夹着寒气的掌风从背后拍来，弋零转身避开，反手探向那人手臂重点麻穴。对方似是没料到弋零会点其穴位，臂间一滞，脚下却利落地滑出一记扫堂。弋零没躲，反倒顺势往前扑，带着身前这人倒在雪地中。
“小别重逢啊，凌空意。”弋凌率先开口。
凌贞本意不过是试探一番，现下却直接被人桎梏着双臂扑进雪中，心中稍有不爽。他面露不豫，道：“有你这样对待知己的吗？还不起来。”
后半句还没说完，他便肩臂发力，欲翻身压到弋零身上。弋零早有准备，随他在雪中滚了一圈后继续将他摁在身下。她觉得这人的声音有些奶气，像是没讨着好处便立即不满的黄口稚儿，觉着有些好笑。
“不是你先不分青红皂白就动手的吗？怎么，”她压低了身子凑到凌贞跟前，“不喜欢被人压着啊？”
凌贞看着眼前这人的面孔突然放大，脸上虽被眼罩及发丝遮去了左眼，却反倒显得唯一裸露在外的桃花眼更加流光璀璨，像是含了星河似的。他被那星河吸引，在其中看到了自己的影子，却看不透背后的深邃。耳畔的话语还未散开，凌贞便觉身上一轻——弋零已经起身腾手拉他。他移开目光，伸手搭上去，被弋零的冰手冷得心惊，只听得那人又道：“改日你再压回来呗。”
弋零不过嘴瓢一句，却见凌贞像是有些认真：“你说的啊，君子一言，驷马难追。”
她戏虐道：“我可不是什么君子。”
“那是，哪有君子跟人抱一块儿打滚的？”他言归正传，“为你引路的兔妖与此山何干？”
弋零便将前因后果都与凌贞简化了讲。
“我只猜出此山有异，你却能凭我传与你的四个字查得这般仔细，”凌贞斜睨着她，“你还敢说你是‘废物’？”
弋零迈步往山洞里走：“名不副实，让空意见笑了。”
凌贞随弋零踏进山洞，二人顺着凹凸不平且高矮不一的石阶往下走，洞内的火把随着二人的步子逐一亮起，洞内景象一览无余。
山洞中央是一潭清池，池中漂浮着一团黑雾。凌贞与弋零对视一眼，心照不宣——那黑雾内藏着邪物。
凌贞沉声道：“这邪物当真贪吃，这山的灵脉都快被它吃空了。”
“如若不贪吃又何须引来几万将士的魂魄？”
弋零绕着池塘走了一圈，道：“它大成在即，又能吸入万人魂魄，单凭你我二人怕是难以斩草除根。”
凌贞听她说到“斩草除根”只微微挑眉，道：“你待如何？”
岂料对方阖眸摇首道：“尚未想到。”
“那便先驱散这黑雾再说，”凌贞道，“来搭把手。”
弋零一面抽符，一面道：“你倒是完全没有把我当做累赘嘛。”
“你根本就没对我掩藏过实力，人还这般聪明，我有什么可嫌的？”
“我也没嫌过你啊，沾了一身纨绔气不说，连名节都要保不住了。”语毕，弋零甩出手中灵符，符纸自行立于黑雾八方，化作金光结成阵法将黑雾牢牢围住。
闻言，凌贞冷笑一声：“嚯，方才是谁主动箍我手的？又是谁扑我、拉我的？”这人的嘴怎么这么毒，跟刺猬似的。
他持符捏诀，双指点向池心。
弋零当即爆喝：“散！”
她接着凌贞的话，道：“我说过，我从不主动找别人。”明明是凌贞几次三番找上她。
“你……”
眼前黑雾散开，一颗赤红的枯树显露在清池中。空气中浮出缕缕香气，竟是从这张牙舞爪的血枝中散出。凌贞一瞧见这树，刚要脱口的话便立即卡在了喉间。
弋零皱起眉头，喃喃道：“血龙木……”
“难怪要引来这么多魂魄，甚至要胡日哈恩的骑兵在今日来袭。”
“我先前瞧见北辰的烽火台亮了，现下北辰世子应当已经领着苍银铁骑赶到了。”
“胡日哈恩的这批骑兵本就是为了活祭此树的目的而来，他们须得与大哥激战，而后装作不敌，死于剑下。”
弋零后退几步，与池塘拉开距离：“血龙木若是得到了万人魂魄再铸成灵器归人驱使，便是阎王爷也要礼让三分。”
“现下只要封印此树，便可断开魂魄的来路，”凌贞道，“你得借我些灵力。”
