乾宁，白鹤庄。
红木铸成的华庭内，白鹤庄子弟个个神情庄严，跪拜在地。
“今日之头等大事，想必诸位心中都有数。”在场唯一一个站着的人，声音正色，身着朱赤锦袍，轻撩衣摆，转身朝向整个偌大的厅堂。
“我单韩非，”他昂起头道，“数年来独自一人任白鹤庄掌门之位，亲身打理门下大小事务，虽万分清楚需以内务为己任，但长期操劳，身心疲惫。”
“两年前，师弟侯忠翰入我门下。”
“他出身四大家族，身份尊荣，两年来在白鹤庄，却仍是每日刻苦习武，毫无怨言。众所周知，白鹤庄规矩森严，每日大量的时间都用来给诸位弟子传授武学，他自持一身过人武功，却仍是遵从庄内安排，从未旷过一次。”
“如今，侯忠翰武功已然卓成，甚至与本座齐头并进。是时候，该应允了你们的一致推举。”
“白鹤庄弟子侯忠翰听令。”
跪在此人正前方的一个身着玄色衣衫的青年抬起头：“弟子听令。”
“即今日起，你侯忠翰，不再是我单韩非的弟子，你将与我平辈，共任白鹤庄并位掌门！”单韩非神采飞扬地双手一旋，掌心中便出现了白鹤庄的金质掌门之印。
青年恭敬地重重叩首，躬身用双手接过。然后起身，与单韩非站上同一台阶上，俯视众人。
底下传来所有弟子整齐响亮的“参拜掌门”，如雷贯耳。
“师父，弟子今后定当以身作则，承担起整个白鹤庄的……”
单韩非转向侯忠翰，微笑道：“师父？现在不改口叫我吗？”
侯忠翰一愣，随即低下头：“掌门师兄。”
“罢了，何须如此客套，从今以后，叫我师兄便是了。”单韩非拍了拍他的肩，“师弟出自名门，入白鹤庄已是我的福分，现已执掌，白鹤庄更如虎添翼。”
侯忠翰微微颔首：“师兄谬赞。”抬起头，眼中闪过清晰可见的光影。
若说南宫循和西门渊是凭借冷冽抑或飒爽的气度在众人中醒目，那么侯忠翰仅凭颜容便可绝然出尘。他一副面孔生得十分姣好，实在容易令人生出疼惜的念头。如此精致的五官，放在他身上，无端竟有一种妖冶的美。
单韩非看起来则比他大了十岁的样子，年纪尚不算高，却俨然已有中年的迹象，鬓角一缕灰发，显得十分老成。或是稳重、或是城府，他的眼神过于莫测，让人根本无力探究。
众人散去后，白鹤庄大堂显得格外空旷。
宽翼长尾的雪羽信鸽扑打双翅，落在单韩非肩头。取下绑在它踝骨处的小纸卷，单韩非漫不经心地扫了一眼，随即露出一个难以捉摸的微笑。
“想不到这么快，就有人顶替了师弟你的位置。”
侯忠翰不解：“师兄此话何意？”
“师弟可还记得南宫少爷？”
侯忠翰扬眉：“阿彻？”
单韩非闻言不禁大笑，笑完了，才乐不可支道：“我是说，一年多前被探明身世的南宫大少爷。”他的笑意加深，“当初与你一同去锦山拜师的三人今日回归四大家族。北冥禹向他们介绍时，称南宫循为北冥首徒。”
侯忠翰愣了愣。
看着他的反应，单韩非饶有兴味地摸摸下巴：“两年光景对于习武之人来说也不算短，若是潜心修炼，也会小有成就，师弟你又是何必这样吃惊。”语气稀松平常，却分明带着揶揄的味道。
侯忠翰英俊的五官此时变得有些发僵，他清了清喉咙：“……师兄说笑了。我走之前，北冥门下年青一代无人可与我匹敌，可在下着实从未注意过，还有一位如此厉害的南宫循，竟与我居于同一屋檐之下，其间时日又何止两年。是我心思不够缜密，才没能早些觉察。”
