【原文】
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。
人之所恶，唯“孤”“寡”“不穀”，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。
【译文】
道生初始的一，初始的一又生出阴阳的二，阴阳二气交合而生三，混合的三生万物。万物都背阴而抱阳，阴阳二气交互作用生成和谐状态。人之所厌恶的虽然是“孤单”、“寡和”、“不善”，但王公却用这些词来称呼自己。所以世上事物有损必有益，有益必有损。古人所教诲的道理，我亦以此来教诲他人。强横逞凶的人不得好死，我将以此作为施教的开端。
【解析】
老子在这一章讲了大道的衍生规律：大道生出了一，一生出了二，二生出了三，三生出了万物。这和第一章里所说的意思相同，大道之无而生出了妙一，妙一而生出了天地的二，二生出了三，三衍生出了宇宙万物。我们从而可以推断出万物都在道中，既然万物都在道中，那么万物自然会怀抱着天，背负着地，天为阳地为阴，老子将阴阳理论和道合在了一起，难免有些晦涩难懂。读过《易经》的人都知道，《易经》中有“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”句，其中的太极就是我们所说的道，它混沌未开浑然一体，无所谓两仪，也无所谓阴阳。阴阳是相对立的，又是相互统一和融合的，它们的对立表现在二者相互排斥，是分隔裂变的产物，它们融合的表现是它们本是一个物体，来自同一种物质：太极，也就是道，就是一，正因为它们的这一特性，我们才可以将它们糅在一起而成为“和气”，天气阳而地气阴，万物生于天地间，自然带有阴阳二气。万物之所以生是因为阴阳相合而生成的和气所致。和气使万物得以安宁和生生不息。
我们生存的宇宙空间，万物都有阴阳之分，各种生物包括人类在内，都有雌雄之分，也就是我们所说的阴阳，雄性都有阳刚之气，而雌性刚好相反，具有阴柔之气，阳刚和阴柔是万物的特征，也是万物得以延续的基础。阳和阴相反相成，相互独立存在而又不可分割，二者相合而成和气。和气取的是阴阳二气的中和，因此，无论是黎民百姓还是王公贵胄，只有和气为人，才合乎大道的规律要求，才是一个有道德的人。任何凶神恶煞的行为都不会得到人们的认可，更谈不上拥有人格和尊严。因为人和万物的特性就是一个“和”字，和气的人就合乎大道，合乎大德，就会受到大道的拥护；相反，不和气就是不合乎大道，自然会受到自然规律的惩罚，比如我们上面所说的得不到尊重，等等。
我们往往喜欢风和日丽的天气，而憎恶阴雨潮湿的天气，也就是趋阳避阴，谁都不喜欢鳏寡孤独，不喜欢被人遗弃，而王侯公卿却喜欢称呼自己为“孤”“寡”“不穀”，为什么会这样呢？他们这是自谦的说法，其实他们本身并没有脱离“和气”，他们越是自谦越是能得到众人的拥护和尊敬，也就是损之有益。我们爱说“和气生财”、“家和万事兴”，这里的和就是“和气”，也可以称为我们的人气。一个人气旺的人，不计个人得失，不贪占小便宜，自然也就少了很多痛苦和烦恼。我们不可为一时的得失而大喜大悲，即便我们正处于人生的低谷，有很多的不如意甚或被耻辱包裹，面对这样的窘境，我们是消极躲避还是积极应对？答案是显而易见的，我们只有冷静、平稳、和气地面对，才能战胜狂风骤雨，迎来美丽的彩虹。
