数千英里外，地球另一端的书籍之都，有个女人梦想着要彻底歼灭她在英国的敌人。
布宜诺斯艾利斯和南美洲多数的大城市相同，清晨充满混乱、喧嚣且过度拥挤，但即使是在这种地方，依然存在着静谧的处所，其中之一便是阿根廷最大最美的书店——雅典人书店。这座昔日的剧院，穹顶上装饰着湿壁画，四周环绕着缀有华丽浮雕的回廊；而昔日的观众包厢里，已经磨损的黄铜护栏旁摆放着褐色皮椅。书店外车流和人潮在圣菲大道络绎不绝，里面却是一片庄严肃穆。在这里，绝大多数的对话都只是书籍和读者之间无声的交流。
在远离阶梯的地方，玛塔·安提夸正啜饮着热茶，她的目光越过黄铜护栏，俯视着下方摆放书籍的大厅。玛塔满头白发，五官严肃，身材纤细几近干瘦，而且一眼就能看出她偏好红色。一身优雅的两件式套装有着熟成红酒般的色调，她的鞋子、低调的宝石耳环和深色眼影也都配合着服装的色彩。她很早就满头白发了，这是某次鲁莽地使用书巫术的后果。她大大受惠于书的力量，但也必须为此做出牺牲。
这几年来，她一直以这座城市的书店为家，从雄伟的宫殿（好比这家雅典人书店），到垂吊着水晶灯、流泻着轻柔爵士乐的伊田纳·卡登西亚书店，再流连到五月大道旁小巷里的小书店。从清晨到午夜她都在书店里徘徊，靠书的能量维生，就连夜里也徜徉在昏暗的古董书店里。这些书店的主人似乎跟她一样鲜少睡眠，就算睡，也是翻开厚重的书籍，睁着眼睛入眠。
她已经在这座拥有千家书店的城市里生活很久了。虽然书城里的书店还是更多些，但那边是庇护所，当然跟寻常世界不同。以此看来，布宜诺斯艾利斯一地书店的数目也算是相当不寻常了。据说此地的一千三百万居民，也就是所谓的港都人之中，热爱读书的人比其他任何城市都要多，但相比之下知名的书巫却相当少，因为书巫们大多更喜欢待在欧洲。
玛塔·安提夸行事低调且热爱文学，不只是书在滋养着她的生命，她也近乎痴迷地读着书。她甚至发现，阅读时她往往能想出卓越的制敌策略。
她翘起兰花指搁下空杯，目光继续在大厅里逡巡。她的盟友应该随时会到。
从前是观众席的地方如今摆放着书架，今天的第一批顾客已经在书架间走动了。从上方俯视，书架排放的位置就像被挖出的古代遗迹般呈几何图形。玛塔·安提夸望着三名年轻男子踏进大厅，她以考古学家猜测新助理即将显露出盗墓者凶残本色的目光，狐疑地打量着他们。
这三人在大厅走动着，仿佛对书籍陈列桌和上面的书籍很感兴趣，这种行为或许骗得了一般的顾客，却逃不过玛塔·安提夸的眼睛。
他们的装扮相当特别：潇洒的双排扣礼服和背心、挂链怀表和胸前口袋里的丝巾、贴身长裤和昂贵的鞋子，简直像是来自另一个时代。这三人都携带着绅士手杖，把手极为精致，其中一人甚至戴着高礼帽。在布宜诺斯艾利斯，时尚更迭日新月异，所以哪怕这些男士打扮得就像是刚从某个十九世纪的会客厅上离开，一转身就推开玻璃门走进书店，也不会让人觉得有什么好大惊小怪的。
一分钟后，又有两名男子入内，相同的装扮、同样高瘦且极为俊美。这五人默默进入后，第六人也随即踏进店里，并且立刻抬头打量了楼上回廊上的玛塔一眼，接着沿着阶梯直奔楼上，随行的男士则逗留在一楼。就在这一刻，玛塔却觉察到还有两人早就待在她附近了，他们的身影半隐没在沙发椅的高椅背后方。他们是何时出现的？还有，为什么她没有发现他们？或许他们要比外表上看起来更有效率。
这顿时让她感到不悦，而这名沿着弧形回廊朝她走来的女子似乎也觉察到了她的不快。
“我的谨慎并非出于不信任，”来访的女子说，“而是因为有过不好的经历。”
玛塔·安提夸从沙发椅上起身迎接。她极为重视礼节，即使对待地位较低的人也不失礼。她表示：“但愿您不会认为这次也会有不好的经历。”
较年轻的女子露出妩媚的笑容：“当然不会。只不过有时我的敌人数目的增长速度要快过我杀死他们的速度，所以我不得不采取必要措施。”
玛塔·安提夸显然已经发现，对方并不会因为她的指责而请求原谅。她那灿烂的笑容、纯真的美貌和看似脆弱的外表不过是一种假象，在这假象底下隐藏着坚定的自信，由凶残、傲气与冷漠组成的自信。
没有人知道这名年轻女子的真实姓名，在书巫界，大家都称她为“魅姬”，而且大部分的人在议论她时都只会在私下耳语。她是你可以用钱买到的第一女杀手，那些充当她的保镖、追捧着她的美男子们个个对她死心塌地。玛塔·安提夸再没有见过比她更善于利用男人弱点将他们玩弄于股掌之间的女人了。只要她想，没有一个男人不会拜倒在她的石榴裙下，当她的身影如蜘蛛般笼罩了一个人，他也就别想能够逃过。魅姬穿着黑色紧身高领洋装，脚蹬高筒靴，剪了一头长度及肩、刘海齐眉的完美娃娃头。乍看之下不过是个三十岁左右的美女，但那双大眼睛背后却潜藏着一处深渊。
