天下富庶之地莫过鱼米，鱼米富庶源于盐商，鱼米海盐出钱塘。
钱塘虽小盐却多，补给三州仍有余，而钱塘大户分三家，钱塘朱衣盐商吴家，张家，知县事袁家。吴张两家世代交好，海盐扎根已有百年。知县事袁家是祥符年新皇上位，大清洗后新下派的知县，一年之内便架空县丞，携手别驾，把海盐治理的井井有条。新皇上位，要想掌控天下，便要掌控钱袋子，户部尚书日日早朝大吐苦水，国库亏空，内库有心贴补，无奈入不敷出，新皇接受纳言，决意重掌盐税，粮税。
”少爷，这万花楼的李掌柜约您赏脸用饭，您看”，“少爷，说好今天带我们去郊外围猎的，又不作数”，莺莺燕燕环绕的男子，身躯凛凛，相貌堂堂，双目低垂，两眉如弯月。“今日便算了吧，本公子要去和老余叙旧，明日便陪你们”，莺莺燕燕噘嘴退去，谁也想不到，吴家四诸葛在背后会是如此小女儿姿态。外面传有一段顺口溜“天下海盐出钱塘，钱塘海盐出吴家，吴家四婢如碧玉，长生阁里断无常”。吴家长生阁脱胎于吴家公子吴长生，十八年前公子初诞，家主便令人在后院开辟出一块庭院，取名长生阁。
吴家库房，一个年迈老人坐在整套的黄花梨座椅上，就着窗口的阳光，可惜这一派温馨的场景被一个突然闯进来的年轻男子给打破了，“老余，你的手”，年迈男子咧了咧嘴，将手上的一尊鎏金观音像从宽大的袍子袖口取出，装模作样的对着阳光大声感叹：“呵，多亏了少爷，这尊鎏金观音像可是找了老朽好久，一直不曾找到，公子一来便如骄阳当空”，“行了，老余，要不要我来看看这观音像究竟是不是鎏金还是纯金?”老余如老树枯皮般的脸庞立马拉了下来，转为一副哭腔，“少爷，您可是我余福从小看到大，一把屎一把尿喂大的啊”年轻男子双目一瞪，老余立马改口“拉扯大，拉扯大，我老余没读过书，您又不是不知道”，这年迈老人，便是吴府的二等管事，这吴家家大业大，管事都分三等，一等便是大管家，二等老余，三等掌管车奴杂役，老余原本只是一名车马夫，自公子出生便伺候左右，别人家的公子小姐便是出生就由婢女丫鬟伺候，唯独吴长生，出生除了奶妈便是由这老余一手带大，从不离左右，直到成年，老余才主动要求去掌管库房，美其名曰颐养天年，可是吴长生知道，这丫的才知天命的年纪需要这么早退下吗，老迈的面孔是这老余的绝活，一手易容也是炉火纯青，实则知天命的年纪，硬是易容成耄耋之年。吴长生觉得，主要的原因还是在提前为怕有朝一日吴府查到失踪的若干珍宝后，报案官府后的画像追拿这一环节做铺垫，不管寒冬酷暑都是大衣飘飘，难道是为了附庸风雅？大字不识一个却身手敏捷的老头，每次下值都是鼓鼓囊囊的两袖子，来时迎风飘飘，去时雨打风吹不动，任尔东南西北风。
