韩松子跟杵子来到村民家中，路上得知这村民姓郝叫艾，因为是端午节左近生的，出生那天他爹正在割香艾，就指着艾草给他取了这个名字。
郝艾推着鹿车进了门，这院子不小，除了正房，左右各有两间小房。
郝艾指着右边一间房道：“你们就住那间，房里家伙式都齐备，要缺啥跟俺说，俺再给你备哩。”
杵子和韩松子各自谢过，讲好了房钱，先给算了五天。
屋里有一铺炕，炕上卷着两卷被，有小灶，锅碗也都有，物件都十分干净。
韩松子朝炕上坐下，双肘支在膝上抚了一把脸，叹口气自言自语道：“没烧着倒是好！可哪去了呢？”
杵子本有些肚子饿，见韩松子正憋闷又不好意思提，跟着往炕沿一坐道：“可说是呢！就那么会功夫能哪去呢？......”话音刚落，肚子咕噜噜想了两声。
韩松子听见，道：“兄弟饿了吧？你还年轻，要长身体呢，可是饿不得，吃口东西，咱们再琢磨。”
韩松子下了地，见灶下空着，出门去正房找郝艾要柴草，走到门口听见郝艾在屋里头骂：“要你这瞎婆娘有个啥用，这点事都做不好，老子白花那些个钱买了你来......”
韩松子凑近，听见里面有个女人抽泣的声音。韩松子心虽不忍，但人家的家事自己管不得，只得上前拍拍门，轻声道：“郝大哥，柴薪可有么？”
郝艾开了门，跟韩松子客气道：“柴在院后哩！俺给你抱去！”
韩松子道谢，跟着郝艾往院后走，临走前，趁着郝艾关门往屋里瞥了一眼，这一眼看得心中一惊，还想再看，郝艾已经将门关上了。
到后院抱了柴，韩松子回到屋中，半信半疑的对杵子道：“杵子！你还记得陈桃的那个妹子不，就是周校尉抓回来的那个。”
杵子道：“付姐姐？”
韩松子扭头将门推开一道缝，看看外头无人，将门窗都关严了，将柴火点起来，在锅内添了些水，烧着，小声对杵子道：“我刚才在郝艾屋中仿佛看见是她，但一瞥间看不太清，现在想想也未必是她......”
杵子道：“那时兵荒马乱的也没顾上付姐姐，但她留在营中，想来总不至于一个人沦落到这里。”
韩松子道：“嗯，我想也是。你将干粮拿来，我熬成米糊，咱们吃些，今儿就歇了吧！”
二人吃过饭，将被一铺，炕上躺了。睡到中夜，院子里一阵叫嚷，将二人吵醒过来，杵子伸手去握腰间短刀，道：“有贼人？”
韩松子呵呵一笑道：“你我就是贼人，怕什么贼人。”
站起身来，推开窗，往院子里一看，郝艾在院子当中扯着一个女人头发连踢带骂道：“又要跑，你又要跑！老子白天忙活，晚上还得看着你。明儿我就打副链子给你扣上，让你跑！”扯住了女人头发就往正屋里拖。
郝艾见韩松子开了窗，还跟韩松子客气：“吵着了你哩！婆娘不听话，让你看笑话哩！俺这就带她回屋！”
那女人听见院子里住了外人，大声喊道：“救救我，我不是他婆娘，我是被人抓来的，救救我，啊......”一声惨叫，郝艾狠狠一脚踩在女人的腿上，将女人的头按在地上道：“你瞎说个啥哩！你不是我婆娘？老子真金白银把你买回来的......”
“你住手！”杵子从窗户一跃而出，三两下将郝艾拨道一边，将地上的女人扶起，叫道：“付姐姐，你怎么？你的眼睛怎么了？”
刚才付莺仰头呼救的功夫，脸被杵子瞧个正着，一见是她，来不及细想，就从屋内窜出来，将她救了下来。
付莺见有人来扶，如握住救命稻草一般扯住杵子袖角，失声痛哭起来。她以为自己再没希望了，从前再怎么痛，再怎么苦，她都不曾绝望，也总是能找到一条出路，脱离非人的环境，可这一次她看不见希望，什么也看不见，逃不出，每天面临着躯体和心灵的折磨，她不知道这个每天折磨着他的人什么样子，不知道这周围是什么样子，不知这是哪，偶尔听到些人声，她呼救，没人来，换来的是更加狠戾的毒打和摧残。
杵子轻轻将付莺扶住到屋中炕上坐下，韩松子给烫了些水，舀出一碗来给杵子，杵子喂着付莺喝了两口。郝艾在门口蹲着，他知道杵子和韩松子他得罪不起，只能在嘴里嘀咕：“打自己婆娘，还不是天经地义？这小兄弟犯得着这么用力打俺？这婆娘你们认得？认得归认得，想就这么把人领走，俺可不能答应，拼了命也不能答应。买她俺是花了大价钱的，半辈子攒的积蓄都花她身上了......”
