邢妍听爷爷说：“张汝其实没有走。”也就不闹了，接着问：“那张汝在哪？”
邢空云却不再告诉她，就怕她再一个没注意，偷偷上山去，打搅了祖师的清修。
邢妍再问下去也问不出什么来，她退一步又跟爷爷闹着说：“那你把飞鱼剑还给我，好不好？”邢空云摇摇头，明明白白地告诉她：“现在飞鱼、凤凰剑都在祖师手里，他老人家现在闭关，你让爷爷怎么给你？你还是老老实实去藏剑阁选一把好剑，切莫胡闹了。”
邢妍倒是个机灵鬼，眼珠子一转，猜道：“张汝是不是在山上，和祖师在一起呀？”邢空云敲了一记她的脑袋，板起面孔来：“你还不回去睡觉！”
邢妍摸摸脑袋，心说爷爷总不至于骗我，张汝既然没走，那就算了，于是冲爷爷做了个鬼脸，这才转身回去睡觉了。
邢空云哄好了孙女，自己却没有回去，而是径直朝男舍走去，他要找的人是赵诠，这是祖师的吩咐。
……
地字号，云山舍房，入夜。
赵诠躺在自己卧榻上，侧过脸来，看到张汝的床位空空无人，心里冒出了一种失落感。本来好不容易找到个人组了队，可好端端地，偏偏祖师、长老找了茬把张汝赶出师门，存心叫他组不到人似的，想想就觉得来气，当然也替张汝感到不平。
想了一阵，挨不住困意，他就睡了。不一会，迷迷糊糊中，只感觉有什么光亮从眼皮子前闪过，他眯着眼往外看去。
舍房的门被慢慢推开，只一条缝的程度，屋外月光透了进来，因为赵诠的床铺就在角落里，所以正好照到他。等赵诠抬头看时，一个人影出现，便是二长老邢空云。
你想想，夜深人静，突然看见一个人站在外面，换谁都会惊出一身冷汗。赵诠还愣了一愣，二长老看着他，面无表情，又朝他招了招手，示意他出来。
既然是二长老，那赵诠也不敢不应，身子一口气，硬着头皮爬起来，尽量不惊动屋内的其他人，蹑手蹑脚走出来。心里还是害怕，也不知是人是鬼，一个劲念叨着：“天灵灵，地灵灵，判官无常别索命……”
一直走到跟前，邢空云说了句：“我有话对你说，你跟我来。”赵诠这才松了一口气，心说是个活人，乖乖，吓了我一跳，长老也真是。
邢空云这么急着找到他，无非就是告诉他张汝的事，同时又不希望让别的人知道。赵诠一听张汝并未被赶走，倒也挺高兴。
邢空云先确认一下：“你是张汝一组的对吧？”赵诠点点头，邢空云接着说道：“那就是了，张汝他现在与祖师在山上，这是祖师的吩咐，让你也去山上陪张汝一起修行。”
“现在就去？”
“不用这么急，”邢空云轻声地说，“这事最好还是不要声张出去，免得无端生出麻烦，你要去山上，也得有个不叫人生疑的法子。”
赵诠哦了一声，心想：“既然不急，那干嘛还夜里找他呢，真是的，明明不是什么见不得人的事，搞得这么神秘。”脸上则摆出听明白的表情，一切就照长老的意思办。
邢空云把事先想好的办法说给他听：“十天的练武场考核，到时我找个理由假意废掉你正式弟子的身份，你做好心理准备，不要怨好，这是做给别人看的。之后，你就和张汝一样，当个仆役弟子，每日去后山砍柴，借着这个机会，你就可以上山去了。”
赵诠总之能与张汝一起修炼，别的也就不那么计较了。长老说完，赵诠点头答应下来，于是二人便各自回去了。
……
后山山顶，深夜。
张汝到山顶有一会了，祖师却还没跟来。首先，他还是要理一理头绪，之前从未想过，自己的剑魂竟然是虚无阶。
回想刚来剑宗，长老一口认定他没有剑魂，但他不相信，于是每日都有自己用功，试图激发剑魂，却总是白费力气。包括前一个月里，在剑楼时，他搜罗各类书籍，完全是照着低、中、高三阶的步骤去看，去学，去练。现在看来，一切都是徒劳，等于在剑宗白白耗了四年时光，除了埋头干活、遭人冷眼，就没别的。
