因为夜罗刹这些日子杀了许多丐帮弟子,姚仁通也就一直无法抽身离开直隶一带。
孙桐打听了多位弟子终于得知了姚仁通正在河间府的丐帮据点里。然而,那据点竟设在闹市之中,还是座粉墙绿瓦的庭院。孙桐望着这富华的庭院不住地懊悔叹息着。
这哪里还像丐帮的样子啊!
庭院门前几位净衣派弟子走进走出,却不见任何污衣派弟子的人影。
孙桐对此感到奇怪。云豪告诉他自打姚仁通当了丐帮帮主后,污衣派弟子便大多被他派往朝廷大员家里做苦工,赚来钱后交给丐帮。而姚仁通将这些辛苦钱统统交给净衣派弟子,任他们挥霍,所以得到了净衣派弟子的拥护。
孙桐听罢气得咬牙切齿,正欲抬脚进入,却被守门的净衣派弟子拦住,他见孙桐穿得破衣烂衫,对他说道:“这里不允许污衣派弟子进入。”
孙桐气急,用打狗棒狠狠地打他道:“快去告诉姚仁通,就说孙桐回来了。”
那弟子一听孙桐两个字,知道是老帮主,急忙吓得回去禀告了。不刻功夫,只见姚仁通亲自出来迎接,满脸堆笑,躬身施礼道:“老帮主,您回来啦?”
孙桐冷冷地冲他说道:“进去说话。”
姚仁通不明就以,只能跟在后面。落座后,姚仁通命人奉上茶点。孙桐仍冷道;“老叫花子可喝不起这高雅东西。我问你,十八年前沁剑山庄之事你还记得吧?”
姚仁通答道:“老帮主您与高庄主曾义结金兰,他满庄上下尽被官兵屠杀一事,我知道您定然是非常难过,诚然,我也痛心疾首。可此事毕竟不关丐帮之事,沁剑山庄被屠时我丐帮也不知情,孙老帮主又何必为此一直耿耿于怀呢?”
“可据我所知,丐帮并非不知情啊!”孙桐突然盯着他说道。
姚仁通一怔,忙问:“孙老帮主此话何意?”
夜罗刹道:“沁剑山庄在被屠门之前曾派遣使者来丐帮求救,难道姚帮主你不知道?”
姚仁通反问:“你又是何人?”
“这个你不用管。”孙桐肃道:“我问你,丐帮的使者你到底见是没见到?”
姚仁通郑重地摇头:“回老帮主,我确实从未见过任何一位沁剑山庄的人。或许是他未曾找到我,亦或许他途中出了变故。”
夜罗刹冷笑道:“变故?分明是你投靠了清廷才不愿让丐帮参与救人的。”
姚仁通回道:“我与朝廷合作只是近两年的事情,那时我刚刚当上帮主,在帮中并无多少威信,即便我那时想与朝廷结盟怕是帮中的长老也不会答应。姑娘,我想阁下一提到沁剑山庄便这样激动,会不会与沁剑山庄有关?”
夜罗刹回道:“我就是那个沁剑山庄的后人,你们丐帮那些子弟都是我杀的。”
姚仁通眼睛里闪过一抹厉色,恶狠狠地瞟了她一眼,朝孙桐说道:“老帮主,我丐帮弟子被她杀了几十人,这事儿难道就这么算了吗?”
孙桐道:“我曾在这姑娘面前许下承诺,如果沁剑山庄之事果然与你有关的话,那么我将带着你一同以死向她谢罪。如今我没证据证明你是否与此事有关,但你投靠清廷又怎么解释?”
姚仁通不慌不忙道:“天下如今已然是满清的江山了,虽然民间仍有反抗势力,但他们大多是小打小闹,成不了什么气候。我们丐帮与其他门派不同,少林,武当随便找个山头就可以立足,但丐帮子弟多聚集于市井,免不了要与官府打交道。一旦跟他们结了梁子,吃亏的到头来还是我们。”
他说得微言大义,孙桐想了想也在理,眼神终于有些缓和了。
姚仁通见此趁热打铁道:“老帮主,我现在所做之事虽然会被部分人腹诽心谤,但我归根结底是在为丐帮未来的发展考虑啊!”
