深夜里路上已是灭了万家灯火，就连舟车劳顿的行客在客栈也已犯困熄了蜡烛。街头偏僻的巷口内却仍有一间屋子泛着微弱的光，光火映衬着一位男子的脸飘忽不定衬不出他的面貌，却只能看见他那一双凌厉的双目怔怔地望着门外。
忽窗户一开，翻窗跳进来一个女子，穿着黑色便服。她缓缓地摘下面纱，不是别人，却是和府的二夫人长媚。她行礼对那男子道，“十五爷万福。”
原来这男子便是当今皇帝的十五阿哥永琰。他此时此刻却是出了王府，穿了一身便服，带着便帽。他见到长媚便沉吟道，“怎么现在才来？”
长媚答道，“冯英廉死了，他们忙去冯府打理后事了。和府有些事都留给我处理了。”
永琰惊道，“冯英廉死了？他刚刚说要告老离职，皇上许了。这怎么就突然这般？他确实病得重，但可不至于这么快。”
长媚冷冷道，“那是因为是我杀的。我定住了他的穴，拿布把他活活闷死。这样神不知鬼不觉，谁也不知他的死因是什么，只道是突然咳疾加剧，呼吸不畅致死。”
永琰看她不明底细，“你杀他做什么？他并没有威胁到你。”长媚道，“十五爷请您听我说。”
永琰道，“好，那你说。”他说毕便坐下。
长媚道，“十五爷您有所不知，冯英廉原来是皇上的心腹。皇上原来让他去监视和珅的一举一动，防止和珅叛变。”
永琰道，“他？皇阿玛看来对和珅早有防备。我一直以为，皇阿玛是不怀任何怀疑心思的信任和珅，看来是我估错了。”
长媚道，“是这样子。您知道冯英廉的孙女冯霁雯是和珅的嫡妻，我常常见她经常去冯府，而且非要挑和珅忙的时候，并不带和珅一起去见冯英廉，我便起了怀疑心。那日她走后，我便也跟随她去冯府，偷躲在屋外听。本来只是想抓她把柄，不料竟知道了这等大事。原来冯英廉看似是不大受皇上器重，可是暗地里却要帮皇上做大事，也就是让自己孙女去看住和珅的一举一动来向他汇报。不过，冯霁雯对和珅感情太深，听她言语却是不愿透露和珅任何消息。”
永琰道：“那你杀冯英廉做什么？”
长媚道，“十五爷，其实您大概是觉得我在和府内达到了一定的势力。论道理，和珅确实十分信任我，将我抬上了二夫人的位子，事事让我打理。这些年帮您打探和珅，确实打探到不少，他跟我讲过许多官场的事，甚至要我帮他出主意。他贪污受贿的事情，我也给您整理出许多条目来。”
原来这长媚是永琰插进和珅身边的一枚棋子，只是当年这长媚年少时家境贫寒饿晕街头被永琰所救，故对永琰心怀感恩。永琰给了她一些银两作为基本的生存费用，长媚得到银两后便去做了曹员外府里的丫鬟。曹员外本想自己把长媚占为己有，到后来却因为自己贪污一事泄露，为了自保性命他便将长媚贿赂给和珅做小妾。
当永琰再度找到她时，她已成了和府的人。永琰对于和珅这样的权臣同样忌惮多时也怕他祸乱朝纲，再者，如若能揪着他错处向乾隆参上一本，那自己将来也能取得乾隆信任。如今和珅权倾朝野，如果永琰未来做上皇帝，要想全面掌权不受阻碍的话，和珅便是他最大的阻碍。那么如果有个心腹安插在和珅身边，斩草除根也更为容易。多方面利益来说，对永琰都是有利无害的。他便问长媚是否愿意帮他监视和珅，长媚出于恩情自然也愿意替永琰效力。
永琰道，“确实是这样。你现在的确是他身边最得宠之人，难道你觉得他对你未必如此宠信？”
长媚摇头道，“他仅仅是信任我的作为，认为我有能力，能协助他帮他完成他的所要解决的各种问题。可是对于情感上，却未必完全倾向于我。”
永琰怪道，“此话怎讲？”长媚缓缓道，“其实他纵然有那么多小妾，对我也极其信任，我曾经也以为我会是他最宠信的一个。后来我发现，无论如何我都取代不了他原配夫人在他心目中的地位。之前他的小妾乔莺儿因为顶嘴且污蔑了他的嫡妻，他便逼乔莺儿上吊自杀。”
永琰道，“你之前不是跟我说，你知道了他夫人和应莱的苟且之事，让乔莺儿去放风给和珅的么？怎么，和珅不信？”
长媚道，“不是不信，是他是更信他夫人。十五爷怕是不知道，我听闻那个应莱也被他设计炸死了。当初我是想借乔莺儿之口告诉他逼他大怒之下休妻，我好顺理成章坐上主位。可是现在看来，他是不会信任何人对他夫人的污蔑冒犯，只要敢，他会让那些人一个个都去死。幸而我当初找了乔莺儿，不然这次死的人就是我。不过他那么聪明，肯定也能猜得到背后有我的主使。”
永琰沉吟，“难道因为这个，他疏远了你了？可是据我所知，他跟他夫人仅仅是尊重，没有什么多深的感情。”
长媚双眸潋滟着寒光，“不是这个原因。他本来就是把我当做他使用的一个工具，没动过多深的感情，自然也不会在乎这个。对我倒是没什么改变，照样让我管账本。十五爷，您不处在和府里自然不知。他夫人只是单方面对他有些隔阂，至于这个具体原因我也不知道，所以才有外人眼里的不合不爱。其实他一度想要破冰，只是这些年都未成功而已。可他现在跟他夫人偏偏不知怎的又和好了，昨夜竟然留寝在他夫人那里了。我正是怕这个，要是他夫人重新愿意管理账务，那我辛苦得到地位可是全部丧失了。”
“那天我想要逃离冯府，却被发现了。他们必然会害怕是和珅的人听到。那么，我不妨杀了冯英廉，这冯英廉死的时间如此之短且巧合，恰巧就在秘密被人偷听后的一天。冯霁雯势必会怀疑是和珅派人来跟踪听见，认为是和珅因害怕自己罪行暴露杀人灭口所为。”
长媚“嘿嘿”笑道，“这样岂不是很好的离间了他们俩？那我自然也不用担心我的处境了。”
永琰抚掌笑道，“我可真是服了你的心机。怪不得和珅那么愿意让你管账，你的心思确实缜密。”
长媚道，“奴才为十五爷效忠，十五爷对奴才有再造之恩，奴才必当涌泉相报。”永琰微笑，“将来事成，我必然会给你好的报酬。”
长媚自是微笑。永琰道，“你快回去罢。万一和珅发现你不见了，那可糟了。”
长媚点头，便又带上面纱翻窗出去了。永琰灭灯火，旋即也关门出去。
