宋伯颜不花不肯束手就擒，他指挥守城兵士用一捆捆浇过油的芦苇去烧吕公车，用“千斤秤”钩住懒龙爪，用长斧砍木梯，构建夹城来防御地道。交战双方一攻一防，各自不断变换战术，攻心斗智。后来，常遇春抓住守敌南门防守的一时疏忽，一面督军正面攻击，吸引守敌主力；一面出奇兵，出其不意地突入南门瓮城，摧毁了对攻城部队威胁最大的架炮。这样，常遇春终于迫使宋伯颜不花服输，举城投降。
至正二十八年（1368），常遇春和徐达率兵25万北伐中原，直入元大都（今北京），之后，他们又乘元朝太原守将王保保出雁门救援元都的时机，率军直捣太原（今山西省太原）。
当他们千里奔袭，兵抵太原附近时，王保保又翻师回救，两军相遇。王保保不敢恋战，于是扎营在太原城西。
常遇春想，自己的部队是远道而来，骑兵虽然很集中，但是步兵还没到来，赶紧趁机迅速出击敌人，一定能够有效地杀伤敌军。于是，向徐达提出了一个乘夜劫营的破敌之策。徐达听后，非常赞同，连连叫好。
按照常遇春的计划实施，又有降将做内应，他们一举攻克了太原，俘获敌军四万人，获得战马四万多匹。随后，常遇春与徐达出师关陇，消灭了陕西一带的张思道、李思齐两支元军残余。
明洪武二年（1369），常遇春与李文忠奉命出塞，继续平息元朝残余。他们沿途连续攻下了多个城镇，一举攻克开平（今内蒙古正蓝旗东北闪电河北岸）。可是，就在功成凯旋时，常遇春却因急病突发病逝于军中。朱元璋闻讯非常伤心，亲自为其祭奠发丧，并封常遇春为开平王，谥号“忠武”，赐葬钟山（今南京东郊）。
◎故事感悟
作为一个真正的名将，不仅要有非凡的勇气，同时应该兼具谨慎的行为，知道什么时候该奋勇出击，什么时候该谋而后动。常遇春做到了，他有胆识有谋略，不逞一时之意气，这才是大将之风，也只有这样才能获得更大的胜利。
◎文苑拾萃
柳巷的由来
柳巷位于山西太原市中心的商业闹市区。
当年，明太祖朱元璋在北伐灭元的战争中，率军挥戈直指元军的军事要塞太原。驻扎太原的元军凭借太原城高池深的地理优势，以逸待劳，顽强固守。
西征大将军常遇春，为了解守敌详情，化装成樵夫，混进太原城卧底，不料被元军探子探得，刚刚穿过太原城东门外的桥头街，混进朝曦门时，就被元军伏兵四面包围。他杀开一条血路，拐入城墙根下的一条小巷，钻进巷北的一个破旧小院。
在这所残破的小院里，只住着一位年逾花甲的孤寡老妇人柳氏。她的丈夫早年被元兵残杀，儿子被元军抓走一去不归。因此，她恨透了元朝统治者。她见这位樵夫被元兵追杀，同情之心油然而生，便把常遇春藏进了后院的柴垛中。追兵闯入院中搜寻，柳氏装聋作哑，将他们骗走。常遇春获救后，深谢老人救命之恩。
临别时，他顺手摘下院中树上的一根柳枝交给柳氏，说：“老妈妈，这里不久要打仗了。为使您老免遭战火，请把它插在街门上。明朝大军见到柳枝后，便会尽心保护。”
几天后，明军果然攻入太原。柳氏见战火即起，唯恐街坊四邻难逃战劫，便走家串户告诉众邻居，让他们取柳枝插在门上。由于常遇春探清了城中敌情，安排了内应，明军里应外合，迅速拿下太原城。攻入城中的明军士兵按常大将军的命令，看到门上插有柳枝的院子，便格外小心保护，秋毫无犯。
战后，众街坊为了感谢柳氏，也为了纪念太原的光复，便把门首的柳枝植入门前街旁。随着时光的推移，柳枝长成了大柳树，这条原本不起眼的小巷从此绿柳成荫。于是，人们称其街为“柳巷”。
现在的柳巷，已是名店毗连、商贾云集，变成了热闹的商业闹市，已成为山西省城太原的商业中心。
高筑墙，广积粮，缓称王
◎虑不先定，不可以应卒，兵不先辨，不可以胜敌。 ——孔子
朱元璋（1328—1398），明朝开国皇帝，汉族，姓朱，名元璋，初名重八，后更名兴宗，字国瑞，生于盱眙太平乡（今安徽省明光市明光街道赵府村附近）。俗称洪武帝、朱洪武，庙号太祖，其统治时期被称为“洪武之治”。朱元璋出身平民，早年参与元末起义，并通过连年征战，最终统一中国，建立中国历史上的另一个大一统的明王朝。明太祖在位期间通过廷杖大臣、废相、设锦衣卫、大杀功臣（也包含惩治贪赃枉法的元勋）等毒辣手段建立起一套维护皇权的体制，正是由于他的这些举措，使得明朝276年时间内，没有外戚专权或军阀割据，党争现象亦未形成似唐末“牛李党争”的祸乱。然而，他为巩固君权，于洪武十三年（1380）胡惟庸案后废除丞相，令权力高度集中于皇帝而臣下权力分散，进而导致明朝后来内臣宦官乱政的局面。
