秦婴带着司马瑾和小坷来到北院一个木屋前，一个看上去四十岁多岁的男人披着头发，一手怀抱一柄长剑，一手提着一个酒葫芦，背对着他们，斜坐在一块石板上，望着远处的山峰独酌。如果没有头上的几缕银丝，看身影体态，恐怕不到四十。
华发犹忆当年云梦年少太从容，残阳已破红颜已殁一笑无人懂。
“老师！”秦婴快步走过去，作了一个揖。
吴通没有转头，直接问道：“秦婴啊，怎么了，在外面混不下去了？”
“不是，是鬼谷先生让我带一个人来见你。”
吴通一直也没有回头，所以司马瑾也一直没有作揖，只是愣愣地立在一边。司马瑾不知道吴通早已用眼角余光瞥见了他。
“女的我可不收啊！”
“为什么？”小坷有些不理解。
“因为等你长大了，也是个麻烦！”
小坷恳切地说道：“我不会给你添麻烦的！什么事情我都可以自己去做。”
吴通摇摇头道：“你还太小，还不懂麻烦二字的意思。”吴通说着，喝了一口酒，继续说道，“男的戾气太重，也挺麻烦……哎！”
秦婴道：“老师，我给你从云梦山外带回了好酒。”
吴通道：“早知道你这块木头，出去后能懂事，当初就应该早点把你赶出云梦山！”
“鬼谷先生希望你能收下他。”
吴通好像没听到一样，喝着酒不说话，过了好一会儿，才说道：“那孩子脸上有新伤，你先带他们去好好休息一下吧，其它事明天再说！”
“是，老师。”秦婴深知吴通的脾气，知道这已经算很顺利的结果了，放下给吴通买的酒，带着司马瑾和小坷走了。
吴通尝了一口秦婴带回来的酒。
“混蛋徒弟，这么好的酒，怎么就买一坛啊！”
吴通来到南院见到鬼谷子，向鬼谷子了解了司马瑾的身世经历。
吴通道：“这个司马瑾满身杀气，戾气太重，我恐怕不能教他刺客之术。还有那个小坷，先生你知道我向来讨厌麻烦，尤其是女的，虽然是个小孩，长大了都是麻烦。”
鬼谷子道：“此子生于九月初九，能见七现二隐之星，我观其实有天命之相。如果能加以学习引导，日后恐怕在万万人之上。且此子的名字是羊祜羊太傅所起，既然他来到了鬼谷，就注定与鬼谷有一段机缘。”
“但是他身上的戾气太重，即便学成，将来恐怕也会害人害己。”
“我本想亲自教授他道术，但他执意要学刺客之术，心意已决，即使你不肯教他，他也会去学的。”
“如果他误入邪途呢？岂不是一场灾祸？”
“拥有天命之相的人的命运，不是你我能左右的！我们只能尽人事，听天命！”
吴通点点头道：“那我就想办法尽力而为吧！那个女孩儿怎么办？”
鬼谷子道：“你既不愿意收她，就让她留在我这里吧！”
鬼谷子说完，起身抻了抻腰，踱步而出。
吴通晃了晃手中的酒葫芦，发现里面空了，不禁叹息一声道：“哎，麻烦！”
晚上，秦婴将小坷送到一户人家暂住，司马瑾与诸葛闵住在一间屋子，诸葛闵很想跟司马瑾说说话，但是司马瑾累了一天，很快就睡着了。
翌日早上，天朗气清，谷内格外青翠，山上的新叶油光欲滴，显得十分干净。
吴通起床后先喝了一口酒，洗漱毕，吴通来到前院，秦婴、司马瑾和诸葛闵早就等候在这里。
秦婴见到吴通，连忙作了一个揖。
“老师。”
吴通有点奇怪地看了一眼吴通，说道：“在外飘零了几年，倒学会了儒生那一套。”然后吴通问司马瑾，“司马瑾，你可有字？”
司马瑾拱手答道：“字徵羽。”
“止羽？”诸葛闵低声念了一遍。
吴通说道：“我再问你一次，你身体瘦弱，不适合学刺客之术，如果另学它术，凭借你的资质，定会有一番作为，现在，你还要学刺客之术吗？”
“是！我一定要学刺客之术！”语气十分坚定。