智慧典例为人之道
宽容待人：得饶人处且饶人
郭子仪是唐代的中兴名将，当朝重臣。因安史之乱有功，被朝廷封为汾阳王，其子郭暧被代宗招为驸马，可谓权倾朝野，显赫一时。
不久，郭子仪过寿，家人和亲朋好友纷纷拜贺，唯有儿媳升平公主仗着自己是当朝公主，不肯给公公拜寿。
郭暧不由得勃然大怒，与升平公主发生争吵，大打出手，给了公主一记耳光。他盛怒之下，指着升平公主的鼻子说：“你如此无礼，不就是仗着你父亲是天子吗？我的父亲功高盖世，只是因为他根本不愿意做天子！”这句话，无疑可能招致杀身灭门之祸。
升平公主本是唐代宗的掌上明珠，做丈夫的不但没有把自己放在眼里，而且也不把自己的父亲、当朝天子放在眼里，这还了得！公主万分恼怒地跑回皇宫，向父亲告状，痛斥郭暧的“犯上作乱”罪行。
唐代宗听完女儿的哭诉后，却一团和气地说：“郭暧说的话，不是你能懂得的。他父亲确实是不想做天子，否则的话，天下哪里会归我们家所有呢？”说完，他就叫公主赶快回家去，并要她向公公赔罪。
此时，郭子仪听说儿子打了升平公主并口出狂言一事后，不禁大惊失色，早已把郭暧囚禁起来，随后自己入朝请求皇上治罪。
唐代宗却对郭子仪哈哈一笑：“俗话说‘不痴不聋，不做家翁’，小两口在闺房中吵架时说的气话，怎么能当真呢？你这样做也太小题大做了！”
就这样，一件本来可能酿成大祸的事情，最后不了了之。
“得饶人处且饶人”，在这件事上，唐代宗显示了十分高明的御臣手段和处世谋略。他以和气浑圆的容忍态度对待郭暧的口出狂言，并没有以上压下，得理不饶人。当然，他之所以这样也是因为郭子仪平日就没有居功自傲，而且在事发之后立刻绑着儿子前来请罪。公主不孝却不问罪，郭子仪同样没有得理不饶人，这也是他的聪明之处。
从政之道
明太祖以和为贵倾力外交
明洪武元年（1368），朱元璋依据当时国家的情况，制定出了相安无事、共享太平的睦邻友好外交政策。他指出，如果外国兴兵侵扰我国边防，我们一定严加还击；如果外国不来侵扰，那我们就不可无故兴兵，侵犯他国。
朱元璋这种保境安民的固权思路符合刚刚建立的明朝国情。当时，统一全国的大业还没有完成，战争给人民带来的创伤还没有恢复。而且历史经验也证明，国内不安，国家不富，对外扩张根本毫无意义，只能是劳民伤财，得不偿失。所以，朱元璋告诫子孙，不可凭借武力的强大，贪图一时的战功，无故兴兵。
同时，朱元璋也告诫武将：“国家用兵，就像医生用药，用药是治病的，不能无病服药。当国家不安宁时，用兵以平定；当四方平安无事时，只能修练甲兵，保持防备，不能喜功生事。兵能平祸，亦能招乱，所以应时常讲武，但不可穷兵黩武。”
朱元璋还告诫说：“胡戎与我朝边境紧邻，战争一直不断。你们一定要选将练兵，时刻防备。”
此外，朱元璋还积极主动着手恢复同周边诸国的友好关系。1368年12月，他派契斯、易济分别出访高丽、安南。又遣使出访日本、占城、爪哇等国，阐明了明朝的外交政策并送给它们大批金绮罗纱。不仅如此，朱元璋还派人想方设法同远在地中海的指森国取得联系。1393年12月，朱元璋在回顾他的对外活动时说：“自即位以来，命使者出使周边各国，使者的足迹遍及36个国家。”
由于朱元璋积极主动地开展了睦邻友好外交政策，明朝外交取得了可喜的效果，不少国家前来通好、贡献宝物。在这一系列外交活动中，明朝始终以“宗主国”自居，视周围的邻国为附属国。作为这种“宗藩”关系的象征，东南亚各国名义上必须接受明朝的敕封，并称臣朝贡。