“你倒是会使唤人，”弋零绕到他身后伸手贴上他后背，提醒道，“我这灵力冲得很，你可得好好受着。”
一股热流从身后汇入体内，沿着脉络聚集于丹田，再转送到身体各处。凌贞仿佛置身与温泉之中，非但没有半分不适，反倒感觉灵脉舒畅，五感都清明了不少。
凌贞只道弋零唬他，却不知身后的弋零当场愣了一瞬。
灵力汇于指尖，凌贞腰侧长剑“锵”而出。他剑尖点空，流光浮现，提剑画了一个“封”字诀。清池被激得鳞波立现，剑风携着白光直扑血龙木，似一层白霜覆于其上，随后逐渐淡去。只见血树的枝梢开始粉碎，最后竟只剩下一块半臂之长、手腕粗细的血木浮于水面。
凌贞收剑回鞘，道：“成了，多谢。”
他转身看向弋零，却见她虽收回了手，但仍是皱着眉。
“怎么了？”
“这邪树未免太过安分。”
方才黑雾一散，弋零便顿觉头疼，似是此树与她有所共鸣。据她所知，这血龙木乃是百年难遇的鬼树，亦可称为神树。它一旦出现必定是在凡间，但凡人是寻不得此树的，唯有修行之人方能一遇。
凌贞不以为然：“此树虽邪，但只要未成灵器便是呆树一个，毫无伤害。”
弋零并未释然，只道：“是棵好吃懒做的树。”
“主要是你给的灵力足，单凭我一人是封不得此树的，”凌贞施展灵力勾来那木，一把抛给弋零，“你比我能跑，此木便交予你带回师门处置。”
正当弋零点头收下时，洞口传来了兔妖的喊声：“那个杀害老爷子的家伙要来了！”
二人当即迅速离开。
洞外的兔妖瞧见里头出来了两人，当下也不忙着问，只催着两人赶紧走。
“你不怕被杀？”凌贞问兔妖。
兔妖一脸“这问题好傻”的表情，道：“一山不可无山神，现下他怕是找不出其他人选了。就算他真要杀我泄愤，那我也不过是下去找老爷子一道儿玩。”
凌贞道：“你倒是豁达。”
他刚要回首迈步，便觉身后一道寒风直冲后颈而来。他闪出一步，余光瞥见红影一掠，径直迎向寒风。弋零接下一掌，顿觉手臂发麻，她见出手这人果真如兔妖所说，乃是一团人形黑雾，而那兔妖在她接招前便被人击晕了。
凌贞拔腿就跑，“黑雾”当即撒开弋零撤身追上，岂料弋零伸手攀上“黑雾”，一肘撞其肩并穴。“黑雾”肩头一麻，沉声道：“竖子狂妄。”
弋零避开这人手爪向后跃去，“黑雾”便趁着空档转头往前追赶，眼前倏地灵光一闪，竟是凌贞的剑穿透黑雾划破了那人面颊。
“好剑！”
那人伸手抓向剑锋，凌贞挑剑回刺，却屡次被人拍偏，再不得近身。弋零抽符掷于“黑雾”脚下，凌贞立即撤身退后，并不恋战。“黑雾”下方瞬间窜出数道藤条，欲将其四肢缠绕，那人毫不慌乱，一掌挥出，脚下疯狂生长的藤条当即粉碎。
“让我猜猜，血龙木究竟谁身上？“黑雾”原地不动，“你们二人一前一后交替配合，不就是为了掩人耳目？”
弋零与凌贞相视一笑，道：“晚了。”
兔妖一路狂奔，在乾坤袖里不停翻滚的血龙木撞得他手臂生疼。方才弋零攀身肘击的时候他便猛地爬起来往东边跑，一路上头也不敢回。
——不能停，绝对不能停！
——若是让那“黑雾”得了这块木头，天晓得他能干出什么事来！
先前赵离樊在那儿添油加醋地瞎讲曾经的往事，众人先前听他开头那句“你们不知道当年”的时候，还以为他要讲自家二公子什么传闻呢，结果净是东巽王的战绩。守卫们都听他讲了多次，心中虽然万分佩服，但早已耳熟能详，耳朵都要起老茧了！
在那守刀的贺寻翌周围忽地出现一圈血阵，惊得正在回忆往事的赵离樊头皮发麻，紧接着眼前金光大作，随即传来阵中人的一声低吼。左右守卫皆是一惊，正想去扶，只听山间响动骤起，石块滚落声、松林拍打声、鸟兽鸣叫声一齐迸发，群声环山，一盏茶后才逐渐平息。
