傅明杰还是不明就里，道：“九品中正制，爵位世袭，弊端层生，当今天子煞费苦心，力主科举，为朝堂广纳寒门雄才，历经二届，虽有瑕疵，但却不失为一条为我朝甄选良才的良策。但今日听童秀才之言，有些心灰意冷，对科举之事好似不予苟同，这才几日，变故如此之大，怕是其中另有隐情？”
童言淡淡一笑，道：“原以为科举以才取人，其实属一厢情愿，现在才知道，以才取人不过是金玉其外，以财取人才是败絮其中。”
傅明杰更是云吞雾罩，二届科举，选拨之人虽然没有什么惊世骇俗的旷世奇才，也不存在立竿见影之效，但下放州郡县衙打磨，据李然所言，倒也反响良好。假以时日，此批官员经州郡历练，必定会有那么几位出类拔萃，成下届朝堂的股肱之臣，童言怎会如此不屑？傅明杰问道：“童秀才何出此言？”
童言收拢手中羽扇，扇骨轻敲手掌，道：“这几日在上京游荡，见了一些人，知晓了一些不为外人知的隐秘，这才知道，才学只是其次，要想金榜题名，光有才学不成，还得辅以金银，不然，哪怕才高八斗，也得名落孙山。”
傅明杰心中的震惊无以复加，科举制于慈父傅标手中筹划，建德十年举行第一届，今年是第三届，初始之时，有些瑕疵和不周在所难免，有考生临时抱佛脚，稽首朝堂股肱，想方设法拜到朝堂股肱门下，这事是有发生，但即便如此，也不至于如童言所言的这般不堪，不靠才学，靠金银。当今天子看重之事，谁敢为了金银之物，冒天子之大不韪？即便有心收礼，那也得有门庭可投靠才行，得私密进行，知晓之人越少越好，童言家境殷实，但其不过一介庶民，如若有门道，一来就该去拜谒投靠，等不到现在。前两届都波澜不惊，有瑕疵，但没有大的波浪，当今天子对此并无不怠，难不成这届风云突变？礼部难道见有机可乘，有利可图，假公济私，广开门道，开始大张旗鼓地收取家境殷实的考生的银子，礼部有这胆？戚树成身处朝堂经年，劣迹斑斑而不倒，其老奸巨猾至极，岂会做此没有头脑之事？
童言凄然一笑，道：“我也是前几日偶尔听人言及，今年不同以往，要想金榜题名，除了才学，至少还得百金，开始也是不信，后来多方打听，还真是确有其事，不是空穴来风。”
至于这百金如何收受，则是大有讲究，很具匠心，真要是谁的金银都可收取，那早就东窗事发，等不到现今，毕竟涉及身家性命，不可能不小心谨慎行事。
尚品斋名满上京，专营高档瓷器、古玩字画，名家名画罗列其中，待价而沽，这不是什么秘密，属人尽皆知之事。但另有隐秘渠道不为外人所知，今年春闱，一些字画的行情突然大涨，原本十金可得，今时却需百金，而且还不是谁都可得，得有人引荐方能成交。童言才学颇高，家境也极为富实，要出百金不成问题，有人穿针引线，言之凿凿，童言只需百金于尚品斋购得一副字画，不保首名魁首，但能确保金榜题名。童言如若不从，哪怕真有才学，这次只怕也会与金榜无缘。童言以为只是戏言，哪知上尚品斋一看，还真是如此，先前不过十金的字画，现如今已然是百金，想来那人所言不虚，童言道：“童某虽然一心想要博取功名，光耀门庭，造福一方百姓，但却自恃清高，心有底线，如若功名不是靠才学，而是靠金银，那此等功名于童某而言不是荣耀而是耻辱，要了何益，将来还有何脸面去对同僚治理百姓，不如不要。都说陇西朝堂多有龌蹉，先前还是将信将疑，现在看来，还真是如此，思来想去，对功名一事心灰意冷，就想着干脆回中京打理自家营生，眼不见为净，免得一天到晚自家憋屈。还有一事，傅公子可能不知，在尚品斋标价百金的字画中，也有傅公子的一副春联。”
在居多明码标价的字画中，有傅明杰的那副被偷春联：硕鼠悠悠眠洞里，肥猪悄悄拱门来。此联在尚品斋明码标价，百金。
傅明杰于月园坊那五字帖，一字二金已是赫然，那春联不过是傅明杰的随手之作，据此算，至多也不过是二十金，尚品斋标价百金，这其中的猫腻自是不用说已知几分。
那联不翼而飞，傅明杰还以为是入了哪家富贾的藏室，没想到竟然入了尚品斋，天下之事还真是无奇不有。
童言道：“原以为傅公子知此事，今日一见，和傅公子这般言语，知道傅公子对此也是一无所知。这事未免有些蹊跷。此次明码待售的字画，除了傅公子那一联，还有侍中令魏延州魏相和御史中丞高长海高大人的字帖。”
傅明杰陷入深思。
这招暗度陈仓之术还真是高超，借尚品斋之手移花接木，将营私贿赂之金洗白，然后将钱财名正言顺地收入囊中，即便为人察觉，也是一个愿打一个愿挨，加上无凭无据，谁又能说这字画里另有猫腻。古玩字画，本就是收藏之物，从来没有一个特定的金银标准，值与不值，因人而议，买的人觉得值那就值。他傅明杰的那副春联，并非一文不值，百年之后，谁又敢断言他那春联就不值百金千金。将高长海牵扯其中，这个倒是可以理解，高长海不是喜欢参奏么，到时真要是此事外泄，为高长海知晓，高长海自己的字画涉于事中，到时高长海怎么参奏，难不成还参自己一本不成。真要是面对当今天子的问讯，饶是高长海口若悬河巧舌如簧，只怕也是百口难辨，根本无法解释清楚，高长海不会不知轻重，自寻麻烦，指不定就会装聋卖傻，难得糊涂一回。但将他傅明杰牵扯其中，这就有些不知所云了，如若老祖在世这个还好理解，但通州傅氏现在门庭冷落，如此操作，又是为何？居心何在？难不成想着一旦东窗事发，引祸李然？魏延州一直置身事外，将魏延州拉入乱局，意义何在？
此事重大，诡秘，容不得傅明杰轻视。耳听为虚，得眼见为实，只能视情况而定。