单韩非的音调微微变高：“这是什么话？师兄并无责备你之意。再者，”他一顿，又道，“若是自身够强大，把位子坐稳了，还怕有人将你赶超吗？师弟既然实力卓群，也不必担心什么，你说是不是？”
候忠翰不由得浑身一冷。
“师兄悉心教导，师弟受用。”沉思良久，他才避开是与否的回答，低声应道。
单韩非盯着他数秒，然后心情甚好般哈哈大笑几声，一拂袖，起身离去。
侯忠翰望着他的背影，心有余悸。半晌，他的紧蹙的眉心才透出隐忍的怒意。
——白鹤庄够强，在这武林之中，不怕被四大家族压着喘不过气。你够强，不怕南宫循对你造成什么威胁。我够强，你，休想逾越我半分。
——师弟你说，是不是？
宴席步入尾声，一阵清晰响亮的拍掌声响起。
众人纷纷侧目，看向东方掌门东方骏。
“你们，来。”他扬手道。
不用指明，四人便先站起来，排成一排跪在了东方骏面前。南宫彻走上前去，稍稍犹豫了一下，便还是极轻地跪在了南宫循身侧。
“诸位跟随高樊大师闭关修炼、学成归来，此宴便是为你们接风洗尘。”东方骏微笑着缓缓道，“但是，不要以为回来了，从此就可以像以前那样养尊处优，终日浑浑噩噩。”东方骏说的这话不实——虽然他们地位高于其他人，但哪个不是和别的弟子一样，时刻潜心练武？尤其南宫循，他多的是更辛苦。
“这些话，我知道诸位自拜入四大家族以来便听过不下无数遍，但此等信条，不敢不提。”东方骏不再看着五人，而是将目光转向了全场。
“英临以来，大甄全境基本停战，时隔多年，今日得有旧时太平，实属来之不易。然易州长城外之北辽，陇州大漠以西之吐蕃，蕲州江水对岸之南楚，哪一处不是兵连祸结，哪一处不是时有纷乱？家国尚且难稳，武林更是如此，看似风平浪静，谁不知其明枪暗箭？世道动荡不安，四大家族坐镇武林首尊，可各门派人杰辈出风起云涌，谁又知道哪一刻会有人要反？”
东方骏看了他们一眼，嗓音深沉而平稳：“如今，我们早已无权调度一兵一卒，万一战争再起，唯一能化作城墙的，只有你们的血肉之躯！今后的路，比以往任何时候都要难走，你们不练就一身绝学，便无法守护四大家族和整个武林，也没有资格自称是四大家族的子弟。”
“谨遵掌门教诲。”在座所有人齐声道。
宴席结束的午后，阳光和暖地照进房中。北冥靖翎躺在榻上，全身放松。
窗旁的墙壁轻轻被人敲响，北冥靖翎翻身坐起，整理了一下衣服，便过去将窗阁打开。
不出所料，西门渊敏捷地跃进了她的卧室里。
北冥靖翎上下打量他与刚才宴席上一模一样的衣服：“怎么，不着急回陇州？”
西门渊极随意地往她的榻边一靠，也不管她还没来得及把窗户关上：“你不也留在这儿么？春华宫住得这么舒服，我实在不想动。”
“话是这么说，你也知道我们待不了太久。”北冥靖翎淡淡道。作为理论上的继承人，他们心里自然都明白，留在长海歇着，绝不是他们能有的好命。
“是啊。午觉睡得太满，有一事我竟险些忘了。”西门渊一拍脑袋，她朝他投来诧异的目光，少年面上划过一道不易捕捉的笑容，“侯忠翰如今是白鹤庄的并位掌门。”
北冥靖翎怔住。
“什么时候的事？”许久，她迟疑着问道。
“就在今日。”西门渊答，“我这是最快的消息，晚些时候自然会有人正式来报的。”
北冥靖翎的声音里带着疑虑：“并位掌门是指，他和单韩非？”
西门渊无言一笑，以示默认。
