萧道成的异相铺天盖地,他的儿子萧赜也有些张牙舞爪。《南史》中记载,萧赜降生的那一天晚上,其母和他爹的一个妾都梦到有一条龙钻到她们房子里,接着萧赜出生,被命名为“龙儿”。萧赜13岁时也做了一个奇梦,梦中有人用笔在他的身上乱画,画着画着,他的左右两肩上忽然长出翅膀,身上还出现了一件孔雀毛做的衣裳。他就这样在空中飞来飞去,好不快活。正在此时,又发现自己遍体都长满了毛,直长到脚。有一个人指着他刚才站过的地方说“周文王之田”。
又有一天,萧赜在自己的房子里拣到一个刻着“皇帝行玺”的图章,还拣到一个奇怪的铜钱,上面的图案有:北斗星,两把刀,两个贝壳,还有一个像人形一样直立的剑。
后来萧赜在揭阳山起兵,忽然有一窝白麻雀飞来落巢。深山里还传出一种清澈的声音。这还不算,他在山上盖了一座庙,庙旁忽然生出来一棵树,“状若华盖”(听起来跟他爹萧道成以及刘备的那棵树很像)。有一天,他率军进击戴凯之,出发前举行壮行酒时,由于天气闷热,萧赜让大家砍树搭篷。就在这个时候,奇怪的事情发生了,天空中忽然浓云四集,正好把他们罩住,直到萧赜誓师宴结束后才散开。
《南齐书·良政传》上还说,在萧赜当政的“永明之世十许年中,百姓无鸡鸣犬吠之警,都邑之盛,士女富逸,歌声舞节,袨服华妆,桃花绿水之间,秋月春风之下,盖以百数。”
老天爷费那么大劲,为南齐皇帝弄出如此多异禀异样,着实不易。可是南齐不过存在了24年就关张大吉了,非但如此,连皇子皇孙们也被杀了个鸡犬不留。
以上说法都出自《南齐书》,而这本书的作者萧子显正是萧赜的亲侄子,所以其真实性颇值得怀疑。
同样是说萧赜,在他的敌人的史书里就没有这么客气了。《魏书·宋弁传》上记载:北魏孝文帝拓跋宏曾派大臣宋弁出使南齐,回来后询问南齐政道如何。宋弁回答说:“萧氏父子,无大功于天下,既以逆取,不能顺守。德政不理,徭役滋剧;内无股肱之助,外有怨叛之民。以臣观之,必不能贻厥孙谋,保有南海。若物惮其威,身免为幸。”
宋弁是敌方大臣,对萧赜的评价,虽然不免偏颇,却也说到了点子上。萧赜身为皇帝,并无皇帝应有的度量。在做太子时,因为行事专断,大臣荀伯玉曾向高帝萧道成举报过他,高帝杀了他的亲信张景真,并差点将他的太子给废掉。等到他继位后,一上台就毫不留情地杀了荀伯玉。曾屡破魏兵的武兵尚书桓崇祖因为与荀伯玉交往甚厚,也被诛杀。而他最宠信的茹法亮和吕文显则是《佞臣传》中的人物,可见他在用人方面的昏庸。萧赜临终前头脑还非常清醒,可惜他没能清醒地选择接班人,他还没死,皇族内部就发生内斗,结果南齐的历史只写了短短的24年就草草收笔了。