可是今天过来，别说玩闹的人，就连一个带着笑脸的，霍青时都没能见到。
而更甚之的是，每隔一段距离，就站着一个装备齐全站得稳稳当当的侍卫。侍卫们目不斜视，因着今日太阳大，都顶着汗珠子站着，一看就知道站了不少时间，却还能如此稳当，便知道都是非同小可的练家子了。可是这些人和她之前在太后寝宫见到的太后的人没有一个是能重合上的。
霍青时心慌了一瞬，直觉告诉她，这些人根本不是太后的人，甚至是监视囚禁太后的人。她只觉着自己每一步都被人家盯得死死的，可转头看去，却见人家根本目不斜视，目空一切，仿佛看不见她一般。
正是这时，霍青时瞧见一个迎面而来的黑衣男子，长廊虽宽，但到底就这么大点儿地方，回避是不可能的，只能迎面撞上。霍青时不想节外生枝，便低着头紧跟着几个宫女，想把自己掩在她们身后。宫女露过男子的时候欠身行礼，男子目不斜视，显然是习惯这些繁文缛节，大踏步就往前去了。
男子果然没有注意到她，与她擦肩而过，可就在霍青时送了一口气的时候，那男子的脚步突然停了下来。
霍青时的心一下子提到了嗓子眼儿，果不其然，只听背后男子的声音冷冷传来：“慢着！”
宫女立刻停住脚步，转身向男子行礼：“领事大人，有何吩咐？”
霍青时吞了口唾沫，也低头行礼。
男子踱步过来，站在霍青时面前：“抬起头来。”
旁边的宫女连忙道：“领事大人，这位是乔大人的表妹，刚来京城，来给太后娘娘问安的。”
“哦？乔灼的表妹？”
“是。”霍青时强行沉下心来，柔声应了一句，顺势抬头看向他，“领事大人万安。”
男子眉梢一挑，打量了霍青时好几眼，最后皱着眉头一挥手：“走吧。”
霍青时跟在宫女身后快步离开，表面看上去仍是端庄，可谁也不知道她的汗已经浸满了脊背。那位领事可是她的老熟人，影子！
当年在顺国，她可没少被影子妨碍，虽然最后能带兰若棠出宫，有很大一部分原因是影子突然放行，但她绝不可能忘记影子矫健的身法和诡谲的剑法，更不可能忘记当日影子对她说的话。
再相遇，影子不会手下留情！
所幸方才影子并没有认出她就是当日的乔娴，不然恐怕自己此时此刻已经脑袋搬家了。虽说惊魂未定，但这也恰恰说明了霍青时的伪装很是到位，让她沾沾自喜了一把，也安心了不少。
“参见太后娘娘。”霍青时轻音问候，仪态端庄，“民女时无恙给太后娘娘请安。”
顺太后倚着靠垫，似寐非寐的眼睛缓缓落在霍青时脸上，这才开口道：“你就是乔灼的表妹？”
顺太后面前有一道珠帘，故而霍青时看不清她的表情，也看不见她的眼神，只能颔首：“是。”
“时无恙……呵呵，好名字。”顺太后干笑了两声，听不出来是什么意思。
霍青时便道：“家父姓时，希望小女时时无恙，故而赐名时无恙。”
“嗯。”顺太后应了一声，便不再言语。
两个人就这样陷入了诡异的沉默之中。若是霍青时，她定然已经耐不住尴尬要找些话题了，可是她现在是时无恙，她不能说话。
良久之后，顺太后这才叫人掀开珠帘，让霍青时往前来些：“让本宫瞧瞧你。”
顺太后打量了一番霍青时，眸色微微转动，最后归于平静：“是个美人儿，和你的表哥相比，有过之而无不及。”
“不敢。”霍青时含着笑，眼神也是带着温顺的笑意，“表哥容貌昳丽，实在是绝无仅有，民女万万不能及他千万分之一。”
“你自谦了。”顺太后淡淡一句，就把霍青时的话打了回去，“你这副容貌，连皇宫中的美人，都是要称赞一番的。”
霍青时一愣，脸色微微泛红，踌躇一下，这才说道：“这……宫中的贵人娘娘们都是天仙下凡，民女比不上，也不敢去比。”
“哦？”顺太后这才来了兴致，她还以为乔灼把这个美人儿塞进来，是想找机会送到皇帝身边呢。原来不是。
霍青时摇摇头：“民女无意争春，无意比美。”
“那你来找本宫，是为了什么？”