“这样吗……”北冥靖翎低下头，目光黯然。
“他向来是那副能忍则忍的宽和性子，而单韩非又偏工于心计、城府颇深。现今两人平起平坐，他又怎能斗得过那活算盘……”
白鹤庄，青竹轩。
曲径幽深，白色的小亭下，侯忠翰矮身而坐，手指时不时拨弄着摆在面前的那台古琴。低缓的琴音在周围苍翠的竹林间回荡着，有一种直欲令人泪下的凄然。
他的眉间带着年轻男子特有的锐气，然而容貌却过于温良俊美，将他骨子里本该显露的那份锋芒遮掩了个干净。此番景象，琴声阵阵，竹林小亭，衬得他像是一个才子书生。
一首细水长流的琴曲还未奏完，便听得身后一声夸赞：“好琴艺。”
光听声音不用想都知道身后的人是谁，他停下手中的动作，起身相迎：“师兄。”
单韩非还未回答，侯忠翰一眼便注意到他身后跟着的一众人，还有一个艳光四射的女子。
“师兄，这位是……”他疑惑，白鹤庄向来不收女弟子。
那个女子自动走上前，优雅地行了一个礼，然后缓缓道：“小女名曰卉宁，参拜侯掌门。”
“师弟不必奇怪。”看着侯忠翰的神情，单韩非略微沉默后开口，“卉宁此次前来，正是想要拜入我白鹤庄门下。你我都清楚门规，既然师祖们有所戒定，也不好违背。可是这卉宁姑娘，”他看了女子一眼，“方才她将自己的心志说与我时，我自然一口拒绝，她便一个劲求我，言辞恳切、万分真诚。她说，我若不同意，她就在白鹤庄门前一跪不起，至我能网开一面为止。”
侯忠翰溢满光泽的瞳孔中隐约浮起一层笑意：“那，在师兄看来该如何处置？”
单韩非沉声：“听师弟你这话，一切就全凭我的意思？”
“我是说，若师兄心里早已有定夺，师弟半分不敢忤逆。”侯忠翰微微躬身，谦和地道。
单韩非眯起眼，将侯忠翰上下打量了一遍。而后，他一撇嘴，对其余人道：“既然如此，我想那还是不得坏了纪律。请速带卉宁姑娘回吧。”
侯忠翰没有反应，只是保持原本的姿势退在一边。
那个叫做卉宁的女子惊恐地看着单韩非，又看看侯忠翰，跪倒在地哀声道：“小女铁了心要拜入白鹤庄，我来时根本就没想过要回去！小女在这世间无亲无故，只想寻个安身之处罢了，若练就一身武功，也可以保护好自己。白鹤庄是不二之选啊！况且，小女从前皆是靠人接济，苟活至今，此番真的又不知该流落何处！掌门既然不允，那我现在便到门口去跪着好了……求单掌门，不要让小女徒手而归，可怜可怜我这个无处容身之人！望掌门三思！”
单韩非却没有理会这卉宁，一心注意着侯忠翰的动静。见他视若无睹般恭敬地旁侧而立，许久，单韩非转过头，突然哈哈大笑起来。
“好，好。卉宁你这般想要入我师门，想必先前对白鹤庄已有所了解，你可确实下定决心了？”
卉宁一愣，随即忙不迭地称是。
单韩非上前扶起她：“想到如此一个美人，日后要饱尝我白鹤庄训练的艰辛，实在于心不忍。可看着卉宁姑娘毅然决然的态度，且你也说了来由，那我便不再多劝了。从现在起，你，便是我白鹤庄唯一一位女弟子，我即刻便安排人筹备拜师礼。”
卉宁不假思索便再度跪了下去，重重一叩首：“谢掌门！”
“师兄不惜破例收徒，成全一个弱女子的心愿，如此大量，师弟自叹佩服。”卉宁被领走后，侯忠翰望着留下来的单韩非，淡淡道。
单韩非看了他一会儿，随即朗然一笑：“我也是不愿煞了师弟擢升的喜气。这卉宁姑娘偏在今日拜入白鹤庄，也算是与你有几分缘分啊。”
