回了屋里带着客儿见过姨公和两位表姨父，接了礼，用过晚膳，沐清溪便带着客儿回房休息。
陈相禹夫妻久别重逢自然有说不完的话，陈黎刚回家也有事跟杜欣商量，倒是陈相昀临走之前约了第二天来找沐清溪玩耍，又说要把见面礼补上。沐清溪推说不用，他却撂下话就跑了，直叫沐清溪哭笑不得。
入了夜，客儿已经睡安稳了。他白天跟官哥儿倒是玩到了一处，谢氏把官哥儿教的很好，大家出身的世族女子到底是教养和气度不一样，官哥儿小小年纪便知道照顾弟弟，带着弟弟玩。客儿起先怯怯的不肯理他，他也不恼，只是循序渐进地逗他，慢慢地熟悉了便带着他在院子里疯跑，险些把沐清溪的书弄乱了套。
这样的变化沐清溪乐见其成，心道看来还是得让客儿多跟同龄人接触，她以前太狭隘了。只想保护他，怕他受伤，却也把他束缚住了。
她还是不会养孩子，得多跟姨母和表嫂请教才是。
“小姐，侯爷和两位公子给的东西都上了册子，请您过目。”
琉璃抱了册子给她看，沐清溪摆摆手，这些东西交给她们她向来是放心的。
“禹表哥送的玛瑙先收起来，改日去找姨母打几件首饰。姨父给的澄心纸收在书橱里，几只湖笔就挂在笔架上，”澄心纸贵重轻易用不着。也幸好她还喜欢看书写字儿，不然姨父给的这礼还真不知道该怎么处置。收到的东西能用起来的便该用起来，姨父和姨母把她当女儿养，她也不该见外，这样处做法只会让他们高兴——没有哪家的女儿会把父母给的东西束之高阁弃置不用。
“昀表哥给的小兔儿不必收了，就放在客儿的笸箩里，给他玩就是了。”那小兔儿她虽然喜欢，不过到底是过了年纪，她都十三了，怎么还好意思把玩小娃儿的东西。表嫂说得对，可不就是该给客儿，“姨父和两位表兄给客儿的东西都先收起来。”
沐清溪叮嘱完，想了想没其他事便睡下了。
酸枝木的拔步床，天青色的床帐放下来便自成小屋。她最喜欢这种床了，小小的空间让她觉得安稳，不会空荡荡的。客儿就在她身边打着小呼噜，鼻翼一耸一耸，沐清溪看着，想着姨父和姨母的疼爱，心里暖暖的，不一会儿便睡着了。
闲桂堂里，更衣就寝的怀宁侯却被自家媳妇儿臭骂了一顿。
“都跟你说了外甥女儿回来，你还不好好准备点礼物，你是不是嫌弃我人老珠黄，不把我外甥女放在眼里！”杜欣气冲冲地道。
怀宁侯爷满腹委屈，他接到信处理完了公务就匆匆置办见面礼，上等的湖笔、一两银子一张的澄心纸，哪里是不尽心了？
“我那是女孩儿！女孩儿！你又是给纸又是给笔的，难不成是要让她去考个状元回来！”杜欣见他还委屈上了，忍不住又念。
怀宁侯爷这才恍然大悟，他准备的礼是好的，可是外甥女用不上啊。这么一想心里也有点忐忑，“这、这我也不知道啊，我哪懂女孩儿家喜欢什么……我也不是故意的，荇儿不会觉得我是不喜欢她，故意为难她吧？”越想越觉得有可能，人就有点慌了，一向沉稳儒雅的侯爷居然也患得患失起来。
杜欣没好气地瞪了他一眼，随即想想，自己没女儿，他也确实知不知道该怎么跟女儿相处，只好耐着性子解释：“女孩儿家喜欢胭脂水粉，喜欢衣裳首饰。你就是不知道也可以跟禹哥儿学学，幸好禹哥儿不像你！”
胭脂水粉，衣裳首饰？
怀宁侯爷摸着下巴想了想，好像是这样。但是想到外甥女清清秀秀的样子，又觉得不像，忍不住反驳，“我看外甥女不像那么俗的样子啊！再说，禹哥儿随我怎么了，我这不是也挺好的吗？”给外甥女准备见面礼还要问儿子的意见，他这当爹的脸往哪搁？
杜欣一听，登时横眉竖眼，“喜欢胭脂水粉衣裳首饰就是俗？你这是嫌弃我俗了？禹哥儿要是像你，我儿媳妇儿早就被气跑了！”
陈黎一听扯到儿媳妇儿身上只好闭了嘴挨训，做婆婆的可以随意提，他做公公的可不好随意议论。只好告饶，“赶明儿我再补一份总成吧，定然叫荇儿喜欢的！”
