刀，是崭新的钢刀，以灌钢之法将生铁和熟铁烧炼成的刃口，以耐性较强之柔铁经双液淬火而成的刀脊。刀身经过十数次捶打，每一次的力道都均匀无误，而刀柄是以榆木目钉而成的。
朱子?轻抚刀脊，好似自言自语道：“这批钢刀重量均匀，用料也还算不错，总共打造了二十四把，都是出自东郊那吴铁匠之手。”
他抬头瞧着他口中所称的贺捕头，虽然因蒙面瞧不出其表情，但朱子?完全能够想象出来。他又缓缓续道：“你也许已经在后悔自己的疏忽大意，不该带这批新购置的钢刀出来。但实际上最先出卖你们的并不是你们手中的刀……”
“什么？”贺捕头觉得有些不可思议，不由得失声道。
其余黑衣人也不禁开始打量自己身上的衣服和鞋子，但显然他们并没有露出什么蛛丝马迹来。
朱子?将钢刀递给韩炜，摆出一副高深莫测的样子，淡淡道：“请贺捕头回去告诉你们邱大人，这些伎俩对我朱子?不管用。”
那贺捕头摘下面巾，露出面容来，说道：“朱公子，既然你已经猜到了我们的身份，我们也就把话该说白了。邱大人吩咐了，如果不能成功带你回去，那我们兄弟几个就负责一路保护你的安全。就这么回去，恐怕得挨板子的。”他脸上虽然挂着笑容，但明眼人都能看出他的尴尬和不自然。
朱子?朝他一揖道：“恕子?无礼，请贺捕头和各位大哥这就回去，否则这促织是带不回去的。”
贺捕头道：“邱大人也说了，带不回去就带不回去，他另想办法。”
朱子?心道：“这邱芝宝何时变得如此胆大了，脑袋不要了吗？”脸上仍是那副似笑非笑的表情，说道：“你们就不想想带不回促织的后果？那可是会要了邱芝宝的脑袋的。”
贺捕头一怔，道：“这……这……这可如何是好？要不我兄弟几个仍旧躲在暗处，暗中保护公子？”
朱子?心知自己是一个硕大的目标，无论是自己还是保护自己的人，时时刻刻都会有身陷险境的可能。他的身边本就不乏高手的存在，他也清楚地知道在暗处肯定还有朱复安排的人在保护着自己。至于贺捕头这一众人，武功平庸，更不知事情的轻重，跟在自己身边很有可能就是在送死，所以他无论如何也不会让他们跟在身边的。
朱子?拍了拍韩炜的臂膀，然后转过身去，语气变得比这天气还要寒冷，说道：“我最后说一遍，别再跟着我！”
说罢往车厢走去。
贺捕头上前三步，正要开口，却听韩炜喝道：“止步于此！”
那柄崭新的钢刀，原本笔直而且泛着些许寒光的钢刀，此刻“当”的一声掷落在贺捕头的身前。
贺捕头的嘴角和脸颊已经不由自主的抽搐起来。
不只是他，连蔺本卿的嘴也已经惊讶得合不拢来。
自朱子?转过身来，他的眼就一直瞧着蔺本卿的脸，那张惊讶的脸。待走到他身旁，忽地凑到他耳旁轻声说道：“天气凉了，莫要伤了嗓子。”说罢飘然入车。
蔺本卿一愣，连忙闭上了嘴。一边钻入车厢，一边笑骂道：“臭小子！又来打趣我！”
韩炜的马鞭又开始挥舞了起来。在这黑夜中，他所驾驶的马车就像一支闪耀着红色火花的离弦之箭，一往无前。
此时贺捕头方才颤抖着捡起那柄掷落在他身前的刀，那刀身竟然已被韩炜竖直撕开，看上去就像是促织的尾须一般。这是何等的指力才能办到的事情！他痴痴望着渐行渐远的马车，也不知是感叹着自己武功的不济，还是疑惑着朱公子的神秘。
“朱子?，你们究竟是什么人？”蔺本卿倏地停止了与朱子?的打闹，正色问道。
朱子?的眼珠左右转了两圈，用平静的语气说道：“我已告诉过你，我家有个很厉害的仇人。”
蔺本卿寻根问底道：“仇人？你府上连一个……”他放低了声音续道，“连一个马夫都有如此功夫！你们的仇人难道是那武林至尊不成？”
朱子?叹道：“那倒不是。”他伸手指了指帘外，又道，“不过我府上隐藏的高手，他确实算一个。”
“算一个？那就是说还有好几个了？”蔺本卿问道。
“的确！像他这种级数的大概有六个。有两个潜藏在府内，连我也没有见过。”朱子?道。
蔺本卿着实吃了一惊，他心念电转，想起自己好几次夜访朱府，竟然一直天真地以为没有人发现。如果真如朱子?所说，朱府内藏龙卧虎，那么他的踪迹那便应该早就泄露了。但为何自己从未被阻拦呢？蔺本卿越想越觉得可怕，忽地“哎呀”一声叫了出来。
朱子?像是瞧破了他的心思一般，淡淡安慰道：“别怕，你是我的朋友，没人能伤害你。”
蔺本卿的身子不自觉地向后缩了缩，但这细微的动作却如一根冰针直刺朱子?的心窝。
朱子?努力克制着自己的情绪，徐徐道：“我本不该瞒你，但……”
蔺本卿插话道：“你……你本不必跟我说这些。我……我也有说不出口的秘密。”
朱子?点点头，没有再把这个话题接下去。
“你说，贺捕头他们会回去吗？”半晌，朱子?终于打破沉默。
蔺本卿好似松了一口气般，整个人恢复了轻松，他露出一个笑容，道：“任何人受了如此惊吓都不会跟上来了吧。对了，你究竟是怎么识破他们的身份的？”
朱子?见他不再纠结先前的对话，终于一扫眉间的忧愁，恢复往常的神态，答道：“其实在遇上你三叔的时候，我就发现他们了。”
蔺本卿奇怪道：“我怎么没有发现？”
朱子?微微沉吟道：“那时你正全力对付你三叔，自然无法分神了。况且他们躲在暗处……”他向自己的双手哈了口热气，续道：“若不是韩炜警惕，我也发现不了的。”
蔺本卿将披风披在他肩上，继续追问道：“他们竟露了脸？”
朱子?不自觉地轻轻摇摇头，嘴上却反问道：“不然呢？难道我真的是神仙？”他的脑海里已浮现出当时的场景来，他几乎能够感觉到那时隐藏之人的位置。一批在左侧沿临顿河畔十来步远的一栋建筑的墙根之处，脚步沉重，呼吸杂乱，正是邱芝宝所派出的一众衙役。另有一人在右侧一座两层楼高的楼房屋脊之上，气息均匀，身手矫捷，脚步所发出的细微声响原本极难捕捉，但却已在朱子?的耳朵里出现了七年之久，所以朱子?不会听错。还有一人，其气息若有若无地传来，脚步和动作都无从把握，令朱子?生出时远时近的感觉。
这最后一人究竟是谁呢？是否在跟着自己呢？他的目的又何在呢？朱子?想不明白，也猜不透，更加放心不下。
