这是流传于唐中期以及五代时期的一条谶言，唐李德裕的《周秦行纪论》、宋洪迈的《容斋随笔》等书中都有记载。全文如下：“首尾三麟六十年，两角犊子恣（自）狂颠，龙蛇相斗血成川。”
这则谶语比较好理解，“两角犊子”可理解为“牛”，“龙蛇相斗”暗示着争夺皇位。它在唐代先后两次被用来陷害牛姓政敌，但都没成功。最后被用在篡唐建梁的朱温身上。
谶言第一次被利用是在唐玄宗开元年间，玄宗李隆基想任用朔方节度使牛仙客为宰相，宰相张九龄不赞成。但是在另一位宰相李林甫的支持下，牛仙客被提拔为宰相，而张九龄却被罢免。这时，与张九龄关系比较好的监察御史周子谅便援引“两角犊子”之志，说牛仙客有异志，不可重用。玄宗知道周子谅的用心，不但没上当，还当堂将他杖毙，将张九龄再贬为荆州长史。
到了唐宪宗至宣宗年间，发生了著名的“牛李党争”。李党首领李德裕再次利用这个谶言攻击政敌牛僧孺，说牛僧孺非人臣相，将会对国家造成危害，试图让朝廷对牛僧孺治罪。结果，朝廷对此并不在意。
唐朝末年，黄巢起义军大将朱温降唐，受到重用。他回过头来又去镇压黄巢起义军，势力逐渐壮大。最后篡唐自立，建立后梁。由于“朱”的篆文字形与“牛”的篆文相似，上部都是两角之形，所以，人们认为“两角犊子”之谶真正指的是朱温篡唐。
