浒洲是个繁华热闹的大城，坊市相通，过路来往的人都愿意多在这里停留上几日，逛一逛这满是商人的贸易之城。
沈木兮带着元宵上了货居街逛胭脂水粉，顺便探一探浒洲特色的吃食。
走到粉蝶庄门口，她就遇到了带着贴身丫鬟的李如烟。
李如烟见到她，忙不迭地上前朝她福了福身：“沈老板，你也来粉蝶庄选胭脂啊？”
“这不都来浒洲三四日了，我也一直未能想到促成你那门亲事的法子。你又将我们安置在龙凤客栈那种烧银子的地方，我实在是惭愧得很。今日就带着丫鬟来挑些适合你的胭脂花黄之类的，怕你恼了我这不中用的红娘。”
“沈老板这话就言重了。奴家自知所托之事确实麻烦，怎敢催促你呢。”
沈木兮见她一副认真娇柔的模样，又想到范从是那种孟浪虚伪的男子，一时有些同情李如烟，伸手拍了拍她的手背，拉着她进了庄子。
两个人挑了好些新进来的梅花胭脂、桃妆贴花和樱色的唇脂。
不等李如烟给伙计银子，元宵便顺沈木兮的意早早将银两付给了账房。
李如烟见沈木兮如此慷慨大方，作媒的名声又好，手段也高明，是越发信任起这个年纪还小她一岁的媒人来。
“李姑娘，这浒洲有何特色的吃食呀？”
李如烟用袖子遮住小嘴，内敛地一笑：“若是求环境雅致，便上湖菊堂试试。那儿的浒洲菜做得地道又精致。若沈老板想要寻些民间小摊上的新鲜玩意儿，就去逢客巷，那里全是做祖传点心小食的摊贩，便宜又好吃。”
“看来李姑娘对吃的也甚是懂行呢。”沈木兮嫣然一笑。
“奴家打小在这儿生活，小时总是偷溜出府来街上凑热闹，便识得些好去处。”李如烟笑得有些羞涩，“沈老板定要试试逢客巷里最深处王大娘家的酒酿桂圆汤。那味道醇香扑鼻，甜而不腻，真是人间极品。去年奴家病了，嘴里总是发苦，从郎便日日去王大娘家排队买那碗汤，就为消减奴家嘴里的苦味，一做就是一月余呢。”
“哦？看来这范从对你颇为上心呐。”
“让沈老板见笑了。奴家也觉着奇怪，从郎怎知我喜欢王大娘家的酒酿桂圆汤。而且他总能看穿奴家的心思，想要什么奴家不必开口，他自然会拿来赠予奴家。”
“我听说他是个穷秀才。若你想要之物，他买不起，他也能轻松找来给你吗？”
“唔，沈老板这么一说……奴家想要的也没有什么贵重的东西。无非是些市井玩意。倒也曾看上过翡翠园的几个钗子，从郎……好像也赠过奴家一两支……是吧，鸳鸯？”李如烟看向自家贴身丫鬟，问道。
鸳鸯点点头，才又开口：“范公子确实送过小姐两支翡翠园的钗子，都是小姐喜欢的款式。虽然并不是时下流行的，但都投了小姐所好，小姐欢喜得不得了呢。”
“你这丫头。”李如烟轻嗔了一句，转脸看沈木兮，“翡翠园款式旧一些的钗子也就没那么贵重了。不过从郎怕也是攒了许久才买下来的。那两次后，奴家便不许他再送这类费银子的物件过来了。”
沈木兮点头，笑盈盈的：“李姑娘真是个贤良淑德，秀外慧中的好姑娘。范从得你这朵解语花，真真儿是他的福气。”
二人又再寒暄了几句，沈木兮便要带着元宵去李如烟推荐的逢客巷。两个人互相道了别，各自带着丫鬟朝相反的方向离去。
元宵跟在沈木兮身边，轻声问道：“小姐真要去吃酒酿桂圆汤？”
