随着连声的呼喊，一个圆滚滚的，挥舞着双臂的蓝色身影出现在了巷口，这是一位穿着蓝色蜀锦八卦道袍，头戴纯阳巾的中年矮胖道士。紧接着，跟在他身后，一左一右跑出来二位黑衣年轻大汉，各自手中或倒提或肩扛着一根黑黝黝的长棍。
中年矮胖道士，满脸焦急神色，大汗淋漓，胸膛犹如风箱般急剧起伏。他见场中一位身材高大的汉子和一位中等个头的后生，手握钢刀，与二位分别挥舞着长短棍的黑衣年轻大汉，彼此之间，刀光纷纷，棍影嗖嗖，战斗激烈，谁都没有停手的意思，不等喘息平静，再次嘶声喊道:“邓英!邓杰!快快住手!快快住手!”
那二位黑衣年轻大汉，邓英，邓杰，各自猛力挥出一棍，逼开对手，跳出圈子。跟在中年矮胖道士身后的那二位黑衣年轻汉子，立即分左右蹿出，停在邓英、邓杰身侧，横握长棍，盯着风五、江六，眼神不善，充满了敌意。
郭凡喝道:“风五哥，小六哥，回来!”
风五和江六一言不发，手中直刀刀势不变，双脚急点，飞快倒退回去，仍在郭凡身边，面向四位黑衣年轻汉子，成犄角站定，凝神戒备。
一场激烈凶险的打斗就此偃旗息鼓。
做好了升仙了道准备的黄观主，瞬间被打回了人间。险死还生，他大喜过望，慌乱颠着一只痛脚往后急退，循入到身后巡察道士群中，惊魂稍定，方觉后背冷汗汵汵，早已汗透重衣。
变化突如其来，东山观似有强援赶到。倒在地上的巡察道士们一个个挣扎着爬起，拣起长棍，退在一旁，与同伴汇合，人人心中既惊且喜，胆气稍壮。
那矮胖蓝袍道士喘息方定，向郭凡走了过去，距离三四步远，停了下来。拿长棍的邓英，握短棍的邓杰，以及另外二位黑衣年轻汉子急忙跟在蓝袍道士的身后，左右护卫，防备之心，不敢稍懈。
那矮胖蓝袍道士向郭凡打了稽首，微笑道:“无量天尊!这位官差请了。”
郭凡对这位横插一杠，不知从哪里冒出来的矮胖道士，冷眼瞧着打量了一回。这位矮胖道士有一张油腻腻的胖脸，一双小眼，目光闪烁间，隐隐透着一股阴森森的味道，即使他脸挂微笑，也给人皮笑肉不笑的感觉，让人心生厌恶。
郭凡冷冷喝道:“你是何人，在此大呼小叫，喝止喊停，扰我公务，该当何罪!”
中年矮胖蓝袍道士胖脸微微一抽，复又微微一笑，说道:“小道邓全，现为东山观都管，敢问阁下，可是在广川府署刑曹公房当差?”
郭凡恍然，心道:原来此人就是东山观新来的邓都管，在府城中负责修建东山观秀水河码头新货场的那位。
他淡然说道:“原来是邓都管，好大的威风!邓都管错了!咱们为朝廷，为皇上当差。”
邓都管邓全，听到郭凡讥嘲而冠冕堂皇的腔调，神色微变，旋即又恢复了脸上的笑容，恳恳切切地说道:“这位官差，抱歉得很，适才发生的事完全是个误会，还请贵差役们不要放在心上。”
郭凡冷笑道:“东山观观主亲率数十位持械的英雄好汉，阻扰官差办案，喊打喊杀，企图哄抢嫌犯，对抗官府，这仅仅是个误会，邓都管嘴皮子一翻，说得太容易了吧。”
邓都管道:“我东山观虽是方外丛林，仍然受官府管辖，观中自观主而下所有道士，虽出家避世，仍是皇上子民，我东山观立观百年，一向遵守朝廷法度，观中道士皆是良善之人，从不为作奸犯科之事，又怎么会做出反抗朝廷，对抗官府，如此大逆不道之事呢?我观主听闻有贼人掳劫我观中道士，这才带人前来援救，而贵官差坚持认为我观中道士乃朝廷通缉的钦犯，双方看法不同，产生矛盾，由此引起误会，以致冲突，这又如何算得上是阻差办案，妨害公务，甚至于反抗官府呢?”