元至正十七年，朱元璋举兵南下，命令胡大海去攻打绩溪、宣城，一举攻克了休宁、占据了徽州。朱元璋又命令邓愈在徽州坐镇。
邓愈遵照朱元璋的指令，每到一地就立即查访当地名儒。当他打听到徽州儒士朱升很有学问时，便马上传书给朱元璋报告。
朱元璋早已听说过朱升的大名，接到邓愈的报告后，决定亲自登门拜访。他先到了徽州稍事休息，第二天天还没亮，就在邓愈的陪同下，微服从连岭出发，赶往朱升的家乡石门山，向朱升请教夺取天下的大计。
朱升给他分析了天下局势，提出了“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略。
“高筑墙”是指要先加强军事防备，广揽人才，敬师兴教，废除苛政，减轻刑罚，减少徭役和赋税，让老百姓生活安定，以巩固根据地。“广积粮”是指给农户田地，劝民农桑；积极开垦荒地种植粮食，大力存储粮食，使国家和军队的粮食充足，让国家有赖以生存的基础。“缓称王”，指的是让他继续臣服小明王，不要急于另立旗号，以免树大招风。以此来减轻各方的敌视和压力，潜心于自身的发展。等到自己壮大了，时机成熟了再称霸天下。
朱元璋听他这样一说，茅塞顿开。这三条建议极具战略眼光，成为朱元璋发展初期的指导思想。
朱元璋在和州驻守几个月后，粮食供应成了问题。而与和州隔江相对的、紧靠长江南岸的太平（今安徽省当涂）、芜湖是盛产稻米的地方，但是苦于没有船只运载，只能望江兴叹。这时，恰好有两支红巾军的巢湖水军前来归附，朱元璋亲自处理合并事宜。
七月份，巢湖水军千余只战船突破元军封锁抵达和州。朱元璋的步马军登上巢湖水军的船只，从和州东渡长江到达对岸的采石，常遇春一马当先，率军冲杀，攻克采石，获得大量粮食。
将士们想把粮食和战利品运回和州慢慢享用，朱元璋果断地命令砍断船缆，任满载粮食的船只顺流而下，断绝了将士们的退路。将士们见已无路可退，便在朱元璋率领下，一鼓作气攻克了太平。
进入太平城内，朱元璋严明军纪，严禁掳掠，有个别兵士犯禁，立即被处死。因此，朱元璋的军队受到当地百姓的拥护。
于是，朱元璋建立太平兴国元帅府，自己做元帅，任命李善长为帅府都事。这样，朱元璋开始有了稳固的根据地。
至正十六年（1356）三月，张士诚在长江三角洲一带发起攻势，进攻江南元军。乘此机会，朱元璋亲自统率水陆大军，第三次进攻集庆（今江苏省南京）。战斗进行顺利，不到10天，朱元璋便攻下集庆。
朱元璋进城后，下令安抚百姓，改集庆为应天府。此时，尽管朱元璋已拥有10万兵力，声势也比过去大了很多，但是所占据的地盘仍然不多，而且四面受敌。东面、南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉，虽然同是反元武装，但是张、徐二人同小明王却相互敌视。好在北面有小明王、刘福通率领的红巾军主力，这样大大牵制了元军，而且，张士诚、徐寿辉的力量还不足以兼并朱元璋。朱元璋暂时没有对付不了的敌人，他面临着一个很好的发展机会。
当时，朱元璋首要任务是巩固以应天为中心的根据地。于是，在占领应天不久，朱元璋立即派徐达攻取镇江。出战前，为了严明军纪，朱元璋故意以放纵士卒的罪名将徐达抓起来，并准备以军法处斩。
此时，李善长出来求情，众将不知是计也一起求情。朱元璋顺水推舟地说，看在众人的面子上，暂时免去徐达死罪，不过要徐达攻下镇江后，做到不烧不抢，才能完全赦免徐达的罪。
众将见对待主将尚且如此严厉，所以没有不严格遵守军纪的，镇江很快被攻下。
截至1357年冬，朱元璋在一年时间内，先后攻下了金坛、丹阳、江阴、常州、常熟、扬州等地，控制了应天周围的重要战略要地。
到1359年，朱元璋已经占领了南京和太湖以西，及往南经江苏、安徽、浙江三省交界处到浙东的一块长方形地区，这与四年前刚占领应天时相比，形势已完全不同。
