不难猜到，那几辆载重卡车上的，不是什么货物，而是贵族私军。
与迷雾边上那几个破落佣兵不同，任何贵族私军，都是真正的精锐。即便最下级的战士，都是觉醒了元素的强者。
这样精锐的战士，只需要三两个，就可以扫平一个近千人居住的中型聚居地。
七八辆载重卡车，至少可以搭乘上百人。
在黑石城一带，近百名元素战士，是一股不容忽视的力量。如此军力，足以扫平这片区域任何一股势力。
而这样一批战士，竟然只是部分支援，那主力部队有多少人？他们面对的，又会是怎样的敌人？
而且这群人的去向，正是先前灰雾的那个方位。
难道这么大的阵仗会是冲着自己来的？安伦心底不由浮起这个猜想，随即又被他否定。
消息不可能传的这么快。而且按光头所说，前方正处于交战状态，那就更是和他没关系了。
想到这里，安伦伸手，探进背包。在背包最底部，躺着一个巴掌大小的金属元件。
这块金属元件，才是他此行的主要目的。
两天后，距离那处灰雾近两百公里外，安伦埋头疾行。在这两天中，一直没有人前来追查。他的心也渐渐放下，在这个范围内，对方几乎没有找到自己的可能。
现在是夏季，白昼长得惊人，日照时间甚至可以达到十四小时以上。
此刻傍晚临近，深浓夜色还未完全笼罩下来。那颗叫做无归的星辰已经高挂星河，在天穹之上散发出微弱光芒。似是在为一众旅人指引去往星河尽头的归路。
看到天际垂落的如瀑星光，安伦心知不妙，低骂一声，脚步再度加快。
无归星出现，则预示着夜晚即将到来。
这可不是什么好消息！荒原昼夜温差极大，夜里温度极低，往往会下降到零度以下。在没有厚重衣物、又缺乏食物的情况下，留在荒原上过夜，是极其危险的行为。
想到这里，他的脚步又快了几分。
天色渐暗，一座聚居地的轮廓出现在视野当中。
这是一片低矮的建筑群落，由大量随意搭建的简易窝棚构成。这是荒原上随处可见的聚居地，看规模足可以容纳近千人居住。
视野中最醒目的，是一座巨大熔炉。
熔炉位于聚居地南面。仅仅基座就有近十米宽，炉身更是高达近二十米。在顶部，立着一根近半米粗的烟囱，大团蒸汽从中喷出。
红褐色锈迹布满整个炉身，看上去很是有些年头了。
这里就是安伦的目的地，黑石镇。
黑石镇北面是一座矿区，主要出产黑石。只是储量过于稀少，没有形成矿脉。
这样贫瘠的矿区，往往需要投入大量人力，才能有零星产出，几乎没有利益可言。是以周边势力都选择无视这里。
就是这样一座这矿场，却是聚居地里所有人的经济来源。
流民们长途跋涉，来到这里，定居下来，靠着开掘矿石为生。
这片矿脉储量极低，运气不好的时候，居民们往往一两天都不会有什么收获。
尽管生活如此艰难，他们还是苦苦挣扎着。活着没有希望，可他们要的不是希望，他们只是要活着。
此时黄昏已近，绯色落日染红天空，开始逐渐暗下来。
矿场边缘陆续走出三三两两的人影。
这些人影大多影身型瘦弱，衣着破烂。身上穿的说是衣物，倒不如说是破布片更为恰当，他们都是生活在这片聚居地的居民。
在每个人身后，都背着一只大布袋子，里面装着他们一天的收获。
只是大部分人的袋子都空空扁扁。
他们三三两两走出矿场，然后聚成人流，向着聚居地大门汇去。
在大门处，架设着一座巨大台秤。几个佣兵守在周围，负责称量记录，分发食物。
“十斤矿石，这是你的。”佣兵说着，接过居民的水囊，灌满。然后和半块黑面包一并递回。
在这片荒漠，能够饮用的水是极为珍贵的资源。
有所收获居民纷纷来到台秤前，称量、结算。一块品质还不错的矿石，大致等于两天量的食物和水。聚居地的领主还算厚道，给出食物的分量从来只多不少。
如果有更多的收获，居民们就会选择把矿石换成铜币。
拥有铜币的人，就是消费主力。年轻人们大多愿意花上几个铜币，到镇上那间简陋的小酒馆找点乐子。
幸运儿总是少数，更多的人则是在忙碌一天后，没有半点收获。
大多数没有收获的，都会默默走过大门，径直走回自己住处。早点睡下，才能节省体力。
有时那几个佣兵也会开口，叫住那些几天没有收获居民，一脸不耐地扔过一个黑面包，同时骂道：“这算是借给你的，明天要还是这样，那就谁也帮不到你了。”
后者往往会一脸感激地拾起面，连声道谢。
距离台秤十来米远，站着个胖子。
胖子四十岁上下，硕大的肚皮撑起破旧衬衫，每一粒扣子都被绷到极致，没有一丝褶皱。整个人看上去就像一个充气的皮球。
他就是这片聚居地的领主。
在他的管理下，聚居地上有着稳定的秩序。这在荒原上是极其难得的，可以算得上是一方小小乐土。
此刻胖子正立在大门前，细细数着归来居民数量，眉头却越皱越紧。
直到最后一个流民回归聚居地，他的眉毛几乎锁到了一块。忍不住低声自语到：“又少了两个。”
安伦站在不远处的阴影里，把这一幕收入眼底。他没有上前和胖子说什么，而是选择从绕了个路，悄悄进入聚居地，回到自己的住处。
他现在非常疲惫，根本不想理会其它任何事。一头栽倒在床上，直接倒头睡去。
再度醒来，已是第二天正午。
在床下摸索一番，取出一壶水。
拧开壶盖，从头上缓缓浇下，然后一点点洗去身上的泥土污垢。水有些温热，仅仅是从干燥的皮肤表面流过，就让安伦感到非常舒服。
这却是聚居地居民无法理解的行为。水那么珍贵，为什么要用来做这种没有意义的事情？
要知道，在这片荒漠，水是比食物更昂贵的东西。一般而言，要一公斤上好矿石才能换到几升水。
对于流民们而言，有时往往忙碌一上午，也就能收货那么一两公斤矿石。更多的时候则是一无所获。
洗澡这种事，实在过于奢侈，那是只有那些贵族老爷才会有的享受。
而洗澡本身，对安伦却有着不同的意义。在逃离矿场时，他曾向神秘存在献祭过一次。在那次之后，前世的记忆便开始一点点淡去，直到现在，穿越前的许多细节他都已记不清。
在发现这一点后，他尽量让自己保持先前习惯，时刻提醒自己是谁。
不过这水确实是有些贵了。
这一次简单冲洗，就用掉了四升水，让安伦也不由得感到一阵肉疼。