金光已消散多时，雪中血阵也已干涸，只剩下一圈褐色的印记。贺寻翌望见东边跑来一个七八岁的孩童，那小孩儿径直冲他跑来，从袖子里掏出一块赤红的木条。
兔妖记得弋零的描述——站在一个血阵中守着一把小刀的守卫——是贺寻翌。
“你是贺哥哥？”
贺寻翌从未见过这个孩子，心下奇怪，应道：“你认识我？”
兔妖把血龙木塞他手里，急道：“弋公子托你将这东西送到王爷府上，除你之外绝不能让他人触碰，务必由你将此物送入弋公子屋内。”
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烽火台上的火光灭下，苍灰的城墙外血腥弥漫。
霍武奇道：“这帮胡人先是奋力激战，看着像是拿出了以命相搏的气势，可后来却突然佯装不敌——他们又在玩儿什么花样？”
凌义俯视着城下，道：“这番做派与他们往日大相径庭，招式也不似正规军。”
霍武道：“世子觉得这些是山贼？”
凌义颔首：“盖在铁甲之下的并非是胡血马，不过是颇为相似的马种。”
“世子看得仔细，”霍武摸着酒囊，“今日之事当真扑朔迷离，胡人若要试探，就算派来山贼也无需这般拼命。可现下看来，他们就是来送命的，不过是顺带拖上我们走一遭。”
凌义转头问他：“今日昏死的将士有多少？”
“近四万。”
“胡人也来了四万。”
“莫非……”
凌义面上瞧不出神色，淡声道：“这其中关联哪是我们这些凡人能够知晓的。”
他冲着霍武道：“我们不过是武夫罢了。”
霍武笑道：“武夫啊，舞刀弄枪，哪管得了那多。”
“世子，”士兵促声道，“三公子回来了！”
凌贞见他神色仓皇，暗道不妙，问：“空意出了何事？”
“三公子……一下马就晕了，抬人入帐的弟兄说公子浑身发烫，已经去传了太医。”
“我躺了多久？”
凌贞一醒来便炸出这么一句。
凌廉道：“一日。”
“这么久！”凌贞惊异道，“我没被下药吧？”
“确实是被人下了药，不过是治病的药，”凌廉沏了一盏茶递给凌贞，“同样是扮猪吃虎，你可比你知己逊色不少——有点儿愣。”
“有你这般调侃亲兄弟的？”凌贞故作生气，“这人还没见着就这般向着他，以后要见过了还得了？”
凌廉坦然道：“已经见过了。”
“嗯？”凌贞伸长了脖子，“何时见的？”
“前儿个夜里来的。”
“他来做什么？”
“送药。”
“送什么药？给谁？”
凌廉抿了抿嘴唇，忍着没笑出声，道：“你睡了一日睡傻了？这营里得病的不只有你么？”
“……哦，”凌贞缩回脖子，调整坐姿，“我道这回怎么好得这般快。”
凌廉还是轻笑出来，道：“这弋冥心认你做知己，带你逛街市，再千里迢迢跑来送药，我瞧那药还是你们玄门中的灵药。这样的人倒让你撞了个便宜。”
“那是我运气好，”凌贞搁下拿了许久的茶盏，“可他是怎么知道我生了病的，我分明是在回来的半路上才感到不适的。”
那“黑雾”反应过来血龙木已被装晕的兔妖带走后并未与凌贞及弋零纠缠，而是当即使出瞬移符离开。他一走，弋零便与凌贞道别，匆匆上马回府。
凌廉道：“这得问你与他在迎朝山遇着了何事，叫他瞧出你身子有异。”
“……是了，”凌贞记起山洞的事，“前夜他借给我灵力时手触及后背脉络，他应当是在那时觉出不对的。”
血龙木为阴气凶戾之物，若凡人闻了其香倒也无碍，但体虚的修行之人便闻不得此香。凌贞每每遇到冬季便要得病，轻则受寒，重则发热，往往要折腾个十天半个月。他昨夜一见到血龙木便暗道不妙，笃定了回去定要病一场。岂料弋零的药来得及时，他睡了一日便消了病症。
凌贞问道：“他送了药便离开了？”
“嗯，给了药便走了。”
“二哥瞧他骑术如何？”
“跑不直。那马是好马，瞧着却不大精神。”