郭凡道:“本差爷奉官令抓捕的是朝廷通缉的钦犯，官府的通缉文告和身份证明文书，无一不证实了这位假冒已故赵永道长的胖道士，实乃钦犯周立，文告和文书本差爷已向贵观的黄观主和一众巡察道士展示清楚，在此情形之下，他们却仍然不依不挠，喊打喊杀，围堵威逼，企图抢人，邓都管，这是因看法不同而产生的矛盾，引起的误会吗?”
邓都管邓全道:“既然官差们坚持认为我观中这位胖道士赵道长实际是朝廷通缉钦犯，而我观主看法又与你们截然相反，双方僵持不下，无法勾通一致，为免再发生误会，以致于流血冲突，我东山观将上诉广川府署，敬请衙门公房的大人们来公正裁决，不知官差们意下如何?”
邓全话锋一转，竟然提议上诉官府衙门，要与郭凡他们打官司，也不知他肚子里打的是何种算盘，葫芦里卖的什么药。
郭凡且不去管他，心想:大爷们心慈手软，也不想动用武力，若是伤及无辜总是不好，你东山观要打官司且由得你，大爷们只管抓人交差。
郭凡似笑非笑地盯着邓全说道:“本差爷听邓都管话里的意思，就是要让本差爷把钦犯带走，东山观的道爷们不再恶意阻拦了?”
邓全正色道:“确实是这个意思，官差们为朝廷，为皇上办差，谁敢阻拦!”
郭凡问道:“邓都管，现有观主在场，你一介都管，说话作数吗?”
黄观主刚从鬼门关里打了个来回，三魂七魄归位，心有余悸，正在谢天谢地谢道祖之际，听见郭凡对邓全的质疑，虽然他不知道邓全如此安排打算究竟是何意思，急从道士群中蹿出，挥手嚷道:“都管的意思就是我的意思，他可以做得东山观的主。”
郭凡奇怪地看了黄观主一眼，不再废话，俯身拎起仍在昏晕中的周立，扛在肩上，对左右众捕快喝道:“咱们走!”
风五当先开路，冲着迎面呆呆而站的几位巡察道士，直刀一摆，目光冷冽冰寒，向几人逐一扫视过去，冷冷喝道:“让开!”
几位道士个个低头，躲避他的目光，慌忙向两边退开数步，闪出来一条通道。风五在前，郭凡在中，江六、张三和周四随后，一行人大摇大摆从道士群中穿过，扬长而去。
黄观主呆呆地看着郭凡他们的背影很快消失在集市的街巷之中，紧皱眉头，忧心忡忡地说道:“邓都管，这就让他们走啦，赵道长怎么办?”
邓全盯着郭凡他们离去的方向，一张胖脸阴沉得能滴出水来，冷笑道:“还能怎样，对方高叫着东山观的道士对抗官府，企图造反，摆明了来者不善，一旦我们与这些官差发生正面冲突，必然坐实了东山观妨害公务，对抗官府的事实，我东山观灭顶之灾就近在眼前，黄观主，若非邓杰，此刻，你的脑袋已经搬家了。”
黄观主被邓全说得一愣，回想刚才情形，与邓全的说法相印证，心里连呼:好险!好险!
邓全道:“邓雄，你跟上去，看看这些不知天高地厚的捕快们走的哪条道，查查他们的底细，究竟是何方神圣，然后来回我。”
邓英旁边的那位黑衣年轻大汉躬身答应一声，转身去追郭凡他们。
邓全左右看了一圈，问道:“明善在哪里?”
