可以这样断言，水利与水害决定一个国家的兴衰。《三国演义》这部书写尽了蜀国的刘备和魏王曹操，最精彩的戏剧场面几乎都被蜀、魏两国的精英所占据，而令人不解的是，从历史的真实上看，坚持到最后灭国的却是东吴。笔者认为，这是东吴人能化水害为水利的成果。东吴的孙权大力兴修水利，疏浚和扩大秦淮河水道，“开破岗渎、运渎、东渠、潮沟”等。他在建邺开凿东渠，宽五丈，深八尺，把偌大的玄武湖水引出，倾泻入秦淮河里。他又在句容开凿破岗渎运河，通往云阳【今江苏丹徒】。从今天看来，这几乎就是盆景式的“南水北调”工程了。正是这些水利工程，既便于内河航运，又可供灌溉农田。于是农业就迅速发展起来，促使当时建邺城的繁荣，有数千名技术熟练的手工业工人，从事丝织、冶铸生产。孙权还发展了航海事业，为了长江水战和江海交通的需要，孙权还大力发展造船业。他设置官员，监督工匠和罪犯造船。其造船技术已达到较高水平，船的规模也相当可观。有了理想的江海交通工具以后，东吴的对外联系也扩大了范围。派将军卫温和诸葛直领兵万人航行到夷州【今台湾省】，又派人出使辽东半岛及海南诸国，有的使者到高句丽、扶南【今柬埔寨】、林邑【今越南中部】和南洋群岛等地。正是水利工程建设，使当时的东吴工农业和交通运输都得到迅速发展，提高了东吴的综合国力，所以东吴能坚持到“三国”的最后。今天，我们国家的强大，与我们在水利建设上的成功息息相关。而且我们无论在技术上、规模上，与先进国家的水利工程建设并驾齐驱。但近年来中国的三峡大坝工程建设和15年内要完成的“南水北调”大水利工程，已经将我们国家的水利建设水平提升到世界的前列。本文要涉及的一个重要问题就是，以科学观的视角，关注这前所未有的大水利工程，并进行科学论证和探讨，使人们对水利工程产生更深刻的认识和深思。
水利与水害，事物都有两个方面，用当今时髦的词儿讲，就是双刃剑。水能载舟，也能覆舟。水是人类赖以生存的巨大资源，但也能给人类带来巨大的灾难。俗话说，水火无情。纵观世界各国发生的灾难史，水几乎就是“罪魁祸首”。暴雨成灾，山洪暴发，江河暴涨；尤其是可怕的风暴，从江河湖海中生成，呼风唤雨，兴风作浪，以千军万马之势，攻击人类的城市和乡村，淹没良田千万顷，摧毁广厦千万间，吞噬生命千百万。然而，正因为如此，漫长的历史进程中，人类以巨大的勇气和智慧，化水害为水利，使我们赖以生存的世界变得五彩缤纷，美妙无比。本文在描写抗击风暴潮灾难的场面，是笔者的亲历，也是本文要表述的一个话题，中国人民有能力有勇气更有智慧战胜自然灾难。
盘古开天，人类的生命就与水融在一起，与潺潺流水，与滔滔江水，与叮咚泉水，与辽阔的海洋之水，与从天而降的雨水，与滚滚咆哮的洪水……于是，人类对水有着顶礼膜拜的赞美和崇拜，同时有着惊骇万分的恐惧和哀伤。从有文字记载，我们中国人对水就有着浪漫而严肃的想象，凡是稍大一些水域，都会有龙的传说故事，山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。龙就是水的化身，水的象征，水的威力，水的精灵。我们常常高唱我们是龙的传人，其实就是对生命之水的崇敬。人类世世代代的生命承接，世世代代的悠久文化，就是在江河湖海的滋润中茁壮成长，发扬光大。在中国人的心里，黄河、长江已经不是水系的名称，而是超越自然形态升腾为一种神灵和神圣的高度。抗日战争时期，在侵略者的炮火下，我们国家处于生死存亡的关键时刻，诗人张光年挥笔高歌，“黄河在咆哮”，就是中华民族面对侵略者发出怒吼；“保卫黄河”就是万众一心，奋起反抗，保卫我们伟大的中华民族。
因为水能给人类的生存带来勃勃生机，所以人们歌颂水为祥龙；因为水也能给人类的生命带来灾难，所以人类诅咒水为恶龙。关于龙的故事数不胜数，有生动有趣的也有严峻恐怖的。这也是本文涉及到的一个重要问题，从远古至今，人类与水的斗争中，不断地胜胜负负，所产生的“神话心理”，这种心理对今天的人们会产生什么样的影响？
水能滋润人们心田和良田，能驮动千帆万船前行，能展现美好风光，就是人们热爱的祥龙和好龙；水暴涌横流，加害生命，淹没村庄和良田，肆虐八方，就是人们憎恨的恶龙和害龙。所以，从这些美丽而奇特的民间故事中，我们可以看到，水给人们带来的喜怒哀乐已经上升到神话文化。其实，这就是我们祖祖辈辈与自然灾难斗争，在胜利的欢乐和失败的悲愤之中，渐渐形成的民间故事，憎恨邪恶的，热爱美好的，人们借神话故事来表达战胜灾难的雄心和追求幸福的渴望。