侯忠翰笑答：“那我也要多谢师兄美意。”
“不必了。”如此几回的客套让单韩非暗自好笑，故而直言道，“我是看在她生得可人，才不由心软。你也该记得刚才她那步态，妩媚柔婉，风姿绰约。”他顿了顿，又好像想起了什么，“听说师弟你曾与四大家族的北冥大小姐有过一段风月，你以为与她相比，这卉宁姑娘如何？”
侯忠翰暗道无奈，单韩非真是不放过任何一个能够呛自己一回的机会。
“师兄说笑了，四大家族无关师弟的立场，我一心只向着白鹤庄。师兄若是喜欢，将卉宁带去你那就是。不过也正常，”侯忠翰抬眼，嘴角一扬，“师弟我平日极少接触女流，自然不如师兄懂这些，况且……”
单韩非冷笑，没打算接话。
“……北冥靖翎素素清冷，无丝毫卉宁姑娘这样的媚色，估计师兄你不会对那个小丫头感兴趣吧。”结尾的音调提了上去。
单韩非瞟他一眼，不屑的态度一览无余，他正欲开口，对方却低下了头。
“到时师兄就知道了。毕竟总有一天会见面的。”语气又恢复了沉稳，仿佛刚才那一瞬间张扬的语调只是一个错觉。
单韩非面无表情：“师弟如今身份不同，话也变多了啊。”
竹林亭中再次想起悠远的古琴音，只是这一次，光是听都能感到弹奏者大力地拨弦，平缓的曲调变得跌宕起伏，如泣如诉。
总会……见面的吗？
月色温柔地洒在青竹轩的窗檐上，偶尔从竹林深处传来一两声细小的虫鸣。
房间一角处的暗门被敲响，侯忠翰从案上起身。
推开暗门，卉宁便大步迈进来。
“你……”
“等一下。”侯忠翰压着嗓音打断她，走向房间正门口，方踏出屋外，便看到有几人提着灯火快步经过。
“侯掌门。”三人见他，齐刷刷地转头行礼。
侯忠翰轻轻点头，柔声道：“这个点了，还要来我青竹轩偏远一隅，实在辛苦你们。”
三人一愣，其中一个人迅速答：“不辛苦，每日例行巡逻，这是弟子们该做的。”
“站得累吗？”侯忠翰几乎是紧接着他的尾音问道，好像根本没听见他的回答。
三人一时陷入沉默，侯忠翰兀自一笑，温和地继续说道：“累了就回去吧，毕竟，都一整宿了。”
方才接话的人似乎还有什么想说，另两人拉住了他，忙低头称是，然后三步并两步地转身就走。
“既然你们如此辛苦，”侯忠翰站在原地不疾不徐地道，“本掌门特准，以后例行巡逻就不用来青竹轩这一带了。放心，”他一字一顿，“我不会告诉单师兄的。”
三人的背影似有一滞，随即回头潦草地道：“谢掌门体谅！”罢了更加仓促地消失在了侯忠翰的视线之外。
侯忠翰收起面上的讽笑，转身进房。
卉宁朝外看了看，拉上门：“算你细心。”
侯忠翰没有回答。
“不过几个小小的守卫，支走便是。”卉宁漫不经心地道。
“支走他们和警告他们，你猜哪种有用？”侯忠翰闭上眼，冷冷地道。
“警告……？”卉宁一愣，“你果真在被单韩非监视？”
侯忠翰再次没有作答。
卉宁忍不住上前冲他斥道：“你什么态度？是就是了，回答我一个字很难吗？白天的事我本不想提，现在看来必须得问问你。单韩非说不让我入白鹤庄，你居然毫无反应，万一他此话当真了怎么办？若我连近身的机会都没有，又如何动手？”她冷哼一声，“你险些坏了计划！我告诉你，只要中间有任何一点差池，我定同你算账。”
