到季翰林，远远的看到，季翰林却如老鼠般一转身避开她闪去旁边的道里，湘绮心里一沉，才明白为什么卓梓慨叹“高处不胜寒”的无奈。
但每每步入军机堂，总有番得意，宇内乾坤运筹帷幄皆出在此。往日在家做女儿时，就羡慕父兄能有番作为，纵横天地。如今，自己登上朝堂，涉足天下大事的政务，颇有番扬眉吐气，但更想有所建树，不会如平常女儿家相夫教子碌碌无为了此一生。但毕竟是镜花水月，毕竟她是女儿，涉足男人的领地，不知何时梦醒，一切皆空，什么都没抓住在手。
“小杜，你同我走！”玄恺不容分说拉起湘绮就跑，回道影醉园，众人正围观一只笼子里的大猫。
“山猫吗？”湘绮问，知道玄恺调皮，不知狩猎得来的什么稀奇物。
“你再仔细看看它，可有这么样子的山猫？”玄恺得意道。
湘绮定睛一看，哪里是山猫，分明是一只幼虎，生得如狸猫一般，毛茸茸一团，金灿灿的毛不规则的斑纹，毛皮油量。也不知玄恺哪里得来的。
玄恺露出促狭的笑，捏了她的手腕就探去那只虎，她也不怕，一手摸去，润泽柔滑，触感颇妙。湘绮才露出笑颜，尽情的抚弄那幼虎，忽然那老虎呲牙咧嘴露出尖利的牙齿，狰狞的兽xing尽显，吓得湘绮忽然抽手，腕子上的那串南山珠挣脱落在笼子里，要探手去拾，玄恺一把拉住他惊道：“仔细了！”
玄恺拿根木棍挑出御赐的十八子香珠，只“咦”了一声，很是诧异，又不动声色系回道湘绮腕子上嗔怪道：“若真将只老虎当成了猫，日后自取灭亡的就是自己。”
话出口，湘绮反是收回手，眼前出现玄慎的身影。
近来地方流匪日增，扰得地方商户不宁。兵部奏请增加军费开支二十万两白银，地方州府要驻军维持地方秩序。于此同时，边境也不太平，蒙古人一直sao扰中原边境，如今三大部落近日不断密谋，大有联合进攻之势。戍边的将帅们得到密报，见情势紧急纷纷上表要求朝廷增兵戍边。
魏太师同意兵部拨款，并要擢升几位因编制增加而需要的官员。
军机堂议事决断此事时，卓梓沉思后建议道：“国库空虚，怕难酬如此巨资。”
“安国为本，什么银子款项都可以节省，只是兵部的银子不可以！”太师坚决道。
桂丞相在一旁寡言少语静观其变，终于也忍不住开口说：“圣主爷先帝在世时，也曾遇到如此的状况，先帝的意思也是先兵部所需之款，增加百姓赋税，多是如此。”
“先帝之意是对当时的情形，只是时过境迁，怕要因人因时而异！”玄恺朗然道。
“人言，人言！圣上登基不过三年，就改祖宗之法，不足取！”太师恼怒道，拍拍那手中的御赐金锏。
“天命不足畏，众言不足从，祖宗之法不足用！”卓梓沉声道，毫无惧意，他声调缓而有力，掷地有声，反是惊得桂丞相一怃，侧头相望，一不留神，碰到案上的青铜兽头戒尺坠落到地上，叮当作响，仿佛兵器碰撞之声，众人都禀息不语。
“依我说，攘内患必先安外，还是增兵边关，外抗蒙古部落。若是此战不打，反让蒙古鞑子小觑了圣朝。”桂丞相提议道。
魏太师不给卓梓cha话之机附和桂丞相道：“对外要打，对内还是要打，这内忧外患，怕是都不可少，如今若不拨款给兵部，怕是万万不能的。”
“对外，增兵是必不可少，不过要看增多少，造多少声势；依我看，这强攻不得，不如派个能言善辩之士学张仪苏秦去纵横捭阖拆了蒙古人的联盟。”卓梓提议。
“利益所趋，必不久长。”太师也沉吟不语，寻思卓梓的提议。