从大禹治水到至今所有的水利工程，人们抗击风暴和山洪的肆虐，开运河，建堤坝，疏导水源，拦截洪流，其实就是人类治服恶龙的战绩。用力量用智慧用意志锁住这些凶恶之龙，并让它们乖乖听从人类的指挥，并老老实实地为人类服务。也就是说，神话的内涵在告诉我们，其实能腾空驾云、兴风降雨的祥龙，就是人类自己。
人类总要不停顿地寻求更美好的生活，保持与水的和谐，坚持与水的抗争，将是永远的壮丽事业。为此，我们必须坚信人类抗击和治理自然灾害的智慧和力量，但也必须正视水给人类造成的灾难。天荒地老，岁月峥嵘，自然灾害给人类造成的心理恐惧决不可小视，在旧中国以前，江河泛滥，洪水遍野，人们在这种恐惧心理的作用下，往往产生靠天吃饭、靠神救助的悲观消极思想。上个世纪中叶，新中国成立，大兴科学普及教育，大兴水利建设，横扫封建迷信思想，人们精神振奋，认识到人类的命运就掌握在自己的手中。到了21世纪文明的今天，我们可以骄傲地说，我们中国，特别是改革开放以来的中国，在水利工程建设上，已经创造出千千万万个大禹治水的神话，更为超神话的是，我们不仅是对内陆江河湖泊之水，而且对地球上最大的水系——大洋之水，逐渐展示我们更智慧更勇敢的壮举，更宏大更壮美的理想。
一、充满抗击勇气正视自然灾难
敢于正视我们赖以生存的美丽而复杂的世界，首先是不能忘却人类遭受自然灾难的悲壮历程。我们在这里讲的自然灾难是指水灾，而水灾基本上可以分为两种形式，一是陆地上的江河湖泊泛滥，洪水暴发，淹没城市和良田，吞噬人类的生命；二是陆地与海洋接壤的沿海地区，台风造成的风暴潮和地震造成的海啸，使大洋之水涌起滔天巨浪，摧毁城镇，危及人类的生存。更为隐蔽的灾难，是海水倒灌，使陆地沙漠化和盐碱化。这个隐蔽的灾难与陆地上的水利工程和海洋大水利工程有着生死相关的联系，也就是说，我们对江河的治理出现失误，就会引起海水倒灌；海洋大水利工程的失误，更是直接引起海水倒灌的重大原因。漫长的人类生存史中发生的灾难，也许已经无法计算。仅近些年来那些惊天动地的灾难悲剧，就令我们惊心动魄——
上个世纪90年代初，热带风暴袭击孟加拉国，引发洪水泛滥，淹没城市和乡村，造成将近14万人死亡。
1991年11月，热带风暴袭击菲律宾，6000多人被夺去生命。
1998年10月至11月，飓风“米奇”登陆中美洲，导致9000多人死亡，其中洪都拉斯和尼加拉瓜受灾最为严重。
进入21世纪以后，人类面对灾难的袭击似乎更为严峻，由于科学传播手段的高新，新闻媒体的视角更为广阔，我们对灾难的感觉和视觉更为频繁而清晰，数十亿人在屏幕前一次又一次地目睹自然灾难在全球各个地区肆虐。
继2004年印度洋大海啸之后，2005年8月，“卡特里娜”飓风在美国南部沿海地区登陆，造成1300多人丧生，100多万人流离失所和巨大物质财产损失。仅仅两年前的11月，热带风暴“锡德”在孟加拉国南部和西南部地区登陆，导致800多万人受灾，4000多人死亡或失踪，经济损失逾23亿美元。2008年5月6日，热带风暴“纳尔吉斯”在缅甸南部伊洛瓦底江三角洲地区狂暴肆虐，共造成2万多人死亡，4万多人失踪，数十万人无家可归。当然，受灾地区人口集中，水网遍布，交通不便，使得灾情评估和救灾都困难重重，实际上这些可怕的数字还在上升。
如果回忆旧中国以前，那更是惨不忍睹。就拿天津这个紧靠海河的城市来说，历史洪水近400年来就频繁发生，有1801年、1939年等10余次洪水水淹天津市区，造成很大损失。1801年【清嘉庆六年】海河流域普降大雨，兼受海潮顶托，泄洪不畅，水淹天津城砖26级【近4米高】，积水至次年4月未退，灾情惨重，是有记载的最大一次洪水。1939年7月连续3次暴雨，永定河、潮白河、北运河及蓟运河洪水较大，泛滥于河北省东部，8月19日至20日洪水浸入天津市区，24日市内水面高程4 .4米【黄海基面，下同】，全市70%至80%的街道水深1至2米，最深处2 .4米，人们在城市大街上行船的时间竟长达一个多月，受灾人口70多万人。洪水过后，人们在主要街道镶有上白下蓝的瓷砖，标示洪水痕迹，至今尚部分保存。其实，在旧中国的落后年代，何止天津水灾，黄河、长江、珠江等大江大河也都频繁泛滥成灾，迫使千千万万的人民背井离乡，四处逃难……