“是么？”侯忠翰缓缓将目光移至她身上，然后定格，“单韩非那样说，明摆着是在测我，你看不出来？”见卉宁皱眉，他继续道，“包括之前那句什么全凭他的意思，我若是开口维护你半句，你才是真的入不了白鹤庄的师门，并且如你那话里所说——再没可能回去了。”
卉宁的脸色倏地变为一阵惨白，好像刚从鬼门关走了一遭。
良久，她才故作镇定地欠了欠身。“那我还得多谢你救命之恩。”
侯忠翰看了她一眼，三度沉默。
“……侯忠翰。”卉宁看着他，眼神带着一抹凄然，“你委实和当初那个心念单纯的人不一样了。”
侯忠翰嘁了一声，背过身去：“单韩非说的真是不错，两年时间大可以让一个人脱胎换骨。你以为我是如何过来的？如若今天的我还像以前那样毫无防人之心，在他单韩非的眼皮子底下，早该死一千遍了。”
“说起来，我接下来该怎么做？”卉宁摆弄着自己披散下来的长发。
侯忠翰看了看她：“安分守己做一个白鹤庄弟子。”
“除此之外呢？有什么办法可以尽快接近单韩非？”
“没有。”侯忠翰好笑地道，“非要说的话，就是保养好你的脸和身段。”
卉宁尴尬切齿：“这算什么办法？我说，并位掌门大人，难道您就真的不想快些把这‘并位’二字去掉？”
侯忠翰从心底里讨厌这副阴阳怪气，他正欲出声驳斥，卉宁却不带停顿地说了下去：“我猜你不愿太早出手，但别忘了我，我并不想等。当初不都说定了么，为对方的利益着想，现在你什么都不做，难道你是打算看着我一人来办，坐享其成……”
“你话很多啊。”侯忠翰打断她，抬头盯着眼前喋喋不休的美人。
卉宁像是被噎住了一样地看着他。
“我确实说过会帮助你。”侯忠翰语气轻松，手指有意无意地摩挲着案上的茶杯，“但我也说过，你的计划和我的计划互不相干，所以操心好你自己就行，不要来管我。还有，我不止一次告诉过你切忌急躁冒进，单韩非这老狐狸若是轻而易举对付得了，令尊也没可能死在他手里。你接下来要做的就是好好当一个普通的白鹤庄弟子，等时机完全成熟，才能对他下手。”
卉宁似乎还有什么想要争辩，侯忠翰却开始下逐客令：“入夜已深，你回舍里去睡吧，我要休息了。”然后二话不说，起身拉过她，三两下便将她关在了门外面。
他听见卉宁愤然的脚步声逐渐远去。
侯忠翰一个人坐回了案上。轻轻熄掉烛灯后，却仍然是坐在原地，没有一点要动的意思。
他扭头望向窗外。
月亮已经爬上了天空的最高处，周身泛出一层层微弱又难以忽视的光晕。
他深深地吸了一口气。
黎明还迟迟未至。
北冥靖翎从床上爬起来，才发觉天边的鱼肚白微小得几乎要看不见。不过她知道，尽管她已经习惯于每一天的清晨，总是会有人比自己起得更早——从前跟随高樊学武时，只要一早她睁开眼，侯忠翰和西门渊就已经在不远处开始练习入定了。
简单地洗漱完毕，她披上雪白的裘袍，静悄悄地走出了房门。初春总还是有些许微寒，虽说她习武之人，身子骨不像平常的千金大小姐那般娇贵，但就怕万一染了风寒，又得耽误好些时日没法练功了。她不禁将领口处又拉紧了些。
不过半柱香就走到了西门渊的卧房，却发现窗户紧闭。从缝隙中探头一望，只见空荡荡的外室和几扇屏风；绕到侧边透过内室的窗缝去看，西门渊在榻上仍未睡醒。于是立刻打消了拉他一起出来散步的念头。
也好。她想着，从前总担心他的睡眠太少会坏了身子，难得他还能嗜睡一回。北冥靖翎径自转身，朝春华宫后门外的玉带河走去。