黄观主道:“适才还在这里，这会儿不知跑到哪儿去了。”
邓全冷笑道:“邓杰，你去找找看明善在哪里，找到后，把他带回观里，看着处理。邓英，你去把袁都讲、王账房还有牛知客叫来我山房。”
邓杰和邓英躬身应诺，二人分别离去。
邓全道:“黄观主，安排巡察道士们自去巡逻纠察，该干嘛干嘛去，然后，你到我山房来，我们有大事要商议。”
说完，他黑沉着一张胖脸，抬脚即走。随在他身后的那位黑衣年轻汉子，大步紧紧跟上。二人匆匆穿过丙二巷，走进东山观大门，穿堂过殿，到了后堂，再沿青石板砌就的山道逐级而上，直到一间绿竹相绕，木石建筑精致的山房门前。邓全推门而入，那黑衣年轻汉子则往房门左侧前一站，手持长棍，肃然警卫。
邓全在一张宽大的黄花梨木书案后坐下，伸手入怀，摸出一只已开口的信封，从信封里抽出了一封信笺。信笺雪白，散发出淡淡的馨香，上左角签了小小一方名章，印着一个璜字阳文。信文共有八九行百数个字，字体端秀整齐，一丝不苟。他匆匆浏览了一遍，放下信笺，眉头紧皱如山，重重地叹了一口气，脸色愈发显得阴沉黑重了，一双小眼不时瞥一瞥书案上的信笺，目光闪烁，沉默无语。
房门被推开，黄观主轻手轻脚地走了进来。他见书案后的邓全满面肃然，心思沉重，便默默地在书案左首前一张檀木圈椅上坐下。
邓全拿起书案上的信笺递给黄观主道:“老黄，今日刚到的，快马送来的急件，你看一看吧。”
黄观主站起身，上前接过信笺，随意一瞥，先瞧见了信笺上那枚小小的、鲜红的璜字名章，顿时浑身一震，双手哆嗦了一下，仿佛那薄薄的一页纸是一块炽热的火炭，烫手的山竽，差点拿不稳它。他急忙稳住心神，紧紧攥住了信笺，一字一句，仔细地阅读起来。
片刻，黄观主读完了信，表情凝重，隐隐约约带着一丝儿惊惧，他把信笺放回书案上，满怀心思地退回椅子上，重又坐下。
邓全对黄观主信笺在手所表现出的短暂失态，仿佛视而未见，待他坐定，声音低沉，悠悠而道:“送信的人讲，信笺的主人已经出京了，老黄，你是知道的，这一位出奇地难伺候，从不讲情面，我想请你尽快回一趟白云观去找小张真人。”
黄观主沉吟道:“回去找小张真人，无非是让他到时候出面转寰，不过，大人，真到了那一步了吗?找小张真人帮忙的话，代价可不少!”
邓全道:“再大的代价也得花，说起来这都是我的错，不然的话，开埠建场，府署早已批准了，此时秀水河码头上早已热火朝天地动工了，耽误到了今天，竟然惊动了这一位贵人，可见开埠新货场的事，上面是何等的重视，未雨绸缪吧，也为了你我身家性命计，老黄，辛苦你走一趟。”
黄观主肃然道:“既如此，我明日即可动身，可是，眼下周立怎么办。”
邓全道:“周立的事你就别管了，你想一想该如何准备给小张真人的礼吧，明早你就安排动身。”
黄观主点头答应，未及起身。门外有人叫道:“袁都讲，王账房和牛知客到了。”
话随音落，房门被人推开，三位中年道士鱼贯而入。当先的是圆脸的袁都讲，走在中间的是方脸的王账房，最后是尖长脸的牛知客，三人依次给邓全和黄观主行了稽首礼。他们瞧着邓全和黄观主冷口冷面，神情凝重的样子，忙退在黄观主的下首座位挨次坐下。
邓全扫了三人一眼，说道:“王账房，现在观中还有多少银子?”
方脸的王账房欠身回道:“十五万两，明日要解走十万两。”
邓全道:“那十万两不解走了，留下来货场开建使用。”
王账房道:“大人，解银的明日就到了，这班人脾气大得很，没有上面批准的手续，没法说服他们。”
邓全道:“理由我已经上报，不日手续就会到，解银的来了，先让他们在府城里住上几天，好吃好喝好玩地招待一番就是了，另外，让你准备的二万五千两银票都准备好了吗?”
