距离皇帝路易伯德一世突然死去的消息已经过去十天了。皇帝的死讯被各路的快马，乌鸦送到的帝国的各处和临近的个个国家。皇帝路易伯德被刺杀在帝国境内掀起了一场所有人始料未及的暗流，表面上看似风平浪静，可是在帝国个选帝候之间却早已波涛汹涌。
没有人想到路易伯德会用这种方式死去。也许有人会想到他会在作战中阵亡，但是没有人会想到他被刺杀，这在所有选帝候之间都埋下了不信任的种子，大家互相猜忌，疯狂的猜测是谁下的手，这样的命运会不会降临自己的头上。
而更重要的是，在阿尔道夫那座辉宏宫殿里摆放着皇帝宝座的空缺，那座宝座和宫殿意味着无尽的权力和荣誉，之前已经谈到，帝国的创建者西格玛自愿退位后并没有采用世袭继承的方式来保证自己帝国的传承，而是采用了选取当时帝国各部落的首领重新推举一个新的皇帝来领导帝国，而当时的个个部落首领就演变成了今天的选帝候，而这项制度也就成为了今天的选帝候体系。
可惜，西格玛过分的高估了人类的品德。随着帝国两千多年的演变，帝国的选帝候之间虽然并不把皇帝的位置看的太重，但是可以成为帝国的象征——皇帝，又有谁不愿意呢？现在又是新的一轮新皇诞生的时机，所有有能力竞争皇帝宝座的人都虎视眈眈，即便没有希望，那么推举新皇来换取自己的利益不也很好么？
所以，现在帝国个个选帝候都处在一个微妙的平衡时期，谁也不愿意跳出来宣布自己要成为皇帝，但是谁又都想成为皇帝，个个选帝候都在四处派出使节相互联络，相互许诺，贿赂，甚至是威胁，选帝候的军队也在飞速集结，当使节和信件都无效时，很难说到时不需要依靠军队来帮助自己了。内战？谁在乎呢？！
而此时，索恩正微笑坐在一辆轻便的双轮马车上看着外面一众人正奋力的将一辆陷在泥坑里的货车推出来，一个马夫把马鞭挥的呼呼作响抽在拉车的马匹身上，而身后一些人正用肩膀扛着货车，脖子上的青筋暴起努力的推动着深陷其中的车子。
“你们这帮只知道吃我的喝我的混蛋，敢弄坏了我的货物，我把你们的皮都掀下来，”索恩懒洋洋的探出头，不管大路上周围人厌恶的眼神，嘴巴里继续喷吐着让人厌恶的话语。“该死的，轻一点，你帮蠢货，那是葡萄酒，巴托尼亚蒙特福德最好的葡萄酒，不要来回摇晃，会让酒的品质下降的，快一点，如果不把这破车赶紧推出来，我们晚上就要在野外过夜了。”
“霍格尔，倒水，要冰水，加上蜂蜜和糖霜。”索尔不管对面怒气冲冲眼睛瞪的滚圆，金色长发绑了个短马尾的侍从，依旧冲着马车外的商队伙计叫骂着。
一匹快马迈着轻快的步子从马车前经过，丝毫没有理睬从马车里探出头的索恩，戈坲里骑士长现在身穿着一件硬皮甲。头上戴着一顶软帽，活脱脱一个佣兵头子的打扮，马在窗前打了一个转，戈坲里从马上跳了下来，狠狠的看一眼身穿一身侍从打扮想要从车窗前探出头来的霍格尔骑士。
“嘿！”戈坲里骑士长双手端住沉重的马车，深吸了一口气后，伴随着一声轻喝和马匹的嘶鸣声，货车终于蹦跳着逃出了泥坑，然后戈坲里骑士长顾不上短靴和裤子上的烂泥，催促着商队赶紧上路。
索恩从霍格尔手里夺过银质的水杯，看着戈坲里骑士长重新翻身上马，满脸谄媚的把水杯递给了老骑士。
“哦，感谢你，我的戈坲里队长，我们必须加快速度了。不然我们晚上可能就要在野外过夜了，你是知道的，我可不想在野外睡一晚上，野兽人，绿皮，强盗，小偷，谁知道晚上会有什么，更不要说糟糕的帐篷了，睡一晚上，我全身要疼好几天。”
“是的大人，我们必须加快赶路了。”戈坲里整了整马缰绳一口喝干了杯子，随手顺着车窗扔回了霍格尔骑士的怀里。一抖马缰，让自己与车窗前的索恩并行着。
“骑士长，有什么新消息么？”看四周的行人没有人在注意他们，索恩低声的问着骑士长。
“前面的小镇排查的很严密，帝国现在的选帝候人人自危，很多原本检查松散的内部岗哨和检查点也被加派了兵力。而且民众看样子也很忐忑，我只是进入小镇转了一圈，跟几天前我们进入小镇时所有人都想往我上塞商品时的情况完全不同，他们现在都很慌张，对陌生人充满了警惕。”
“现在艾维领的选帝候是马略·雷道夫吧。”索恩皱了皱眉头。“骑士长，我们不能进入小镇休息了，本来我想在前面休整一下，然后再进入席尔瓦尼亚，可是现在的情况完全不同于我们出发时计划的一样。鬼知道现在帝国到底乱成了什么样，我们必须加快速度。”
“你有什么意见？”
“我们从现在开始避开所有城镇，尽量不绕开所有检查点，不管道路，只要方向没错，我们一路不停顿一直向东，直到席尔瓦尼亚与艾维领的边境再说。如果有可能，我甚至想顺着艾维河雇佣几条船一路到达施瓦茨港口。”