杜欣这才消了气，又问他差事办得怎么样，陈黎便跟她说了大概。杜家出来的女儿聪慧伶俐，于政事颇有见地，所以他从来不信奉什么妇人家语之类的话，但凡有拿不准的事也会跟杜欣商量，每每都有所获，便也更加敬重妻子，尊敬岳父和岳母。只是说着说着，便变了味儿。
杜欣一巴掌拍开伸到被子里的手，嗔道：“好好说话！”
陈黎有点委屈，他出去了半月，妻子居然不想他还对着他冷言冷语，温香软玉在怀，偏偏只能看着，何其凄惨！
杜欣瞅着他那委屈样儿就觉得好笑，谁能想到外间风度翩翩，雍容儒雅的怀宁侯爷人后竟是这副样子。不过，也只有她能看到罢了。杜欣不是真的冷心冷清，只是她心里藏不住事，握了他的手跟他说起打算，“元哥，我想着让荇儿留在咱们家。”陈黎，字朝元。
“嗯……嗯？”陈黎下意识地应了，想清楚了妻子的意思才惊讶。
久久无语，杜欣忍不住追问，“怎么？你不同意？”
听着妻子话里的寒意，陈黎连忙告饶，“同意，同意，阿欣说什么都对。”
“那你犹豫什么？”
陈黎隔着被子揽住她，想了想说道：“荇儿也是我看着长大的，我哪里会不同意？只是，阿欣你想过没有，荇儿不是一个人，她还带着客儿。”
“带着客儿怎么了？咱们也把客儿接过来。”杜欣说道，她其实也明白这么做不大妥当，可是安远侯府门前发生的那桩事实在是让她膈应，她怎么能把自己的外甥女送回去让沐驰两口子欺负。
陈黎叹口气，这真是关心则乱了，若换了别的事，她早就看明白了。
“安远侯府是个什么情形我也知道，若是只有荇儿一人，你做姨母的把外甥女接到家里教养当然好，我们膝下也没个女儿，荇儿就是我们的女儿。可是客儿不一样……客儿他是安远侯府的嫡长孙，沐驰三次上折子请封世子都被驳回了，圣上是什么意思，你还不明白吗？”
杜欣点点头，“那沐驰不过是个鸠占鹊巢的，爵位原本就轮不到他，若不是当年客儿还小……依我说，就算这爵位没了，也不该给他那个混账东西，沐老夫人真是老糊涂了！”
就算习惯了妻子的直白，陈黎还是被她这么外露的怒气惊了一下，随即释然，那家子这么欺负他们的女儿，妻子这是积怨已久。
“你这是意气之语，说说也就罢了。沐老将军辛苦挣下来的爵位，沐老夫人怎么舍得让它就这么没了？依我看圣上的意思，要么是打算等沐驰去了直接把爵位收回，反正是个庶子，名不正言不顺。要么是想看客儿是否堪用，姐夫是立了大功的，便是看在那功绩的份上，只要客儿还过得去，这爵位就该是他的，沐驰只不过是先占着。”
“所以，客儿必须是安远侯府的嫡长孙，你见过哪家的嫡长孙养在姨婆家的？沐老夫人就算再昏庸，也不至于想不明白这一点，我们是不占理啊！”陈黎也为难，他倒是不在乎养着客儿的，一个孙子是养，两个也是养。只是人家肯定不答应。
杜欣何尝不明白，她就是自欺欺人想试一试，“客儿要回去，荇儿必定是要跟着的，她还这么小，还是个孩子，又得照顾客儿，又得应付沐驰和徐氏……”
“要不你多找几个稳重的丫鬟婆子跟着？”陈黎试着提议。
杜欣也愁，“行是行，只不过丫鬟婆子再怎么样也是仆婢，主子发了话也得听着。我更在意的是沐老夫人的态度，她若是护着荇儿还好，偏偏也是个不明事理的，唉！”
陈黎接不上话了，内宅的事他一向不太懂，这种丫鬟婆子妇人的关系他一听就头疼。不过，这并不妨碍他想其他的办法，“岳父和岳母那里是什么态度？”
“嗯？”杜欣微愣，旋即明白了他的意思，有些犯愁，“还是那样，爹和娘也是拧脾气，跟沐家闹翻了也就罢了，关荇儿什么事，竟然迁怒荇儿这么久。但凡他们肯出面护着，荇儿也不必要回到越中去。”
当年沐家出事，姐姐身死，沐家坚称姐姐是殉情。爹娘不相信，姐姐一向是刚强自立的，心胸气魄不输男子，哪里会就这么撒手去了。何况荇儿和客儿还在，便是为他们着想，也该挺过来才是。她起先也存着怀疑，后来看了姐姐的遗体，确实是自缢身亡，这才罢了。
这么多年了，爹娘还是不肯原谅，甚至连荇儿和客儿一并迁怒。她为人女不能说什么，私心里却觉得爹娘这事做得不对。