“请坐。”
魅姬道谢坐下。当这两个女人面对面而坐，相互撞击的书巫能量之强，使得她们身边的空气都颤动起来。四周书架上的书籍传来一股无形能量，这股力量之网将她们团团包围，但在非书巫人士眼中，她们不过是两个年龄不同、品味卓绝、发色一白一黑的女人。
在两名女性进行攻击行动前的最后一次商议之际，位于一楼的五名与回廊上的两名护花骑士都假装和她们毫无瓜葛。他们从容地翻阅着书，身子轻倚书架，偶尔对女店员或女顾客笑一笑。
“准备工作已经完成，”魅姬说，“一切都已就绪。”
这正是玛塔·安提夸的期待。她说：“猎物优先，其他都不重要，您可以亲手将费尔菲克斯杀死，也可以将他交给手下处置。”
魅姬用两根大拇指轻拂过修剪完美、闪着钢刃般银光的指甲。接着她说：“该做的我一定会做，这就是我办事的态度。”
“哦，对了，”玛塔说，“我希望能酬谢您的辛劳。我不喜欢对人有所亏欠。”
魅姬摇摇头说：“您没有亏欠我什么，我只是在尽我所能去促成这件事。有些事是为信念而做的，让亚当学院垮台对于我来说，就和对于您来说一样，都是一种必要行动。如果费尔菲克斯的死是迈向这个目标中的一步，那他就得死。亚当学院这种父权组织必须铲除，我们站在这些男人的阴影下已经够久了。”
玛塔觉察到魅姬语气里的鄙夷，不禁兴起一股寒意。这名女刺客利用男人达成自己的目的，却毫不掩饰对异性的痛恨，一如她尽情展现自己的美色。
关于其中缘由众说纷纭，有种说法是魅姬在七岁时就已拥有了成年女性的肉体，这是某场书巫术实验的后果，导致她被父亲和兄长出卖给了某个富有盟友做玩物。八岁时，她杀死了虐待她的人，几星期后，更将自己家族里的男性成员杀了个精光，之后便消失得无影无踪。几年后她再次现身时，就成了现在的魅姬。她身边总是围绕着一群护花骑士，不知是从哪里招募来的，还是亲自用书本文字与装订书籍的胶水制造出来的。
玛塔在这座书店里见到的护花骑士共有七名，其余那些留在圣菲大道上的恐怕不下十几名，甚至更多。你永远不会知道魅姬究竟会带多少骑士现身，而这也是她这么令人惧怕的原因。书巫利用书籍在数秒内抵达远方的穿越术有个限制，就是最多只能两人同行。从古希腊罗马，甚至上溯到书巫之母菲德拉·赫库兰尼亚，漫长的书巫史上都没有人能突破这个自然法则，但有个人却是例外。魅姬不知发现了什么方法，居然能同时率领十几二十名，甚至更多骑士穿越到远方。某位亲历过她攻击行动的人士宣称，她曾带着五十名追随者凭空现身，随即展开史无前例的大屠杀。而他们之所以放过了那名见证者，就是要借他之口将魅姬的能力公之于众。
除了这种穿越能力之外，玛塔并不相信魅姬强过自己，她很可能只是运气好罢了。或许是使她在童年时便长成为成年女子的书巫术，激发出了其他书巫体内未曾被发掘的能力。
流传最广的说法是，在杀死家人之后，魅姬花费了数年的光阴钻研秘术文献，发现了被人遗忘的秘技。然而，在玛塔眼中，此刻自己面前的年轻女子丝毫不像个学者。当然啦，她肯定和其他书巫一样嗜书如命，否则早就失去力量了。至于这些书是怎样的书，并没有具体规定，想来她为了帮自己充电，很可能读的不过是些不入流的作品。一旦歼灭了罗森克罗兹家族的余孽，击溃亚当学院，玛塔就要和她好好讨论讨论普鲁斯特、乔伊斯或者俄国文学的黄金时代，到时就能知道这个魅姬的斤两了。
但当务之急在于将她对亚当学院男人的仇恨导入正途。她是玛塔·安提夸计划里的重要武器，因此安提夸老太太不得不想尽办法将她拉到自己的阵营里。
“我有没有向您提起过，”玛塔以闲聊般的亲昵语气说，“我是如何破除我的叔祖父对安提夸家族的掌控权的？”
魅姬的身体靠回椅背，回答道：“我听人说过，不过如果能从您口中听到，那是再好不过了。”
于是玛塔娓娓道来，并且不忘添油加醋、虚构情节，把实情扭曲得无法辨识。当她说完自己如何夺取安提夸家族的势力，如何亲手勒死压迫自己家族的恶徒时，她满意地看见狂热的火焰在这名年轻女子的眼中熊熊燃烧。魅姬会听命于自己的，这一点她无比肯定，魅姬会把她渴望得到的拿来给她。
正如玛塔·安提夸所做的一切都是经过仔细算计的，这回她以一个充满母爱的动作向魅姬道别：她展开双臂，充满信任地将魅姬拥入怀里。
女刺客带着骑士离开雅典人书店后，玛塔站在回廊边，有如矗立在驱逐舰舷梯旁的海军司令，双手支着栏杆，心满意足地遥望着未来。