杵子端着碗过去踢他一脚道：“天经地义个屁，你他妈拿人当人么？再多嘴，我一掌拍死了你。”
吓得郝艾一缩脖子，道：“反正俺不能吃这哑巴亏哩，俺庄家人积攒钱财那么容易的？！”
杵子还要踢郝艾，韩松子低声道：“兄弟收收手，咱们在人家村子里住着，真闹起来，还是咱们吃亏。眼下救人找人要紧。”
杵子收回脚来，将那装了半碗水的碗朝郝艾旁边一摔，摔了个粉粉碎，水和碎瓷渣子洒了一地。
韩松子大声劝道：“兄弟消消火，消消火，郝大哥也是个好兄弟，有啥话咱们慢慢说，杵子兄弟先屋里坐着，姐弟相见，叙叙话。”
杵子借着话进屋去了。韩松子来到郝艾旁边蹲下，递过一块热水浸过的帕子，让郝艾敷着被摔青的地方，轻声对郝艾道：“兄弟担待些吧！你那婆娘可是我这位小兄弟的亲姐姐，半路给人拐了，我这兄弟心里本就急着，这会儿看见自己亲姐姐被这样对待，哪有不动怒的道理！要我说，你也有不是，你说你花了那些个钱，买了个婆娘，还不对着好些，这样的打，搁谁也是看不过去。”
郝艾道：“俺也想着对她好哩，可她老想跑，从买来到如今，俺天天都要看着，一不留神这婆娘就要逃哩。”
韩松子道：“也难怪呢！姑娘被卖来，眼又看不见，心又不踏实，你再一打，她更想跑了。要我看哪，你强留下我们这位姐姐，她不踏实跟你过日子，你自己也烦心，还不如做个好，教我们领回去是了。”
郝艾急道：“这好不是随便做的，俺那二十贯钱可跟谁要哩！”
韩松子道：“二十贯钱委实也不是少数，我跟我这兄弟商量商量，将这钱给你凑上......”
郝艾道：“这段时间的吃喝，也不是少数哩！”
韩松子一瞧有门，佯怒作色道：“你也莫太贪心，见好要懂得收，我们这姑娘被你虐待这些时日，若真是计较起来，你这罪过可也不小。我是顾念你让我们借宿的这点好处，才愿意给你们说和。你要偏在这点小利上计较，那咱就一拍两瞪眼，你们哪可就另找地方说理去！人口买卖什么罪过？腰斩！”
郝艾听了韩松子连唬带吓一番话有些怯了。其实要真说报官，杵子他们自然也是不敢，毕竟他们也不是什么正当的身份。但郝艾不知道。转念一琢磨，自从这瞎眼女人来了，自己每日还要分心照顾她，手里的活都耽误下不少，委实是笔赔钱的买卖，如今有人愿意出钱领走，算是了了自己一块心病，婆娘嘛！有了钱，有合适的再买一个就是。
韩松子摆着手站起身，装着朝屋里走，道：“不管了，我不管了！”
郝艾伸手一拉韩松子衣摆道：“别别别，好兄弟，再商量商量哩！俺听你的，俺听你的哩！”
韩松子一笑，复转回来接着跟郝艾拉扯。
杵子回转屋内，依旧在炕沿上坐下，付莺这阵子已平复了不少，听见杵子进来道：“杵子？你是杵子么？”
杵子想点头，一看付莺的眼睛，旋即回话道：“是我啊！付姐姐！你，怎么......”
