定杨军与唐军相持了约有五个月，宋金刚的粮草补给日益困难，决战的信心也在一点一点地耗尽。此时他退又不敢退，进又不能进，陷入两难境地。
我们都知道，在战争中组织一场成功的撤退比组织一场积极的进攻要难上百倍。在进攻中大家士气高昂，积极进取，所以锋芒最盛；而撤退时，士气内收，斗志不再，一旦组织不好，就很容易会变成一场无序的溃逃。所以古往今来有很多有名战将的失败不是在积极的进攻中，而是在无序的后退中，其中最典型的就是秦晋“淝水之战”了。现在定杨军是被迫后退，士气本就低落，一旦组织不好，再有唐军乘胜追击，后果将不堪设想。
看到宋金刚已经到了山穷水尽的地步，却还在犹豫不决，李世民便开始指挥唐军一点一点的进行反击，一步一步地消磨宋金刚最后的一点斗志。他先是派王行敏、李仲文分别在潞州、浩州附近击退刘武周军的进攻。又派李世勣在李靖的协助下袭斩护运粮草的刘武周部将黄子英，占领张难堡，彻底切断了汾水东侧的宋金刚军粮道。
四月十四日，与李世民相持约5个月的宋金刚终因粮秣断绝，失去了最后一点南进的希望，被迫以寻相部为后卫，向北撤退。
李靖见宋金刚军开始后退，立即风尘仆仆地回到军营。他连衣服都赶不上换，脸都没来得及洗就去找李世民。
李世民见李靖回来非常高兴，刚想慰问几句，李靖却急着说道：“殿下，现在宋金刚大势已去，士气全无，正急于后撤。属下估计他们一旦后撤，一定是狼狈后逃，这正是我军追歼他们的大好时机。属下建议殿下此时可挥师全力追击，不能给宋金刚一点喘息的机会，以期获得此战的全胜。”
李世民听说宋金刚开始后退，非常高兴。他看着李靖满面风尘的样子，对李靖关切地说道：“李兄，看出你已经很累了。全力追击的事留给我来做，你去营帐休息休息吧。”
李靖倔强地摇摇头，笑着说道：“殿下，现在正是属下建功立业的时候，机不可失，时不我待！不能让宋金刚从从容容地撤退，必须撵着他，让他得不到一点喘息。属下请求殿下把那两千陌刀手拨给末将指挥，末将愿为追击宋金刚的前部先锋，替殿下打头阵。”
李世民看李靖急切地样子，知道他的决心已定，便说：“好吧，你先稍等一下。此次追击肯定要全力发赴，不可能得到休息。我让全营把干粮集中起来，匀出一大半给你，防备你们急行军时无法补充食物。”
李靖连忙高兴地拱手道：“还是殿下想的周到，谢殿下的关心。”不过李靖又提醒道：“殿下，我军作前卫，紧紧咬住宋金刚，让他丝毫得不到休息。殿下则率大军在后紧紧跟随，若宋金刚有埋伏，属下会及时向殿下示警。”
“好的，李兄一定要小心，注意保重自己。”李世民点点头说道。
“多谢殿下关心！”李靖躬身拜别李世民，点齐兵马，稍作安排，即刻出兵。李世民也整军随后出发，挥师奋力追歼宋金刚的定杨军。山西百姓见宋金刚开始后撤，唐军追击，也开始纷纷起来打击定杨军，定杨军的处境变得越来越艰难。
李靖率领两千陌刀手日夜兼程，马不停蹄，紧跟在寻相军的后面。他一边让两百名斥候兵分两路沿着主力的侧翼前进，防备寻相有埋伏。一边率军在寻相的后面不断地攻打他的尾巴。一天几十余战，寻相所部被追得喘不过气来。
到了霍邑（今山西霍州），寻相见李靖的军队不过两千来人，便决定整顿军队与李靖的唐军来一次决战，以彻底消灭这支紧咬住自己的尾巴。两军在霍邑城外列阵对垒。
