祥瑞并不总是带来好运，比如张敬儿。
张敬儿原名叫张苟儿（狗儿，他还有个弟弟叫猪儿），后来在刘宋任职时，宋明帝刘彧认为难听，于是改成这个名字。张敬儿年轻时擅长骑射，胆子很大，喜欢射虎，而且百发百中。参军后，他四处征讨少数民族叛乱，经常深入险峻的地方击败敌人，官职也越升越高。他在担任南阳太守时，因为母亲去世，回家“丁忧”。不久，宋明帝怀疑桂阳王刘休范谋反，启用张敬儿。后来刘休范果然谋反，张敬儿归萧道成指挥，并且杀死了刘休范，后又阻止另一实力派军阀沈攸之造反有功，张敬儿的职位再次不断升迁。
萧道成建立南齐后，张敬儿在朝中为官，在萧赜时期任车骑将军。萧道成对张敬儿非常信任，但萧赜却不太待见他。所以，张敬儿在萧赜朝中一直心怀不安。有一次，他的妻子不知道是真有其事还是为了安慰他，对他说：“原来我梦到手热如火，你就得到了南阳郡；后来我梦到半身发热，你就得到本州。今天我又梦到全身发热了。”言下之意，这次要更发达了。张敬儿是个粗人，不知道藏拙，到处对亲朋好友夸耀，而且还添油加醋讲一些更离谱的梦，比如说自己梦到家乡的树长到天顶之类的。这些梦话被一名太监传到萧赜那里，就成了不臣犯上的罪证。恰好又有人报告萧赜，说张敬儿还经常和蛮族人打交道，萧赜对他起了疑心，于是在会见群臣的宴席中当众捉拿了张敬儿，宣布了一堆捕风捉影的罪名，将他与他的几个儿子一并处死。这么一个开国功臣就白白死在“祥梦”上了。
说起来，张敬儿是个武将，是个挺可爱的人。比如，有一次他乘船过江，行到江心翻了，左右各自逃命，只剩下两个小职员在舱里向张敬儿呼救，张敬儿一只胳臂挟住一个，在江上漂流了几十里，方才上岸，但把皇帝赐给的“节”搞丢了，于是皇帝又重新赐了一回。再比如，他不懂朝仪，于是在密室中学揖让答对，每天对着空气俯仰，惹得偷看的妾侍笑个不停。如此一个性情中人却死于一堆莫须有的“祥瑞”，也太冤枉了。