“不吃。酒酿的味道太冲，我不喜欢。不过，李姑娘方才的话，倒让我觉得很有意思。我有点事情想去问问那王大娘。”
沈木兮与元宵一前一后地进了逢客巷。
这条巷子倒不是什么窄巷，越往里走越宽，路也越齐整。两边的摊贩叫卖声络绎不绝，且都有个颇为体面的门面，烟雾缭绕的，又有很多好闻的香气，实在是个游玩的好地方。
她们一路往里走，渐渐的，能看清一条人群组成的长龙。
沈木兮站在队伍中间的位置往里一瞧，店面上方的匾额用粗糙的雕工刻着几个大字“王大娘酒酿”。
这名儿起得直白，通俗又好记！
就是不怎么有美感。
沈木兮绕到店里头，见着一名正忙活的妇女。她长长的头发在发顶盘成一个发髻，随意地用根筷子固定住，身上的衣衫也都是麻布做的，朴素得很。
她凑到那人跟前，像条泥鳅似的灵活：“大娘，您能借一步说话吗？”
王大娘白了她一眼，没好气地道：“哪里来的女娃娃，没看见我正做生意呢吗？”
“是是是，是晚辈唐突了。这样，我帮大娘装碗，卖得快一点，您也好早一点收摊，如何？”
“不要……哎哎哎！”没等王大娘拒绝，沈木兮已经把袖子一挽，从脚边的木桶里把干净的碗取出来，按着方才见到王大娘装碗的工序，把酒酿桂圆汤呈好一碗，递给了客人。
王大娘见沈木兮如此行事，店内又客人繁多，一时打发不走她。她做得又挺上道，王大娘就暂时由着她帮自己卖酒酿桂圆汤，自己就负责收银子找钱，两个人比一个人卖得快多了。
傍晚时分，王大娘的酒酿也卖完了，沈木兮和元宵也帮着她收摊，打扫灶前的一些杂物。
“两个女娃，别扫了，过来。”从后厨里端着两碗汤面的王大娘招呼着她们，说道，“尝尝这面。”
元宵见沈木兮脸上已经挂了汗珠子，便从袖子里抽出条丝帕来给她擦拭，又小心地扶着她在黄木桌前坐下，规矩地站在一边并不落座。
王大娘此刻才奇道：“原来你是个小姐，她是你的丫鬟啊。”
“怎的？大娘觉着我更像丫鬟吗？”沈木兮从木筒里取了双筷子，用倒着的那头在桌面上敲了敲，才拿平了筷子，拌了拌面。
“你对那丫头的态度亲近平和，一上来又帮我干了大半日粗活，实在不像哪家的深闺小姐。”王大娘笑笑，“说吧，你找我什么事？”
“且等一会儿！”她细细嚼了几口面，羽扇似的睫毛上下眨了眨，“这面实在是可口，吃完再说！元宵，你也快坐下。再不吃，你这面可就坨了。”
说完，她又扯了扯元宵的裙角，将元宵拉扯到自己右边的凳子上坐下。
王大娘失笑地看她，脸上因笑容而泛起的皱纹深深的，很慈祥的模样。
那碗鸡丝豆花面实在是鲜美无比，若不是她的肚子只有那么一点儿，她恐怕连汤底都要一饮而尽。元宵也吃得跟花猫似的，着实没个大户人家丫鬟的样子。
主仆二人更像是寻常人家的两姊妹。
元宵终归是更守规矩些，找王大娘借了两张打湿洗净的帕子，拿来给沈木兮擦嘴洗手，弄干净后，才又端着水盆去了后面。
“大娘手艺真不错！不光酒酿做得好，做面的手艺怕也是浒洲一绝吧。”
“你就别给我灌迷魂汤药了。要问什么直接说吧。”
沈木兮饮了口清水，顺了顺气儿，说道：“我想问，大娘可还记得，去年春日有一男子连续一月余上您这来买酒酿桂圆汤？”