孙桐喟叹道:“我何尝不知道你说的话有道理,但现在江湖上与朝廷结交的只有我们丐帮,你让其他武林同道如何看待我们?我丐帮一世英名不能毁在你的手里。”
姚仁通遽然一惊,问道:“那以老帮主的意思呢?”
“你是我提拔上来的,如今你走上歧途我也有责任。”孙桐微闭双目,声音异常郑重:“我们只有自绝于江湖,才对得起丐帮武林泰山北斗的地位。”
姚仁通仰天狂笑,声音有悲伤,有嘲笑,有恼怒,凄厉无比。正在这时,门外的净衣派弟子也都听到了他们的谈话,纷纷闯了进来欲保护姚仁通。
孙桐朝他们喝道:“你们打算造反吗?”
姚仁通却冷冷对他说道:“你已经不是帮主了。”
孙桐还未缓过神来,姚仁通早已出手向他“谭中穴”打去,云豪知道孙桐身受毒伤忙过去保护,与姚仁通激斗在了一起。人影飘摇间,一道道银色光点从门外飞射而出,快如闪电,那是净衣派弟子飞出的“袖箭”。
只听“啊”的一声惨叫,夜罗刹腿上中了一箭,她只感觉小腿发麻,如同铅块一般,大叫道:“云豪,小心,他们射的箭有毒。”
云豪见夜罗刹中箭,也不顾与姚仁通缠斗,只打算拉她到安全的地方,但姚仁通哪里肯让?好在孙桐虽然身受重伤,仍旧抖擞精神,对云豪说:“快去救她,我来拖住这丐帮的叛徒。”
然而,他虽然竭尽全力,却因伤速度变得缓慢,被姚仁通一掌打中天灵盖。孙桐锁住眉间,后退数步,最终仍没挺过这一关,嘴角颤荡了几下,可叹一代盖世英雄就此殒命。
云豪这边已然无法顾及孙桐的尸体,他背上夜罗刹利用掩体飞跃了数个天井,才来到院子里。
正想突出据点,忽听身后一阵雄浑厚重的破空风声,紧跟着夜罗刹再次惨叫一声从他身上跌落下来。云豪回头一看不由心惊,原来打中夜罗刹的人正是吴六一。
他恶笑地看着云豪,说道:“今天算是来着了!上次差点栽在你们两个毛崽子手里,今天决不能再留后患了。”
云豪心中念想该如何去搭救夜罗刹,怎奈吴六一金杖已迫至近前,当下只有扬提起巨剑抵挡。
但他无心恋战,思绪繁杂,本来可针对吴六一的剑法也使得乱糟糟的。那边姚仁通也落入战场,云豪更加不敌,几招之后便被踉踉跄跄地打倒在地,站不起来。
眼见胜负已分,一人才溜溜达达地信步从内廷走出,正是苏常寿,一脸阴骘的样子像是来补刀的。
他指着云豪说:“我认识你,那天若不是你我早与那苏小姐成就美事了。今天,我岂能饶你?”
说罢,抽出随身携带的宝剑朝云豪肩部刺去。好在他这剑更多是装饰作用,并不锋利,饶是如此云豪仍惨叫一声。
夜罗刹见状骂道:“狗贼,休得伤我夫君。”
苏常寿忽地眼睛一亮:“这小妞的声音听起来还真美,只是为何戴着面纱,难不成长得很丑?”
姚仁通笑道:“是美是丑,苏公子掀开面纱不就一目了然了吗?”
苏常寿点头,上前便欲摘下她脸上的面纱。吴六一却制止道:“这妖女浑身剧毒,少爷不要冒险。还是请姚帮主来吧!”
姚仁通颔首道:“愿为公子效劳。”
他呵呵笑着,迅捷地一记健步蹿来,双指夹住夜罗刹的面纱轻轻一提,夜罗刹的面目便露了出来。苏常寿一见不禁大声惊叹:“果然是位美人儿,与苏小姐也不相上下!是不是啊,姚帮主?”
他问了半晌,姚仁通却是不语,目光呆滞,神色木然,直勾勾地看着夜罗刹。