我常想，在这个日新月异的世界上，什么才是我们中国人堪称一流的骄傲？
是我们五千余年的文明史么？
当然，这确是值得骄傲的。
但这悠久的历史，又为什么并没有使我们成为物质和精神两方面都最文明的国家呢？
这么一想，我也不禁每每对我们的历史投注批判的目光，并一再地发现它对于我们当代中国人之心理状态的负面影响……
是我们的高山大河或者是我们的名胜古迹么？
那么对于这个世界稍有常识的人都知道，在其他许多国家的领土上，同样有许多令人叹为观止的高山大河或者肃然起敬的名胜古迹。
是编钟？
是兵马俑？
是故宫？
从一百多年前开始的科技落伍，使我们虚弱的民族自尊心，只能引导我们的目光去看五百年前一千年前甚至几千年前的古代，从祖先的智慧中获得安慰……
的确，我们落后得太久了！我们至今仍是发展中国家。我们在许多项代表国家先进程度的指数表上名次靠后……
但，我们就真的没有什么当代性的骄傲，值得我们足以自豪地面对世界大声说——看，我们中国的！同时是世界一流的吗！
我想说——中国人，别太自卑，我们有的啊！
那就是——我们的兵！中国的兵！中国人民的子弟兵呀！
虽然，我们的兵，中国的兵，军装未必是世界上质地最好的，军事现代化程度也非是世界上最先进的，每个兵每月的零花钱，较之世界各国则又是很低很低的，低到只相当几美元的程度——但是啊，这并没有妨碍我们的兵，中国的兵，几乎个个都是名副其实的人民子弟兵呀！
虽然，我们以这样一种敬爱之情来看待我们的兵，也许会遭到某些高傲的外国先生们和女士们的讥笑与嘲讽。
但我们何必因他们的不屑而唔唔哝哝？
难道我们的兵，中国的兵，不是为了人民的利益为了人民的安危而奋不顾身前仆后继，富有一往无前的牺牲精神的兵么？
谓予不信，那么就请每天晚上看看电视吧，看看那些年轻的兵们，是怎样出生入死地踊跃在抗洪险地的吧！
这些兵啊，他们是那么年轻！脱了军装，他们将皆被视为邻家的孩子！他们的平均年龄，不是只比某些惯称自己为“男孩儿”和“女孩儿”的青年人小，而绝不会比他们和她们大么？
军装使他们成为兵。
他们一旦是兵，在任何人面前，似乎便都没了年龄的意识，而只具有了兵的责任、兵的自觉！
军装剥夺了他们逃避凶险躲避崇高的权利，而那正是我们不是兵的人本能和自授的特权……
我们无法想象在世界上最先进的国家，面对超越近代历史纪录的洪灾水患，他们的兵会以怎样先进的设备先进的器材先进的方式方法维堤护坝？
而我们的兵，用的只不过是沙袋、土袋，一千年前的人类也是如此拦水抗洪的。还有他们的身躯。他们的身躯和我们和一千年几千年前的人类没有任何区别。同样的是血肉之躯，同样的超过体力的极限就会晕倒。然而他们竟时刻准备用他们的血肉之躯筑成牢固的堤坝！为的是成千上万他们根本不认识的人！
世界上许多国家的兵其实都具有这一种牺牲精神。但这是我们的兵，中国的兵，一九四九以来一以贯之的传统，他们自我牺牲的精神，比世界上许多国家的兵都更突出……
如果他们中有人牺牲了，军队不可能预先为他们的生命上了高额保险……
也可以肯定，其后他们中某些人，将被授予军功章或证书。某些班排连队，将被集体授予某种光荣称号……
但是他们中的绝大多数，将默默地继续是普通一兵，将一如既往地到期复员。在复员之前，倘又奉命救灾，他们仍将充分地做好牺牲自己的思想准备。
也许，只有被他们所救的人，才会长久地记住他们年轻的脸……
也许，只有当别人提起时，他们才会淡淡地说——一九九八年的抗洪我也参加过……
这些年纪轻轻的人民子弟兵呀，怎能叫老百姓不亲他们不爱他们？
我们的人民，在洪水面前所显示的精神也无疑是奋勇的。我们尤其要赞叹我们的兵，乃因他们首先是人民的子弟，其后才是兵。而这，亦正是我们的兵，中国的兵，和中国人民之间的特殊的关系……
我还要说，当我们城里人再遇见一名乡下的少女，或中年汉子，我们万勿歧视他们了。万勿以我们城里人那点儿不足以是资格的资格，对他们冷眼相视了。因为，他们可能正是我们某一子弟兵的妹妹或父兄。他们的哥哥、弟弟或儿子，也许正是这一九九八年惊心动魄的抗洪一页中，最舍生忘死奋不顾身的一个兵啊！
我不是宗教徒。
但我最后要虔诚地说一上帝保佑我一九九八年抗洪抢险的兵！……