一时间，他有些迷茫。
“我已经答应帮助你修炼剑魂，你现在上山来，难道后悔了吗？”祖师这时出现在张汝面前，见他满脸惆怅，于是这样问道。
张汝见了祖师，先是为之前的冒犯认错，随后告诉祖师，自己并不后悔。不过，张汝又问：“祖师为什么要答应帮助我呢？就因为我的剑魂是虚无阶？”
祖师回道：“你这么说也对。因为有朝一日，我要利用你的虚无阶剑魂，来保全我灵云剑宗。”他顿了顿，注意到张汝的脸色微微沉下去，接着继续说道：“到那时，也许你会因此丧命，当然，如果真有那么一天，我，还有整个灵云剑宗，都将遭到灭顶之灾。”
张汝听祖师郑重其事地说完，不像在吓唬他，于是再问：“祖师的意思，将来，我也许是解救灵云剑宗的唯一希望，对吗？”
祖师笑了笑，点头道：“确实如此，那你还愿意留在这里吗？”
“愿意！”没想到张汝答应得这么爽快。
因为张汝忽然感觉到自己有了活下去的价值，他被人寄予了希望，灵云剑宗在不久的将来需要他，他不再是一个寄生在剑宗、看人脸色苟活的废物。
这对张汝来说，无疑是最重要、最珍惜的机会。现在，便是真正的开始，以往的白费精力、空耗岁月，都不会再继续下去了。他感到一股信念油然而生，身上每一个地方都催促着他赶紧行动起来。
祖师于是开始教他修炼虚无阶的方式，先问了一个问题：“你现在知道自己是虚无阶了，那若按你的想法，接下来要做什么？”
“弟子只是在书上读过，虚无阶的特点是，能无限储存魂力。既然如此，当务之急应该不断积蓄魂力，使自己真正达到与虚无阶的水平。”
祖师听了，摇摇头。
“难道不对吗？”
祖师没有直接回答，而是把他带到了石屋旁，往旁边的地面指了指。张汝看到地面上有个天然的小洞，洞口大小大概仅能容一只脚进出。
祖师捡起一块石子，往洞里一扔，石子咚咚咚几声，到最后没听见落地的声音，看来这还是个无底洞。
“你把刚才我扔进去的石子拿出来。”
张汝傻了，皱起眉头，苦笑道：“这是个无底洞，石子不知道落到哪去了，怎么拿……”说到一半，他忽然明白了祖师的言外之意，话语一转，回道：“祖师的意思，虚无阶就像这个无底洞，虽然储存量很大，但真要取出来使用，却又无能为力了。”
如此一想，张汝也明白了，之前为什么修炼剑魂时，总是感觉不到魂力的所在。
“你倒是聪明，那我问你，这个问题还如何解决呢？”
张汝想了想，无奈地回答：“那就只能等全部存满了，才能使用吧。”
“你怎么又忘了，虚无阶可是无限储存魂力的，根本就没有存满一说，这是它的优点，其实也是它的缺点。优点在于魂力能达到别人无法企及的量度，而缺点则在于自己难以从中取用。”
祖师一边跟张汝解释，一边又从不知哪里捡来的一块木板，往洞口一扔。只见木板进入洞内不到一尺的地方，卡住了，正好上下两面横在其中。
于是，祖师又扔了一颗石子进入，那石子这回落在了那块木板上面。
“现在，你能拿到石子了吗？”
张汝点点头，恍然大悟，回道：“虚无阶是无底洞，但我们可以给无底洞设置一个可见的底面，然后储存魂力，就能取用了。”
“正是这个道理，人为设置限度，可以随着魂力的不断增加，而不断往下加长底面的深度，这样一来，扬长避短，不仅能无限储存，还能随时取用。”
祖师解释完，接着又说道：“昨日你第一次上山来时，我已经将你的虚无阶封印住了，其实就是给你设了一个限度，在中阶水平。所以，你现在的第一个目标，就是先储存中阶容量的魂力，等完成后，我再告诉你下一个目标。”
“谢祖师指点。”