王账房道:“都已备好。”
他从怀里搞出二只信封，站起身，走到书案前，将信封放下。
邓全拿起二只信封，分别捏了捏，掂了一掂，放到一边，叫道:“邓英!进来。”
房门应声打开，邓英，年轻的黑衣大汉，迈步走了进来。他恭恭敬敬地向邓全躬身行了个礼，说道:“老爷有何吩咐?”
邓全拿起桌上一只稍厚实些的信封，说道:“你马上下山，连夜赶到鹰跳峡，选八名好手，争取明日，嗯，最迟后日进府城干事，进城后到徐府找我，这里有一万五千两银票，按原定的标准奖赏给众人。”
邓英上前接过信封，揣入怀里，二话没说，转身直走而去。
邓全胖脸上挤出一丝笑容，语调也变得温柔了，说道:“牛二先生，你立刻下山一趟，去见你兄长，告诉他，他所求之事，上面已然准了，过几日就有文书下来。”
牛知客闻言大喜，站起身来，向邓全躬身拜揖，说道:“多谢大人费心栽培，若没有其它的吩咐，我这就下山。”
黄观主，袁都讲和王账房都站起身，纷纷向牛知客道贺。牛知客满面笑容，喜孜孜地答礼不迭。
邓全道:“牛二先生，还有一句话请你转告你兄长，虽然是卫尉府的编外校尉，但有了令牌文书，就与他往日的身份不同了，以前他那些打打杀杀，江湖上你争我夺的事情要收敛一些，切记不可辱没了卫尉府的名声。”
牛知客诺诺而应，笑容满面地走了。
邓全脸色一变，目光深沉，阴森森的，让人不寒而栗，狠狠地说道:“各位，这些年来，我们东山观的道爷们，行事做派欲发地随心所欲，放肆嚣张，全无顾忌，以为天下无人敢惹，周立贪花好色，众所周知，他以为还在山里做他的山大王，贼头目，浑忘了这是在广川府里，更是忘了他的真实身份，所负的秘密和担负的责任，你们观主都讲对他从不提醒规劝，更不加限制，毫无防范之心，一向听之任之，为了讨好他，极力满足他的各种荒唐要求，以致于今日被人用暗度陈仓之计，打了个措乎不及，神不知鬼不觉地就擒于曹家娼门之中。”
黄观主苦笑道:“大人，周立自恃所负秘密，是大用之人，我们需要仰仗于他，所以他器张跋扈，我行我素，根本听不进去一句半句的劝告，别说要他老老实实地呆在观中，我们实在拿他没办法。”
袁都讲垮着脸附合着诉苦道:“观主所言，确属实情，东山观上上下下无人可制他，若是谁多说了几句规劝的话，他不耐烦了就动粗，我们老的老，弱的弱，如何受得了他的拳脚，也只得捏住鼻子不出声，任他胡为。”
邓全摆手道:“好了，好了，我说这番话不是要追究哪一位的责任，周立被擒，秘密有可能泄露，我们已面临不可预知的巨大凶险，此时，我们需要上下一体团结一心，全力以赴地应付这一次突如其来的事变，以最快速度消除这一场突然降临的危机，另外，我们也要吸取此次教训，引以为戒，在大事未定之前，不能再发生什么意外。”
黄观主和袁都讲凛然正色齐齐说道:“谨遵大人的吩咐。”
邓全道:“袁都讲，你即刻拟一份申诉状，向刑曹公房报案，控告广川府署捕快官差强掳我观中赵永道士，诬为钦犯，还打伤我观中道士多人，打死一人之事实，要求府署衙门还我赵永道士的人身清白，依法惩治捕快官差们滥用职权，伤人杀人之罪。”
袁都讲奇道:“打死一人?大人，打死的是谁?”
邓全冷森森地答道:“明善，我已经叫邓杰去找他了，此人不留了，成事不足，败事有余的东西!”
