陆婓手腕上的伤慢慢好起来，虽然心有不满，也只有暂且忍耐，每日帮嵇筱打理家事，家中看起来一片平和。
“公子，吴王府里来人请你过去一叙。”这日午饭刚过，子西准备要去王坚府中，给王坚回报北府兵训练事宜，吴王府里却来人相请，子西只好差一个小厮去伯父那边告假，另换一身衣裳带了温修去吴王府。
到得门口，王府门上人显然是知道子西要过来，没有通报，直接带着他们主仆二人进去，里头的丫头又引着他两个到小小一座花园里，汉白玉桌上上几个小菜，一壶酒已经备好，丫鬟先请子西坐下，说王爷一会就到。
身旁一泓湖水，正值深秋，湖水如洗，鲜活明净，子西看着这湖水，陷入了沉思，他不知道自己心里在想什么，思绪若有若无，心底升起一丝清凉。
“有劳王将军久等”，吴王右手挑起一枝花枝来到玉桌边上，叫了一声子西，但子西好像没听到，仍然对着湖水发呆。“公子，公子，王爷来了，公子”，温修慌忙悄声提醒子西几声，然后立即跪下去跪拜吴王，子西这才回过神，连忙也要跪下去，吴王进前一步扶住他，口称“免礼”，“请王爷饶恕末将不敬之罪”，子西犹自请罪，但见吴王今日白蟒袍、绿锦边，心中不免称赞真好清朗人物，吴王宽慰他几句，子西请吴王先坐了，自己才一旁侧身相陪。
“湖光秋色，观之忘我啊”，吴王赞叹一句，子西为吴王斟酒。
“王爷所言不差，末将适才正是因为贪恋湖景，才失礼于王爷。”
“礼在心中，不拘那些小节，来，咱们为这柔媚风光，先干了这一杯。”吴王举杯，子西陪饮，慨然说道：“清风拂来，湖光如梦，美酒入喉，又得王爷垂青，人生得意，莫过于此。”
“好一个湖光如梦。湖光如梦，人且北望，万千百姓，切盼王师。”吴王的目光忽而变得深邃，侍候的丫鬟过来斟满美酒。
“王爷忧国忧民，末将惭愧。”子西对吴王拱手。
“王将军莫要过谦，厉兵秣马，北伐复国，全要靠你们这些朝廷栋梁，小王只不过牢骚罢了。”吴王话里话外，还是对王氏的忌惮。
“王爷谬奖，只是这北伐，千军易得，一将难求，必得一智勇双全，胸有韬略者方可。”子西思维再三，谨慎说出自己的顾虑。
“喔”，吴王沉吟不语。
“还有这兵力来源，朝廷原有兵力，战力不足，一击即溃，不然前番末将叔父兵临城下，也不会就那样轻易破了建康。眼下唯有荆州武昌军队战力尚可，而荆州重镇，无万一之事，其守军不可轻动，因徐州兖州之民彪勇，故不日前开始编练，称北府兵，然北府兵军纪尚不如意。”
“王将军高论，小王佩服，选将之事，小王不便多言，只是关于军纪一事，小王略有私见。”吴王呵呵一笑，斜倚在椅背上，恰好靠近一株海棠，人面花影，直如画一般，子西见此情景稍有惊愕，内心暗恨自家虽钳制皇帝，可并非天潢贵胄，不能有吴王这般富贵气度，他双手一拱，颔首请教：“末将洗耳，愿听王爷教诲。”
“军纪养成，说一年不长，说一日也不短，为何？若将帅不能立威，则军纪数年亦不成者有之，若将帅立威，军纪一日而成者亦有之。而将帅立威，有赏罚二道，赏要惜，罚要明，赏不避仇，罚不避亲。王将军不闻昔日吴蜀对峙，陆逊总督江东兵马，陆逊年轻，军中多有人轻之，逊遂处罚一孙权亲族，而军中肃然，故关节所在，还是一将耳。”吴王侃侃而谈，偶有花瓣飘落。
“王爷高论，末将茅塞顿开，借王爷美酒，敬王爷今日不吝赐教。”子西闻言心中凌然，他端起酒杯，起来躬身，吴王也连忙站起来，两人站着同饮一杯。
堪堪日落，子西辞别吴王出来，和温修两个人缓辔而行，主仆二人有一搭没一搭说着闲话，子西喝得有点多，在马上略有摇晃，温修叮嘱他手里提紧点。将要到家，前面街上人群层层围起，里面闹哄哄的，不知在作甚么。“去看看”，子西马鞭一指，温修打马跑过去。
