灭了后梁的是后唐。后唐比后梁的寿命还要短,14年就亡了,但开山鼻祖李克用的出身为人比朱温稍好一些,所以人们对他的印象也稍佳一点。
李克用本是唐末将领,称晋王,其子李存勖建立后唐后将他追尊为唐太祖。李克用本姓朱邪氏,西北沙陀部人,别号李鸦儿,因一目失明,又号“独眼龙”。因其父被唐懿宗赐名为李国昌,所以就姓了李。也就是说,他这个“李唐”与李渊建立的“李唐”没有任何关系。
李克用与朱温一样,也是靠镇压黄巢起义军起家的,后来在争夺霸业中死去,是一位乱世英雄。他虽然没有称帝,但后唐的政权却是在他手中奠定基础,按照写史的惯例,这样一位人物必须要有不同凡响之处。《旧五代史·唐书》中说,他在娘肚子里待了13个月才出生,而且难产。眼看他娘就要出人命了,家人惶惶之下,派人去雁门关买药。这位家人在买药的途中遇到一位神仙,神仙说:“普通人吃药有用,可是你们家这个小子,因将来要当‘武皇’,所以吃药没有用。请马上回去,率领部众,披甲持戈,擂起战鼓,吹起军号,让骑兵绕着产房奔跑,这样才行。”家人无法,只好如法炮制,想不到孩子竟真的生了下来。待李克用落地时,一道彩虹直透产房,整个院子霎时间被白光照得亮如白昼,院中的井水也忽然暴涨。老天露了这么一手,无疑是明白地告诉世人,李克用是上天内定的大人物。
李克用13岁那年去新城(山西省朔县)的毗沙天王祠游玩。所谓“毗沙天王”也叫“毗沙门天王”,就是佛教“四大天王”中的“北方天王”。话说这家祠前有一口井,李克用一到,井水忽然沸腾起来,水从井口往外猛溢。当时大家都吓呆了,只有李克用不但不害怕,还用一杯酒浇而奠之曰:“我向来有尊主济世的志向。但是你这口井乱溢,不知是祸是福。如果天王你有灵,请显身一谈。”一言未了,墙上忽然隐隐约约显出一个身披金甲手持长戈的人影。其他人肝胆俱裂,一哄而散,只有李克用从容而退,自此以后更加自负。后来,有人给他进献了一副天王甲。此外,还有相士说李克用像毗沙天王,李克用听了窃喜不已,待他显达后,天天让一批魁梧的军士穿着天王甲,跟随左右。
据史书记载,李克用官至云中牙将时,还发生过一件天助的神迹。有一天,他在一家妓院留宿,有一个刺客趁他半酣之时行刺,却见帐中冒出一团烈火,吓得刺客掉头就跑。
上述诸事,看着离谱,但都出自正史。