“可以，但是我们的人会很疲惫，而且很难说吸血鬼对于帝国的紧张态势没有防备。”戈坲里骑士长又习惯的捋了捋自己的胡子。
“骑士长，不用担心了，吸血鬼现在肯定充满了防备，我在一天前接到了猎魔人的传讯，阿尔道夫现在一直在执行宵禁，我想不久其他帝国大城市也会开始，西格玛大教堂又一次遭遇了入侵，帝国国教的翡翠狮鹫让偷走了，大宗师沃克玛现在肯定暴跳如雷。老皇帝路易伯德听说身中两刀被刺杀，皇帝位置空悬，帝国现在处于群龙无首的状态。我要是吸血鬼那群自称的所谓的午夜显贵，我现在想的绝对不是防备帝国，而是可以开始考虑对席尔瓦尼亚周边进行试探和掠夺了。”
“所以你的意见是，我们现在唯一的机会是趁着现在所有人都在集结军队或者作出具体反应之前，一路冲进席尔瓦尼亚，不然很可能我们到达了边境也没有办法进入席尔瓦尼亚了？”戈坲里骑士长向后看了看货车，“好！就这样，我们加快速度，尽量在两天之内赶到边境。”
“骑士长大人。”霍格尔凑到马车窗前，但是很快被戈坲里的狠狠的瞪了回去。“戈.....戈坲里队长先生。”
“什么事？年轻的仆人？你难道连怎么伺候好你的主子都不知道了么？”戈坲里看了看周围，再次确定了没有人在偷听他们的谈话。
“戈坲里先生，您见过皇帝路易伯德和当地的选帝候马略·雷道夫么？我实在不理解为什么我们之前一直绕路现在却又要不顾一切的往席尔瓦尼亚赶？”
戈坲里骑士长叹了口气，霍格尔修士也许是个好修士和好骑士，但是对于局势的把握就和索恩这个猎魔人差的太远了。“我见过路易伯德两面，一次是陪同莫尔骑士团的大团长去参加他女儿的结婚典礼，一次是参加他儿子卡尔·弗兰兹成年礼，但是没有什么接触。至于马略·雷道夫？我没有见过他，更没什么接触，索恩，你来自阿尔道夫，你来说说。”
“路易伯德和马略·雷道夫吗？”索恩仔细回忆了一下与大团长维吉尔几次一起去帝国宫廷的记忆。“路易伯德是个老人了，膝下一子一女，刚才戈坲里队长也说了公主已经出嫁，儿子卡尔·弗兰兹，今年比我稍大，刚刚三十岁出头，也已经结婚了，路易伯德算不上一个特别出色的君主，但是总体来说还算是个明君了，他执政这些年改组了军队，创建了新海军，也一直支持着奥斯特领对北方巨魔和诺斯卡人的边境冲突，内部倒是做了一些改革，但是治标不治本，短期来看是能帮助帝国聚敛一些钱财，但是长期来看，没什么效果。”
“索恩，我还以为你会对你的皇帝评价很高呢，我倒是听很多人吹嘘过路易伯德，只是没想到你会对他评价这样低。”戈坲里骑士长，在马背上呵呵的笑了两声。
“戈坲里队长，我只是实话实说，如果想要一个人犯错，那你就要一直给他大唱赞歌，尤其是敌人给他的赞歌，所以训斥你的人未必是对你不好，而对你大唱赞歌的人却很可能时刻盼着你犯错，至于他聚敛钱财嘛？如果他是一个商人或者是一个小贵族领主这自然没问题，可他是帝国的皇帝，这就有问题了。不知道您听没有听过一句名言：帝国的强大非存乎于金银满室，而在于勇士效死。”
“哈哈哈哈，这是谁的名言？”戈坲里骑士长在马上大声的笑着，引来身后商队里人惊诧的目光。“那选帝候马略·雷道夫呢？”
“就当是我的名言吧，戈坲里队长。”索恩微笑着耸了一下肩。又引来戈坲里骑士长的一阵轻笑“马略·雷道夫嘛，我也没见过几次，但是对于他糟糕的礼貌和经常开一些令人尴尬的玩笑倒是印象深刻，所以别人总是叫他“疯伯爵”，但是就我从其他方面了解的情况来看，他是一个还算不错的选帝候了，至少他统治的艾维领一直为帝国提供着大量的粮食和牲畜，而和与他周边山间要塞里的矮人也关系处的不错，算不得一个好人，但是作为艾维领的选帝候却是一个好的统治者。但是如果让他当选皇帝的话，我可能要考虑流落国外了。”
“有趣的评价，我第一次知道你们之中还有你这样有趣的家伙。”戈坲里骑士长又习惯性的整理了一下胡子“霍格尔，你应该借着这个机会好好跟索恩学习一下，而至于索恩，我刚才在前面小镇里接到了你的老师老维吉尔传过来的口信，他要求你，不惜一切代价进入席尔瓦尼亚，而且调查翡翠狮鹫和还有丢失的白银纹章盔甲，是否在席尔瓦尼亚，而且老维吉尔强调，这对你至关重要。”
戈坲里骑士长没有理会车内两人，一抖缰绳圈住马，伴随着马蹄声，戈坲里骑士长开始传达加快速度和安排人员的工作。
而在索恩和戈坲里一行人心心念念的席尔瓦尼亚施瓦茨港的城堡内，一个女人正在冲着他手下战战兢兢地身影咆哮着。
