军机堂议事，湘绮的目光接触到玄恺却是惊得躲开。她不知为何自己不敢直视玄恺，仿佛做贼心虚，心里却悸动不安。
有谏官弹劾明南四省官员勾结，贪污盐道银两，伙同盗匪贩卖私盐，赃款数额巨大，涉案人颇多，要朝廷拿个主张。
“无事生非！无中生有！”魏太师怒道，手中的金锏拍在桌案上，一言以蔽之。
桂丞相在假寐，眯着眼在打盹儿，湘绮知道他并未睡，不过是遇到棘手的事，他多半是宁愿去睡。
“空穴来风，未必无因，还是着刑部去严查。”玄恺捶案道。
“如何是刑部查案？分明是户部的官司。”桂丞相含糊地抹道。
“朝廷有多少官员能去查这些风闻的官司，莫说查不出什么，就是查出什么，也不过是法不责众，还能把这几十名官员都办了？要稳，时局不稳，百姓如何？”魏太师语重心长道，怒气也少了几分。
轮到湘绮，她看看众人，心想卓梓未表态，但玄恺发难的意图已明，她沉吟片刻做沉思状，然后提议说：“依下官看，却是事关重大，不宜妄动。不过，谏官是不会善罢甘休的，怕是没个证据，也不敢就贸然弹劾这几十名官员。不如，太师寻个人去查案。”
她话音未落，玄恺已经狠狠瞪她一眼，颇为不解。
湘绮谨慎说：“太师派人去，大张旗鼓地带了朝廷的意思去查官员的廉政，便是数十人都处置不可，总是要擒了三五个打头儿的，并将账册上告发的涉案赃款一应收缴上报朝廷才是。或许谏官的话夸大其词，旁的官员难逃干系，却未必是主谋。太师亲派人去办此案，也能彰显太师的宽容大度，既往不咎，只擒几个为首作恶的，以儆效尤。”
湘绮话音才落，卓梓应道：“如此甚妥，就依杜大人所言，拟个折子奏请皇上用宝下旨吧。”
似乎没给太师丝毫喘息之机，这案子就盖去了太师头上，如今怕是太师都不得不办了。
湘绮想，如今的格局正是皇上想要的局面，三对二，小占上风，又给魏氏留有余地。
兵部奏请，漠北守将朱兴龙告病还乡，戍边缺一大将。
太师正要推荐自己的门生去补缺，湘绮不失时机道：“皇上赦了谭鹏举满门的罪，谭鹏举昔日的旧部在兵部列名候补，那数十员生猛的大将，如何不用，反而启用毫无经验的新人？怕是传扬出去，也难服众。”
一句话提醒了卓梓，也说是皇上前些时还过问此事，这就派人着兵部捏名单，从谭家军旧部中抽调大将去漠北。太师也知道了厉害，目光不时看向湘绮，湘绮倒也谨慎小心，平时不多言，恭谨的样子，总没大错。
议事后，众人散去，湘绮同玄恺擦身而过。玄恺一把拉住她的手，隔了广袖塞给她手中一物湘绮一惊，为避人耳目只得握住在手，待玄恺走了，躲去暗处打开一看，一个红木原色盒子，里面展开是一个玉坠儿，那坠儿是两只小猴子，一只猴子调皮的骑在另外一只猴子脖颈上，惟妙惟肖，颇是可爱。湘绮不由一笑，这个玄恺，拿她比做猴子。嫣然一笑，将那小玉猴子握在手中，满心的促狭想着如何去对付回敬他。
弘仁殿，玄慎手拿奏折草草扫过一眼，唇角露出旗开得胜的得意。
卓梓在一旁整理奏折，镇定淡然。
一旁的玄恺正在慷慨激扬地描述军机堂如何智斗太师旗开得胜的辉煌。
卓梓沉吟不语，翻阅着起草妥的一份诏书，玄慎回头望他一眼道：“看来，没有搬不动的磐石。”
卓梓平和地说：“圣上要的是结果，浮在湖面上的不过是烟云，若无碍最终的结局，怕一团和气总胜过剑拔弩张。”
“哦？凌宇如何有这般的远见卓识？”玄慎的话里满是戏谑。
“并非是臣的高论，是杜君玉提醒臣的言语。”
“杜君玉？”玄慎的眉头蹙起，“她果然如此说？”
“是，杜君玉此人年少，看不出行事还是有些见识。今日军机堂收差回来，他便追上我劝了句‘古今天下，将相和，君臣睦才是治国之本。太师跋扈，若是一心辅佐朝纲没有二心也可以是同谋大事的，除非……”
“朕担心的就是这个‘除非’。”玄慎道。
“眼前蒙古部落跃跃欲试，边境不太平，这内忧外患齐集，不是吉兆。”卓梓说。
二人说论着，玄慎唇角淡淡的笑意，踱步仰头，目光再落回时，余光看到了一旁龙书案前替他调墨的八弟玄恺，左手提了右手的袖笼，一手在研磨，目光落在墨海里，痴痴呆呆的目光呆滞。
玄慎有意无意轻步走向玄恺，他竟丝毫没有觉察，手中的墨溢出到龙书案上，竟然浑然不觉。“想什么呢？”玄慎拍一下玄恺的手背，竟然惊得玄恺手一抖，墨条坠落。慌得一撩衣襟跪在地上，低个头连连告罪。
“魂不守舍的，这几日丢了魂儿不成？”
“没，没，是，是听凌宇哥提起……提起了太师，想到军机堂的热闹，就一时分了神。”抬头偷窥皇上一脸的嗔意，忙堆起笑容打岔说：“四哥是没见到太师气得脸色铁青，臣弟都怕他一时气背过气獗死在军机堂，可是热闹了。”看着玄恺眉飞色舞掩饰不住得意，玄慎冷冷一笑，随口斥责：“好歹是舅舅，这话说来救该打嘴！”
玄恺低下头，心里却暗自捏把冷汗，他这几日无时无刻不回味温汤池那情景，眼前浮现湘绮动人的笑颜。
玄慎就立在他面前也不发落，玄恺也不敢抬头，见看着四哥的衣襟下摆在眼前丝毫不动，他提着心，按捺不住心跳，屏住呼吸等待兄皇发落。许久，玄慎才慨叹一声，吩咐道：“动作利落些，办完正事再同尔计较。”
“兵部奏请各地招募兵马，添加军饷的折子，卿可看过？”玄慎问。
卓梓点头：“各地都报匪患盛行，招募新兵增加兵马去剿匪保护百姓安居乐业，倒有番道理。只是，盘过国库的银两，怕无法支付这笔兵部开支。臣这几日夜不能寐，也在想此事的破解方法。但是若是要做，横竖都是要触及更改祖宗章法，又似不妥。”
“凌宇你不要过虑，但凡是益国益民的良策，你尽管奏来，有朕为你做主。你我君臣一心，更不要理会那些束手束脚的祖宗之法。穷则思变，你若不变，怕是日后天下就有大变！百姓就要思变。”