面对整个世界，人与水害的较量始终在持续，在地球开始变暖的今天，事情似乎显得更加严峻。就在我写这篇文章的同时，狂风暴雨带来的洪水正淹没印度多个城市，电视画面中受难人群在洪水中挣扎，妇女和孩子们惊慌失措的表情，令我们触目惊心。
当然，我们不能简单地根据死亡数字来衡量灾难的严重程度，但是这些数字本身依然呈现出一个让人深思的现象。一些专家论述：如果单就其造成的伤亡数字和损失而言，我们不难发现，发展中国家在防灾减灾中，仍然面临着巨大的困境。发展中国家在防灾减灾方面的困境，首先体现在社会发展水平上。由于不少发展中国家刚刚解决温饱问题，无法在短期内形成大范围的防灾减灾网络，没有一个完善的气象预警系统，导致在自然灾害出现的时候公众无法知情，而只能依靠个人力量自救。在此次缅甸风暴灾害中，就出现了灾区人群对热带风暴认识不够，转移不及时的问题。而一旦发生灾难，部分发展中国家甚至缺少必需的药品、水和食物。房屋等硬件更不具备强有力的防灾条件，也导致了防灾减灾的能力较低。
一些专家对灾难统计后得出结论，发展中国家在防灾减灾中，仍然处于国际弱势地位。在各国的国际防灾减灾合作中，大多数发达国家首先重视建设自身的防灾减灾网络，并且关注自身所在地区的天空、海洋和异常天气，对于国际合作的重视程度仍然不足。自印度洋海啸之后，迄今已有4年之久，但是同类型的灾难再度发生，让人们对防灾减灾国际合作的效果忧心忡忡。这也就是说，对自然灾害的防治，不能有依赖他人、他国的心理，要自我奋起。
但有些专家开始大声呼吁，风暴之后是水患，水患之后又有大规模传染病的威胁。每一次自然灾害所产生的致命威胁都不是孤立的。因此要靠单一发展中国家之力，化解防灾减灾的难题在当下仍然有困难。因为这种难题是发展不均衡造成的，也是短期内难以通过个体国家力量突破的。同时，这种难题又常常会针对某一个或者某几个国家发生。然而这种求助的呼吁往往只能得到杯水车薪式的帮助。例如缅甸发生的灾难，即使在国际上大量报道了这令人惊心动魄的灾难画面之后，缅甸通过各种渠道，呼吁国际社会和外国人个人捐赠，都难以弥补这种灾难造成的天价损失。为此，我们不得不再次强调“自力更生”这句老话。
综上所述，我们可以看到诸多专家对发展中国家抗击自然灾难的能力担忧，面对若干发生过的灾难，这种担忧有着相当充分的理论根据，甚至这种悲观也让我们认同。我之所以稍微详尽地讲述世界各地的灾难情况和有关专家的结论，其实就是对我们中国抗击自然灾难的一种对比式的评估。但我相信，人们会在这种对比式评估中惊喜地看到，我们中国人民抗击灾难的纪录，有着惊人的智慧和力量。例如四川大地震，已经让世界“当惊中国殊”了。笔者曾有过一次终身难忘的经历，在特大风暴面前亲眼目睹大洋之水的凶猛和狂暴，然而这个难以忘却的灾难给我的却是最大的感动，并为此充满激情地写下这篇文章。
我们中国大陆有着漫长而曲曲弯弯的海岸线，自鸭绿江口至北仑河口，长达1 .8万多公里。此外，岛屿海岸线长1 .4万多公里。从理论上讲，中国大陆有3万多公里的海岸线，面对太平洋风暴有规律和没有规律的轮番攻击，这3万多公里的海岸线完全可以说是阵地前沿。
以上说的是第一个问题，风暴潮造成的自然灾难。
下面我要说第二个问题，海水倒灌。海水倒灌给当今水利工程带来巨大的挑战。新中国成立后，国家大兴水利建设，陆地上的一些水患渐渐被扼制。但我们并不轻松，新的建设新的发展使我们看到新的隐患。尤其沿海城市的建设突飞猛进，这就需要大量的淡水。根据世界银行的报告，我国和美国是淡水抽取量最高的国家，尤其是我国北方黄、淮、海河流域的水资源开发利用率已超过50％，海河流域已近90％，超过了国际公认的40％的合理限度，扩大水资源开发规模的潜力很小。按目前的正常需要和不超采地下水，全国年缺水总量达300亿至400亿立方米。2003年是我国的用水高峰，在充分考虑节水的情况下，用水总量为7000亿至8000亿立方米，要求供水能力已增长了1300亿至2300亿立方米。扣除必需的生态环境需水后，全国实际可能利用的水资源量约为8000亿至9000亿立方米，预计的用水量已接近合理利用水量的上限，水资源进一步开发的难度极大。地下水被大量使用，就出现新的问题，那就是陆地下面的“真空”，这样，紧贴着城市边缘的海水便乘虚而入，也就是人们近些年谈虎色变的“海水倒灌”。