在完成了“高筑墙”的部署后，朱元璋着手实行“广积粮”。
初期，军粮的解决主要是靠强征，即征收“寨粮”。但是长此下去，军粮的需求成为老百姓的沉重负担，从而失去民心。为了解决粮食问题，朱元璋除了动员百姓积极生产外，决定推行“屯田法”，大力开展军队屯田。
他任命元帅康茂才为都水营用使，负责兴修水利，又分派诸将在各地开垦种田。几年的时间就达到处处兴屯、府库充盈、军粮充足的局面。1360年，朱元璋下令不再征收“寨粮”，以减轻农民负担。
因为粮食是酿造酒的原料，为了广积粮，朱元璋明令禁酒。但是，他的手下大将胡大海的儿子胡三舍，与人暗中勾结违法犯禁，私自酿酒获利。朱元璋知道后，下令杀了胡三舍。曾有人进谏说，胡大海此时正在攻打绍兴，希望朱元璋可以看在胡大海的面子上放了胡三舍。但执法如山的朱元璋听后大怒，坚决严明军纪，于是，自己动手将胡三舍处死。
禁酒令的同时，朱元璋还在辖地内推行“盐法”，即如果贩卖食盐，需要向国家交税作为军饷。卖茶叶也要有相关凭证，政府也要抽税。朱元璋还在统治区内发行货币，铸造了“大中通宝”钱，使经济发展有了一定的基础，这些措施都是“广积粮”的范畴。“广积粮”不仅仅是囤积粮食，而是经济各个方面的发展，是国力的经济基础。
“缓称王”是朱元璋的韬晦之计。朱元璋为了不成为众矢之的，一直用着小明王的“龙凤”年号，自己依然不称王。当时，在他周围的很多起义军领袖都已自称王了。如，在长江中游，陈友谅先扶助徐寿辉当皇帝，之后又把徐寿辉杀掉，自己称王；张士诚也自称吴王；方国珍、明玉珍也都称了王。
此外，朱元璋在与敌军作战时，很善于保护自己的军事力量。刘福通曾经派三路军北伐中原，但都以失败告终。朱元璋没有参加这些战斗，因此，趁别人北伐的时候，他的势力悄悄发展起来。
就这样，朱元璋谨守“高筑墙，广积粮，缓称王”的九字箴言，从不轻举妄动，暗地里却积极地积蓄力量。
在消灭了东吴张士诚后，朱元璋基本占据了今天的湖北、湖南、河南东部、江西、安徽、江苏和浙江等全国最富庶、人口最稠密的地区。因此，他进行大规模南征北伐的时机成熟了，于是开始发起进攻。
当时，南方的方国珍占据浙东、陈友谅据有福建、明玉珍控制着四川，广东和广西则仍处在元朝统治中。在平江战役快结束时，朱元璋已派参政朱亮祖率兵攻打方国珍，然后又命汤和为征南将军，从宁波进攻方国珍，至正二十七年（1367）十二月，方国珍战败归降。
与此同时，朱元璋和刘基商定了北伐计划。刘基、常遇春提议“直取大都，用精兵消灭元朝的军队，占领大都后再分兵出击，这样则可大功告成”。
对此，朱元璋不赞成，他认为大都是元朝经营了上百年的都城，防御工事坚固，孤军深入进攻太危险，应先取山东，再占河南，折回再攻潼关，取得东、西、南三方面的军事要塞，然后再攻取大都，必将成功。众多将领对此表示赞同。
于是，朱元璋命徐达为征虏大将军统率全军，用常遇春为副将军，以参将冯胜、右丞薛显、参将傅友德各率领一军，全力北伐。
至正二十八年（1368）正月，在南征北伐不断取得胜利的形势下，40岁的朱元璋终于成就了大业，在应天南郊登基，建国号大明，改元洪武，定都南京。
◎故事感悟
“高筑墙，广积粮，缓称王”，这就是朱元璋为登上王位而做的总体谋划。为了这个王位，朱元璋一直遵循这个策略，处处小心，处处准备，为他的帝王之路添砖加瓦。这其中有过不少凶险的情况，但是朱元璋总能谨小慎微地协同谋臣的良策度过危机。正因为有这样深远的谋划，所以他走到了最后，笑到了最后，最后披上黄袍。
◎史海撷英
朱元璋力抓教育
朱元璋在创立明王朝的过程中认识到，元朝之所以灭亡，除了统治者本身的素质以外，整个社会失于教化也是重要原因之一。因此，他登上皇位后，开始采取一系列强制措施，兴建学校，选拔擅长做教育的官员，并把“教育工作”作为衡量地方官政绩的重要指标。
为了选拔能听命于皇帝的官吏，明朝政府规定科举考试只许在“四书五经”范围内命题，考生只能根据指定的观点答卷，不许发挥自己的见解。答卷的文体必须分成八个部分，称为“八股文”。