“公子，是顾江，他在和一个十七八岁的女子争执，也不知两个人吵吵嚷嚷说些甚么。”温修回来说，“咱们快回家吧，不管他们。”
“顾江？豪门公子啊，和一个女子能有何争执，走，我们看看去。”子西轻磕马镫。
“顾公子，不期在这里相会。”子西到得跟前，一面跟人群里的顾江招呼，一面下马来。
“哎呀，王将军，幸会幸会。”顾江一看是子西，立即拨开人群出来，回头看一眼他的小厮，那几个小子将那女子围起来，不令她走。
“呵呵，幸会，这是？”子西抬下巴指了指那女子。
“嗨，王将军，你说这女子，公然在街市上摆摊卖自己的绣的花草玩意，这哪朝哪代允许商人在路上做买卖呢？”（注：士农工商，东晋时代，尚不允许在街上自由摆摊买卖，只允许在规定的店铺内出售商品）
子西嘿然一笑，在顾江胸口捶一把，笑言：“顾公子，这也不归你管呀？”
“嗨，王将军，你就别管这事啦。”顾江有些不好意思。
“我不管可以，但你不能为难这女子。”子西坏笑了一下。
“哪能呢？”顾江嘿嘿一笑。
子西正要上马离开，人群中那女子呼喊着：“救命，大人，救命。”
“嗯？”子西手已经搭上马鞍，脚也上了马镫，听到救命声他旋又转身，两眼死死盯着顾江问：“顾公子，到底是怎么回事？”
顾江脸一红，遮遮掩掩答：“就是看这女子还算干净，想着买回去给我母亲做个侍婢，没想到她还不从，这到了我家，享不完的福分，真是。”顾江说着说着，语气里带着不屑与气愤。
“顾公子，你还不说实话。”子西已经听出顾江在撒谎，他生平最恨巧取豪夺之事，顾江今日所为，定是要强取什么。
顾江看着子西凌厉的眼神，他也生气了，虽然王家把持朝政，但他顾家也不是好惹的，
“王将军，此事不在你管辖范围，你我井水不犯河水。”围观的人们现在都不看那女子，都转过来看子西和顾江如何撕戮，这个说：“唉，你看，那不是王将军吗？”那个说：“顾家公子竟然不避让王将军，这王家是能惹得起的吗？”……温修连忙拽住子西袍袖，悄悄劝子西：“公子，公子，有事回去私下说，别在这里闹起来，叫人看热闹笑话。”
“今天我还就管定了。”子西身上一股酒气，他甩开温修的手，顺势又一把推开顾江，向那女子走去。
“公子，快别如此，老爷夫人，奶奶，此时应在家等我们回府呢。”温修紧紧贴着子西，随子西向前走，低声着急地劝说。子西不理他，顾江冲过来，一把拨开温修，拽住子西衣袖，狠狠说：“你管定了？我也定然不许你管。”
“撒手”，子西目露凶光，“凭什么听你的？”顾江毫不退让，两个人拧在一起，顾江的小厮们在顾江身后围成一个扇形，对着子西虎视眈眈，子西今儿就带着温修一个，温修没法，只好挨紧子西，密切关注场面形势。
顾江见子西一副誓不罢休的样子，主动出击，一拳向着子西当胸挥去，温修欲转到子西身前挡住这一拳，可是顾江来势太快，温修脚步未动，顾江拳已挥出，子西虽然有几分醉意，心中却十分明白，他没有接招，而是在顾江的拳头马上碰到自己身体的时候，灵敏地向右一转，顾江一招落空，而用力又过大过猛，整个人向前扑倒，下巴撞在地上，瞬间皮开血流，顾江的小厮们跑过去扶起他，其中一个头儿模样的问顾江：“公子莫要跟他计较，他们只有两个人，待我们去收拾。”说完手一挥，几个人把子西与温修围在中间，子西温修主仆两个，立即背对背靠在一起，预备应敌。
顾江手抹了一把下巴，低头一看满手鲜血，他指着自己的小厮们吼道：“都给我退下，今日之事，是我和他之间的纠葛，我与他一对一对决，谁赢了，这女子就是谁的。”几个小厮互相看看散开，原先呼救的女子，看到这场面吓呆了，愣愣看两个男人争斗，围观的人越来越多，人群中议论纷纷。
