次日寅时,众人便一一醒来,换好衣服,收拾行装,继续骑马往密林尽头走去。差不多走了两刻钟,众人终于踏进了蓉城的城门。脚下的泥泞小道渐渐变成青砖大道,青砖上还刻着许多代表吉祥的纹路,周边也是人来人往,一幅热火朝天的景象。
木清雅七人寻到一家名叫“悦来酒家”的酒馆,打算在此地找些吃食,祭祭五脏庙。此时正逢酒家开门迎客之际,店里的伙计正将每张桌子都擦得蹭光发亮。抬眼看到这一行人,当下明白是来大客户了,随即热情招呼道:“各位客官,是外地来的吧,快快里边儿请!我给您说啊,您几位这可是来对地方了,我们悦来酒家的吃食在这蓉城可是很出名的啊!”
门口的动静吸引了掌柜的过来,与一般酒楼里的都是男掌柜不同,这家的掌柜是个女子,而且是个风韵犹存的女子。掌柜的姓吴,见店子里来了第一批客人,殷切地上前将众人引到一张圆桌前,并一一为客人倒上茶水。吴掌柜一边斟茶倒水一边拉家常道:“几位客官,是打哪来的啊?”
高牧歌随意回了个南边的地名儿,没想到吴掌柜竟然知道那里,接着那个地名将当地的名胜古迹和风俗习惯都唠了一遍,气氛顿时就热烈起来。木清雅夸赞道:“吴掌柜您真是见多识广啊!”
“我开这酒楼到今年就十年啦,南来北往也是见过好多客人的。有些地方虽然自己没去过,听过人家讲个几次我也就当自个儿去过了。这见多识广实在是谬赞了,哈哈!”吴掌柜客气道。
“那吴掌柜,你先给我们推荐几个你们这的特色菜吧,大家今日还真没有好好吃过饭,现下可是饥肠辘辘了。”高牧歌笑着说。
吴掌柜假装这才发现般拍了下掌:“怪我怪我!您看看,这和你们几位客官聊得高兴了,都忘记自己的老本行了。不过不是我自夸啊,我们家的大厨手艺,在这蓉城可是出了名的。”吴掌柜在确认了众人都没有忌口之后,替众人推荐了八道菜,分别是:麻婆豆腐、回锅肉、口水鸡、麻辣香水鱼、夫妻肺片、宫保鸡丁、辣肠粉和小火锅。
掌柜的并没有一味地将他们当冤大头般乱点多点,而是在人数上又多加了个菜,笑着对众人说:“几位客官,咱们家菜量还是挺大的,各位不用担心菜不够吃。”等和在座的客人都确定好后,吴掌柜便风风火火去往后厨下单去了。
不一会儿,这八道菜便陆陆续续搬上了桌。首先上来的便是蓉城的名菜——小火锅。只见这小火锅的炊具仅是一个脸盆大小的瓦罐,罐中盛了自家特制的高汤水,加以各种时令蔬菜,再添加些许辣椒、花椒等祛湿。又搬上来几盘洗净切块的牛羊肉,想吃的时候夹起一块在锅里一放,没几秒便能取上来放入口中,味道又鲜又香又辣,回味无穷。
对于木清雅来说,最爱的还是那道宫保鸡丁,这道菜是选用鸡肉为主料,佐以花生米、黄瓜、辣椒等辅料烹制而成。菜色红而不辣、味道辣而不猛,尝起来香辣味浓郁。鸡肉的鲜嫩配合着上面点缀的花生的香脆,还真是天生一对。
木和风虽然没有明确的表示,但是经过这么多年的相处,木清雅知道他最喜欢吃的就是鱼了。所以这次上来的那道麻辣香水鱼,对于木和风是动筷最多的一道菜了。鲈鱼片是经过蛋清和淀粉揉捏混合过的,再加入了盐、鸡精和料酒腌制,最后将鱼片烫熟后放入碗中。配上点金的芝麻、蒜末、干辣椒,浇上热油后再撒上一把香椿苗和黄豆,令鱼肉爽滑的口感在嘴里绵延,陶醉不已。