2003年底，文静从企业辞职，待产。她打算等孩子大一些，再回学校，到时考D大的博士。文质斌是学中医的，各种调理把文静照顾地非常好，照片上的文静，孕期反而比以往还红光满面。
冬至那天，文静生了位千金，取名文冬儿。绝对的千金，全家上下都特别喜爱这孩子。文静的侄子文福至8岁，已经上小学了，他抢着说要保护这个小表妹，小小男子汉的气概尽显。
2004年 3月份，魏英杰生了儿子，孩子的爷爷奶奶大喜，做主给孙子取名汤清晨，因为是清晨生的，那天天气晴好。
魏英杰从单位请了产假。在家照顾孩子。不约而同地，她也打算考博士。
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万晓很快适应了在D大的新角色，授课，带领科研团队，工作逐渐上了轨道。
大师兄主外，负责联系与国内外企业合作的项目及产品推广，万晓主要负责带领课题组进行科研工作。科研成果和应用需求结合，高校与企业合作，开发产品，这是名利双收，有益社会的事情。课题组的研究生们通过参与项目，创新思维和动手能力，明显得到了提高。国内科研环境越来越好，软环境和硬环境都在提升中。
万晓成为学院留学归来的年轻骨干人才，和大师兄赵劲，是范教授科研团队的两员大将。范教授把各项工作都陆续放心交给他们，感觉不久范教授就可以周游列国，偶尔听听工作汇报就行了。
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2004年7月，万晓顺利通过博士论文答辩，获得了博士学位。
2004年8月，万爸去世了，老人走地很安详。万晓陪着父亲度过了生命中最后半年，也陪着母亲度过了父亲离世后最伤心的那段日子。
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万妈逐渐从悲伤中走出，适应了老伴离去后的生活，开始操心起儿子的终身大事。毕竟万晓已经30岁了。国外博士毕业，大学里的年轻副教授，前途光明，还有颇有资本的。
万妈甚至通过以前单位的老朋友帮忙牵线介绍。
万晓以前很少跟父母聊天谈心，每次回家看望父母，老两口高兴地张罗一桌子好吃的，他总是吃地饱饱地，但话从来不多，问一句答一句。万爸住院那段时间，他和父亲说的话几乎超过过去十年，讲他在北美读书的事情，讲以前在D大的事情，大师兄的故事，还有小师妹。万爸总是高兴地听着，很满足的样子。
但万晓从没有敞开跟父母谈过他的感情。
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有次万妈说一位老朋友介绍了亲戚的女儿，音乐学院的教师，比万晓小五岁，长相不错，还有个好听的名字叫倪虹，家就在本市。万晓也不知怎地在给林叶的信里，提了一嘴，其实他还没见过人家，也压根没打算去相亲。
结果，林叶回信只有一句：“师兄早点成个家，让老人家放心，这也是尽孝道，哈哈。”
万晓突然觉得自己嘴笨，不知道该如何为自己辩解。接着连续几天，林叶都没有回他的信，他不知道她是太忙还是不高兴？女孩的心思，他实在不太懂。林叶和他之间的沟通，向来都是不带拐弯抹角的，能互相明白对方要表达的意思。
林叶应知道他的想法。
见万妈下真功夫要给他介绍对象，万晓终于和万妈谈了一次，说了他对林叶的感情。万妈听了既开心又揪心。开心的是儿子已有心仪的对象，揪心的是他俩的事现在八字看来还没一撇，那女孩现在还在国外读书，不知道人家回不回来，这事儿都还没个准儿啊，可儿子已经30岁了。万晓说，过两三年，他还年轻着的。很显然，林叶毕业前，他会一直等着。
当妈的自然知道儿子的脾气，万晓决定的事情，现在不好跟他对着来，否则伤母子感情。万妈心想，过些时间看情况再说吧。
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万晓当然不能完全理解林叶当时的心情。当年听到陈文轩说家人、亲戚都希望他留在京城.......那种苦恼的感觉浮上心头，令她心烦。但万妈希望儿子早点有个家，这完全合乎情理。万晓年纪不小了，凭什么要等她呢？她有什么资格？所以，她只回复了一句话，之后几天再没有心思多说什么。
爱情多烦恼，不如自由自在。她才微微开启的心门似乎不敢再继续推动....
不过，万晓并不笨。几天没有收到林叶回信。这天，他发了一封信，写道：
“猜测是无聊而有害的游戏。
爱情不需要面子但也不需要卑躬屈膝。
我没有心思也没有时间去相什么亲。
我想你都明白。”
林叶收到这封信，自然明白万晓在说什么。不得不承认，他说地对。自己的那点敏感，是因为什么？因为对他的在意？因为怕受伤害？因为不自信？