付莺惨笑道：“你想问我眼睛怎么了？为什么会被卖到这里？是吧！”
杵子“嗯！”了一声，道：“陈大哥要见了你如今的样子，指不定要多心疼呢！”
付莺摇头笑了笑道：“他，还好么？”
杵子挠头无语了半晌道：“我，我也不知道陈大哥好不好！自从他去袭霞烟城之后，我也未曾见过他。”
付莺淡淡的“哦”了一声，二人半晌无言，关于陈桃心里都转着一个念头......
还是杵子自解的笑了笑，先开口道：“陈大哥和付姐姐都是吉人天相，有神佛护佑之人，不会有事的。”
付莺苦笑道：“吉人天相，神佛护佑......”
杵子尴尬的挠挠头，道：“付姐姐放心，你的好日子呀，准都在后边呢！”
付莺无神的道：“还有什么好日子！我如今眼也瞎了，阮也丢了，我这一条命留着都不知还有什么用处，若不是想着不将御夜阮寻得对不起师父，死了也就罢了。”
杵子一时也不知该说些什么安慰才好，不一会韩松子进了来，拉着杵子道：“我跟郝艾讲好了，二十贯钱，人咱们领走。”
杵子打钱袋子里拿出二十两银子，递给韩松子道：“韩大哥，明儿一早咱们就换地方住吧！我怕我忍不住宰了他。”
韩松子道：“得，明早再说。你安顿付姑娘休息休息！咱俩个今儿就在门口守着吧！”
杵子和韩松子一个门里一个门外，秋夜潮冷，韩松子将二人包袱垫在地上跟杵子各坐一个，头倚在门框上，抱着膀，缩着脖子，将半拉脸都缩在衣领里。
付莺躺在炕上，面朝里，杵子怕她冷，被都给盖了两层。付莺将被甩下来一床，杵子惊动道：“付姐姐怎么了？”
付莺道：“两层被有些闷热，你们拿这一床去盖吧！”
杵子答应了一声，将被抱过来在韩松子身上盖了，韩松子没睁眼，嘴里嘟囔道：“横过来，咱俩都盖得。”
杵子将被横过来，果然两人都盖得住，暖暖和和刚要睡着，就听屋里付莺低声抽泣着喊：“陈桃哥，不是他的错，别杀他......来人，救救我......”
韩松子嘴巴闷在被里，翻了个身，闷闷的道：“看看去吧！八成做噩梦了！这姑娘身世也是够可怜的，我要是她，也得做噩梦。”
杵子站起身来，蹑手蹑脚的走进屋去，轻轻推了推付莺道：“付姐姐，醒醒，没事了！”
付莺呜呜咽咽的哭着醒来，杵子给倒了半碗水，付莺半坐在炕上，一声紧似一声的大口喘着气。
杵子等付莺平稳了，才道：“喝口水吧！水稍有点凉！”
付莺摇摇头，半天道：“不喝。不想喝！”杵子借着些窗户透进来的微光，看付莺脸上不知是泪是汗，湿津津一片，配上那双黑洞洞的眼眶，一分不像人，九分都像鬼。杵子还记得初见付姐姐时，那惊为天人的美貌，杵子当时心想，以后要娶妻，定要娶个付姐姐这般的人儿，才算不枉此生。而这时的付姐姐一点也不美貌，但杵子竟不嫌，也不怕，甚至想着，如果找不到陈大哥，要自己来照顾付姐姐一辈子也是心甘情愿的。
付莺团在被里，将自己紧紧抱了抱，眼睛空空洞洞的斜盯着炕面，道：“你不是问我眼睛是怎么瞎的么？我现在想和你说，你愿意听么？”
杵子端着水碗，猛点了几下头，将水都晃得洒了几滴出来。连说：“愿意，愿意，付姐姐你说吧！”
付莺微微笑了笑，道：“那天，你们去袭营，将我们留在营内，半夜时有人来烧了粮草，还要抢我的御夜阮，我拼死不放，后来还是周上帮忙才抢了回来。我心里记得他的恩德，所以天亮时，他要去寻你们，我便从营里跟了出来，想他腿脚不便，若有事时，也可助他一臂之力。不料这人却不领情，将我摔到树上，撞得险些晕过去了，他自己继续走，走没几步，也摔倒在地上，我走过去将他扶起，他还要甩开我，我二人正撕扯间，忽听见营中炮响，震的脚下的地都晃了两晃，还未待我二人反应过来，天上一颗黑铁丸子朝着我二人方向落了下来，周上腿有伤，又扭了脚，眼见着躲不开，我下死力将他拖动两步，那铁丸子就打了下来，打在五步之外，飞出无数飞灰碎屑，周上也知要紧，翻身将我护在身下，也是我运气太不好了些，被压住时面朝下，两只眼睛正怼在几颗尖锐的碎石上......”