远远地，就看见了河边那个颀长的背影。月白的外袍、黛蓝的底子，还有素色长靴，结合着周边雾气缭绕的河畔和灰蒙蒙的晨光，光是看都让觉得冷清。
北冥靖翎偏了偏头，刚准备离开，却忽然想起这将是一个从今往后都要和自己共处北冥门下的人——这样的说法实在牵强，因为早在多年前他就已经被北冥禹纳入门下，只不过他一直闭关修炼，直到近年来才为人所知，北冥靖翎先时根本就不知道有这个人而已。所以，从今往后是假，共处，是真。
尽快认识些总还是好的。
“早。”北冥靖翎走过去。明显的一句搭讪客套，从她嘴里说出来却郑重得古怪。
“早。”轻描淡写地应一句。
听着他这声音，北冥靖翎不禁感到芒刺在背。之前在密林中的对话，耳边由于快速移动而灌满了呼啸的风声，便难以令人注意到他声音的特点，此刻简短的一个字，却瞬时冰冷得像是快要坠入洋底。
和他活泼机敏的弟弟实在是太不一样了。
南宫循大概没有注意到她的神情，径自蹲下去，抽出身侧一只极精致的水囊放进了玉带河的涓涓清流中。
北冥靖翎再次久久地愣在了那里。
是了，就是它。那只巧夺天工的水囊，上面刻满了只属于北冥的青云图腾，用来传给历代的北冥首徒，是至高荣誉的象征。
旧时的他与她初遇，便万万和这水囊脱不了干系……
北冥靖翎记不得自己那时具体有多大，只知道确实是很小，应该也就九岁那样。而当年被立为北冥首徒的侯忠翰，那时顶多是和现在的自己相差无几的年纪。彼时的她功夫过于短浅，还没资格跟着自己的父亲学武，所以暂时由师伯北冥久当她的师尊。这样一来，北冥靖翎约莫是没什么机会能见着侯忠翰的。
偶有一日，她起床，竟不见师伯喊自己练功，正觉得奇怪，大师兄秦缅便过来通告了一声，说是今日有人来探望师伯，晨练便由他督促。大师兄顺带催了自己几句，叫她赶快收拾完了出来。
在那之前北冥靖翎可不是什么潜心刻苦的子弟，当然，也不是仗着大小姐的地位一身傲气搞特殊，她不过就是个贪玩的小孩子罢了。这个年纪若是不调皮一回，才叫人觉得奇怪。
于是乎北冥靖翎完全无视了大师兄的存在，也忘记了每天早上有晨练这回事，自个儿开开心心地从房间后门跑出去玩了。须知若是整天有北冥禹这样的严师严父看着，她哪能有半点放肆，这全都是给北冥久宠出来的。所以北冥靖翎不仅没有刻意去躲开北冥久的视线，反倒主动送上门去，她想要看看来拜访师伯的究竟是哪位贵客。
跑到北冥久的厢房去，却见房门大敞着，里边空无一人。问在旁守卫的弟子，才知道原来师伯和那位客人出去散心了。问他那位客人是谁，弟子说，是北冥掌门那边的师兄，北冥首徒，侯忠翰。说着还一副万分崇拜的模样。
说到对于侯忠翰的崇拜，北冥靖翎自然也有，毕竟那响当当的名号有多来之不易，只要是北冥门下的弟子心里都该清楚。况且在这里，武学是神圣的、至上的一门学问，能将它学得精通了，在小小的北冥靖翎的观念里，那一定就是圣人。比如很少能见面的父亲，再比如，那位从未见过的侯忠翰侯师兄。
回过神来四处一望，发现桌旁挂着一只漂亮的水囊，做工精细到极致，上面还雕刻着复杂的纹样，总之让人一看就想要据为己有。她不禁伸手就要拿。
“别碰，大小姐。”旁边的弟子制止道，“那是北冥首徒专有之物，我们大家都不能随便乱动的。”
