东辰书院内，书声琅琅。温旭见一旁的江宇情绪低沉，紧盯着手中的玉佩。趁夫子不备，偏过头小声道：“你脸色怎么这么差！”他又瞟了眼台上的夫子，接着道：“今晚我要去泠月轩，你还去吗？”
“不去！”江宇语调干脆，面无表情。他此刻还沉浸在林不逊的去世中，难
以释怀。忽的伸手过去，将温旭手中的书放正，他尬笑着将桌下那本《灵异志》掩了掩。
课下，只见一众学子簇拥着沐星河：“恭喜沐兄，将入学国子监。”沐星河表面客客气气，言语间尽是自我吹嘘。
温旭看见他假模假式的样子，让他作呕。向江宇学起沐星河春风得意的样子，却未能引他在意。温旭不再玩笑，正正经经地说：“我爹也举荐了我去国子监，你怎么打算的？说起来，你若是也中了举人，咱俩就能一起去了。你说你怎么就不能把武学的天赋，分点在写文章上呢？要不然早中了。”想到此，面露难色。
江宇停顿片刻，一双清澈的眼眸看着书案：“等我同衙门打个招呼，我便与你同去京都，反正我屡试不第，我爹娘该也有我不会高中的准备了，如今北戎对我天沐虎视眈眈，难说哪一日就交战了。所以我打算去考武举，有朝一日还可以保卫山河。”他从一开始，就没有参加文举的打算，不过是让爹娘安心。
温旭点头道：“这倒是不错的主意，可你爹还好，你娘怎么办呢？她能同意吗？”
“会的！我相信，她会尊重我的决定的。”江宇有些迟疑地回道。其实他也不确定。他父亲是常州县衙的捕头，常年在刀尖上讨命。因而父母对他寄予厚望，甚至倾全家之力送他到府城中学习。
温旭知道他心中的疑虑了，故意岔开话题，问道：“今天怎么没看见林先生？他不是最爱躺在外面的假山上晒太阳吗?上课时没闻到他的酒气，还真不习惯。”边说边朝窗边走去，四处探看。
他不经意的话，又往江宇心上刺了一刀。他狠狠咬住嘴唇，深吸了口气，冷冷地道：“你再也闻不到他的酒气了！”
温旭讶异地问道：“为何？”
江宇脸色煞白：“他已经离开这个地方了。”
官道上，一辆马车颠簸地行驶，车轱辘发出嘎吱嘎吱的声响。车上是付绛英和裴红蓼，绛英的父亲付珉，中年及第，出任大理寺少卿。因公务繁忙，付珉念及年迈的父母，将妻女暂时安置在常州照顾二老。现如今，他已官至大理寺卿，在京都置有府院，日前来书，希望举家迁入京都。绛英邀红蓼入京散心，两人先行一步。沿途风景旖旎，两人嬉笑打闹，近日积压于红蓼心中的愁云渐散，心情明快。
距京都十里处，已是日暮黄昏。此地山野荒凉，前方只见一家客栈，车夫建议歇脚一晚，明日再赶路。
两人刚踏进客栈，小二忙迎上去：“二位姑娘，打尖还是住店？”这小二眼见尖，瞧见绛英一声锦缎，想来是富贵人家。
“一间上房！”绛英随口回道。
“好嘞，两位请随我上西边的厢房，”小二道。
两人进屋后，红蓼从包袱中取出一个白瓶，在房间内撒。绛英好奇道：“你撒的什么呀？”
“雄黄，这荒山野岭的，怕有蛇虫这些。撒上这个，那些东西就不敢来了。”红蓼回道。
绛英点点头：“哦。”
月上枝头，北斗星柄横挂天际。官道上，一名男子行色匆匆，牵着位十二三岁的少女，慌乱地敲着店门，小心翼翼地四下探看，面容惊恐。银烛吐着青烟，一道人影飞快地闪过窗棂之间。男子惊醒，猛地从床上蹦起，手握长剑，直奔房门外。一人身扛一物飞上屋檐，消失在黑夜中，受惊的乌鸦栖息不定。
西厢传来尖叫声，床上的另一人，这才醒来。两人赶过去时，只见绛英紧抱红蓼，吓得花容失色。红蓼心头一震，竟然是江宇和温旭。江宇问道：“你们怎么会在这儿？发生什么事了？”
“我们是在此投宿，就住在隔壁，听到有动静过来查看，没想到就死人了。”红蓼说话虽轻，但却听不出一点害怕。
温旭凑近两人，宽慰道：“有我在，别怕！我保护你们。”他这时胆子大了起来，环视四周，转念道：“既然死人了，那人呢？”
“在那里。”她指向温旭身后。
他转过身，只见一人悬于房梁之上，两眼闭合，仿佛要睁开与其四目相对。温旭惊呼一声“啊！”扭头躲到江宇身边，全身颤栗。