杵子心头颤了颤道：“疼么？”
付莺没回答，继续说：“周上扯着我，滚进营边的那道秽物沟中，他怕我叫，死死的捂住我的口鼻，将我捂晕了过去......”
杵子怒道：“是不是周校尉，周上，为了换几两盘缠，将你卖在这里的？”
付莺摇头道：“那倒没有，他一路将我照顾的很好，也很守礼。我被卖在这里他并不知情。我们到了青岩国国都，在不求院里寻了间房住，那日他出去赚饭吃，不求院里来了一群人，说是周下，周上对外一直自称自己叫周下，得了青岩国王爷赏识，派了人来接我去王府，我怕有诈，就没去。那群人走后不久，我听见屋中有声音，心里怕是有贼人来窃御夜阮，便装作找东西，起身想去开门，喊人过来抓贼，刚走到门口，就觉头一晕，摔在地上，什么都不知道了......杵子，你能送我回不求院么？我心里着实惦记着御夜阮，那是我师父交给我去修整的，不能亲手将这阮交到师父手上，我死都无法心安。”
杵子道：“你师父？不是已经......”
付莺脸色一沉，道：“不会的，师父一定还在陈府等着我回去呢！我累了。”说着话，自己躺倒在炕上。杵子赶忙出去，依旧在门边坐下，韩松子微微的鼾声搅扰的杵子睡不着，来回翻腾，韩松子轻声道：“等这边事了了，你就去送她一趟吧！她这桩心事不了，你们哪，谁都没戏！”
杵子背对着韩松子，遮掩道：“韩大哥说什么呢？我倒是愿意替陈大哥效这个劳。”
韩松子呵呵一笑不言语了。
杵子一夜没合眼。
第二天一早，韩松子和杵子借了郝艾的鹿车，让付莺坐在车上，推出来另寻地方去住。
连问了几家都没空房，直到离大槐树不远有一户人家，有一间房空着。主人家是一对大爷大娘，老两口子，没孩子。大娘见付莺一双眼那样，当时流下泪来道：“这孩子，可惜了这好模样，孩子这是胎里带的啊？还是后来伤的啊？”
付莺倒也不在意，大大方方的回道：“后来伤的。吓着大娘了吧！”
大娘心疼的道：“那倒是不怕的，就是看着可怪心疼，孩子得疼成什么样啊？！”
大爷还劝老伴道：“好啦，好啦！你看这姑娘现在不挺好的么？姑娘，这二位是你什么人啊？是兄弟啊？是夫君啊？”
杵子抢着道：“大爷，我们是兄弟，兄弟。这是我三姐，这是我二哥，我是家里老四。我们还有一位大哥，在那边那破庙里丢了......我们住这里，就是要找他呢！”
大爷道：“破庙？你说弘法寺啊？”
杵子道：“那破庙叫弘法寺啊？”
大爷道：“不就是过了大槐树拐弯那个么？叫弘法寺，许多年了，落魄了也有许多年了，如今的人都不记得了。”
韩松子道：“大爷您知道啊？那您给我们说说呗！这破庙里头还有个叫高槐的和尚，也跟我哥哥一道丢了，不会有什么事吧？！哦，咱不叫您老白说，这点钱，您拿着打壶酒润口。”
大爷有些不高兴的道：“我要喝酒还用你给我拿钱。你们爱听，我就说说，能费个什么？唉！如今的孩子哪，什么事都要扯到钱上，没钱，话都说不得了？”
韩松子连忙把钱收起来，作势要打自己嘴巴，边轻拍下两下边道：“大爷您说的是，是晚辈错了，晚辈把您当成外面那些凡夫俗子一般看待，是晚辈不该，晚辈给您赔不是了。不如这样，眼看天将到午，您二老恐也该吃午饭了，晚辈就去打些酒，熟肉铺里切些肉来，咱们吃喝着，您就把这破庙的事跟我说说。”