“至于地方，这款怕是不能拨。”卓梓说。
“那你说，你可有妙计，如何安定地方？”太师勃然大怒道。
“老太师，两朝老臣，为圣朝鞠躬尽瘁呕心沥血，自然为如今的状况着急。”湘绮见情势不妙，剑拔弩张，忙起身说和着，“若是外敌杀来，怕是再多立些官员，多少的财物都是虚无。还是要先解眼前燃眉之急才是，唇亡齿寒呀。”她有意无意的说，目光从暴怒的太师面上移去看桂丞相的表情，桂丞相点头称是。
“可以下旨，着各州省住户，每十户组成一组，五组为一大组，十大组为一都组。凡家有两口人以上的，出一人为组保丁。农闲时集合这些组保丁，进中训练习武；入夜当差轮流查夜，维持地方治安。既可以训练当地壮丁为兵，以节省国家军费支出，也可以维持地方稳定。若日后有了战事，这些经过训练的壮丁即可以编制入伍上沙场，岂不是一举两得？”卓梓说出思虑妥当的提议。
太师闻听愕然无语，桂丞相沉吟片刻道：“凌宇此计听来倒是有些道理，不是不可取，就是推行下去，到了地方，怕是有诸多的变数。前无古人后无来者的，还是要从长计议。”
“免些农户的赋税，增加徭役，农闲时怕也是最好的方法。这些农户农闲在家，无事可做，怕也有生出些不安宁来。”卓梓坚持，玄恺附和。
湘绮想这主意果然是妙计，卓梓不愧是有见识的，这几日朝廷为地方不安的事一直头痛，可见卓梓也是深思熟虑过的。
湘绮说：“下官曾听说一个笑话。一群老鼠集会，鼠王问计于众老鼠，说这洞口有一恶猫，穷凶极恶，所过的鼠众，都难免被它突袭扑食咬伤，十分头痛。这时，有个老鼠聪明献计，说不如给这恶猫脖子上系个铃铛，每当这恶猫所行之处，铃铛声响起，就可以bi之。”
玄恺不想湘绮忽发奇论，不由侧目相望。
湘绮笑道：“如此一来，众人夸赞这鼠儿出的计策颇妙。于是鼠王就问，这计是好的，可是，谁去给这老鼠脖颈上系上这铃铛呢？于是众鼠无语，此计就此搁浅，不了了之。再好的法子，总是有个人去实施才妥，否则，计策不过是计策，治国之策也是如此。卓大人这法子是好，但‘策’毕竟是‘策’，真正实行这‘策’为朝廷建功业的，还是那系铃之人。太师治国多年，朝野上下定然有得力的官员门生能妥为处置此事，为朝廷为皇上分忧。当年先皇派太师为顾命大臣之首，也是这番道理吧。”
魏太师目光从众人面颊上轮询而过，似是揣摩，又沉思不语，深深吁口气说：“既然你们要试，老夫就安排些人去试试，怕是急于推行，动静太大，不如，先挑选几个州府，找些得力的人去验看一下，于中有什么变故厉害，也可以及时上报。”
魏太师是允了，难得有五大臣意见统一的时候，如此可是个好的开端，湘绮于是欣喜不已，看了卓梓一眼。卓梓淡淡一笑，似是对她的举动颇为赞许。
出了军机堂，玄恺追上她奇怪地问：“你是怎么了？向他妥协，说出这些糊涂话来？难道也是怕了太师，少了骨气。”
湘绮看他一眼讥讽道：“朝廷之事，还真当是猴子掐架吗？你也不必问我，去问卓大哥罢了。”
心里忽然觉得，玄恺有时还颇是孩子xing子，丝毫没有卓梓的沉稳。
“此刻朝廷内忧外患的，若不安抚了太师先处置好朝内的事，去对付蒙古汗王部落，难不成还要内外夹攻的去腹背受敌吗？再者这个事情，本是要解决眼下的问题，是为了成事，又不是为了对付人。”湘绮毫不客气的回敬，对玄恺反有几分责怪怨怒。