袁都讲心中一凛，不再说话。黄观主神色木然，充耳不闻。
邓全道:“袁都讲，黄观主因有急事须处理，明日离开观中，这里的大小事情由你主持，你可得用心把东山观看好了，让巡察道士们提防，别让那些鸡呀猫呀狗呀的闯进来。”
袁都讲站起身，恭敬应道:“是!”
邓全道:“好啦，你们各自回去准备吧。”
黄观主站起来，和袁都讲一起向邓全恭谨行礼，转身退出山房。
邓全铺纸提笔写了一封书信，吹干纸上的墨水，拉开抽屉，拿出来一只公文袋，将书信和装有一万两银票的信封一起放进去，再密封好。
忽然门外响起邓杰的声音。他道:“老爷，我回来了。”
邓全抬头道:“进来吧。”
邓杰推门而进，一身黑衣的前摆下面沾了几根枯草和细细的刺藤，一双黑牛皮靴跟和底部带着新鲜的黄泥，目光中着几分阴冷的戾气。
他叉手躬身道:“老爷，在北边的林子里找到了明善，他正打算逃走，我就地处治了他，在老道士们仙逝的地方给他寻了一处归宿。”
邓全点头道:“很好，你马上下山去府署刑曹公房见马亮马大人，将这公文袋交给他，里面有我的一封书信和一万两银票，叫他按信上说的速办，越快越好。”
邓杰接了公文袋，问道:“老爷，我有一事不明白，适才在巷口，邓雄，邓豪都到了，又有那么多的巡察道士在，完全有把握把那些官差就地擒拿，救了赵道长，为什么你不让我们动手，还要放他们带人下山，我有些不理解。”
邓全道:“你能这样想，很好。在赵道长的真实身份被一张文告和文书所公开证实之后，四周围观的民众大部分已选择了相信，再使用武力，性质就已经变了，那官差不是高叫东山观道士阻差办案，妨害公务，对抗官府，企图造反吗?在这情形下，选择武力就是下下策了，我们即使抢回来人，后果也相当严重，不是我们所能承受的，所以，我以退为进，放他们下山，因为捕快们抓了嫌犯，必定要送去大牢关押，那样的话，赵道长不是又回到我们手中了吗?”
邓杰恍然大悟，心悦诚服地赞道:“老爷深谋远虑，小的不及，马大人是刑曹，管着府狱，赵道长到了那里，可不就是回家了吗?”
邓全道:“邓杰，你熟悉刑曹公房的上上下下，你看今日这几位捕快会是刑曹公房的人吗”
邓杰摇头道:“不像是，小的没见过，也没听说过，不过，小的听说过这么一件事，三年前，府署法曹公房对在逃钦犯周立发出了五百两银子的悬赏，这五个人会不会是法曹公房找来的人?”
邓全沉吟道:“我也想起来了，法曹刘正刚上任没多久，就发了这么一份悬赏公告，他和马大人势同水火，因征调不了马大人直管的捕快，半年前招募了一批身手不错的护卫，今天这五人会不会是他们当中的几个?算了，不猜了，邓雄回来就知道他们的底细了。”
邓杰对自己武力一向比较自信，没想到今天在一个楞头楞脑的小子身上没讨到半点便宜不说，若不是及时收手，他还有可能折在对方的手里，为此，他一直耿耿于怀，听邓全夸赞对方身手，心中不满，愤愤不平地说道:“身手嘛，也一般，下次见了，我不会放过他!”
邓全知邓杰心高气傲，不以为意，装作没有听见他的气话，说道:“时候不早了，你快下山去吧，从府署出来就直接去徐府。”
邓杰拿过公文袋，装入怀里，转身出了山房。
邓全离开书案，走到一张檀木高腰马蹄香桌旁，拿起桌上的青花瓷茶壶，为自己倒了一杯热茶，心中狠狠地想:胆大包天的贼厮鸟，也不打听打听我是什么人，竟敢在我手里抢人，真是吃了雄心豹子胆，别怪我心狠手辣，定要把你们这几位贼厮鸟收拾折磨得生不如死!后悔来到这世间。
他端起茶杯，走到书案后坐下，啜着香茶，专等已去追踪郭凡他们，查询他们底细的邓雄回来汇报。