她眨了眨眼：“可是师伯让我帮他把这个水囊拿过去啊，我不能碰吗？”连她自己都很佩服，她如何在如此短的时间内编出来这句谎话。
“师伯……让你拿的？”弟子好像不太相信。
她很笃定地点了点头。
弟子心存疑虑，却只能讪讪道：“好吧。”估摸着他是在哀叹，为何北冥久不是将此等大任托付给自己，好让他还能去看侯忠翰一眼。
北冥靖翎抱着那只对自己来说有些大个头的水囊，气儿都不喘一口地跑到了师伯平日里常去的墨竹院。果不其然，他和传说中的侯忠翰都在那里，而侯忠翰背对着自己矮身而坐，正映着青葱斑驳的竹影，弹拨一把古琴。
她绕到了侯忠翰的面前。
见有一个小小的女孩子跑过来，侯忠翰似乎有些惊讶，停下手中的动作，疑问地转头看着北冥久。
北冥靖翎这才想起来，自己还需要个为何出现在这里的理由。
“这是你的。”她双手吃力地把水囊举起来，却仍不及侯忠翰一半高，“你落东西了。”她再次佩服自己又在这么短的时间内编了个借口。
侯忠翰一愣，随即俯身接过那个水囊：“这确实是我的东西，不过我可没落下它，放在师伯的房里本想着是等会去取的。”不等北冥靖翎回答，他又轻轻一笑，“倒也没关系，我现在正好有些渴。多谢你。”
北冥靖翎目不转睛地盯着他，觉得他生得这么一副温良的皮相，怎么看都应该出自满是才子佳人的书香名门，连武功都未必会，何谈北冥首徒。
北冥久笑着朝侯忠翰道：“小丫头平时就欠管教，你看，这会儿不去晨练，又跑过来玩儿了。”
“晨练？”侯忠翰再度惊讶，“她竟真是北冥的弟子么？”虽说北冥门下也并不是没有女弟子，但多数都和自己年龄相仿，而像北冥靖翎这样小的，他还以为只是负责杂役的侍童。
北冥久一拍脑袋：“唉，都说我老了，真是不假，都忘了你俩还未见过面。”他拉住北冥靖翎的手朝侯忠翰介绍道，“她是你师父家的丫头，我的小侄女，北冥靖翎。”
侯忠翰的表情豁然开朗，他蹲下来，好维持和她一样的高度：“原来这位就是北冥大小姐。刚才真是失礼了。”他的笑容就似冬阳，照得她心里暖融融的。
北冥久也站在一旁微微笑着，拍了拍她的肩膀：“靖翎，他是北冥首徒侯忠翰，你们这一辈武功最厉害的人。快叫师兄。”
“师兄。”那是她第一次开口叫他。
“你好啊，靖翎。”那也是他第一次唤她的名字。
“北冥靖翎。”耳边忽然传来的声音。
她吓了一跳，才反应过来，原来自己已经站在原地愣神了许久。朝着四周望去，竟也是和回忆中一样的清晨。
北冥靖翎，这是自己的大名，却极少有人这么叫。亲近些的叫她靖翎，不亲近的叫她大小姐，努力搜罗印象，却发现着实没人如此直呼过自己。
南宫循看了她一眼：“该走了。”
北冥靖翎不解：“走？去哪里？”
南宫循自顾自地往回迈开步伐，音色仍是那般冰冷：“今日回易州。尽早出发吧。”
果然悠闲不了太久啊。她心底无奈一笑，却又忽地想起来：“即刻就走的话，父亲和师伯不一起么？还有其他人，不打声招呼么？”
“师父和师伯有大小事物要处理，昨日宴席结束之后就往回赶了。从北冥同来的师兄师姐，恰是师父安排此次留在春华宫轮值的那一批。其他几位掌门，我方才有命人通告。”这貌似是目前为止，这个叫南宫循的人和自己说过最长的一句话。
“好。”她答应道，随即跟了上去。临走时不忘叫人给西门渊捎带个口信。
