苦竹持一柄黑伞，穿一身黑衣，带一面黑纱，饰一朵黑花，从上到下，除了银白色的头发都是黑色，走在路上路人避之不及。不知怎的，这太阳照在身上愈发的不舒服。
不多时，苦竹便来到南怀小公馆的一处分馆，分馆里买胭脂的人很多，苦竹在门口静静站了一会儿，馆里的小二注意到她主动上前搭话。
“这位客官何不进去看看，瓜果茶水本馆应有尽有。”
苦竹向小二微微行礼：“不劳烦，我是来斗香的。”
“斗……斗香？”小二不敢相信会有人挑战南怀小公馆，。
“是。”苦竹说的认真，眼神坚定。
“客官何门何派？”
“没有。”
小二忽然有些想笑：“不瞒客官，我们南怀小公馆的名声可不是随随便便斗出来的，想要挑战我们南怀小公馆，要么是江湖上有名的香派，要么是公认的香坊，客官这无名无派的香门，我们小公馆赢了也不光彩，您说是不是。”
苦竹不自觉的捏紧伞把：“我有比琼脂露更好的药香。”
坐在屋里悠闲喝茶的赵子泰听到此差点把茶盏都摔了。
“她当真有？”
“不清楚。”
赵子泰在屋里来来回回踱步，要知道南怀小公馆和华浓缃是死对头，小公馆最后一次被踢馆是在一百多年前，当时南怀小公馆和华浓缃打成平手，明面上签订契约互不干涉，暗地里两家没少较量，所以但凡与华浓缃有关的南怀小公馆都相当重视。
“能不能让她拿出来？”
“她说要见过掌柜再做决定。”
赵子泰略微沉思：“哪里人？”
“桑榆长宁，师门香苑，师傅名新荷。”
赵子泰用眼神询问坐在一边不言一语的老者，老者长眉盖眼，捋着花白的胡子摇摇头。
秦老先生也不知道的人，真有比琼脂露更好的药香吗？
“请进来。”
虽说是分馆，占地可一点也不小，假山流水小溪水榭一样不少，小二领着苦竹来到主屋，苦竹只环顾一眼便决定不进去，赵子泰在屋里悠闲地沏着茶。
“掌柜的，人带到了。”
“哦，下去吧。”赵子泰冲着小二挥挥手，示意苦竹进门：“新摘的绿尖，客人不妨尝尝。”
“凝气如烟，沁人芬芳，盈花缚蕾，绕指绵香，凝玉当真不虚此名。”
听得苦竹一席话赵子泰哈哈大笑，这声音竟是个姑娘：“客人闻过我家凝玉？”
“不曾，有感而发。”
“哈哈哈，难怪，我这屋子里的香可不是凝玉，它叫花生灵，此香可凝于花中，花朵便像烟雾缭绕一般，好似有花灵立于其上，可保花盛不凋，花开不败。”
见苦竹好奇的打量屋子里的几盆花，赵子泰再次邀请苦竹进门：“客人不妨进屋仔细瞧瞧，我已经命下人准备斗香的工具，一会儿就能开始。”
“不必了，我认输。”
苦竹的认输打得赵子泰措手不及，让他不禁有些恼怒：“客人这是什么意思？”
“自认才疏学浅，认不得南怀小公馆的香，自然没有资格与南怀小公馆一较高下，所以，我认输。”
听了苦竹的言语赵子泰脸色才好看些，嗯，挺有自知之明。
“客人如此不自信，不想试试？”
苦竹不接话，行了礼自行离开，没走两步停下来，头也不回的对赵子泰说：“掌柜若是想活得长，屋里陈设得改改，告辞。”
“这……这个客人当真是有个性啊。”忽然赵子泰想到什么，追出门外，哪还有什么客人，只有一个唉声叹气摇着头的老者。
“老先生这是怎么了？”
“哎，作孽啊！”
“好端端的，老先生为何说如此晦气的话。”
“你可闻到那女子身上的香？”
刚刚一直沉迷于小公馆的优越感，又伴着花生灵的香气，赵子泰还真没注意到女子身上的香：“没有。”
“哎……那是禁香之一的“蚕天”，我们叫它温柔一刀，此香原是用来遮盖用药人身上的苦药味，气味香甜能使人心情愉悦，人的心情好，伤自然恢复的也快，但是，此香轻易能使人上瘾，为能继续用香，痊愈的人会选择自残，久而久之，人被香活活耗死。”
“耗……耗死，那，要多长时间？”
“最少一个月最多不超过半年。”
“那她？”
“列为禁香后，“蚕天”轻易不能得，要么有人要害她，要么这个人……不简单。”
赵子泰深吸一口凉气，他觉得第二种可能性更大些。
“哎，老先生，您来看看这里的陈设有什么问题吗？”
秦老先生一捋胡须，摇摇头。
其实，苦竹本就是抱着必输的心态来的，她不会赢也不能赢，今日的斗香自然会引起某些人注意自己，这便足够了，她需要一个契机，一个证明自己的机会。