吴通略显无奈地说道：“好，想要入我门下，需要经历考验，才能成为我的弟子。你体质瘦弱，此为先天之不足，需要靠后天的加倍努力，才能弥补，这就需要你有很强的毅力和决心。先天不足，后天怠惰，终难成事。你生于富贵人家，必然欠缺几分坚韧。这样，谷口处有一块石碑，天书崖上有三棵槐树，你若能将石碑背到天书崖上，然后再砍倒其中一棵树，我便同意收你为徒。”
“一言为定。”
吴通无所谓地点点头：“一言为定。”
“老师，我带他去吧！”诸葛闵显得十分热情。
吴通点点头道：“你记住，你只准带路，不许帮忙，否则，我永远都不会收他为徒！”
“知道了！”诸葛闵满口答应着，带司马瑾走了。
秦婴说道：“老师，这两件事，他很可能都做不到啊！”
“你小子质疑老师的毛病真是一点都没有改。如果他做不到，那就说明他不适合刺客之术！”
“我看老师根本就是不想收他为徒。”
“锋芒毕露的人不会一直躲在角落之中，他命中注定是要立于万万人之上的，让他去跟鬼谷先生去学奇门遁甲之术，不是更好吗？算了，说说你吧，你这次回来又是作揖，又是买酒，实在奇怪。你身上的伤又是怎么回事？”
秦婴拱手道：“秦婴这次回来是希望老师把弟子当初没有学到的云梦体术，教给我。”
“我就知道你小子一定是有事相求！遇到棘手的敌人了？”
“算是吧！以我现在的能力，再遇见他，恐怕就再也见不到老师了。”
“如果教你打败了他，封侯列爵，乐不思蜀，我一样也见不到你啊！”吴通咽下一口酒继续说道，“嗯，但是总比听到你的死讯，玷污了我的名声强。”
“多谢老师。”
诸葛闵一路上一面随口问司马瑾一些问题，一面给司马瑾热情地介绍谷中之事。
“你从洛阳来？你是怎么到的鬼谷？是坐船来的吗？我听说船上都有帆，靠风就能动……我没坐过船，不过我水性好，不知道和船比谁更快……那里是鬼谷祠，后面是鬼谷墟，那口井是鬼谷井，那条溪叫清溪……”
“你别看吴通老师经常喝酒，还总是无所谓的样子，他从来不误事，对我们也很严格，一开始你会觉得他做的一些事很奇怪，相处久了，很多奇怪的事也就不奇怪了……”
司马瑾一路上默不作声，他觉得眼前这个诸葛闵非常聒噪，相处久了，令人生厌。
诸葛闵毫不介意，仍旧自顾自地说着，突然话锋一转，问道：“跟你一起来的是叫江坷是吗？她是你的妹妹吗？”
司马瑾摇了摇头。
两个人终于来到谷口。
诸葛闵走到一块石碑前说道：“这便是吴通老师要你背的那块石碑！”
司马瑾走上前看了一下，石碑不大，石碑上刻着四个字：纵横捭阖。
诸葛闵从鬼谷守门人那里借来一个藤蔓做的筐，放在司马瑾面前说道：“你就用这个藤蔓做的筐吧，放心，鬼谷守门人都说它很结实！”
司马瑾点点头，然后就去搬石碑，却发现小小的石碑竟比一个人还要重。诸葛闵想要帮忙，却被司马瑾拒绝了。
司马瑾费了半天劲，终于将石碑放进了藤筐中，坐在地上歇了好一会儿。
诸葛闵指着一条小路说道：“顺着这条路往山上一直走，走到尽头，便是天书崖。”
“我自己去，你不必来了。”司马瑾终于开口了。
“没关系，我不是很忙！”
“我，不喜欢你跟着我。”
“哦。”诸葛闵略显尴尬地摸了摸头，似乎是第一次被人拒绝。
司马瑾并没有考虑刚刚的话是否伤到别人，只是去背起藤筐。
“等一下！”诸葛闵拿出一对厚厚的竹板，“这是鬼谷婆婆做的，掂上这个，不然背上半天，你的肩膀就会疼得受不了。”
说着，诸葛闵用细绳把两块竹板绑在司马瑾的肩上，下面惦着厚厚的棉絮，正合适。
司马瑾也不相谢，十分吃力地背起石碑，走了两步，便坐在了地上。
“你没事吧？”诸葛闵关切地问，“这石碑对你来说，还是太重了，我去跟吴通老师说一下，让他换一个考验吧！”
“不！”司马瑾倔强地喊了一句，再一次背起石碑，一步一步向天书崖走去。