同时，朱元璋为了招徕西方的客商，曾下令：凡西方商人前来互市，边境一律放行，驿站要为他们提供方便；做完生意后，派官吏送他们回国。这些举措促进了中外经济的交流与发展。
明朝初年，中外僧人的相互往来，也促进了中外文化的交流。洪武五年（1372）五月，朱元璋派明州（今宁波）的祖阐法师和南京的无逸法师前往日本。他们在日本和僧侣相互学习交流，为他们改诗、题词，并撰写了诗轴序文，大大加深了两国之间的感情和文化交流。
因此，不少国家也派子弟到明朝求学。如高丽、日本、琉球、暹罗等国，先后派人到国子监留学，成绩优良的还留在中国做官。他们对于传播中国文化，促进各国文化的交流和发展，起到了重要作用。
经商之道
胡雪岩和气生财
胡雪岩十分注意维护别人的面子，因为他深知一个人的信誉被破坏，对大家都不利。所以他坚持“得饶人处且饶人”，这正是不伤和气的生意经。
胡雪岩刚出道的时候，在信和钱庄当伙计，他将好不容易收回来的五百两债银借给王有龄，以助其捐官。王有龄捐官成功，胡雪岩却为此丢了饭碗。他要为胡雪岩洗刷耻辱，就在海运局支出六百两银子，去了结这笔账。他穿上官服，吩咐备轿，准备鸣锣开道，和胡雪岩一同前往。按他的想法，以自己的威风，为胡雪岩扬名，顺便也替他出气。
但胡雪岩拒绝了。他不去的理由很简单，信和钱庄负责管理所有伙计的“大伙”就是当初将他开除出信和的张胖子。如果此时他和王有龄一同前往，势必让张胖子大失面子。张扬出去，张胖子在同行、在东家面前的面子也没有了。这是胡雪岩不愿意看到的事情。他不仅不与王有龄同去，而且还叮嘱王有龄吹捧信和一下，这使王有龄对胡雪岩的做法赞不绝口。
王有龄理解了胡雪岩的用心，还款时，他特意换上便服，只坐一顶小轿到了信和。由于信和当初就将这笔款当作一笔收不回来的死账，因此也没把胡雪岩写的借据当回事，不知扔到了何处，此时王有龄来还钱，居然找不到借据。当钱庄张胖子据实相告后，王有龄不仅没有为难他，而且二话没说，拿出该还的银子，只要对方写个已经还清的笔据，至于原来的借据，以后找到，销毁就是了。
在对待吃里扒外的朱福年时，胡雪岩牢牢记住“饶人一条路，伤人一堵墙”的道理，把这件事处理得极为漂亮。
朱福年不仅在胡雪岩与庞二联手销洋货的事情上作梗，还拿了东家的银子做小货，他的东家庞二自然不能容忍。依庞二的想法，他一定要查清朱福年的问题，狠狠整他一下，让他滚蛋。但胡雪岩觉得不妥，说：“一发现这个人不对头，就彻底清查后请他走，这是普通人的做法。最好是不下手则已，一下手就叫他晓得厉害，心生佩服。要像诸葛亮‘七擒孟获’那样使人心服口服。‘火烧藤甲兵不足为奇’，要烧得他服帖，死心塌地替你出力，才算本事。”
胡雪岩的做法是：先通过关系，摸清了朱福年自己开的户头及底细，然后再到丝行看账，在账目上点出朱福年的漏洞。他也只是点到为止，不点破朱福年做小货的真相，也不再深究，让朱福年感到自己似乎已经被抓到了把柄但又不明实情。同时，他还给出时间，让朱福年检点账目，弥补过失，这等于有意放他一条生路。最后，他明确告诉朱福年，只要尽力，他仍然会得到重用。这一下，朱福年真的感激不尽，彻底服帖了。他死心塌地地替胡雪岩出力，后来也从未犯过这样的错误。