从当晚起，张汝便开始了自己第一个目标的修炼。祖师仍旧回到石屋内，一面看张汝修炼，一面自己又回想着，当初与张汝同样年纪的四徒弟凌云，在跟前修行的画面。
“凌云，总有一天，你会回来的，对吗？”
……
次日清晨，灵云剑宗，天字号云山舍房。
话说到梁丰这边，他自从被祖师授为首座弟子后，整个人飘飘然，更加不把别人放在眼里。
而梁丰的身边，那些奉承巴结他的人就更多了。早上一起来，就有人端起茶水给他漱口，有人小心翼翼捧着衣服过来为他穿上，走出舍房，一路还有人前后拥护着，陪他说话陪他笑。
梁丰仿佛觉得，又回到了幼年在皇都自己家中，那种被下人伺候着的养尊处优的生活。
走在路上，身边一个人喊了一声“大师兄。”结果被另一人打了嘴巴，说：“忘了昨日祖师的话了吗？现在应该叫首座了。”被打的人忙改口：“是是，首座。”
梁丰不禁得意起来，摆摆手说：“你们都是跟了我这么久的人，我知道你们的忠心，就不用这么计较了。将来，等我在剑宗站稳了地位，少不了你们的好处。”
众人听了，个个欢天喜地，对梁丰又一番奉承之言。
其中有人说道：“现在好了，张汝那小子也不在我们跟前晃悠了，祖师让他滚蛋，真是大快人心！”
梁丰啧了一声，“以后别在我面前提那个废物，真是扫我的兴。对了，之前跟那废物在一块组队的小子，叫什么开着？”
“回首座的话，那小子叫赵诠，其实也是个废材，没人看得上他。他家道中落，刚来剑宗时，在长老面前还说什么，学成之后要光大家门，你说可笑不可笑。”
“赵诠，好……”梁丰以前找张汝麻烦，现在好似又找到了张汝的替代，把赵诠视为目前的头号假想敌，决心寻他晦气。
随后是早饭时间，众弟子到后院食堂用餐。
赵诠正一个人独坐，一碗粥就着一小碟咸菜慢慢地吃。看着后院的景象，脑子里想着昨晚长老的话，也不知道长老会用什么方式，将他送到这里来。
而梁丰一干人，凑巧发现了他，就走了过去，把他围住。
“怎么一个人吃呢，是不是那废物走了，你就没人一起组队了，对吧？”梁丰的语气里，带着明显的挑衅意味，“不如，你像他们一样，以后就跟着我。只要我随口说一声，保管有人与你一组。”
赵诠继续吃着饭，一边还说：“你是天字号弟子，我是地字号的，我想我们走不到一块去。”
梁丰轻蔑一笑，吹了声口哨，只见食堂内大多数男弟子都站了起来，全都凑到他身旁。他拿手随便指了两三下，又说：“你看他们，哪些是天字号的，哪些是地字号的，哪些是人字号的？在我眼里，所有人都是一样。”
“你既然有这么多的跟班，也不缺我一个，对吧？”
“这么说，你不领我的情了？”
梁丰眼露凶光，最后一字拉长了音，似乎随时会爆发。而赵诠一想到张汝从前被梁丰欺辱的情形，便冷哼一声，回道：“是有怎样？”
哐啷一声，梁丰一下子打翻了赵诠手里的碗，粥洒了一桌。
“那你就等着，跟那个废物一样，从灵云剑宗滚出去吧！”说完，梁丰斜眼看了看赵诠，转身便走了，又一大堆人跟在他屁股后面。
接下去的十天里，赵诠几乎时时遭到梁丰一帮人的欺侮。
与赵诠同舍房的弟子，帮着梁丰整他。洗漱时，拿污水倒进赵诠的盆里杯里；吃饭时，经过赵诠身后，冷不丁打了他一下后脑勺；睡觉前，趁赵诠走开的片刻，便往他床铺上撒尿。
而练武场上，赵诠仍然一个人，每日迟到早退，一方面无心练剑，另一方面是避开他们的挑衅。纵使如此，却仍有梁丰的人，拿剑过来，名为比试，实则斗狠。
我忍！我可以等！
赵诠始终没有去长老面前诉情，他一直在等第十天的到来，等着二长老邢空云说会把他安排到后院的那天，也等着去后山见到张汝的那天。
