夜已入深，长街早已宵禁，唯有各个店铺前的灯笼闪动着烛火，苦竹一个人走在街上，她很喜欢此时的沉寂一如香苑的夜晚。转过一条街，不远处站着一个人扶一辆马车，那人远远的见到苦竹便行礼，苦竹迟疑的向他走去，若猜得不错这会是第一个机会。
马夫再次行礼：“可是苦竹姑娘？”
凑近了苦竹才看清马夫，八字胡眯眯眼，一丝不变的笑容，让人直觉笑得诡异，好像面具。
“是。”
“我家主子对姑娘的香很感兴趣，希望向姑娘讨教一二，请。”
马夫伸手示意苦竹上马车，不给人留有一丝商量的余地，好像在说，即使你不想去也不得不去。苦竹不会拒绝这样的机会，但是这样的态度让她感到厌恶，冷冷的看一眼马夫才上车。
没想到这背后的人竟然选择南怀最大的烟花之地暖香阁见苦竹，与门外的孤寂相比，暖香阁里热闹不凡，一群男男女女搂搂抱抱，台上的舞女更是穿着暴露舞姿妖娆引得台下男子哨声连连，淫荡的笑声充斥着整个暖香阁。
如此香艳的场景，说实话，苦竹十分好奇，尽管带着面纱，苦竹还是习惯用袖子掩面，一双大眼睛好奇的打量着暖香阁的一切。
与花花绿绿的女子不同，苦竹一身黑裙相当扎眼，以袖掩面的模样让人觉得娇俏可爱，甚至有大胆的男子有意无意拦住她的去路又被马夫给吓了回去。
这还真是歪的离谱的娇俏可爱啊，不知他们看见自己脸上的胎记会作何感想。
在暖香阁一处屋子里此时也很热闹，风轻之正被一群美艳的女子围绕着，暖香阁有女子花重金请风轻之帮她重塑面容，画在纸上的样子修修改改好多次都不满意，其余的女子美其名曰是给她提提建议，其实是冲着谪仙公子来的，风轻之一心扑在画上，美女们一心扑在风轻之身上，一个个暗地里较劲争抢着风轻之旁边的位置，用身体似有若无的蹭着他。姑娘们私下里互相打了个赌，看谁第一个得谪仙公子青睐，赢了不仅让别人嫉妒，还能有一笔不少的钱财，最好能怀上谪仙公子的孩子，那样还怕好看的人儿跑了不成。
风轻之抬笔：“这样如何？”
要修面的女子将眼睛连忙从风轻之身上转到纸上：“啊，眼睛可以再大点，鼻子再翘点……”
“我说妹妹。”旁边的女子有些看不过去，两窟窿似的眼睛真的好看吗：“这都快赶上牛眼睛了，再大这眼睛还兜得住吗？”
“就是，你可不能吓坏我们客人啊。”
“我就想这样，跟你们有关吗？”
“哎，妹妹这话说的，姐姐们也是好心。”
又来了，风轻之这一天头都快吵大了，吵就吵吧突然对自己搂搂抱抱怎么回事，忽然门口飘过一个黑色的身影，风轻之觉得有些眼熟，借着由头终于出了房门，怕她们追出来，立马循着人影的方向离开。
马夫领着苦竹来到一间豪华的厢房，厢房里有人奏乐，有人跳舞，有人倒酒，有人捏肩，被伺候的那个人一袭蓝衣衣襟微敞锁骨迷人，面带银质半边面具，左拥右抱，好不潇洒，马夫对蓝衣人耳语几句便离开了。
蓝衣人轻拍抱着的女子温柔的说：“乖，出去吧。”
几名女子不情不愿以为公子有新欢，临走时还不忘拿眼瞪苦竹，苦竹将脸埋在袖子里，不禁感慨，自己还真是一如既往的令人讨厌啊。
蓝衣人将门关上踱步来到苦竹旁边，围着她绕了一圈。
“姑娘的香还真是特别。”
苦竹心里咯噔一下。
“不知是否是姑娘亲手所制？”
如果说不是，那他定会问香从何来，那该如何编排，如此让人失望的回答可能会让自己失去这样一次机会，不，是肯定。
“是。”
“哦？”蓝衣人顿时来了兴趣。
“师傅说过这个香是禁香，让我谨慎使用。”
说这个话的时候苦竹不自觉的握紧黑伞，与其被人拖着走不如说开断他念想。
蓝衣人双手抱臂围着苦竹又绕一圈，缓缓说道：“灵郁山香苑，新荷。”似又在说给自己听，他倒是很感兴趣这个新荷的师傅又会是谁呢，若是他，那他的弟子是不是也可以。
蓝衣人一把掀开布帛，四卷黑底烫金的卷轴出现在眼前。
“这是四家参加斗香大赛可能会配的香，看完它告诉我你胜算几成。”接着蓝衣人从衣服上取下一个玉制令牌：“以后到这个地方找我。”
说完打开门又搂着美艳的女子喝花酒去了，躲在一旁偷听的风轻之看到蓝衣人出来立马装作若无其事的样子。
蓝衣人的操作简直看懵苦竹，这……算试探吗？
南怀的斗香大赛每三年举行一次，一次比五天，由南怀小公馆主办，从小门小派到世家宗门只要有举荐皆可参赛。而其中一字肖家、千魅姬、达柯儿、水香坊和无极宗可以直接参加最后的决赛，也就是说剩下的门派角逐出第一名，再跟五大高门比赛，六选二，再取其甲一。这是个不公平的比赛也是极为公平的比赛，能和五大高门同台对决本身已经赢得美名打开知名度，并且还能与五大高门结交朋友，而落选的四位，彼此之间都不至于丢面子，倒是最后的两位对决代表背后的势力，也极为耀眼。
一字肖家，制香讲究一个“纯”字，配任何香都追求极致的纯净；千魅姬，普通官家女子的最爱，富人看不上穷人买不起，店面小但胜在数量多品种选择多，这种模式仿的华浓缃，却一直坚称独一无二谁也不像；达柯儿，沙域流入的变种香，香料在这个地方不常见所以用的人不多，大多作为收藏或赠品，这个名字是以最初将香带出来的人命名的，沙域的名字翻译为坠落凡间的仙境；水香坊，所有的香都是水一样，瓶子通透五颜六色，洗澡的时候滴一滴，不仅持香长还能清洁身体，有条件的都会买来洗一洗，不过不似胭脂水粉可以往脸上抹，但也算香的一种；无极宗，江湖上神秘的宗门，很少参赛制香也很少，它的香千金难求却也引得人们挤破脑袋想求香，因为它的香可以保命。
苦竹细看令牌，玉上方一块圆润的黑曜石，玉下方悬一条长长的玄色璎珞。玉质白皙似有青团移动，正面图腾凶悍，令人生畏，中间刻“宗主”二字，反面用古老的文字刻着“无极宗”，在光下隐隐发亮。
