五代十国是中国历史上最为混乱的时期之一，暴君酷吏比比皆是，战争征赋是家常便饭。这一时期共历五朝一十三帝，历时53年，平均4年左右就换一次皇帝。每次改朝换代，天下都会搞得血雨腥风，有时甚至是伏尸千里，血流漂杵。所以欧阳修在他写的《新五代史》里常用“呜呼”开头。
到了公元954年，终于出现了一位能救世的英主周世宗柴荣。他称帝后仅5年多，就将当时的几个乱世之藩镇收拾得服服帖帖。当时虽然还有吴越、南唐、后汉等国不属后周，但后周王朝已经占有三分之二的天下。
周显德三年（公元956年），也就是周世宗称帝第3年时，他问精于相术的大臣王朴：“朕躬行天下，能得几年？”王朴回答说：“皇上有心至治，以天下苍生为念，天佑我皇，自当享国长久。臣愚陋，对于推演之术一知半解，据臣推之，当得三十之数。”
周世宗听后大喜道：“朕能再活三十年足矣，前十年开拓天下，中十年以营养百姓，后十年至天下太平。”周世宗这话毫不夸张，以他的能力来说，他很有可能实现自己的豪言壮志，只可惜天不假命，只给了他五年六个月的时间。这似乎与王朴的说法不符，有人认为五六是三十的成数，王朴说三十只是不便直言。
周显德六年，周世宗亲率大军北征契丹，一路所向披靡。正当他准备直捣幽州时，不幸得了重病，只得下令班师。退至澶州时，周世宗病太重了，只得驻军此地。世宗本想在澶州静养一段时日，不想被众臣打扰。但是国不可以一日无君，皇帝不出面，许多事务就没法决定。
当时澶州节度使张永德，是世宗的姐夫，也是周世宗信得过的股肱之臣，众臣推荐他去探视周世宗。当张永德看到昔日英明神武的皇帝病得像霜打的茄子一样时，不觉扑倒在地，失声而泣。他说：“陛下，您可要保重龙体啊。现在天下未定，四方未服。圣驾却滞留澶州，恐人心动摇啊！”
当时周世宗38岁，正当鼎盛之时，再说还有王朴“三十之数”的预言，所以张永德的表现让世宗相当不快。他厉声问张永德说：“是谁让你说这种话的？”张永德没有注意到周世宗讳疾忌医的心态，说：“众臣都是这种意思，所以臣请陛下早日回师京城，以安天下人之心。”
世宗看着张永德良久，没头没脑地说：“你难道不知道朕现在的状况？我看你是命薄，当不得大任！”张永德不知所措，只是趴在地上，低声啜泣。突然周世宗又厉声喝道：“出去，朕明日回京！”
张永德一番好意，却被世宗斥责了一通，很是摸不着头脑。其实，他不知道，就在不久前，周世宗在四方进奏的文书中发现一只皮囊，囊中有一块大板，上书几个大字：点检为天子。而当时的殿前都点检使正是张永德。
都点检是一个非常重要的职位，不仅统领禁军，而且可以统帅军队出征。张永德此人不仅战功卓著，很有威望，并且统领中央禁军，手握兵权。周世宗对自己这个姐夫十分信任，但是对木板上的谶言也不敢掉以轻心。他想起了后唐明宗的女婿石敬瑭叛唐自立为帝的事。
周世宗对此事没有声张，但对张永德作了重点防范。回京后，免了他的都点检职务，改任他为宰相，另将资望较浅的殿前副点检赵匡胤扶正。周世宗作出上述安排后不久就病死了，他年仅7岁的儿子郭宗训继位，是为周恭帝。周世宗没有想到，虽然免了都点检张永德，但都点检的权势并没有减弱。
周恭帝即位后第一个元旦，群臣正在庆贺新年之际，镇、定二州忽来奏报辽兵南侵，赵匡胤亲率禁军前去抵御。与此同时，京城盛传：“将以出军之日，册点检为天子。”闹得人心惶惶。果然，大军行至开封城北20里的陈桥驿时，赵匡胤和弟弟赵光义合演了一出陈桥兵变、黄袍加身的戏剧。赵匡胤被拥立为帝，建立了宋朝。大军不再北上了，返师汴城（今开封），而前方军情竟也“消失”了。
至此，因为周世宗的轻信，“点检作天子”的谶言居然弄假成真地应谶了。
后世有不少人认为，这块奇怪的木板可能是张永德的某个政治对手所为。假如此木板果真是人为，那么这个人极有可能是赵匡胤或者赵匡胤集团里的某一员。当时赵匡胤是殿前副点检，与殿前都点检仅一步之差。如果张永德去职，赵匡胤会是殿前都点检当然的第一人选，所以他的作案动机与嫌疑最大。