此时李靖的人马为了紧紧咬住寻相的军队，已一天一夜没休息。连续行军，一路上也只简单吃了些干粮，将士们非常疲惫。李靖站在阵前大声地对将士们说道：“将士们，今天已经到了我军与定杨军决战的时候了。定杨军被我军穷追猛打，一定比我军还疲惫。现在他们已是穷途末路，只是在作垂死挣扎。此战就是看谁更有毅力，更有信心。自古以来，狭路相逢，勇者胜！我李靖与诸位将士同生共死，一定把寻相的定杨军掐死在这里。诸位将士，有没有信心？”
“有！我等誓死与李将军同生共死！”
众人齐声答应，声震云霄。
寻相看到李靖军虽疲累，但士气却非常旺盛，内心胆颤。他回望自己的定杨军，个个士气低落。可没办法，这一战寻相是非打不可，不然根本退不回去！寻相命人擂起战鼓，吹响号角，挥师掩杀过来。
李靖见寻相挥军杀来，大喊一声“将士们，杀啊！”说完带头挺枪冲入敌阵。只见他一杆长枪下下翻飞，如龙蛇出洞，似猛虎下山。他的两千陌刀手本来就训练有素，此时是毫无惧色，以一当十，奋力冲杀。并州城下喊杀声震天，烟尘滚滚。两军从早上一直杀到中午，战场上是尸横遍野，血流成河，双方俱已杀得疯狂。
此时尉迟敬德因为受到了宋金刚、寻相的猜忌，被闲置在军中。寻相怕尉迟敬德与唐军有勾结，在他与李靖决战时专门把他软禁在军中。尉迟敬德听到前方喊杀声震天，看到定杨军中一片混乱，骑、步兵惊慌乱窜，非常着急。但苦于自己无法出战，急得团团转。他几次欲提槊上前，都被旁边的军士拦下。他们劝阻道：“尉迟将军，寻将军交待过，没有他的命令，将军不可擅自行动。”
尉迟敬德气得大吼道：“宋王和寻将军都是中了唐军挑拨离间之计，难道你们也看不出我的一片忠心吗？我若再不出战，此战我们定杨军就彻底输了！我岂能眼睁睁地看着定杨军灭亡？”
“将军，非常时期，请将军自重。既然寻将军没有命令，我等不能擅自作主放您出去。”
“胡说，大敌当前，我怎么能在这里干站着作壁上观！”说罢，一把推开拦他的士兵，提槊冲出了营帐。那些士兵哪里能拦得住他，被他一掌推倒在地。尉迟敬德提槊上马，急速上前，迅速杀入战阵，冲开一条血路。
尉迟敬德杀到阵前，正好见到寻相与李靖战在一处。寻相左支右拙，疲于应付，已然落在下风。尉迟敬德大喝一声：“寻将军，我来助你！”说罢挥槊杀了过来。
“尉迟敬德，谁让你擅自出战的？”
“我不出战难道在那里干瞪眼看着！那不是要憋死老子了！不管什么事，战后再说！”
李靖见尉迟敬德冲了过来，高声叫道：“尉迟将军，定杨军已然大势已去，灭亡就在当下。尉迟将军到了现在何必还执迷不悟，跟着刘武周、宋金刚一条道走到黑呢！”
“少废话，拿命来！”
尉迟敬德一边大喝一边挺槊刺来，声若炸雷，犹如下山的猛虎直冲过来。李靖见尉迟敬德有拼命的架势，来势汹汹，也不敢大意，急忙挺枪接住。枪槊相碰，“叮当”之声震耳。就在两马一错镫之际，尉迟敬德也不回头，槊尾急递，向李靖的后心杵来。李靖急忙低头，打马前冲，堪堪躲过尉迟敬德的这一杵。刚要回身再战，那边的寻相有尉迟敬德帮他挡住李靖，得以稍稍喘了口气，此他时见李靖被逼得前冲，正好有机可趁，立即挺枪上前，欲从斜刺里偷袭李靖。
李靖卒遇两员大将围攻，倒是不急不慌。瞥见寻相欲在暗中偷袭，心中冷笑，枪转左手，右手拔出横刀，看到寻相的长枪已然刺到，突然挥刀向寻相的长枪劈去。就听“咔嚓”一声，寻相的长枪被李靖的横刀一斩两断。
谁知枪头崩落，正好飞向寻相的战马，“卟”的一声，正刺在那马的前腿上。那马疼痛受惊，突然人立而起。寻相一不留神，再一次从马上栽了下来。