霍青时知道，方才含蓄，是为了矜持，为了让顺太后对自己感兴趣，不至于以为自己是一个抱大腿的腿部挂件，随意丢弃。而现在她不能含蓄，不能矜持，不然太后会疲于应付，觉得她心眼太多。
于是霍青时直截了当道：“民女从边陲小城赴京投奔表哥，并不为通过表哥抬高自己的身份，之后寻个好夫婿嫁了了事。”
“背靠大树好乘凉，你已经有了乔灼这么一棵大树，却说自己不为靠着他抬高身价？”太后笑了，有些轻蔑。
霍青时直起脖子来，她脖子修长，今日穿的是坦领，更显得她形容高挑，如今一仰脖子，颇有几分天鹅引颈的感觉：“不错，背靠大树好乘凉。可是若是大树倒了，缠绕在大树身上的藤蔓，也就只有死路一条。”
顺太后闻言，表情微微变化，眼神似是有光闪过：“那你的意思是？”
“自己成为大树，直冲云霄。”霍青时唇角上扬，声音却很沉稳。
“有意思。”顺太后坐起来，正视霍青时，“你打算怎么成为大树？”
“民女听说太后娘娘礼贤下士，广招人才，最是爱惜贤才之人。民女斗胆，求太后娘娘赐民女一个官职。”
顺太后眯着眼睛瞧她：“宫中女官都是从女婢走到嬷嬷的，偶有人才，也是在宫中过了几年才得以提拔的。”
霍青时摇头：“民女所言，并非后宫六尚的女官，而是前朝的官职。”
“好大的胆子！”顺太后一拍床，声音高了几个分贝，周围的宫女都纷纷跪下，霍青时本来就没起来，故而一动不动，“顺国历来没有女子从官的先例，你却胆大包天，让本宫为你开这个先例！”
“若是没有第一人，便永无先例！”霍青时朗声道，“如今民女愿做这第一人，开创这个先例，有何不可？更何况，这不过是顺国的先例，却不是天下的先例，封国早就有女子做官，遂国如今也有女子读书，顺国又为何不能开这个先例？”
顺太后冷笑一声：“说你胆大包天，果真不假！”她眼珠子微微一转，缓声道，“你有这份志气，是与寻常女子大不同的，只不过你求错了人。本宫如今只不过是阶下囚，虽然没有闹得过于难看，但你进来的时候也看到了，与囚犯无异。本宫又怎么可能有手段有本事，将你提上朝堂？更别说还是开创先例的事情。”
霍青时微笑道：“若真是如此，民女就不回来找太后娘娘了。”
“你什么意思？”
“顺国五支精锐部队，太后娘娘占据三支，两支归顺匪军，全在太后娘娘手下，顺遂边境驻军、顺苻边境驻军都有娘娘的人马。除此之外，朝堂上武官十有五六，文官十有二三都是娘娘的人。表面看起来，确实陛下将娘娘困于此，可追根溯源，若娘娘不愿意，又怎么可能被困住？”
霍青时笑着说：“还有，坊间传言娘娘重病，越发不利于事，可是民女今日入门拜访，却一点儿也瞧不出娘娘生着病。想必这也不过是掩人耳目的障眼法吧？”
顺太后冷哼一声：“你不过远远儿瞧本宫，又怎知道本宫是否生病？”
霍青时怎么会没有准备？她之前和温渡一学了些皮毛，又经过了详细的调查，此时此刻自然方便卖弄：“娘娘体态沉沉，若是太医诊断，定会说娘娘积劳成疾，又心头抑郁憋闷，导致积食、没有胃口、失眠、多梦、盗汗、消瘦，这般诊断得多了，自然会下结论说是不治之症，只能缓解不能根除。也算是重病了。”
“可是，这诊断主观性太强，不少东西都是娘娘口述，太医诊脉所得甚少，娘娘饿几顿也能达到同样的效果。而为了以假乱真，娘娘服用了一种名为颛顼散的毒药，来坐实各项症状，不至于被人发现。”霍青时笑了笑，“娘娘这一招确实厉害，骗过了不少人，包括各国的百姓。”
顺太后眼眸微眯：“你怎么知道？”服用颛顼散就可以达到入霍青时所说的种种症状，佯装自然没有真的有症状来得逼真，这颛顼散是新毒，五国之中鲜少有人知道，可是眼前这个丫头却知道得一清二楚，难道是内奸？
她哪里知道，这颛顼散是温渡一的手笔？它根本不是被专门研发出来的，而是一个毒药的失败品，霍青时觉得这个也有用，于是劝温渡一做了一部分拿去卖，果然有销路。问起毒药名字，霍青时随口提了颛顼，其他的毒药还有“蚩尤”、“共工”等。
